秦秀秀低了头，揪着裴玉霜的
带，一把把她提了起来道：“好啊！裴大姐，我是真心把你当老大姐，你好意思拿我开胃！”裴玉霜手舞足蹈地笑道：“好妹妹，老大姐是为你打算，怎么会拿你开胃呢？你哥为了你的婚事急得不得了，好容易打听有这么一位高攀得起的相公，大伙儿跟着上扬州来，准备忙完了平弟的婚事，就结伴送你上杭州去！”
秦秀秀道：“我不嫁！”
刘秀亭道：“你不嫁可害了秦汉了，他发誓说在你没有归宿前不成婚，害我做兄长的连侄儿都耽误了，姑
，你就做做好事吧！”秦秀秀望了刘笑亭一眼道：“五哥！你别为哥哥担心，还是为你自己
心吧，你在西凉国招了附马，却像宋朝杨家将里的杨四郎一样，溜回中原就不想回去，现在好，人家铁镜公主可找来了！”刘笑亭一怔道：“你别胡说八道了！”
秦秀秀道：“一点不假，人在我家里等着。”
刘秀亭道：“奇怪了，我在那儿根本没留下真姓名，她怎么会找来了的呢，而且怎么会找到你那儿去的。”
秦秀秀道：“那是真的，来的是个女的，说她叫玛尔莎，完全是一付回疆打扮，她说是跟着朝贡的使臣一起上中原的，中途溜出来，要找你跟哥哥。”
刘笑亭笑道：“那可不是找我的，这个女的是天峰的妹妹，跟你哥哥很要好，一定是来找你哥哥的，秦汉，看不出你这大哥儿也是假老实，在天山我要为你们成亲，你装老实不答应而且强着我逃婚回来，却偷偷的把你的地址告诉了人家，人家现在找来了。”
秦汉苦笑道：“五哥！你别胡说，不是那回事，我把地址告诉给天峰公主，是叫她有什么事可以派人来找我们，我知道你不愿意让她知道你的身份，所以只告诉了我的地址，玛尔莎来，一定是有事！”
秦秀秀道：“确实是有事，她说他们的部落里最近受到了中原一个王族的使臣前去邀遣兵，王妃不答应，可是那个使臣带了很多武林高手前去，把小王给掳劫了，天峰王妃很着急，趁着拜贡的使臣晋京之便，派了她来求援！”
刘笑亭一怔道：“天峰成了王妃，老王故世了！”
秦秀秀道：“故世十几年了，撒马儿罕部的王公就是五哥你，天峰王妃只有优政，被掳的小王就是五哥的儿子！”
刘笑亭怔了一怔才道：“那孩子有多大？”
“今年恰好
二十岁，是你离开九个月生的，五哥，天峰王妃为你茹苦守贞，你好意思问这句话！”刘笑亭怔住，盘算了一下道：”我们是那个正月离开的，也是那一年参加了八骏会盟，整整地二十年了，要是有个儿女，的确是二十岁了！”
“玛尔莎说王位一直为你留着，小王也一直是世子，您必须有个你后代，才能让小王接位！”
朱若兰庄容道：“这又不知是那一个庸王在暗中策动，居然把主意转到外族的头上来了。五哥，我陪你去看看！”
刘笑亭忙道：“那怎么行呢！你今天是燕尔新婚，我自己去一趟好了！”
楚老夫人忽然道：“平儿也去一趟，另外就是刘秦二位去，其余的都留在这儿，陪老身喝酒吧！”
薛小涛道：“娘，平兄弟…”
楚老夫人道：“咱们办喜事，虽然没请外客，外人总是知道的，所以新婚夫妇出去，没人会想得到，这是关于君国大事，楚家的人岂能以一已之私而忘了责任？”
这位老夫人虽是轻描淡地说话，却格外令人起敬！四条人影以极快的速度掠出了八骏园，趁着夜
，扑奔城郊，遥望一变
水处，数间草舍被竹篱围着，只有草堂中还亮着灯火，四人进去后，堂中凝坐着一个回装丽人，乍看人影吃了一惊，看清是什么后，就朝刘笑亭跪下道：“臣妾叩见王爷！”刘笑亭扶了起来道：“玛尔莎，坐下谈，怎么回事？”
这位江湖豪士平时衣衫落拓，一付玩世不恭的态度，回到他亿兆富豪的身份后，衣履光洁，胖胖的身材，俨然是王者气概。
玛尔莎顿了一顿，落座后才道：“大概的情形，臣妾都跟秦姑娘说了！”
刘笑亭道：“是的，我们也知道个大概了，所以才赶来听你说说详细的情形！”
玛尔莎道：；“王妃知道王爷志在江湖，不会去接受王位的，但是她还是非常感谢王爷对族人的教化和造福，所以老王过世后，王爷就是总族的统治者了！”
刘笑亭道：“那是她胡说，我早就声明过，我这个人与富贵名利无缘，她应该早作处置！”
玛尔莎道：“王妃却不敢这么想，她更不敢以王位来冒渎您的志向，也没有忘记她嫁的是汉人，是刘家的妾待，所以一直没让小王接位，也就是等王爷的一句活，如果您不同意，她就带了小王来归宗，她为小王爷起了个名字叫刘思汉刘笑亭大感意外地道：“这又是为什么呢？”
“因为她自认无权为刘家的子孙决定该做些什么？”
刘笑亭想想道：“我虽然有个儿子，可是出生后连面都没见过，也没尽过一天教养的责任，孩子等于是她的，她愿意怎么样就怎么样！”
玛尔莎黯然道：“王爷是这样决定的了？”
刘笑亭道：“是的，因为这等于是她一个人的孩子！”
玛尔莎跪叩了几个头道：“臣妾就这么回禀王妃了。王爷请多保重，臣妾告辞了！”
秦汉忙道：“玛尔莎，你不是为了族里有事来求援的吗？怎么就要走了呢？”
玛尔莎凄然道：“是的，王妃以为王爷会要这个孩子，所以才遣臣妾前来求援，既然王爷作了表示，那就是撒马儿罕部自己的事，臣不敢再求王爷…。”
朱若兰忽然道：“玛尔莎，你口中仍是称五哥为王爷，那就是承认五哥为你们的族长了！”
玛尔莎道：“是的！王爷永远是我们的王爷！”
朱若兰沉声道：“那部里的事就是五哥的事，谁也不能擅自作主，连你们的王妃都不能，是不是？”
玛尔莎道：“是的，可是王爷
怀淡泊，不会再管了。”朱若兰道：“五哥只说他淡泊于富贵名利，并没说他不管事，你那种说话的态度，岂是人臣之道？”
玛尔莎连忙跪下道：“是！臣妾无状，请王爷恕罪。”
刘笑亭叹了口气道：“起来！起来！把话说明白，王位我可以不要，但是我的
子的事却不能不管！”玛尔莎脸欣喜道：“其实也没有什么好补充的、中原去了几个汉家使臣，说他们是一位王族的家臣，鉴于朝政不修，
待大举，要回部各族出兵相助…”“是哪一个王族？”
“这个他们没说，因为王妃一口拒绝了，他们就趁夜把小王劫走了，协迫我们加盟！”
朱若兰怒道：“不过才几个人罢了，在你们的地界里，也敢如此无法元天，你们就对付不了吗？”
“现在可不是几个人，有几个较为大的部族，已经被他们说动了，他们把人质扣在
兹苏只婆王的宫庭中！”朱若兰道：“这么说
兹国已有意发兵了！”“是的，
兹是较大的一部，另外库车、莎车等部也附合了，势力已相当大！”朱若兰道：“王妃作何打算呢？”
“王妃已经决心拒绝，所以才要我来问问王爷的意思，如果王爷要这个孩子，我们就举全族的人，拼死也要抢救出小王来，如果王爷不要他，我们只有陈兵自卫，听任他们如何去对付人质了，撒马儿罕只有千余人，实在不堪一战！”朱著兰笑道：“王妃这个决定倒是很妙，为了自己的储君，可以不加问闻，为了五哥的儿子倒不惜一战！”
玛尔莎道：“是的！王爷对部族的造福太多，为了救他的儿子，全族都不惜一战，而且这也是王妃对刘家的责任，但是为了一个储君，王妃就要以全族为重，险非万不得已，绝不会轻易言战！”
朱若兰想想道：“那些汉使叫什么名字？”
“只知道一个宁采的，是他们的首领！”
朱若兰失声道：“宁采，安宁的宁，光采的采！”
玛尔莎点点头，楚平低声道：“是你家的人？”
朱若兰目中泛着泪光道：“是江西宁邸的人，不是我家的人，我现在是楚家的媳妇，如意坊才是我的家！”
楚平握住她一双手道：“若兰，为了五哥，我们该管，为了八骏友的聚盟宗旨，我们该管，你陪玛尔莎在这儿住两天，我回去
代一下，然后我们就走。”他伴着刘笑亭与秦汉又回一趟了八骏园，在八骏园里住了三天，这三天中，他非常忙，不但忙着跟四位新娘子温存，也忙着做很多事。
首先他要燕玉玲开始处理起如意坊的业务，然后又要梅竹兰三女护送母亲，携同秦秀秀，到杭州去与表侄孙独鹤完婚，同时也求母亲作主，为薛小涛于归龙千里。他更作主，把朱若兰的侍女柳絮，给韩大江续弦。
—切都抬出母亲来作主，扣着每一个人。
三天内，他把一切都忙定了，才一乘轻骑，拉着秦汉，会合了朱若兰与玛尔莎，向着西边进发。
张果老、刘笑亭跟裴玉霜、韩大江、柳寒他们结伴先回到西川龙千里的故乡。
预定在那儿为薛小涛韩大江行吉礼，过了三朝后，再要他们到这边疆来会合。
照理，他们应该拖着刘笑亭同行的、可是楚平硬要把刘笑亭分开：名义上是要他为别人带路，实际上是别有用意，因为宁王既然派了人去游说边疆部族发兵求助，而且采取了威协利
的方式，想必遣去的人一定很多，身手也不会差，而刘笑亭的身份比他的儿子更重要。可是楚平与朱若兰他们这几个人，最受注意，由他们先开了道，后来人的危险
就少得多了。玛尔莎不改装，也是有用意的，这会使他们一过玉门关，就会引起注意，自然能揣测到他们的用意。不过楚平计算时
