第三章 合作者
　　风云大陆历史上的一名哲人曾经说过，在三大种族之中，虽然人类不及兽族强壮富有有生命力，也不如精灵那么智慧优雅，但是人类适应生存环境的能力却是最强的。这句话说得一点都没有错，在雷率领二百骑兵来到帕兰城就任新领主的职位后的一个星期内，大批出逃的领民从各处隐蔽的地方开始纷纷回到帕兰城当中。

　这些人其中有相当一部分是失去了家园的农民，他们几乎一无所有，成了只比奴隶稍微好点的贫民，拥挤到城市当中是为了寻找最后的生存希望。雷并没有对此置之不理，他让马奈将这些贫民中的壮年人全部雇佣，负责整修城墙以及清洁帕兰城通往坚石要的道路，所有的开支全部由雷自己负担。

　雷还同时派人到迪拜东部那些未受战火波及的城市中购买大批的粮食分发给这些贫民…虽然他存在银行中的钱交给了芙瑞莲，但是米索提尼慷慨赠予的五百枚魔晶币解了燃眉之急。

　好在帕兰城周边的帕兰平原上有的是丰腴的土地，雷让马奈将规划好的土地一块一块地划分给愿意耕作的贫民，所有的农具全部先由领主府统一购买免费租赁给他们，并保证三年之内不征收任何的赋税。帕兰城连带周边村落的人口以极快的速度增加到近五万人，城里不少商铺重新开张，迪拜内地的一些听到消息的精明商人甚至带着货物以最快的速度来到这座刚刚开始复苏的城市。

　在雷为帕兰领大大小小的事务忙得焦头烂额之际，三名意想不到的客人拜访了领主府。

　“茵斯特伯爵，好久不见，您的名声可是越来越大了，恭喜您成为富饶的帕兰领领主！”绵甜的恭维话从盛装佳人的樱口中轻轻吐出，确实让人有种如沐春风的感觉。

　雷哈哈大笑，他很有绅士风度地接过佳人的小手，在那绣着蕾丝花纹手套上轻吻了一口。

　“苏菲小姐，想不到你会来到这里作客。如果不是你当初给予我的帮助，估计我也不会有今天。”雷笑着说道：“请你务必在这里多住几天，让我尽尽主人的责任，也算是小小的回报吧！”

　这名客人竟是风云商社的幕后老板苏菲。索尼亚，她还是像第一次见到雷时那样脸上蒙着轻纱，身穿一袭紫的长裙，神秘而动人。

　和她一起同来的还有雷认识的老威利和另外一名中年人，根据苏菲。索尼亚的介绍他是以后驻留在帕兰城的商社代表。他们同时还带来了一支相当规模的商队，载的货物全是帕兰领所急需的，雷对此表示极大的。

　“现在帕兰城里还脏的很，不如这几天你干脆住在我的领主府吧，这里环境还不错。”雷热情地说道。

　不过他这话一出口，来访的几个人却听的一愣，特别是苏菲。索尼亚，即使隔着面纱也看得出雷的邀请让她感到羞涩。

　看到几人的脸色，雷顿时醒悟过来，他忘记了在风云大陆的礼仪中，未婚的男士邀请一名未婚的小姐住在自己的家中，一般来说两人之间是有特殊关系的，他的邀请显然莽撞了。

　雷不由地老脸一红，正想解释一下，不料苏菲却大方地回答道：“好的，那我和几名商社的同伴就暂时在您这里住几天吧，城里的旅馆确实还不好，希望不会打扰到您。”

　苏菲的回答巧妙地化解了雷的尴尬，这个时候领主府中前几天刚雇佣来的仆妇告诉雷，花园里已经摆好桌椅和茶点，可以开始招待客人了。

　现在正是下午时分，贵族们都很喜欢在这个时间，在自家的花园草地上一边享用红茶和点心一边聊天，雷在林斯克生活的那段日子里也有了这样的习惯。苏菲等人上门拜访，刚好一起喝茶谈事。

　几名访客欣然接受了邀请，这种形式的交谈更加融洽。

　雷现在居住的领主府位于帕兰城的北面，靠近阿尔泰山脉，周围的环境非常优美。当初建筑这座领主府的时候建造者花费了大量的人力物力，它前后各有一座花园，占地面积起码是原林斯克领领主府的十倍。位于领主府中心的主建筑楼群有三层高近百米长，全部使用昂贵的坚白石砌成，造型上完全仿古魔法帝国的风格，表面到处是精美的浮雕和立柱塑像，一楼宽敞的大厅可以举办大型舞会，二三层拥有近百房间，在主楼的两侧还分布着四座巧的小别墅，呈拱卫之势环绕着主楼。

　最吸引人的当属主楼后面的大花园，府邸的设计者在西北方位巧妙地将山里的泉水引到人工开凿的一个小湖里。来自远处森林中的山风吹过，波光粼粼映照着绿草如织，一颗巨大的榕树矗立在人工湖的旁边，庞大的树冠遮盖了灼热的阳光，树下凉处早就摆好了桌椅和茶点。纵观四周，树林、花圃、草地共同组成了一副自然美好的画面，置身其中绝对让人心旷神怡。

