第七集第九章 “当！当！”
凯
兰赤着胳膊，坐在院子里修补铠甲。铁匠世家出身的凯兰，打起铁来也有板有眼，身上铁疙瘩似的肌
块在月光下显得格外遒劲，铁锤与铁坫的每一次亲吻，都让夹在两者中间的甲片迸出火花。“什么人？”
猛的，凯
兰似乎觉察到了什么，手中的大铁锤定在空中，目光扫向右侧的花丛。“将军好听力，我躲得过周围的暗哨，却躲不过将军的耳朵。”
“阁下所来何事？”
“在下特来替人问一下，将军的赌约是否可以如期履行。”
“进来谈。”凯
兰一把扔掉铁锤，走向房内。古斯也跟着他走进了主人的家中。小心地掩好门窗后，凯
兰仔细打量着眼前这位不速之客。此人身材瘦小，跟魁梧健硕的凯兰比起来，显得就像个未成年的少年。不过凯兰却感觉到了对方身上散发出来的那种一
剑手特有的气质和风范，一举一动，沉稳有力。“这位先生如何称呼？”
“在下古斯。”
“古斯先生您刚才谈到什么赌约，我似乎不太明白，我这个人生
不好赌博。”在这样的环境和这样的特殊时期，凯兰决定还是尽量谨慎一点好。“将军阁下，明人不说暗话。我是猛虎军团一名纵队长，替我们的领主丹西先生问一下，阁下对一月前所立的赌约是什么态度，是准备毁约呢，还是践约？”
“你们这次进攻曼尼亚的前锋军，是由谁率领？”凯
兰避而不答，反问古斯道。“罗米将军。”
“罗米？那阁下又是如何进得了戒备森严的曼尼亚呢？”
“将军的好奇心似乎有些过重了，不过告诉您也无妨。几个月来，我一直待在曼尼亚城内，城里还有我们不少兄弟。假如将军有意践约，我们可以负责将您的家眷安全地护送到猛虎军团营地。”
古斯平静地说道：“好了，将军的问题我回答完了，还是请您回答一下我刚才提出的问题吧！”
凯
兰正要开口，突然响起敲门声，房门口传来管家的声音：“将军，曼尼亚行政长官，纽卡尔殿下来访。”“好，我换身衣服，马上就来。”凯
兰边说边给古斯打着手势。古斯当然会意，他轻轻推开窗子，四下张望了一会就“噌”地蹿上了屋顶，迅速地消失在夜幕之中，其动作之轻灵敏捷，凯
兰心里也是颇为赞叹。看起来这个丹西机心相当深厚，曼尼亚城内早就布置了大批得力干将呢！凯
兰心里
成一团麻，可偏生这个节骨眼上，纽卡尔找上门来，他又想作甚呢？不过凯
兰已经没有多少时间细想了，他推开房门，边扣扣子边急匆匆地朝院子门口跑去。待凯
兰到达时，纽卡尔带着贝叶已经在门口等了一会了。“殿下，快快请进。”像纽卡尔这样身分的人来访，凯
兰无论如何也得有所表示，赶忙把两人引进了家里的大厅。纽卡尔步入客厅坐下，待凯
兰小心地摒退左右仆佣后，笑着说道：“凯兰将军，您长年在外征战，却一直住在这样的小院子里，过着清贫的生活，是我们行政部门的失职啊！”“殿下，凯兰一介武夫，怎敢烦劳殿下如此费心。”“将军阁下，佐米亚德这次剥夺您的军职，我心里也很不忿。如今领地内战火熊熊，像您这样的人才，正是大展宏图之时，可佐米亚德竟然如此妒贤嫉能，真令天下的忠诚义士寒心哪！无论如何，明天我要跟父亲说说这事。”
“殿下，您的好意我心领了。不过我兵败被俘，受到处罚也是应该的。辞去军职的这些日子，在下过得清闲舒适，现在反倒开始喜欢上这种和平的日子了。”