，知道直回疆的那些人，几乎是跟官家离开京师的时间差不多，那是两个月的事了，因此他们不会知道朱若兰现在的立场，但是他们也会认识朱若兰，而且也知道朱若兰的任务和使命；假如在江南发生的一切，消息还没有传至边疆去的话，那么有朱若兰在一起，他们会很安全的。这是个很冒险的想法，但是也很有可能，宁王震濠宏国的除谋是分几处进行的，按理没有一处他会自己参加，他只是坐在南昌指挥着一切。不一定每处都会成功，因此宁王必须留个后路，对任何行动，他一定会否认的。只要他自己不参予，就算事败，也可以轻轻松松地一口推掉，谁都无法奈何他。宁王是个很工于心计的人，明知道他的续弦王妃裴氏跟他同
异梦，他仍然装作不知道的
娶过来，而且容许她在王府中另植势力活动，不予置问。其实暗中他布了一着棋，早就在官中及各大臣间备了一个案，声明王妃是兵部尚书的妹妹，别树一
，图谋不轨，万一有所行动，与他无关！甚至于还请旨要朝廷肃好剿平逆。王妃的父母家与东厂谷大用通声气是事实，裴尚书把妹妹遣嫁南昌也的确是别有居心，官家自己在刘瑾的控制下振无力，自然也无法制裁这些人。宁王做出这种姿态，起初倒是颇能引起官家的安慰与同情，而且对他颇为信任，在刘瑾的巧妙安排下，官家把朝廷的苦衷向他说了，而且把七省经略大权交给他，使他掌握七省兵权，以为制卫的力量！等把七省大权在握，撤换了一些将领，完全换上了他的私人时，连刘瑾也控制不了他了；因此同在任何的行动，他都可以不负责任，即使事情揭穿了，他往王妃头上一推，由于报备在先，根本攀不上他，楚平在朱若兰于归后，对宁王的情形揭穿了，细加分析后，才知道宁王的厉害也正因为如此，楚平想到宁王派遣到边疆来的这些人不会参予其他行动的机密，也因此，朱若兰立场改变的事，不会告诉这边的人，除非是朱若兰的行迹暴漏，宁王才会另外指示；楚平的猜测没有错，他们西出玉门关时，都没有受到一点阻碍，玛尔莎虽是回装打扮，因为回疆的使臣联袂朝观，正值三年的贡期，西南道上，这种打扮的人来往很多，又是个女的，更不受人注意。撒马儿罕部是个小族，认识她的人更少，一直等到过了吐鲁番，进入天山群脉之一的喀拉鸟城山脚下，达坂城的地方，快要到达马儿罕部所领牧的山谷了。
在一家简单的逆旅中，才发现了宁王的细作，那是一个扮成走方郎中的汉子，见到朱若兰似乎怔了一怔，朱若兰连忙朝他瞪了一眼，然后道：“边
风光，果然与中原不同，我想到栅口逛逛去！”那汉子得了暗示，立刻先走出店外去了，朱若兰这才附声道：“平哥！那家伙是宁采的手下亲信之一，叫天狗崔化成，可能是留此监视的，我们问问他去！”
楚平笑笑道：“我预料得不错，我们西行的消息还没有人知道，玛尔莎幸好是投到秦大哥的家里去，如果莽莽撞撞找上雪峰园来，那就拆穿把戏了，回头你就说我是新的护卫，让我来问他！”
两人出来，逛到栅子口外面，果然在一个小山谷中，看见了崔化成，过来跪下请安道：
“卑下崔化成叩见郡主，郡主怎么也来了？”
朱若兰冷冷地道：“都是你们办的好事，要不是你们差点把事情办砸了，我怎么会来！”
崔化成惶恐地道：“卑下是奉了宁采护卫的指示办事，没出一点错呀！”
朱若兰一指楚平道：“这是府中新来的楚护卫，父王特地遣他来为你们补漏子的，你向他报告！”
崔公成忙向楚平一拱手道：“请楚护卫指示！”
楚平笑笑道：“不敢当，崔兄，王爷知道你们在
兹库车等处做得很成功，特地命兄弟前来宣慰一番，不过对撒马儿罕部的措施失当…”崔化成道：“那儿是个女尊长在主管，顽固得很，宁护卫只好把她的儿子掳了过来。要协他们加盟！”楚平笑道：“撒马儿罕族一共不过只有千余人，是个无足轻重的小部族，有没有他们都没关系…”
崔化成忙道：”护卫有所不知，他们的人数虽少，最近这几年来却大有发展，族中的四百名青年战士，个个骁勇善战，无论是骑
角力，在一连十年的回民大会上，都夺得了冠军，很受一些小回旅的拥戴，如果把他们争取到手，至少会有二三十个小部族会跟着投过来，势力很可观，所以宁护卫才一定要他们折服！”楚平一笑道：“宁护卫可能不知道这一族为什么会突地强盛起来吧？”
“不太清楚，只知他们的公主招赘了一个汉人，那汉人姓刘，会几手武功，把他们的族人教导起来的，可是那个汉人在二十年前就回中原去了，一直没回来！”
楚平道：“消息不错，但你们应该深入再打听清楚的，那个汉人叫刘笑亭，也就是中原素负盛名的八骏侠中的胖弥陀，不仅如此，刘笑亭更是扬州第一大富户，祖袭的大盐商刘五公子，刘笑亭不是入赘，是
娶了他们的天峰公主，现在是该族的王公，你们用这种方法，惹上了这个大麻烦，怎么行得通呢？”崔化成脸色大变道：“这个在下确实没打听清楚，不过刘笑亭二十年不回此地，可能不会管了吧！”
楚平道：“他不知道，自然会不管，知道了岂有不管的，不但刘笑亭会管，而且八骏侠都会
上一手！”崔化成大急道：“那的确是很麻烦！”
朱若兰冷冷道：“岂仅是麻烦，而且很可能把父王全盘的计划都破坏了，因为父王要借回疆的兵马举事，消息暴漏出去，引起朝廷的戒备…”
崔化成道：“那还不至于，卑下一直就守在这里，此地是出去唯一的道路，他们一共出来过九个人，都被卑下在途中击杀了！”
楚平皱皱眉头道：“崔兄也不问问是那一族的人！”
崔化成笑道：“这个不必问，那间客栈的掌柜居此多年，对每一个族的人都能认出来，由他指认绝不会错！”
朱若兰道：“你能保证没漏过一个人吗？”
崔化成怔住了，楚平道：“跟我们一起来的那个回族女子可知道是什么人？”
崔化成摇摇头，朱若兰道：“她叫玛尔莎，是天峰王妃的姨妹，是我从扬州把她截住的，她是跟着朝贡的使节团一起进中原的，在中途折回扬州去找刘笑亭！”
崔化成脸色大变，朱若兰冷冷地道：“幸好是被我们截住了，伪称说我们是刘笑亭的朋友，替她代为把消息转告，先送她回来，但是我不敢说刘笑亭一定不知道，因为她说她们一共出来的四个人，进了玉门关后就分散了，分头去通知刘笑亭我认为事态严重，摒弃了众人，只跟楚护卫两个人出来了！”
崔化成道：“那卑下立刻通知宁护卫去！”
“他还在
兹国王那儿吗？”“是的！因为撒马儿罕部一直没有加盟之意，而且还有举众扰袭之意图，我们把人质囚在
兹，由龙虎狮三大护卫率着所属在那儿守着！”朱若兰一愕道：“三大护卫都来了？”
崔化成道：“是的，郡主难道还不知道？”
朱若兰道：“不知道，我没有见到父王，只从玛尔莎口中听说有个叫宁采的汉人主事！”
崔化成道：“玉龙为三大护卫之首，一切由他主持是不错的，狮虎为副翼，所率的三十六名部属，都是府中的好手，王爷的计划是要我们这些人深入各部牢牢地控制着他们，施以战术战技的训练，俾能据以为用！”
朱若兰道：“这是谁出的馊主意，把这些回人都训练成
良的战士，以后还能够控制得住他们吗？”崔化成道：“是王爷驾前的谋士独孤长明所献的策略，可能他一定另有佳策，因为前天他带了五个人到
兹去作进一步的指示了！”朱若兰道：“不行！这简直是
来，我一定要找到独孤长明问问清楚。崔化成，你还是继续守在这儿，我自己上兹找他们理论去，此地就是你一个人吗？”“是的！卑下一个人就够了！”朱若兰朝楚平看了一眼，楚平微微点头，朱若兰才道：
“好！我先回店里去了，你等我们走了再回去。”
崔化成跪下道：“卑下就在这儿叩送郡主。”
寒光一掠，楚平没等他的抬头，就把他的头砍了下来。
朱若兰叹了口气：“平哥，独孤长明是我父亲座前第一谋，此人不但
干谋略，而且身手极高，龙虎狮象四大护卫，个个都是奇技异能之士，父亲居然把三个人都派了出来，只留下一个白象，可见他对外这次行动的重视！”楚平道：“看来要规劝你父亲是不可能的，站在我们的立场，也不便正面对付他，只有在侧面着手，把他在
外供兵的行动破坏了，也许可以使他下来！”“恐怕是不太可能，我父亲的为人我很清楚，他不是那种轻易改变决心的人！”“只有走一步算一步了，把这一次事情妥，消一次兵劫，才是我们应尽的责任，你父亲一定要怎么样，我们不去管他了，那是朝廷事，只是独孤长明新近入
，对你改变立场的事一定是知道的了，你这郡主的身份也不能用了，幸好他走在我们后面，还不知道我们来，拯救人质的事，一定要立刻着手，否则等五哥他们大批人马前来，就不易进行了！”朱若兰点点头道：“是的，让秦六哥送玛尔莎回部，在那儿等候五哥他们准备应变，我们两人即刻驰
兹，希望能在他们不注意的情况下把人质救出来！”这是唯一可行的办法，两人同到店里，把情形说了，玛尔莎自是感激万分，可是对他们两个人要单独行动的事却很担心地道：“楚公子，你们在