　在狼骑兵的入侵中，这座豪华、美丽的领主府并没有遭受多大的破坏，狼人只掠夺走了一些贵重的物品，雷派人稍加整理就基本恢复了原貌。

　“这座府邸真是漂亮，我到过许多的地方，能和这里媲美的领主府最多不超过三座。”苏菲笑盈盈地赞叹道。

　她端起桌上刚沏好的红茶，稍微犹豫了一下，在雷炯炯的目光中摘下了脸上的面纱，出了本来的面目。

　绝佳人！雷从心里发出了赞叹，见多识广的他眼光相当挑剔，可苏菲美丽的容颜依然让他为之心折，也终于明白她为什么总是要蒙着面纱…假如天天以这样的面貌在人前出现，只怕会招来数不清的麻烦。

　而苏菲在摘下自己的面纱后，发现雷看着她的目光清澈明亮，只有赞叹之意，这让她对雷更有好感，毕竟她见识了太多的男人第一次看到她容颜时候的丑态。

　一个有实力、有风度、有野心的贵族男子，这是苏菲心里对雷下的定义。

　手脚麻利的仆妇不断地送上刚刚烘烤出来的茶点，今天是她们来到领主府第一次接待客人，所以格外小心周到。

　尝过点心，喝了几杯香的红茶，几人之间的闲谈开始转入正题。

　“苏菲小姐，不知道你这次来到帕兰领有什么事？只要我能够帮忙的，就绝对不会推辞。”雷单刀直入地问道，区区一支商团似乎根本用不着出动最高掌权者，而他并不喜欢贵族间那种绕来绕去的试探交谈。

　“因斯特伯爵，您太客气了！这次我来帕兰领确实是有事情找您，而且是一件对双方都有利的事情！”苏菲认真地回答道：“我想让风云商社和帕兰领之间建立起一种长期的合作关系。”

　雷没有立刻说话，他静静地听着苏菲接下来将要提出的建议。

　“您所拥有的帕兰领疆域广阔，蕴藏着极为丰富的资源。在北面的阿尔泰山脉，盛产铁、铜、白银和魔晶石等原矿。”

　一直没有开口的老威利在桌子上摊开了一张迪拜公国的地图，苏菲用手指着地图上五颜六的标识开始侃侃而谈：“帕兰领的中心平原土壤肥沃，农田的产量极高，并且有东北面很大一片草原适合放牧牲畜。南部的雾沼泽，出产各种稀有的魔法材料核药材，中东部的帕兰湖水产极为丰富，西部出产珍贵的兽皮魔核，而在西南面则有着大片的森林，可供开采的优质木材数不胜数。”

　“假如能够将帕兰领所拥有的资源利用起来，那将是多么巨大的一笔财富啊！因斯特伯爵，我所代表的风云商社希望能够在这方面和您展开合作，获取这些矿山、森林的开采权，而您也可以从中得到建设领地和军队所需的大笔资金。”

　苏菲抬起头，深紫的眼睛一眨不眨地看着雷，一谈到生意她好像就变了一副模样，精明强干，让人绝对不敢小觑。

　雷笑道：“想不到苏菲小姐对我的新领地非常了解，看来今天是有备而来的。”

　苏菲俏脸微微一红，她端起茶杯抿了一小口后笑道：“其实多年以前在我父亲掌管商社的时候，他对帕兰领就很有兴趣，只不过以前的那些领主贪婪、愚蠢、目光短浅，又没有能力开发那些财富，所以才一直都没有找到合适的机会。不过，现在看来，时机已经成。”

　“这恐怕未必如此啊！”雷叹口气摇摇头说道：“难道你不知道阿尔泰山脉有兽族和矮人的威胁，雾沼泽据说盘踞着神秘莫测的亡灵法师，西部撒落力戈壁是野蛮人的天下，至于西南部的森林，听说那里的暗黑精灵对人类非常不友好。可以说这个新生的帕兰领三面都有威胁，想开发那些丰富的资源更是难上加难！这些苏菲小姐你都考虑进去了吗？”

　来到帕兰城之后，雷首先想方设法了解了帕兰领所面临的状况，虽然现在不能说对所有的事情了如指掌，但也是心里有底的。

　苏菲嫣然一笑，那动人无比的笑容竟然让雷极为坚定的心志微微一动。

　“这一些我完全了解，所以我才想和伯爵您商谈合作。我有一个提议，我们风云商社全力支持您迅速建立一支强大的守备军团，无论是兵器装备，或者是资金人员方面的要求都没有问题，你要多少我们就提供多少。作为对等的条件，我们拥有那些资源的开采权，您要将这支军团用于维护领地的安宁和保障那些矿产的权益不受侵犯。”

　一丝笑容再次从雷的嘴角泛起，他问道：“那么假如你们取得矿山的开采权，给我的份额又有多少？”

　“我们占七成，您三成！”苏菲没有丝毫犹豫地说道，显然这个经过了深思虑。

　胃口未免太大了吧！雷不由得挑了挑眉毛，情归情，生意归生意，虽然他对这些东西并不擅长，但也知道风云商社的口张得太大了，不过他并没有马上开始和对方讨价还价。

　因为这项工作最好由专家来谈，雷对此非常有自知之明。

　“这件事涉及的利益太大，我必须要跟别人商量商量，反正苏菲小姐要在这里停留几天，那么我们可以再慢慢详谈。”

　雷表明的态度让苏菲吃了一惊，在她看来对方实力还很弱小，而她的提出的帮助绝对是雷目前最需要的，这还是她还花费了极大的力气征得商社各大股东的同意好不容易得来的，却没有想到雷似乎并不是太过在意。

　不过作为一名大商社的掌管者，一些意外的出现不会让她了方寸，苏菲只是微笑着说道：“那好的，我期待您的决定。” 　ｍ.ＢwｏＸＳ.ｃｏＭ