“将军，你我都希望和平，只怕别人可不这样想哪！猛虎军团已经兵临城下，我这次来就是想请将军重新出山，打退城下敌军，保护市民安全，将军也能一雪威斯特堡遭擒之辱。”
凯
兰坚定地摇头：“殿下，倘若我年轻十岁，定然会主动请缨，出城杀敌。可现在，我已经厌倦了这种打打杀杀的日子，家里又上有老母、下有幼儿，刀头
血的日子，不想再过了。”“将军正当壮年，何出此颓唐之语？倘若闪特人人都像你这般顾念家室，面临异族入侵时苟且偷生，最后的结果只能是所有人的家室都无法保全！”纽卡尔面对油盐不进的凯
兰，也有些不甚耐烦了。“殿下，并非我喜欢异族，不过，据我所见所闻，丹西的猛虎军团倒也不是北方蛮族那样嗜血狂人。城内百姓的生命安全，殿下大可以放心。”
“既然将军心意已决，我也就不说别的了，”纽卡尔有些动怒地起身：“告辞了。”
“殿下慢走。”凯
兰语气平淡。纽卡尔气咻咻地离开，到达门口，突然转过身来，语气尽力保持平和：“凯
兰将军，我希望你还是再仔细考虑一下，然后再给我答覆。据我所知，几前，猛虎军团已经攻下了威斯特堡，维涅夫大人光荣战死。”“大人真的战死了吗？”凯
兰的脸上也不由得有些
变，多来梦中的不祥预兆，今天变成了现实。“这两天就会有通报下来。”纽卡尔言罢，带着贝叶离去，剩下凯
兰一个人呆呆地坐在那里出神。四月的最后一天终于过去，五月也终于来临。五月，是大陆历史上著名的征伐之月，有将近四分之一的征战是在这个月份发动。
对于攻击一方来说，此时昼长夜短，适合进军，距离夏粮收割仅有两个月时间，攻占对方国土后恰好可以取粮于敌，避免长途运粮之苦，对长期作战非常有利。
大陆历九九五年五月，则是历史上战斗最频繁、最
烈的五月之一。刚刚成立的猛虎自治领，各处领土都是战火弥漫，狼烟滚滚。美丽的绿野田园，变成了肃杀的战场；绿瓦红墙，烧成了断壁残垣；高大宏伟的城池下，堆
了勇士们的尸首…后世史学家甚至抛开纪年，直接以“红色五月”来称呼这段被鲜血浸红的历史。“红色五月”的起始阶段，对于丹西和他的猛虎自治领来说，痛苦远胜于甘甜。
九九五年五月一
，在曼尼亚城原闪特王宫，现纽伯里理政的朝厅里，纽卡尔正侃侃而谈，将昨晚贝叶的分析现学现卖地用自己的话组织起来，把佐米亚德批个狗血
头。“纽卡尔大人，你不懂军事就不要
发言！”面红耳赤的佐米亚德有些顾不得身分地叫嚷着：“你派侦察兵出去调查过吗？你有数据支持自己那荒谬的结论吗？难道你长了魔法故事中才有的天眼，待在屋子里冥想就知道城下只有两三万敌军？”“佐米亚德将军，虽然我没有直接指挥过战争，但好歹知道基本的逻辑推理，比起那些只看到敌军表象而不会分析研究的庸才，更能了解事情的真相。假如城下真有十几万敌人的前锋，那估计丹西手里会有百万大军进攻我们了，也不知道是这个结论荒谬呢，还是我刚才的结论荒谬？”
“好了，”坐在昔日王座上的纽伯里领主发话了：“你们两个别争了，听听其他将军的意见吧！”
其他的将领几乎无一例外地支持纽卡尔。投靠大公子的战将自不必说，即使纽卡尔胡言
语，他们也必须维护主子的尊严。其他的将领，包括索司这样的勇将，也同意纽卡尔的看法，他们这样做，除了纽卡尔所言确实在理，也有对佐米亚德这样的草包出任城防总指挥官的强烈不情绪在里边。望着下面几乎一边倒的意见，纽伯里脸上一点声
不