外人地生疏，行动处处不便，尤其是在沙漠上…”楚平笑笑道“把六哥的黑天虬借给若兰就行了，救人质的行动不适合人多，我们自己会小心的！”
秦汉也笑笑道：“我这位兄弟跟弟妹两个人，抵得上一支劲旅，千军万马也困不住他们，我跟去厮杀拼命还行，但是我的轻功太差，反倒会拖累了他们，所以也不抢着去了，愿你们马到成功！”
朱若兰凝重地道：“六哥！独孤长明最喜欢采用暗杀的手段，你必须十分小心，谨防他们对天峰王妃不利！”秦汉拍拍
膛道：“这个我一力承当，只要五嫂有点意外，我也拿命赔着！”楚平凝重地道：“六哥！你就是拿命赔上也改变不了事实，因此最好是别出意外！”秦汉道：“是的，我的意思是说只要我有一口气，绝不会让五嫂受一点损伤！”
于是朱若兰与秦汉换了马，四人分成两批进发，楚平的身边经常带着一些珠宝的，在
外这是一门很时兴的行业，因为回疆的人受东方的影响很深，而波斯胡贾远来搜东方的珠玉，而以波斯的宝石为易。所以楚平以这个身份，倒是不受人注意，而且他对珠玉的行业本就内行，一路上以货易货，也确实做了几票生意，朱若兰则学着西方习俗，在脸上蒙了块纱，也不怕人认出来，两人来到
兹后，在一个小沙丘上，远远地望着皇宫，在测度形势，想着如何潜进去。兹以产琵琶为主，而这一件业器也是由此地传人中华，这是个小国，却是回疆的一大支。远溯汉唐，他们就为中华所征服，一直是中国的附庸。
也正因为如此，他们的皇族反而受到了保护，苏只婆一来，一直是这片小国的统治者。
这一段时间，可能是因为宁王的人到了，警卫特别森严，不但皇宫的堡墙上站
了执戈的甲士，皇宫的四周也不时有马队巡逻者。楚平看了一下后道：“骑马接近是不可能的，只有等晚上再设法潜进去！”
兹虽为化外之邦，但因为远在汉唐就为中国所开发了，文明颇盛，而且地当西域之要卫，为河西走廊通外夷之必经地，中华之丝茶瓷器均经此而西贸，而西方的香料要巧等物，亦由此而东来！天方诸邦以波斯为主，胡贾极众，往来取道于波斯，总免不了要缴纳关税，所以形成了它异乎他邦的繁荣，因为他是回疆极少的几个建邦的大部之一，得天独厚，一个小邦，居然穷极奢华之能事。那一座皇宫建得金碧辉煌，垒石为堡，河为壕，引库车河水以注，雄峙于漠野中，怪如天堑。
朱右兰看看那个形势，确实是无虚可乘，也只有等夜间才能进去了。
于是他们找了个有水草的地方，学着游牧民族的生活方式，驾起了一个小小的皮帐蓬，用以遮掩烈
的炙晒，沙漠地带气候特色，就是严冬之时，间的太阳也热得怕人，盛暑之，人夜依然凉意浸骨。好在楚平已经在事先打听得清清楚楚了，也把一切都准备妥当了，除了他们自己骑来的两头骏马之外，还以重金购得两头大宛良驹，那是准备救出人质后，急速逃走之用，在坐下待机而动的这段时间内，楚平很忙。
他把马匹喂好、食水以及罗盘，所有简单地图，
记一遍。这些都是重要的工作，然而朱若兰都帮不上忙，喂马钉蹄铁也不会，看地图定方向，她也不会，这个工作在中原没有必要，她身为郡主，到那儿都有人跟着，而且中原的路在嘴上，再陌生的地方，一问就行了，但是在漠上，如果
错了方向，一下千里都是无垠瀚海黄沙，寸草不生，滴水难求，人会活活渴死在沙漠上。不仅这些工作她不会，连生个火，烤烤
理一餐简单的食物果腹她也不会，因为她从来出没干过。所以看楚平忙这忙那，她十分不安，手按在楚平的肩膀上歉咎地道：“平哥，真对不起，我简直是个废物，一点忙都帮不上，等安定下来后，我学了再来待候你！”楚平拉着她的手笑道：“那倒不敢当，而且也不必，如意坊是天下第一大珠宝号，你既是主人，原不必
此琐务，有更重要的事情要她去办呢！”朱若兰道：“妾身既为女子，就应该以待奉丈夫为第一要务！”
楚平笑道：“做我的老婆不同，管理如意坊要你的才智，执行济世的任务要你的武功，这两项才能你都够了，就是楚家的好媳妇，楚家的男丁就剩我一个人了，万一我有个不测，整个担子就要你挑起来，玉玲跟梅影她们，处事的能力够了，判断决策的魄力不足，趁我还活着，你不妨躲躲懒，一旦我死了，就要你挑大梁上，如意坊的传统不能中辍，这也是娘要你的原因，假如楚家还有第二个男丁的话，娘一定反对你这个媳妇进门，从来楚氏择妇都是在江湖中取对象，因为她们忍得住打击，耐得活淡泊！”
朱若兰倚在他的怀中，用手掩住了他的嘴道：“平哥，你活得好好的，干吗要说那些不祥的话呢？”
楚平笑道：“在楚家没这些忌讳，因为楚家难有白头到老的夫妇，而特多新寡文君，生与死看得很淡，那怕是大年初一，也都是直言无忌，年三十除夕守岁，别家都
天喜地，只有在楚家的祠堂里哭声一片，门外鞭炮放得连天响，屋中一片哭泣声，那是一年中，唯一准大家流泪的时候！”朱若兰不
恻然道：“为什么要拣那个日子呢？”楚平凝重地道：“因为楚家没有值得庆祝的事。但楚家的寡妇从来也不在人前悲哀，只有那一天，每个人都在自己家里团聚时，才是我们哭泣的时候！”
“难道轻节园中、冰心堂里，永远没有欢笑吗？”
“有！那是新妇有孕生下男儿的时候大家才有欢笑，庆幸着楚家又能继续维护下去，所以你要想为楚家带来欢笑，最好多生几个儿子！”
朱若兰不
脸飞红，娇羞的笑了，但是笑容中也有着一丝悲哀。终于上了路，两人换了黑色的轻装，拾点了兵刀暗器，把马匹拉到位置，楚平的瘦龙与朱若兰的黑天虬是训练
纯，已能通灵的宝驹，几乎能听懂人言了，因此他们把两匹新买的马，缰绳拴在它们身上，一听呼啸，它们尽快把同伴带到所召唤的地方去。利用夜
的掩护，他们掩到了皇宫外面的壕河，壕宽四五丈，那是挡不住他们的。堡墙高有四丈许，堡内灯光通明，乐声悠扬，然而执戈的甲干每隔丈许就是一个，要潜入的确是很难。楚平看了一下，低声道：“若兰，只有哨楼那儿一个巡卒是固定不动的，我们在那儿进去好了，我先上，制住他后，你要以最快的速度跟进来。”
朱若兰点点头，楚平以游卫缘墙而上，然后在城堡的箭垛处，用剑柄突地戳出去，劲力贯透，那个巡兵连一声都没有，慢慢要倒下去，楚平翻进把他托住了。
朱若兰像支箭似的飞蹿而上，因为这是座碉杰，便于隐身，居然没有惊动旁边的人。
楚平把那家伙移到靠墙而立，使他的脸朝外，
出半身，让旁边的人看不了有异状，两个人才悄悄地从堡楼中溜下地面，才发现这皇宫的范围相当大，可是不知道囚人之处在哪儿，只得朝有光的地方掩去。本来最好是找个人制住了问一问，可是有个顾忌，因为他们都不通回语制住的人万一不通汉语，不仅问不出结果，反而容易暴漏行迹。
所以他们没敢轻动，尽量避开了那些看来不似汉人的回宫宫人，而且尽量往灯光闪亮，乐声吹作的地方接近。朱若兰低声道：“平哥！回宫习俗，每个佳宾，必以歌舞款客，那一定是在大殿，而且一定回王正在款宴独孤长明那些人，可是人质不会囚在那儿的，我们往那儿去有用吗？不如往隐秘处去找。”
楚平低叹道：“我知道，可是只有在这儿才能找到汉人可以问讯，而且我想到刘思汉也许会在这儿的，他虽是人质，但对方掳劫他的用意不是要
待他，而是要他妥协，示以怀柔之策，如果能把他说服了，要他回去游说母亲，不省事得多吗？”“那孩子会屈服吗？”
“很难说，别忘了他不是孩子了，而是一个二十岁的小伙子，据刘五哥说撒马儿罕部生活很苦，这小家伙未经温柔，也没有享受过荣华，醇酒，美人，小孩子定力不够，很容易受骗的！”
“不会吗，玛尔莎说天峰王妃教对他的管教急严！”
“越管得严越糟，也越容易为犬马声
所
，
子每出于诗书之家，就是这个原因，我从小就没有严管过，刚刚懂事时，父亲就带着我四处游历，纸醉金，歌台舞树，每一个地方我都去过，而且父亲还鼓励我姿意纵游…”“这倒是很别致的教育方法！”
“是的，相当大胆，但是不见得坏，把什么都经历过了，才能眼空四海，到了我真正负起责任时，反倒能专心一意，不为物
所了！”朱若兰忍不住笑道：“难怪你能在脂粉场中无往而不利，把玲姐跟梅影她们都骗上手了！”
楚平笑道：“不是骗，对她们是不能用骗的，完全是责任把她引来的，只有对你不同，因为你的责任比在如意坊要负的更大更重要！”
“那么你是对我用欺骗的手段了！”
楚平一笑道：“我几时骗过你了，只是你择偶的眼界太高，除了我之外，找不到更合式的人罢了！”
朱若兰轻哼一声：“马儿不知脸长！”
楚平只是潇洒地笑笑，转变话题道：“假如我是独孤长明，我一定用怀柔的手段，在那小伙身上动主意，独孤长明不笨，相信也会一试的，所以我认为到大厅上碰碰运气未始不可。
