阳光照在了脸上，暖洋洋的！清新的气息就在身旁
动着，真是一个宁静的早晨呀！可是，不对…闭目等死的叶小含猛地睁大了眼睛，但眼前却空无一人！林凄呢？那个要杀自己的林凄呢？巷子中那么幽静，就像是什么都没发生过一样。叶小含诧异地踏前一步，可是脚上立刻被什么东西拌了一下，她疑惑地低下头，随即吓得大叫一声，连退了好几步，直到靠在墙上才站稳了。原来林凄并不是突然消失了，而是倒在了地上，但他的脖子上多了一道深深的刀痕，鲜血
了
地。叶小含大大地
着气，刚才到底发生了什么？突然想到了什么，她赶忙向四周看，可是一切都很正常。但叶小含知道，一定有人隐藏在侧。于是，她镇定了一下，向巷子里走了几步，大声问：“你是谁？为什么要帮我？”“你在找我吗？”一个声音响在了身后。
叶小含几乎立即回头，但当她看到眼前的人时，神色却更加的惊慌失措：“怎么会是你？你什么时候来的？”
吴是非眯着他小小的眼睛，小小的嘴巴弯成了一个弧：“从武昌府到应天府，小人一直跟在姑娘身后，只是小人太过渺小，所以不容易被姑娘发现，还请姑娘见谅。”
叶小含瞪大了眼睛：“你一直跟着我？为什么？”
吴是非理所当然地说：“当然是奉命保护姑娘了。没办法，谁让我家主人对姑娘一往情深呢！”
叶小含勉强地笑了一下：“你别胡说！不过，我还是得谢谢你。现在我没事了，你可以走了！”
吴是非听话地转过头去，正在叶小含松了一口气的时候，吴是非却突然又转回了头：“姑娘，穿过这条巷子再往右转，两百米外就是英国公府。”
“谢谢你。”叶小含随口道谢，但马上发觉不对劲，她警觉地退后“你知道我去英国公府？”
“当然知道。”
叶小含的心在不断地下沉：“你绝不会让我到达英国公府的，对吗？”
吴是非故作
惑地问：“为什么不呢？”叶小含气愤地握着小拳头：“你何必装出一副无辜的样子！你是火云的人，是他陷害洛大哥入狱，他又怎么会允许我去英国公府求援？也许你来这里，也是为了害我的…”
吴是非连连喊冤：“姑娘，你可误会我了！我怎么会有那么歹毒的心肠呢？其实，我也是要去英国公府求援的，便与姑娘一路同行了。”
“你胡说，你求援做什么？”
“姑娘，我说的都是真话！”吴是非指天发誓“虽然我也不明白为什么！只知道，我家主人似乎预料到会有不测发生，就派我来英国公府送信。你若不信，我们可以一起去！”
叶小含更加疑惑了：“你们认识英国公吗？”
吴是非神秘地说：“当然认识，而且我还知道他现在一定不在英国公府。”
“那在哪里？”
“你跟我来，不就什么都知道了。”
随着吴是非走过那扇沉重的铁门，不知道为什么，叶小含的心跳越来越快，就像是预感到自己将会看到一些藏在心灵深处的恐怖一样！铁门关闭时的“呀呀”声更是有如一条绳索在揪扯着心肺，一下一下的，使得叶小含的呼吸都困难起来。
抬头就可看见那高耸的围墙，一直往远处延伸，将身处的这方天地严密地包围起来。叶小含感觉自己像是进了一个巨大的牢笼，而且到处
漫着血腥的气息。人在这里，脑海里绝不会映现出“自由”两个字，那似乎是太过遥远也太过奢侈的字眼。沿路都可以看见
挂兵器的武士，但一个个全都面无表情，顶多看一眼吴是非出示的牌，便站回原地，再也不会多说什么。越过了重重的屋宇，然后穿过了一条长长的廊道，终于来到了一片竹林前。幽幽的竹
在眼前闪晃，一层薄薄的雾气却在林中缭绕回旋，竹叶轻轻翩翻着，浓浓的绿缓缓淌着，于是，那一