，心里却是
霾四起：“那好吧，就准纽卡尔所奏。本次出城
击，以纽卡尔为总指挥。我给你们再加多一万人马，总共六万，务必将城下敌军击退！”“是，儿臣遵命！”纽卡尔信心十足：“不过儿臣还有一个请求。”
“说吧！”
“儿臣想起用一个人，原万夫长凯
兰，做本次作战的前锋统领。”纽卡尔的话，叫索司脸上掩不住闪过一丝失望，而纽伯里则眯起了眼睛仔细打量自己的大儿子：“纽卡尔，凯
兰曾是被俘将领，你真有把握吗？”“儿臣以性命保证凯
兰的忠诚！”“那好，准你所奏。今天你们下去准备，明天正式开城
敌！退朝！”看起来纽卡尔没有自己想的那么好对付呢，自己这方面的准备工作还得加紧才是，纽伯里一边走向后堂一边寻思。
在科鲁那城南二十公里外的小石冈，安多里尔带着昆达亲自跑出数十里，前来
接凯旋归来的飞马军团。“孩子们，想不到你们能活着回来，啊！还带来了这么多战利品。”安多里尔上前与瘸腿的别亚和穆斯塔法热情拥抱。
“托你这个酒鬼军师的福，让我们在落
谷傻等。幸好穆斯塔法的神眼看出前天有大雾，不然今天被拴在绳子上的就会是我们了。”别亚打趣着。“是啊！我怎么会忘记我们伟大的气象学家呢！”安多里尔递给同样嗜酒的穆斯塔法一瓶陈酿美酒，后者捏开瓶
老实不客气地痛饮起来。“军师大人，科鲁那城攻下来了吗？”别亚问道。
“毫无进展。”安多里尔一点儿也不觉得羞惭。
旁边的昆达脸上有些挂不住了，别亚立了大功，自己这边却寸功未立，话语中带着怨气：“不是我们不想攻城，而是军师大人不让进攻。”
昆达说的确是实情。安多里尔下令将科鲁那四面包围后，却不许攻城。昆达和凯鲁每
请战，都无济于事，士兵们只好待在壕垒中无所事事地干耗时间。当然，安多里尔这样做，维
斯也当然愿意奉陪。反正要等待援军到达，既然你安多里尔不趁著有限的时间攻城，维斯也乐得逍遥，一方面命令部分城内守军加强戒备，另一方面命令主力部队做好休整，等待来出城决战，围歼城下这支孤军。“昆达说的没错。他们两个小子这些天可憋坏了，科鲁那城在他们眼里就像一个丰
肥
的少*妇，两个小子就像发情的公牛一样要往城里扑，我费了老鼻子劲才把他们拉住。”安多里尔嘿嘿地开着玩笑，把个昆达更是气得七窍生烟，恨不得一拳把这个老鬼打个粉身碎骨！
“哎，别亚，马里安和斯里伯格抓到了没有？”安多里尔根本不理昆达身上那骇人的怒气和杀气，转问别亚道。
“他们一个也没跑掉，全被我押到后帐里严加看守。”别亚显然很自豪。
“好极了，马上带我去见见他们。明天的大战，正需要他俩出力哩！”
夕阳斜下，站在巨木堡高大的城墙上，席尔瓦目送着巴维尔带领五百身穿便服的精锐骑士驰出西门。
费了半天口舌，这个独眼汉子才同意接受任务，不过他并没有从其他部队里挑选部下，只带着自己旧部的五百老兵出发。
直到这队急速奔驰的人马消失在视野里，席尔瓦才转身上马，朝巨木堡的领主府奔去。
此时总督的心思已经转向了另一个问题，这个时候，为什么一直不曾过问军政事务，领主的留守夫人美芙洛娃，会召自己前往会谈呢？
丹西的领主府坐落在巨木堡市政厅北部不远处，周围是一片极为空旷的草地。这里是陀比恩特意留出来，准备将来建造王宫时再用。
包括安多里尔和席尔瓦在内，有不少人曾经劝丹西早