两人接近上殿时很谨慎，因为这儿正在举行盛宴，
声大作，乐声悠美，侍宴的宫人往来了不息。殿外的空地上生着火，赤着上身的宫奴们在火上烤着整只的牛羊
鸭，一面涂香料，一面翻动着，烤好了就由盛装的女奴用银盘端着送出去。食物的香气飘出老远，那些女奴们都是穿着透明轻纱的罗农，一个个貌美如花，粉肌胜雪。
楚平笑笑道：“幸亏令叔没有到
外来，否则一定乐不思返了。边之邦，比中原人会享受多了！”朱若兰道；“你也心动了？”
楚平道；“不动，我只觉得他们，很懂得生活，将来回去后，也做几套这种衣服，让你们穿起来，一定比她们还要好看，我也好过过瘾！”
朱若兰狠狠地瞪了他一眼道：“你别忘了颈节园中的一片哭声，长辈们过的是什么日子，你好意思说这个话！”
楚平叹了一声道：“若兰！你这么煞风景就不可爱了，楚家的子弟不
寻，因为我们的生命朝不保夕，我们克守行侠济世的宗旨，但不是墨家那种苦干的作风，大丈夫生得其时，死得其所才不负此生！”朱若兰刚要开口，楚平忽地一拉她，因为正好有一班舞娘走出来，守卫的士卒上前跟她们调笑。
那是一个防守上的空隙，两人迅速地接近大殿，窜上了屋顶，藉着阴影的掩蔽，从窗口处着进去。
那是一个很大的殿堂，磨得雪亮的大理石为柱地上扑上鲜红的彩带，一张张的矮几作回字形排列，坐
了人，正中只有两席，一边坐着个胖胖的回装中年贵族，另一边坐着个中年汉人。朱若兰道：“那家伙看来就是独孤长明，另一边想必是兹国王！人倒很神气，居然也南面而坐了！”楚平笑笑道：“令尊既以天子自许这些人到边夷之地就是天朝使臣，这倒并不为过！”
朱若兰又指指两边的汉人道：“这是玉龙宁采，黑虎陶雄，青狮莎罗奔！都是我父亲驾前的护卫，莎罗奔是
人，力大无穷，玉龙武功最高，黑虎则擅长腾越搏击，跟他动时你要小心，他们的武功都不逊于我！”楚平道：“我听三大
神说你是王府中的第一高手！”朱若兰轻叹道：“看来是如此，但那时我是郡主，他们跟我比武时，多少总是让着我一点，几次正式接触后，我才知道自己的差劲，就以江南八怪来说吧，他们在王府中只能排到二等护卫的缺，心有不甘，才又转投到刘瑾那儿去的，如果真正的高手，我父亲怎么会放过呢，可是我对付江南八怪已相当吃力，由此可知，龙虎狮象一定都高于我，而独孤长明则更高了！”
楚平听得心中也为之黯然，朱若兰此刻说的是持平之论。这一次救人之行真不容易了。
忽而的当的一声锣响，殿中顿时静了下来，然的一个待同声道：“彩虹公主献舞娱宾！”
随着细细的胡乐声中，由四各赤膊回装力士抬着一只径长丈许的大金盘进来，盘中坐着一个女郎，也是穿着轻纱罗衣，以及一片手掩面庞的纱罩，轻纱中，保有一条绿色的的紧身短
，掩在脐下两寸之处，管短到大腿弯。上身只有两片铜钱大的金花掩住了
尖长发用一个金环箍住盘膝合掌，端坐盘中。来到大殿中心，力士放下金盘，随着乐声，那女郎娜娜起立、就听得一片轻轻的呼叹声。
那是一种赞美的叹声，因为这女郎太美了。
她的脸还被纱罗掩去了一半，只能看见高高的剿汉，可是好一对明眸，澈蓝如湖水，雨粒眼珠，亮若星晨。
美的是她的身材，蛮
舅若一弱，瘦而不盈握，轻纱下可以看见丰而浑圆的房，修长的而匀致的玉腿，平坦的小腹，肚脐上嵌着一颗鲜
的红宝石，别增丽。烛炬照耀下，她的肌肤
白如脂，光洁得就像是极为精细的瓷器，不，像一块无暇的美玉。楚平轻轻一叹道：“要不是她会动，我会以为她是一尊玉雕的美人！”
朱若兰轻笑道：“夫子动心乎？你要是真有意思，妾可为君立致！”
楚平连忙道：”若兰！别开玩笑！”
朱若兰笑道：“这不是开玩笑，我只要现身出去跟独孤长明说一声，他一定会答应的！”
楚平道：“那就不得偿失了，为了一个女的，我要赔上自己五个老婆，七个朋友还有如意坊里的上千的人！我是个生意人，从不做亏本的买卖！”
朱若兰笑道：“那我们就回头偷偷地把她带走”
楚平想想道：“那倒是可以的，我们原来就准备了一匹马，可以多带个人走！”朱若兰本是开玩笑，听了他说得认真起来了，不讶然道：“你真的要带她走？”楚平点点头：“不错！我要是也有这个意思的，就怕你不同意难得你也有此心，真是好极了！”
朱若兰有点啼笑皆非地道：“平哥！你不是好
之徒”“一个人有了五个老婆，而且个个都如花似玉，虽然我自己想否认，别人也认定我是好
之徒了！”“你没听那个司官的报告，她叫彩虹公主，一定是
兹王的女儿，你不怕找麻烦？”“不会比娶你的麻烦大，令尊经略七省，他的一个门客都被
兹王奉若上宝，我连宁亲王的女儿都敢抢，还在乎一个区区的兹国王吗？”朱若兰深
了一口气道：“平哥！你是说真的？”“当然是真的，我从来也没有跟你开过玩笑吧”
朱若兰只有叹了口气道：“好吧！回头包在我身上好了，按理我们得先找到五哥的儿子！”
楚平笑笑道：“已经找到了，那不是吗”
他的手指向殿角轻点一下，那儿果真坐着个胡装的青年，一个人孤零零地坐着，可是左右都是宁邸来的汉人高手，背后站着两个，青年虽然没有被镣铐束缚起来，可是他的状况也是在被监视中，一望而知。
朱若兰，顿了一顿才道：“你能确定吗？”
楚平道：“虽不中亦不远矣，你看他的眉目之间，跟五哥倒有几分相似，而且年龄也都差不多！”
朱若兰再看了一下才道：“不错！不过我们还是要
清楚，这可错不得的，一旦失手，打草惊蛇，使对方有了警觉，再来就不容易了！”楚平笑笑，没有再说话，而朱若兰也不开口了，因为那个献舞的彩虹公主，舞姿实在太美妙了，人已经够美了，她的舞步轻盈，柔若无骨，举手投足间，都令人目眩神
而忘其所以。整个大殿中除了乐音之外，没有半点语音，除了舞者在动，其的他人都像呆了似的。一曲终了彩虹公主盈盈致礼后，四座才响起了如雷的掌声，只听见独孤长明道：“公主妙舞，世间无双。”
宁采跟着笑道：“不仅世间无双，连天上也罕有。”
然后是
兹王哈哈大笑道：“那里！那里彩虹你来敬各位大人一杯，谢谢他们的夸奖！”彩虹嫣然含笑，走到
兹王的身边，用他的酒杯注了酒，高举在手，仰着脖子干了，座上的客人们也都陪着干杯，彩虹公主就扒在兹王的身边俯语一阵，兹王向身侧的孤独长明道：“先生！小女想邀世子到她的宫去一叙，请先生赐允！”独孤长明笑道：“大王言重了，在下等与世子都是大王的客人，自然是由大王作主！”
转头长向身边站着的两名汉子道：”你们护送世子！”
这护送两个字，实际就是监视，想必这种情形不是一次了，彩虹公主向独孤长明笑了一笑，起身走到那个胡装青年面前，拉着他的手，向殿外行去，那两名护送的汉人紧紧跟在身后。
朱若兰轻笑道：“平哥，看来你并没有看错，只是那个彩虹公主似乎心已所属，不会跟你了！”
楚平也笑笑道：“我说要带她走，可没说是我要她！”
朱若兰一怔道：“什么，你已经知道他们很要好？”
楚平笑道：“不错！你在注意女的，我却在注意地看那小伙子，看见他对彩虹公主凝视时，目光充
了感情，就知道他们必然很亲，所以你说要把彩虹公主带走，我才不反对，否则那小伙子恐怕也不会肯走了！”朱若兰瞪了他一眼，低声道：“你实在可恶！”
但是两个人没机会再说话了，因为他们必须要追踪那一对年轻人，好在彩虹公主的寝宫离大殿并不远，因此当他们走向那一栋华舍时，朱若兰与楚平也以最快的身法，掠到那儿去了，而且先一脚进入屋中，找了个隐秘的地方躲起来。彩虹公主一直挽着那胡装的青年进了宫室，门口有两个执戈的衙士，跟随而来的两名汉人则在附近徘徊着，没有跟进来。
彩虹公主把那胡装青年领进屋里后，挥挥手，把屋里的两名宫女遣了出去，她把青年拖着在一张矮几前坐下后才开口道：“思汉，我身边的人都不懂汉语，我们用汉语交谈，就不必咬耳朵了。你究竟如何决定？”
暗中的楚平与朱若兰心中一阵
奋，忍不住互相握住了手，这青年果然就是他们要找的刘思汉。只听得刘思汉道：“彩虹，很抱歉，我无法答应你，而且我答应了也没有用，我母亲绝不会答应的。”
彩虹皱皱眉头道：“你母亲怎么那么固执呢，如果我们出兵，帮宁王取得了天下，他答应把河西之地拔给我们…”
刘思汉叹了口气道：“有什么用呢，我们是以放牧为生的民族。河西之地虽然比大漠丰饶，却不是好的牧场，我们的人民也不习惯耕种！”
彩虹默然片刻才道：“思汉，你是不答应了？”
刘思汉想想才道：“彩虹，宁王只是中华的一个藩王，他做的是造反的事，我们帮他有什么好处，就算他做了皇帝，对我们又有什么改变呢？”
“我们可以多一点疆域！”
刘思汉叹了一声道：“元朝曾经把中华整个地占领了，但是又能怎么样，还不是被汉人赶了出来那片土是谁也生不了