笔直的竹杆就在悠然中卓立。看着眼前清雅的竹林，叶小含的心情不但没有放松，反而更加地惶然不安。
吴是非也感觉到她急促的呼吸：“叶姑娘，你没事吧？”
叶小含顿住脚步：“我…我不想去了。”
吴是非不解地问：“叶姑娘，穿过这片竹林就到了，除非你不想救洛战衣了！”
“我…”叶小含犹疑了，然后她用力跺了下脚，为了洛大哥，她决定豁出去了！于是，她当先走进了竹林。
踏着一路竹
，叶小含目不斜视地穿过了竹林。吴是非早感觉到她的异样，小心翼翼地问：“叶姑娘，你好象在怕什么？”叶小含心神不定地强笑：“我…哪有？是你多虑…”可是，话还没说完，她猛然闭上了嘴巴，脸色就在那一瞬间变得更加苍白，目光更是惊恐至极地落在前方。
吴是非也被她的反应吓了一跳，赶忙随她目光看去，然后，他紧紧挤在一处的五官松开了些，那里根本没有任何值得恐惧的事物！“叶姑娘，你怎么了？”吴是非眯着眼睛，仔细观察着叶小含的每一个表情，她到底在
什么玄虚？叶小含的心却在不停地
紧，她终于证实了自己的预感没有错！这里真的是那个地方，那个总在她脑海中挥之不去，那个没有见过但却令她无法忘怀，而且深深恐惧的地方！高高的梅花桩在静默中
立，它的背景是广阔的蓝天，愈加显得它结实高耸。也许时间太久了，所以木桩上已经有了岁月的痕迹，只是那一道道斑驳却不知见证了多少次生命的消亡？木桩下是一排排锋利无比的竹剑，闪着那等无情而寒凛的幽光，像是在随时准备着死亡的祭礼。暗绿的竹剑上，有些还隐隐透着腥红，那是血的颜色！一定是的！这里是火云长大的地方，他曾经
血竞命的所在！也是竹声响起，小郑逝去的地方！叶小含感觉到自己的心在颤栗，她真的到这个地方来了！
吴是非终于醒悟到什么，他的神色在不住地变化着：“想不到，他竟然把这些事都告诉了你！”
叶小含真的不想看，可她的目光却不由自主地停在那一支支的竹剑上，那个会不会有
？像小郑临死前…不要！叶小含猛地背过身子，强迫自己不要去想！不知为什么，火云吹奏的竹笛声却在这时响在了耳边，竹绿又在蔓延着…叶小含似乎平静了许多，她抬起了头，问吴是非：“你为什么带我来这里？”
“因为英国公就在前面的竞命场上。”
梅花桩后不远处是一片很广阔的空地，现在正传来喧闹助威的声音，原来有两个武士正在空地上比武。空地右边是一方长长的铁板，架在一米高的长炉上，炉内的碳火散着淡
的火焰，窜向上面的铁板。左边是木桩沙袋和兵器架，全是为练功准备的设施。正前方是一处土台，土台上坐着许多男人，有大有小，但每个人的脸上都或多或少地挂着几分暴戾之态。
土台后方二十米处竟是一座堡垒般的建筑物，它高大威武，矗立在那里，尖耸的堡顶直
云天。只是它的四周全是空旷的土地，所以显得有些孤零零的。空地上的比武正是最惊心动魄的时候，一个武士一刀砍下了对手的右臂，但对方却在断臂之时，左手短斧顺势砸进了武士的
腔，并狠狠地搅了几下。于是，惨呼声夹杂着断臂者胜利的狂笑声，地上的鲜血又一次印证了生与死的厮杀！吴是非似是对眼前的情景早已司空见惯了，他无动于衷地带着心惊胆战的叶小含走向那座堡垒。堡垒里很宽敞，而且有许多守卫，吴是非出示了牌后就带着叶小含走上了拐角处的楼梯。楼梯很长，几乎登了一刻钟后才来到一个房间的门口。吴是非低声对门前的守卫说了两句话，守卫转身进去，不一会儿走出并示意吴是非和叶小含可以进去了。
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