建起自己的宫殿，为将来名正言顺地登基早做准备。不过，丹西总是以钱少为由敷衍着。到被
急了的时候，他的绝活就是把古尔丹推上前台，让吝啬的财长去与他们进行冗长而不会有任何结果的辩论。当然还有一个更加
感的话题，只有像安多里尔这样的人才能说得上话，连如席尔瓦般的心腹都只敢在心里盘算，而不敢出声建议，这就是三位夫人的位次确定问题。从时间上说，爱琳是第一个
子，也产有子息，但其养父摩那狄的特殊身分又使得此事充变数，而且，爱琳的脾气也
糙暴躁了些。从成
稳重上讲，兰妮又更合适，也产有一子，不过同样的，她曾是大海盗雷米的子，立为正选也容易遭到非议。从血统上言，美芙洛娃最高贵，最适合出现在外
场合，不过由于现在没有子息，有悖子荣母贵的传统。另外，由于她年纪较小，面次数不多，究竟是什么样的性格脾气，也没什么人清楚。而前几天，美芙洛娃的父亲，布里埃国王连切维奇公然加入反虎联盟，废除美芙洛娃的继承人之位，使得此事更加扑朔
离。当然，事情的最终决定权是在丹西手里，而这位年轻的领主也丝毫没有表示过自己的意向，看上去对此漠不关心。但是像席尔瓦这样心思缜密的军政高官，却知道事情迟早都要有个结论，而现在的早做准备远胜于将来临时抱佛脚。
一路肚里不停拨
小九九的席尔瓦，在侍女的引导下走入了丹西那个看上去有些寒酸的领主府。美得如一尊白玉雕像的美芙洛娃，正在大厅里静静地坐着。自小在宫廷长大的美芙洛娃，对于夫君出征不在身边的这几个月倒没什么不习惯，每天静静地坐在府邸看书，偶尔骑马围着巨木堡转转，或者乘船游览一下累斯顿河。
“臣席尔瓦叩见领主夫人。”
“免礼，赐坐。”美芙洛娃声音平静。
“这几月来，臣忙于公务，没有时间拜访夫人，聆听赐教，还请夫人原谅。”
“没什么，你做得对，夫君本来就是请你来处理军政大事，而不是来服侍我的。”清澈如水的美目望着红发总督，令席尔瓦有些琢磨不透她话里的意思：“知道我今天为什么将你请来吗？”
“属下不知。”
“今天下午我收到了夫君的这封任命状。他特地委托我将其转交给你。”
席尔瓦接过卷轴，正是丹西亲自签发，任命为席尔瓦为中央郡军政独裁官的委任状。不过席尔瓦却隐隐感到，丹西以前的所有任命都是直接传到自己手上，此时却通过一直不过问政事的夫人之手转
，肯定是在向自己做出暗示。果不其然，美芙洛娃的声音在耳边响起：“席尔瓦独裁官，夫君已经给予你最大的信任，希望你不要辜负他的期望。我虽然不喜欢这些打打杀杀的事情，但是像万斯将军被撤职这样的大事，你在行动前最好先跟我通一下气。”
“是，属下遵命。不过万斯将军一事，确实是当时情况紧迫，无法及时汇报，请领主和夫人明察。”
“夫君正是已经查清楚了情况，才会任命你为中央郡独裁官的。以后除了传达夫君的旨意外，我也不会干涉你权限内的军政事务。你要做的，只是履行通报情况的程序就足够了。”
“是，夫人。”
“独裁官先生，你政务繁忙，妾身就不耽误你的时间了。”
席尔瓦告辞离开，背上微冒冷汗。他已经感觉到，在自己和丹西曾经亲密无间的关系之间，立起了一道无形的墙。
月光微黯，但繁星
天。巨木堡以西十五公里处的白桦林旁，燃起了几堆篝火，五百老兵排成整齐的方阵立在火堆旁边，独眼巴维尔手负身后，立于阵前。