的。正如我们在沙漠上一样，历代多少皇帝都征服过我们，但是没有一个朝廷能把我们的移动，所以人还是要守本份的好，何况这一次我们替别人出头，更没有价值了，成功了，别人去享受荣华，失败了，死的是我们的族人同胞，宁王给我们的利益虽然动人，但是并不实际，何况也没有什么保证他一定会履行…”“他跟我们签下了血誓…”
“彩虹！别傻了，现在大明国的皇帝是他的兄弟，对他十分器重、他仍然要反，对我们的信约还会遵守吗？”
“我们有武力，不怕他不答应的！”
“不错，目前我们合起来，有十几万
兵，可是战争一定会有伤亡的，等我们替他打下了江山，恐怕连一半都不到了，那时他要背誓，我们还有威协他的力量吗？”在暗中潜听的朱若兰悄悄地跟楚平耳语道：“看不出这小子还很明道理，兹王原是用美人计来笼络他的，看来连自己的这个女儿都要赔上！”楚平但笑不语，果然彩虹叹了口气道：“你说的话似很有道理，但是父王他们怎么想不通呢？”
“因为他们对中原的情形不了解，我的父亲是汉人，而且还是中原一个很有名的侠客，他把中原的情形，告诉了我母亲，使我们都了解了。”
彩虹道：“那我也劝劝父王去！”
“不必了，这次来的都是一些很有本事的人，如果你父亲也不答应合作，他们会采取更
烈的手段，暗杀掉你们父女的。”“那该怎么办呢？”
“帮助我逃出去，只要我回到族里，我母亲就不受威协，公然反对他们的行动，把事情闹开去，中原有了准备，宁王就会打消这个意思了。”
“可是我父王仍然受到威协呀！”
“我父亲有一批武功很高强的朋友，听见我们有了困难，一定会来帮忙的！”
“那只是帮助你们，不会帮助我们的！”
“彩虹，如果你真心喜欢我，就跟我一起走，到时候我们一起求我父亲，来解救你父亲的危险。”
“你父亲会答应吗？”
“你是他的儿媳，他怎么好意思不答应呢？”
彩虹想想道：“好吧，要走，只有今天是个机会，他们都在喝酒，只是还有两个人跟着，很讨厌！”刘思汉道：“你把房门口的守卫叫进来，我把他们击昏过去，换上他们的服装，就可以骗过他们而出宫了。”
“出宫以后呢，我们没有马匹呀！”
“到车城，负上两匹快马，尽快逃到我母亲那儿去，上一次是没有防备，才被他们把我掳了出来，这一次我母亲一定有了防备，只要坚守天山的几道险口，谁也无法再伤害我们。
静等我父亲救援了。”
彩虹公主又想了一下道：“好吧，你准备一下，我们必须趁快行动，再等一下席散了，他们就要押你回去，就没有机会了！”
刘思汉点点头，在室里找了一下，终于拆了一
黄铜的柱，伺在房门旁边。朝彩虹做了个手势。朱若兰道：“我们要不要帮他们一个忙！”
楚平道：“不必，如果他们能够顺利跑出来，我们就在暗中策应好了。”
彩虹公主对房外叫道：“穆哈，你进一下！”
一个卫士果然进来了，刘思汉从暗中举
劈下，那个卫士倒了下来，刘思汉连忙伸手抓往，拖过一边，轻轻放下，低声道：“快！下一个！”彩虹公主又道：“哈圆，你也来，世子喝醉了，穆哈一个人扶不动。”
果然另一个卫士也进来了，这次刘思汉没用铜
，而是用夺来的弯刀背砍了出去，恰巧劈中在咽喉处，也随着倒了下来。刘思汉道：“快！
下他们的甲衣穿上！没多久，两个人都换好了服装，并排走了出来，外面监视的两个汉人没注意换了人，仍是在谈笑着。
因为他们穿上了卫士的衣服，其他人也没在意，一直走到堡楼上，他们选的的位置很巧，恰好是楚平与朱若兰上来的地方，那具逻卒被点了
道，仍然是倚在墙角，思汉用弯刀突然砍了过去，那个逻卒连一动都不动，就倒了下来，彩虹公主道：“这家伙怎么跟死人一样！”刘思汉道：“他以为是换防的同伴，所以才没防备我们快从这里跳下去吧！”他自己先跳了下去，落地无声，双手张开，轻轻地道：“彩虹！快下来，我接着你！彩虹犹豫了半天，才跳了下来，刘思汉把她抱住了。这时宫中已
了起来，大概已发现了寝宫中被挚倒的卫士，可是在宫外的两个很急，因为他们还要渡过三丈多宽的壕沟。刘思汉忙道：“彩虹，我们把甲骨
掉，泅水出去！”彩虹公主道：“不行！我不会游水！”
楚平与朱若兰一道跟着他们，这时也很快地掠了下来，刘思汉连忙举刀要砍，朱若兰连忙喝道：“刘思汉，我们是来救你的！”
刘思汉不
一怔道：“你们是谁？”楚平笑道：“我叫楚平，令尊刘笑亭是我们的五哥，特地来救你们的！”
刘思汉兴奋地道：“原来是楚叔叔，那一位呢？”
朱若兰道：“我是你楚嫂嫂，你们的一切我们都知道了，我背着彩虹公主，让楚叔叔背着你，快过河去！”
说着已背起了彩虹公主，刘思汉却道：“楚叔叔，你们背着个人，能跳过河沟吗？”
楚平笑道：“你放心，再宽的河也难不住我们！”朱若兰已飞越而过，楚平也跟着过去了，才要放下，墙上已掠上了人影，有人叫道：“在这边，在这边，已经过河去了。”
然后是独孤长明的声音道：“快追！”
墙上嗖嗖地
出了几箭，独孤长明怒喝道：“快住手，你，没看见彩虹公主也在其中，伤了公主怎么办！”有人跳下来了，自然都是属于宁王遣来的好手，追得很急，楚平跑了一阵，眼看快被追上，忙把刘思汉往地上一放道：”思汉！你先走，我来挡他们一阵！”
差不多同时，朱若兰也把彩虹公主放了下来，也
代她先走，扬刀掠了回来，这时楚平已经把独孤长明截住了，由于双方没见过，独孤长明正在盘问来历。朱若兰过去沉声道：“独孤长明，你还认识我吧！”
独孤长明一怔道：“原来是郡主，老朽候安！”
朱若兰冷笑道：“你要是还认识我，就带着你的那人，赶快回南昌去，这个供调西域胡军的主意是谁的？”
独孤长明道：“是王爷的指示。”
朱若兰哼声冷道：“简直是胡闹，对父亲全无好处，反而会落个勾引夷入寇罪名…”
独孤长明笑道：”郡主，不会有问题，他们只是与王爷暗中策应，绝不会明着宣布跟我们有关连，这样一来，朝廷必须遣大军来镇
，后防空虚，王爷正好待机而发，直捣京师。”朱若兰冷笑道：“这是你想得太如意，父亲经略的就是西南七省，胡军入
之后，就是父亲的辖区，假如朝廷降旨着令父亲前去剿灭呢，你是如何应付呢？”独孤长明一怔道：“这…王爷正好起动七省大军与胡军会合，一起挥师北上。”
朱若兰哼了一声道：“能有多少人？”
独孤长明笑道：“胡骑可集得十万雄师，再加上王爷所有七省军旅二十万就是三十万雄兵了！”
朱若兰道：“就算你的估计完全正确，也不过才三十万，可是天下各地的军马，于少也有一百五十万，你们以三十万的人，能与一百五十万的勤王之师为抗吗？”
独孤长明道：“郡主有所不知，这三十万是完全可由王爷指挥掌握的，朝廷的百万雄师，除了京营的的
军，勉强凑足十万人可供一战外，其余各省所设的都指挥使司所辖的军卒，各自为政，朝廷未必能调得动。”朱若兰冷冷地道：“你对近来京师的情况恐怕不太明白，以前刘瑾掌权致外藩离心，近来圣上微服巡游江南，连络到一批江湖侠士为助，把三厂的势力消弱，刘瑾即将伏诛而天下归心，再者你们最笨的就是与胡人合作，使得朝廷可以藉剿胡之名，号召天下勤王之师，如果仅是父亲发兵，只能说是内
，有的人还会观望一番，但有外族参与者，就成为外患了。在抵御外地，大家的步调是一致的，我想父亲不会想出这个馊主意，多半是你自作聪明，而出的混帐主意！”
独孤长明冷笑道：“王爷有亲笔函件致西域各帮城主，老朽只是奉命行事！”
“父亲的亲笔？你掌管王府文案，父亲自己从不写字，所谓亲笔，还不是你代写的！”
“但王爷的金印却是王爷自己盖上去的！”
“你别狡辩了，父亲的金印早不算回事了，王妃那儿就拿着完全相同的一枚，父亲已声明过，王府的金印是作不得准的！”
“老朽此次文书所用的是王爷自己另刻的私印。”
“那是由你保管，未必见得就是父亲的意思！”
“郡主如若不信，可以回向王爷查询！”
“我没空，等我问明了，事情就无法补救了，我要你立刻中止这种胡闹！”
“郡主！对不起，未将在外，君命有所不受，老朽奉命而来，使命已经将要成功，绝不半途而废！”
朱若兰想想道：“好！这些我暂时不管，但是撒马儿罕部无意合作，你们掳劫世子为质强制他们加盟，这种手段最要不得了，即使对方在受
下同意了，但是在战阵时倒戈起来不是更危险！”独孤长明一笑道：“老朽根本就不要他们，是那些西域的城邦主一定要撒马儿罕部参加，掳劫世子，是他们的请求，
兹王还不惜自己的女儿来笼络那个小伙子呢？”朱若兰笑道：“只是他的女儿反被对方说动，跟着他跑了，现在我要保护他们回撒马儿罕部，你怎么说？”
独孤长明道：“老朽不敢对郡主无礼，但是也希望郡主能赐予合作，