按照席尔瓦的吩咐，这支队伍的真正意图和最终目的，目前只有巴维尔一个人清楚。连他的老搭档，副队长阿施塔都不明白，其他的战士更是在大队长的命令下，匆匆地换上便装就跑出了城外。
巴维尔一挥手，阿施塔从马背上拖下一个沉重的大钱袋，解开袋口，里面全是一片黄灿灿的金币。
巴维尔冷冰冰的话语响起：“恭喜大家，今天，我们所有人都已经正式退役！”
底下人一片哗然，包括阿施塔在内的各位军官，也都是目瞪口呆。
巴维尔止住士兵们的喧闹：“同样，今天，一支并不隶属于任何人的民间武装…自由军团，正式成立！”
“我们已经不是军人，而是拿起武器的平民，目的只有一个，尽一切手段打击入侵中央郡的联军，保护乡亲们的安宁！你们就是自由军团的第一批成员！我现在是自由军团的军团长，阿施塔为副军团长，所有中队长升为大队长，所有小队长升为中队长，其他的普通战士全部升任自由军团的小队长！”
突如其来的消息，叫几乎所有人都吃惊得张大了嘴巴，半天都合不拢，不知道是该庆祝还是该沮丧。不过更令他们惊讶的还在后头。
“自由军团的唯一和最高原则就是自由！任何人，只要愿意保护家园，都随时可以拿起武器，参加自由军团。同样，任何人留下武器和马匹后，有随时自由离去的权力。自由军团没有军饷，没有军需供应，所有的一切必须从敌人手里夺取。自由军团没有国境线，只要能打击敌人，保护中央郡的人民，我们可以去任何地方，干任何事情！”
“当然，我们这样做，也使我们不受马都兰条约和任何骑士规则的保护。假如被擒，你们将遭受难以想像的折磨。你们当然可以背叛，但是自由军团唯一的惩罚条款是，自由军团的人可以随意离开不受惩罚，但如果他背叛自由军团，做出了损害自由军团的勾当，那么，他本人，他全部家族的人，即便逃到天涯海角，都将遭到自由军团最严厉的惩罚！”
“我们的马匹上只有十天的粮食，我这里有一万枚金币。现在不论官职大小，每人能分得十枚金币，其他五千金币将作为自由军团的公共财产。金币发下去之后，你们马上就可以做出选择，是留在自由军团，还是拿了金币就走人。好了，上来领钱吧！”
士兵们排队上前，依次领取金币。所有的人拿了钱后又排回队伍，没有人离开。
望着默不作声的手下，巴维尔大声问：“再问你们一句，有没有人离开？十天之内，我们就必须要打一仗，否则我们就要饿肚皮！”
仍然没有一个战士挪动脚步。
“那好，自由军团的战士们，我们立刻开拔！”
夜幕笼罩的大平原上，巴维尔带领五百快马轻骑，朝西南方向疾驰而去。
“红色五月”里的第一件大事就是自由军团的成立。这支起始只有五百人，比大的盗贼团还不如的不起眼的小队伍，却在今后的卫国战争中发挥了巨大的作用，其军团长巴维尔，也得以闻名全大陆。
不过，意义更深远的却还是巴维尔开始时立下的军规，在后世的自由军团中一直保留了下来。
即便丹西、安多里尔、席尔瓦还是巴维尔自己，这些当年曾叱吒风云的强人和智者，都不会想到，在四百年后，曾经为猛虎王朝的成立和发展立下过赫赫战功的自由军团，在它自由、平等的伟大旗帜下，聚集起无数的革命精英，最终成为推翻强大而残暴的猛虎帝国的主力军。
这就是历史。
当丹西在里然城拍着库巴的肩膀，说着历史从来不谴责胜利者之类的放肆言论时，历史女神没有睡着，她最终给了他最无情的嘲讽。 ｍ.ＢwｏＸＳ.ｃｏＭ