手一阵，边战边行，退到有马匹的地方，上了马急行而去，老朽再假意追赶一阵，追不上，再回去对兹王也好代！”朱若兰没想到事情会这么顺利，大概南昌方面，还没有把她立场改变的消息传来，独孤长明还以为自己是为卸使命而来。
果真如此，倒是省了不少麻烦，于是试探着，战一阵走一阵，渐渐离开宫廷已远。看看快到宿营处，楚平吹口作哨，瘦龙与黑天虬带了另两项马飞而至。
刘思汉与彩虹公主在前面不多远，他们抓起了后面的两项，把瘦龙与天虬放了过来叫道：“楚叔叔，快上马，小侄领路。”
朱若兰与楚平奋力几招把独孤长明等人
退，飞身上了马，围疾行而去。独孤长明等人假意追了一阵，看看他们去远了，也就不再继续追下来了。
四骑疾驰了很长一段距离，终于在夜
中离开了兹国境，看看后面没有了追兵，刘思汉将马歇在一个绿州之畔，在一个水草的地方，一面喂也一边道：“楚叔叔楚婶婶，幸亏您二位来救应，小侄才得身！”朱若兰笑笑道：“那是你们的运气好，不过也别太大意，目前还没有
离险境呢！”刘思汉一笑道：“没关系，过了沙漠上，小侄就不怕了，什么地方有水小侄很清楚，即使再有追兵来，也落后一步了，沙漠上最重要的就是水，像这处水源，就是他找不到的地方。”
朱若兰道：“他们找不到，你怎么找到的呢？”
刘思汉笑道：“因为小侄最近五六年来，跟随着商队走遍天山南北路，以熟悉各处的环境，这是牧民领袖必须要具备的知识，而对沙漠熟悉的莫过于商队了，牧人各有各的牧区，只有商人不受限制，通行于整个大戈壁，所以家母要我跟着他们一起旅行！”
朱若兰道：“天峰王妃倒是个有心人！”
刘思汉道：“是的，撒马儿罕本是个小族，到了家母手中才茁壮起来，使得许多各部族都为之侧目，一则是家父在二十年前所遗下的教导，再则就是家母辛苦经营所致！”
他一边说着话，一边在地上收集了许多枯枝和干草，用身边的火石打着了火，烧起了一堆营火。
然后又在马包上取下水壶，灌了一壶水，放在火上煮着，楚平道：“思汉，在这儿生火不会引人注意吗？”
刘思汉笑道：“会的，可是
兹国的追兵却不会被引来，他们以为我们一定在急急地往前奔，再也不会想到我们停生火烧茶的。”平笑了一笑，直到朱若兰身边低声道：“这孩子很不错，颇有点心计。”
朱若兰在地上坐了下来笑道：“你比他大了多少，口口声声说人家孩子。”
楚平道：“我今年二十六了，比他大七岁，他是刘五哥的儿子；比我小一辈，当然可以你他为孩子。”
两人又谈了一阵话，彩虹公主却一直在刘思汉的身边坐着，没多久，水沸了，刘思汉取了两个木雕的杯子，在茶砖上扳了点茶块下来，冲了两杯茶，递给彩虹公主一杯，她拿了正要喝。
刘思汉忽然道：“先递给叔叔婶婶，彩虹，既然你离开了
兹，就不是公主了，应该尊重长辈！”彩虹公主的脸红了，跟刘思汉各
了一杯茶，过来递给楚平与朱若兰，而且低声道：“叔叔婶婶请用茶！”
楚平与朱若兰称谢接了过来，谁知那两个人竟然突地出手，一下子就制住了他们的
道。这两个人不但认
准确，而且出手极快，在猝不及防的情形下，楚平与朱若兰眼睁睁地制住了。他们所用的制
手法也很怪，制住了道后，四肢都被封住脉道，不能行动了，但仍然可以说话。因此朱若兰忙问道：“思汉，你这是做什么？”
刘思汉微微一笑道：“见了独孤长明自会明白的！”
朱若兰怔了一怔，随即愤怒地叫道：“刘思汉，原来你是跟独孤长明串通好了的！”
刘思汉笑道：“不错，白天你们在宫外瞭望时，我们就看见了，当时大家就要出来围攻，但是独孤长明说不必，他说你们一定会来的，于是就安排下这个计策来。”
朱若兰怒道：“妙计，果然是妙计，刘思汉，你知道我们为什么要来，我们就是为了救你这个混帐东西。”
刘思汉道：“我活得好好的，并不要人来救呀！”
朱若兰气得几乎咬碎了自己的牙齿，楚平才轻轻一叹道：“若兰，这家伙根本不是刘思汉，你气个什么劲儿？”
“什么！他不是刘思汉？”
彩虹公主笑了起来道：“八骏雄飞，其幼为最，这句话果然不错，楚大侠的确高明，你是怎么看出来的？”
楚平笑笑道：“破绽大多，从你把他带到寝室之后，问题就出来了，你说门口的卫术不懂汉语；可以放心谈论，可是到最后你唤进卫兵时，用的就是汉语，还有你们离开皇官，实在大方便了，那两个随行监视的汉人简直就是死人放着你们走的一样。”
彩虹公主道：“这些都是破绽，但是并不能解释他不是刘思汉！”
楚平道：“真正的刘思汉并不知道自己的身世，刘五哥在这边用的是假名，那小伙子居然知道自己的父亲是八骏侠中刘笑亭，分明就是假的了。”
彩虹公主道：“我还有个问题！”
楚平道：“我已经答复过两个问题了，该我来问你两个问题了，这小伙子是谁？”
彩虹公主笑道：“他叫天龙生，是我的师弟，我们都是天山九龙老人的弟子，将来也可能是
兹国王，我父王生了三个女儿，没有儿子，但我的两个姐夫都是平平庸庸之辈，我父王禅位的时候，一定会禅给他的！”楚平一怔：“九龙老人，这倒没听说过！”
彩虹公主道：“他老人家是个隐士，隐居天山，我父王很尊敬他，称他为国师，文武双绝，一代奇才！”
楚平一笑道：“难怪你们的点
手法这么高明，我还有第二个问题，刘思汉呢？”“在地牢里锁着，说来你们也许不信，他跟龙生的形貌长得十分相像，只是矮了一点，也白了一点，因此独孤先生才想出这个计策来生擒你们两个人！”
天龙生道：“彩虹，别在说闲话吧，把他们捆送回去，让那些汉人们也瞧瞧，独孤长明把他们两个说得天下无双，虽然计是他出的，但我们出手时没费一点力。”
说着从马鞍中取出两
丝索，把楚平和朱若兰牢牢地绑了起来，再把他们两个抱上马上，拍活了腿上了道，押着向皇宫那边走去。马一面走，彩虹公主问道：“楚大侠，现在该我问了，你既然知道龙生不是刘思汉，为什么还要帮我们呢？”
楚平一笑道：“刘思汉是假的，你这公主可是真的，既然你们一唱一和在扮那出假戏要引我们上钩，我也想看看你们究竟在捣什么鬼，而且我的打算是离远一点后，就把你们拆穿了，反过来去
换刘思汉的。”彩虹公主得意地笑道：“没想到我们会武吧！”
朱若兰冷笑一声道：“公主，如果你的武功再高一点，就不会制住我了，正因为你这一手本事太差，才使我对你完全没有戒心。”
彩虹公主格格地一声娇笑道：“兰郡主、独孤长明说你是中原第一才女，令尊宁王爷对你的叛变感到非常遗憾，所以下了一道命令，要所有的人见到你就把你生擒回去，给予千金的重赏，所以你不必再心思
怒我而把你放开的，虽然现在我单打独斗也能胜过你，但我也不会冒这个险的，我师父告诉我一个秘诀，有十成武功，最好是只表现一成，其余的九成以智慧去代替，这样假如能够对付一个高手时，就必要胜过他了，因他始终不知道你还有九成的功还没施展，就会在你面前暴更多的缺点。”朱若兰气得不说话了，彩虹公主又笑道：“你也不服气，但你们不能不承认我师父的话有道理，能够用智慧去克服敌人时，尽量不要用武功，而所谓武功，本没有高低之分，只有克敌之用，我能制住你，就是比你强，别说我只用了一成功力，就是我吹口气把你吹倒了，你也得承认比我差劲！”天龙生道：“彩虹，别说得大多了！”
彩虹道：“我知道，你是怕她会去告诉独孤长明。”
天龙生道：“是的，别忘了她毕竟是宁王的女儿，如果他改变了心意，又去帮她父亲了，你就让她知道太多了。”
彩虹道：“我想到会有这个可能，她如果跟独孤长明多透
一点，那个家伙就会对我们提高警觉了！”天龙生道：“是的，独孤长明现在对我们毫无戒心，是因为他认为已经吃定了我们的缘故，如果他…”
彩虹道：“他不会知道的，我根本不让他们知道我已经擒往了这两个人。”
“为什么？”
“让他去担心，否则他就会
迫我们立刻出兵了。”天龙生想了一下笑道：“也有道理，只要他想到在大漠人有人在捣他的蛋，他就不敢太过于跋扈专横，处处还要把我们抬在前面，否则他们就休想接管我们的领导权了。”
彩虹公主笑道：“龙生，你要是一直肯这样动脑筋，我们就可以利用这个机会，成就一世的霸业了。”
朱若兰忍不住道：“原来你们也在利用我父亲。”
彩虹公主道：“不错！我跟龙生在寝宫里说的话你们都听见了，帮助宁王出兵伐中原，对我们有什么好处，如果只是拿河西之地为酬劳，我们是不是太傻了？何况你父亲也不是个守信用的人。”
朱若兰道：“你们如何打算呢？”
彩虹公主道：“当然是进兵中原了，可是我们依靠
兹这点能力是不够的；我们虽是最强最大的一国，也不过才八九万战士，占一个城都不够，我们必须先成为大漠的霸主，集合大漠上数十部族置于麾下，然后再靠你父亲的帮助，丝毫无损地进了玉门关，陈兵中原后，天下在握，我们为什么要让你父亲主鼎中原呢，元朝能够把中原统治百年之久，我们为什么不能呢？”朱若兰叹道：“看来我父亲这次是引狼人室了！”
彩虹公主道：“我再告诉你一件事，我师父原为大汉主陈友谅的子孙，他的先祖死于朱元璋之手，因此对他们姓朱的一直没有好感，抛名隐姓，进入边地，易名九龙老人，就是要设法重霸中原，龙是帝王的像徵，他一共在九个地方从事反明的工作，我们是他九龙计划之一，很可能就在我们身上他会实现他的理想了！”
朱若兰道：“他既是陈友谅的后人，会让你们得逞吗？”
“我师父着重的是家仇，却没有野心，他收我为徒时，就跟父王把话说明白了，他的目的只是把朱家的江山推翻，并不在乎谁做皇帝，他的要求就是把他的祖先大汉王陈友谅的墓重修，尊为历代帝陵之一，
秋永享配祀，这个要求并不过份，我们自然同意的！”朱若兰闭口不说话了，脸色很沉重。
天龙生走的路很曲折；沿着一条河
，一直来到个河谷的地方，才下来开了一道石门，连马匹都牵进了石门，竟是一条通道，彩虹公主又笑道：“这是一条地道，直通向皇宫，原是准备有难时逃生之用的，因此十分秘密，今天让你们开开眼界吧！”马行里许，到了一个较为空旷的地方，彩虹公主才道：“龙生，你把人押地下去，我去安顿马匹，这两匹马都是有记号的，可不能让独孤长他们发现了！”
天龙生道：“彩虹，这是两匹神驹！”
彩虹笑道：“我晓得，我不会伤害它们的，正因为他们的品种大好，我才要去安顿它们，否则拨剑砍了更省事！”
天龙生这才把两个人拉下马来，用长剑
住了两人道：“好好地走，如果你们想一下歪脑筋，我的剑很快的！”他举剑轻轻一挥，已经把一支
加入臂的巨烛划成了九截，每截长有两寸，都停在他的剑身上，轻轻一斜剑身另外八截落了下去，只有燃着的那一截在剑尖上。这一手证明了他的剑的确很快，楚平看看朱若兰，两个人无言地向前走去，地道较为窄了一点，但还是很宽敞，想是从皇室的大批人员临时逃生之用，也不知走了有多远，终于来到一道门户前，天龙生一拉墙上的铜环，门打开了，却是一所地牢。
有两个执戈的卫士在那里，天龙生用回语说了一阵，那两个卫士各执了一付手铐来，把他们的绳子解了，为他们带上手铐，天龙生才笑道：“你们要来救刘思汉，我给你们一个机会，看你们如何救他吧！”
说完他走了，两个卫士把他们推进了一道铁门里，那儿有着一个年轻人，蜷伏在墙角上。
铁门又关上了，而且加了把重锁。
楚平这才看见那个年轻人，形貌果然是与天龙生十分相似，于是试探着叫了一声道：
“刘思汉！”
青年人困难地站了起来，他的手脚都带了沉重的手镣，
着生硬的汉语道：“二位是在叫我吗？”楚平笑道：“不错，是我，我们是为你而来的！”
刘思汉神色一凝道：“是为我来的？是救我还是说服我来的？你们这次别再来骗我了，也不要再动什么歪主意了，我绝不会听你们那套花言巧语的！”
楚平一怔道：“他们以前对你说了些什么？”
刘思汉冷笑道：“你别装糊涂，明知故问了！”
楚平庄容道：“思汉，说老实话，我们是你父亲的朋友，特地来救你的，快说，他们是怎么骗你的！”
刘思汉吓然一声冷笑：“我父亲的朋友，连我都不知道我父亲是谁，我父亲也不知道有我这个儿子，他的朋友居然会来救我！你们想的花样越来不聪明了！”
楚闰神色一怔道：“思汉我告诉你是正经话，父亲是我拜兄，他的确不知道自己有了儿子，还是玛尔莎到中原去找到我们后才知道的！”
“玛尔莎，我表姨她怎么会到中原去的？”“你被掳之后，你母亲急得没办法，利用朝贡之便，叫玛尔莎到中原去地找令尊求救！”
“她根本不知道我父亲是谁！”
“不错！可是你父亲有个姓秦的兄弟，是跟他一来的，他跟玛尔莎很好，把中原的地址留了下来，玛尔莎是找到秦汉，再见到你父亲。”
“我父亲究竟是谁？”
“你一点都不知道？”
“我父亲在这儿用的是假名，不过他的武功很好！”
刘思汉终于相信，点点头道：“玛尔莎表姨跟那位秦叔要好的事很少有人知道。她为了秦叔叔一直没嫁人、现在我相信你们是来救我的了！”
楚平道：“我姓楚，叫楚平，跟你父亲结义兄弟，你叫我八叔，这是你八婶！”
刘思汉苦笑道：“八叔！八婶！小侄应该跪下来拜见的可是有了这个不大方便。”
（此处原文不清）刘思汉苦笑道：“有一叫天龙生的家伙，说是我的孪生弟兄。”
朱若兰忙道：“我们见过他了。那家伙的确跟你长得很像，是比你稍徽高一点，也黑了一点…
刘思汉道：“他的确是我的孪生兄弟！”
楚平不
一怔，刘思汉道：“我母后生了两个男孩子，我只比他早了半个时辰，因为我们族长的继承人，按照规定，长子如果有孪生兄弟，必须要杀死一个以免引起争位的纠纷，所以他在出生的时就秘密抱到河里丢了下去！”“怎么玛尔莎不知道呢？”
她根本没想到那个小孩子还活着，丢孩子的人就是她，连我母后都瞒住了，不过她告诉了我…
“天龙生知不知道呢？”
“他好像知道的，所以独孤长明把我掳到此地后，他就偷偷来找我，认了兄弟，把族里的事情问了很多，然后他就说了，他要跟这儿
兹王的女儿彩虹公主结亲，然后就可以兼两个部族了，他要取代我的地位，因为按照兹的国律，皇族必须嫁王族的…他必须要得撒马儿罕的王位…楚平道：“你父亲也没有儿子，却有一大笔的财富，你就让给他好了！”
“我是有这个打算，可是撒马儿罕族的长老不会承认他的地位的，他们并不知道有两个出了世，所以他必须要取代我…”
“怎么个取代法呢？”
“他长得跟我很像，唯一能认出我们的只有我的母后，他虽然没说，可是我知道他一定是要设法除去母后，然后再以我的身份继承王位。”
朱若兰道；“这家伙怎么如此险毒呢？”
刘思汉苦笑道：“他根本不相信母后不知道，以为是母后狠心要把他抛下的，最后一次见我时他说母后对他既无母子之情，他也不承认有这个母亲！”
楚平道：“这个问题很严重，我们必须要赶快他阻止这么做！”
朱若兰苦笑道：“现在说这个太迟了，平哥！这都怪你，你既然看出他是冒充的，为什么不当时折穿他呢？”
刘思汉道：“原来你们已受制了！”
“要不受制，我们怎能见到真正的刘思汉呢”
朱若兰一怔道：“这么说你是故意受制的！可是现在找到了人，你又有什么办法呢？”
楚平轻轻一笑，暗示真力；铮的一声轻呼，手上的手铐已经断了，朱若兰轻呼道：
“你…没有受制…
楚平道：“楚家的人武功很高，最重要的一种就是运气人
，假如我没有这个把握，又怎么肯受制呢！”朱若兰笑了起来，你真鬼，快想法子把我们放开！
楚平道：“惭愧一点，我要先把那两个衙士解决了才行，否则他们惊吵起来就走不掉了！”
说着从手铐的铁丝上取下两个环结问道：“这儿就是两个家伙在守卫。”
“是的，这个地方很秘密，好象没几个人进来过，一直都是这两个家伙在守卫。”
楚平一笑道：“那就好办，看样子他们听不懂汉语，思汉，你想法子把他们两个人都哄向这边来。”
刘思汉就用回语叫了起来，那两个卫士也跟他说了两句，刘思汉再又叫了两声，那两人才走了过来，而且用手中的长矛把他们赶向后边，楚平突地一扬手，两枚铁环
出去，恰恰中了他们的咽喉，两人都倒了下去。楚平这才把其中一个人拖了过来，摸出身上的钥匙，把他们的铁镣都打开了，而且还替朱若兰推活了
道，最后才把中门打开，笑道：“你怎么把人们引来的”刘思汉红着脸道：“我说要方便！原来那里有个桶，他们叫我到桶那儿去，我说有了妇女在旁边不方便！…”
朱若兰也红着脸道：“平哥，你也是的，你的
道并没有受制，就在里面，也一样可以把他们制服的…”楚平笑道：“姑
，这铁链才比灯蕊一点点，我可以挣得断，那钢栅却有手臂那么，我又不是拨山力士，不把他们哄过来，怎么取到钥匙呢！”刘思汉钦羡地道：“八叔！你的武功真高，我如果有这么好的功夫，就不会被掳了！”
楚平微笑道：听玛尔莎说，刘五哥在族里也留上一些练好武功的秘笈，你们的族人学得很不错！”
刘思汉一叹道：是的，不过那只是
浅的功夫，使我们在族人之间很强而已，我是练得最好的，但是到了独孤长明的手里、只手到七八招就被他擒下了！”朱若兰道：“能在独孤长明手下走七八招，已经算是高手了！”
“我父亲的武功很高吗？”
“是的他是中原有名的高手，跟秦汉都是八骏侠中人，你八叔是八骏侠中的老八。”
“双独孤长明呢？”
朱若兰知道刘笑亭的武功不会超过孤独长明的，但是不忍心使刘思汉失望，只能说：
“他们还没有碰过，分不出高低，但不会相差到那里！”
“我父亲的武功那么高，为什么不多教我们的族人一些呢，假如他把武功都留下来…”
楚平笑道：“那你们撒马儿罕族没有一个战士了，刘五哥就是因为有一身武功，才不愿困居一地，离开你母亲到中原行狭，假如他把你们近千族人都教成了高手，每个人都想出去求发展的话…”
刘思汉这才点点头，出去到那两个卫士身边，取下他们身上的弯刀，交给了朱若兰与楚平。
楚平道：“我是用剑的，你八婶使刀，你们一个人拿一柄”
刘思汉道：“八叔你不用武器，万一遇上了敌人…
楚平笑道：“我这一双空手不会比用武器差到那里，兵器不对，反而会碍手碍碍现在你能吗？”
“刘思汉举刀挥了两下道：“侄儿很好，在这里并没有受
待，我那个兄弟倒还有点良心，他还特别吩咐两个卫士对我要客气，除了不让我自由之外，什么都不缺…”楚平想了一下道：“这个人本质还不太坏，否则他就会杀掉你了，他既然在代替你，应该把你消除了才是！”
刘思汉道：“是的！他说他要成为回疆的霸主，将来会封我一个更大的王，把一个比撒马儿罕更大的部族给我统治，不过他要是伤了母后，我绝不原谅他！”
楚平道：“我想不至于吧，他既然对自己的身世很清楚，而且对你还有手足之情，也就不会对你母亲怎么样的，不过这个小伙子是野心很大，我们得好好劝他一下。思汉，你是打算继承撒马儿罕的王位呢，还是要到中原去承继你父亲的衣钵？”
刘思汉道：“母后一直希望我能到中原去，撒马儿罕的王公还是我父亲，母后只是以王妃摄政，她相信父亲不是负心的人，一定会回来看我们的，到时候她让父亲来决定，如果父亲要我们，她会把王位另外选托给一个可靠的人，而后我们一起到中原去…”
楚平道：“这就好办了，我们赶快去找天龙生，跟他把话说明，他要跟彩虹公主成婚，撒马儿罕的王位可以让他来继承，等他再兼
兹国的王位后，合此二旅之力，他不难成为回疆的霸主，不过他要把野心收一收，这小子太糊涂，不知道中原有多大，更不知道中原的人有多少，给他一点教训后，让他安安份份地耽在回疆，倒不失为一件好事！”朱若兰道：“主要的是他的师父，部个大汉王陈友谅的后人九龙老人…”
楚平道：“有办法的，那个老家伙恐怕是祸
之首，天龙生说他在九个地方都设下了祸之由，我怀疑诸王之，都跟他有点关系，因为我看天龙生的武功跟有些人相似，似出一脉！”他们为了要迅速
身，还是由进来的秘道出去，来到他们下马步行的空室，发现瘦龙与黑天虬拴在那儿“朱若兰笑道：“我们的马还在呢！”
楚平道：“当然会在，他还不愿意让独孤长明知道我们已经落在他们手里了，马匹也不能
相…”不但马在，朱若兰的弯刀，楚平的长剑也都在，马包里的东西也很齐全，他们牵了马，向前行走，好不容易走出了秘道，来到河谷旁边，但见一个回装汉子倒在地下，神情极端痛苦，虽然死了，但可以知道是受了极刑。
在他笑边，还散着许多饲料，楚平评细地看了一下尸体道：“不好，这是受了分筋错骨手法而死的，多半是独孤长明下的手，他跟踪这个喂马的人前来，一定是追问口供熬刑而死的…”
话才说完，后面有人接口道：“不错，我说那两个人怎么会从二位手中溜了出来，原来是把你们藏在这儿…”
楚平回头一看，独孤长明正从一块石后转了出来，楚平不说话，飞身
剑进击，独孤长明也击剑相迫，两人立刻杀成一团。楚平急于
身，剑发如遇，一心要把独孤长明伤于剑下，但是这老儿的武功别成一格，居然把楚平的轮急攻都化解开来了。朱若兰正待上前相助，独孤长明道：“郡主，王爷对你的背叛虽然震怒，却还顾念着父女之情，只要你肯回心转意，就既往不究…”
朱若兰道：“我现在已经到楚家了，既不是郡主，也不会回到南昌去了！”
独孤长明道：“可是郡主不该坏王爷的事！”
朱若兰冷笑道：“独孤长明，这一定是你的主意，我父亲不会这么笨的，假如这些回军真有可用之处，则引狼入室，后患无穷，假如他们不堪一击，则徒自招致祸端，构成了勾结外夷寇边的卖国之罪，不智之极！”
独孤长明道：“郡主错了。此举的确是出于王爷授意，而且王爷另有深意，不是你所能了解的！”
楚平冷笑道：“我们怎么不了解？你们故意运用权谋，阻挠边关守卒，帮助夷军东进，然后宁王才可名正言顺，齐集七省驻军，驱夷北进，随后追着以追军为机，等占有了京师之后，再让这些番军向宁王讲和，于是宁王就可以名正言顺地取有天下了。”
独孤长明先是一怔，继而笑道：“高明，高明！如意坊东家果然名不虚传。”
楚平淡然一笑道：“珠宝这一行业骗术多，就象两个骗子故意上门兜售古董一般。先是有人抱着具青花瓷瓶求售，说是汉窑，索价千金，那根本是个不值一钱的用品。可是不久又有人衣着华贵地来了，说是跟先前那个人有世仇，这个花瓶原是他祖传之物，被对方强行占去，现在对方已经败落，他想买回来，但对方知道他要买，一定不肯，故而委托我们代为买下，而且还留下黄金一千二百两为据。第二次那人又抱瓶求售，自动减价为八百两黄金，一出一入，坐赚四百两黄金，这种生意自然做得，可是那人要求折金为银本号也答应了！”
独孤长明听的有趣，忍不住道：“结果呢？”
那人前脚出门，后脚另一个人也来把瓶子拿走了。
结果我们打开黄金一看，却是外面包金的锡块，只得一百两而已，坐损七百两！”
独孤长明道：“这与老夫所说的事有何相干？”
楚平道：“这是如意坊吃亏的一个例子，说明一件明知有伪的便宜是占不得的，你的算盘虽好，但要想想这些回民为什么肯为你们利用呢？”
“王爷许以河西之地，要他们发兵十万！”
“王爷准备履行吗？”
独孤长明笑道：“自然不会，长城天堑以拒夷，把他们放进长城来，岂不是引狼人室…”
“那是存心赖帐了，他们肯答应吗？”
“不答应也不行，原则上是决定让天龙生挂帅，统卸九回，他是
兹国未来的驸马，到时候我们留几个人在这里，也留两个人在他身边，以他及兹王女的性命为协，他只有乖乖地撒兵退至外！”楚平一笑道：“我就知道你会上当的，你们都以为那小伙子跟彩虹公主好说话，却没有想到他们俩身手之高，绝不在你们自认的一
高手之下！”独孤长明笑道：“那两个是高手？楚平，你别让人笑掉大牙了。假如这种身手就算高手的，高手也太不值钱了，老夫带来的一个二等武师也比他们高出百倍！”
朱若兰道：“独孤长明，本来我可以不管，由得你胡闹，但是这次我必须要阻止你，一则是你掳来了刘五哥的孩子…”“刘五哥的孩子！是谁？”
“就是他，是我五哥刘笑亭的儿子！”
独孤长明讶然道：“什么，敢情天峰公主所赘的汉人王夫是八骏侠中的刘笑亭！”
“难道你还不知道？”
“老夫事先的确不知道？”
“奇怪了，连天龙生都知道了，你会不知道，那你对天龙生的身份也不知道了！”
“是的！老夫知道他是
兹国的统领，跟彩虹公主很要好，因为他跟撒马儿罕的世子很相似，所以老夫才设谋要他假扮世子，让你们把他救出去，引到我们所安排的陷阱中，可是那两个家伙自己跑了回来，说已经被你们揭穿了，老夫觉得有鬼，就悄悄地追踪他们，七转八转，居然转丢了，老夫知道这儿一定有机关，就看见这个汉子，带了马料前来老夫制住了他，问半天他都不肯说，却看见你们从密道中走了出来！”朱若兰道：“你实在糊涂得可以！”
独孤长明道：“不管怎么说，老夫一定要把你们擒住带回南昌去发落！”
朱若兰见他又要动手，忙喝道：“等一下，你说天龙生与彩虹是在附近失踪了？”
“不错，他们两人鬼鬼崇崇，晃到这儿就不见了”
朱若兰急了道：“平哥，不好，这儿一定另有秘道，那两个家伙一定是乘我们给他们准备的两马走了，我们必须赶快回到撒马儿罕部去，免得王妃受到他们的伤害，这两个人实在太可怕了！”
楚平道：“若兰！你带着思汉骑马先突围，我来抵挡他们一阵！”
说完他仗剑直取独孤长明，几招急砍，把独孤长明杀得退了几步，朱若兰双刀如风，砍倒了几个拦路而来的回兵，而楚平也飞快地纵身突过去，跳上了瘦龙的后股，跟刘思汉共乘一骑，驱马急奔。
后面的追兵来得很快，刘思汉道：“八叔！在沙漠上马匹载重是跑不快的，我们必须再抢一匹马。”
楚平道：“我们的马很好，不必怕，快点走。”
刚好前面有两骑挥刀拦截过来，刘思汉忽而弯下身去，贴在马腹上，那家伙挥刀来砍楚平，被刘思汉架开了，忽而刀从横里挥出，砍在那家伙的脚上，那兵痛叫着跌下马去，刘思汉已抢到了他的马，紧紧地追上了楚平与朱若兰，后面的人仍毫不放松，就在大漠上飞驰追逐起来。
跑得急，追得快，眨眼间已经跑下了二十多里，后面的追骑却没有放松，依然紧追不舍。就在这时候，前面扬起了蹄尘，约莫有十来骑，在前面遥遥出现，而且面向着这边而来。
楚平道：“我们的援兵来了。”
朱若兰道：“我们那来的援兵，刘五哥他们不会到得这么快，天峰王妃那儿也不会有人来接应！”
楚平道：“总不会是
兹国的人吧，他们都是汉人。”Ｍ.ＢwＯＸs.Ｃｏm