艾敬磊将花
霜的勇敢坚定和冬雪的害怕不安看在眼里，他没有针对此事说些什么，只淡淡地对苏芊芊问道：“郡主入宫来，该是去向常安大长公主请安问好的吧？”他曾听闻乐平郡主时常入宫向常安大长公主问安之事，虽然对于她对常安大长公主的一番孝心感到欣慰，但对她盛气凌人的举止却难以认同。
“是的，皇上。”苏芊芊恭敬地回话，那刻意装得温柔婉约的神情，和刚才的刁蛮泼辣简直有如天壤之别。
“那就快去吧，别让大长公主久等了。至于这两名宫女，既然已经知错了，就饶过她们吧。”
“皇上说的是，那乐平先告退了。”
苏芊芊和谷虹影恭恭敬敬地告退之后，花
霜不
暗暗松了一口气，她本以为苏芊芊会央求皇上严惩她和冬雪呢！不过…不知道是不是她多想了，她觉得皇上好像是刻意提起常安大长公主，要郡主和谷小姐离开的？
心里怀着这个疑惑，让花
霜忍不住悄悄抬头偷觑了皇上一眼。过去她还在服侍皇太后时，常有机会见着皇上，当时的皇上还只是个不到二十岁的少年，而她也不过是个大女孩儿，但是她对于皇上俊美尊贵、气宇轩昂的身影就已留下了深刻的印象。
自从几年前她到宁
大长公主所住的“沐晖宫”之后，就几乎不再见过皇上了，即使偶尔有机会能够见着，也只是远远地瞥上一眼，已经有很久没有这么近距离地见到皇上了。如今一看，她发现经过几年的时间，皇上变得更加俊美不凡，浑身散发出一股难以言喻的魅力，让人移不开目光…
咦？移不开目光？！
花
霜一怔，蓦地发现她竟然忘了自己的身分，放肆地盯着皇上！她吓得连忙收敛心思，恭敬地低下头去。艾敬磊不是没察觉花
霜盯着他瞧，但他心想或许就像他刚才多端详她几眼一样，因为许久没见了，所以忍不住好奇，因此并不以为忤。“你们都退下吧！往后做事记得多留神一点。”淡淡地留下这句话之后，艾敬磊便转身离去。
才走了几步，他就听见身后传来冬雪忧虑的声音——
“
霜姊姊，怎么办？明明是我不小心惹怒了乐平郡主，我自己受罚也就罢了，可霜姊姊为了保护我也惹上了郡主…要是
后郡主不放过你，刻意找你的麻烦，那我岂不是给霜姊姊惹事了吗？”“这样才好，我宁可郡主冲着我来，也不希望她再找你麻烦了。你这么纤细瘦小，怎么
得起打骂呢？”听见花
霜的回答，艾敬磊的脚步略顿，俊眸掠过一丝讶异。明明花
霜自己看起来也是个需要人保护的柔弱女子，但却勇于
身而出地保护他人，那份勇气倒是难能可贵。对于乐平郡主的刁蛮个性，他早有耳闻，因此他并不相信刚才郡主的告状，反而相信花
霜和冬雪是无辜的。而且从刚才冬雪的话听起来，这件事其实本来与花
霜无关，但她却为了保护冬雪而不惜主动蹚进浑水里，还真是勇气可嘉。这让艾敬磊忽然想起一事，记得他约莫十七、八岁的时候，有一回他在陪母后闲聊时，母后提起了不久前花
霜病了一场，身子虚弱，母后特地命御医赐给她一些珍贵的补药，好让她可以滋补元气，想不到她一得知御膳房有一名年迈的婆婆身子骨不好，便毫不犹豫地把那些珍贵的补药全转送给了那位婆婆。当时母后将这件事情说给他听，并叮咛他
后也要做个体恤百姓、苦民之苦的君王，那时他还心想，母后怎地竟要他向一名小爆女看齐呢！回想起那段往事，艾敬磊笑了笑，继续迈开步伐走向御书房。
几
后的下午，花霜手里捧着一碗
汤，从膳房里走出来。宁
大长公主约莫在一刻多钟之前已经睡下了，而通常大长公主都会睡上一个多时辰才醒来。在这段午寐时刻，大长公主特别准许她可以随意做些她自个儿想做的事。
“好香啊，趁热喝一定很美味！”花
霜好心情地端着那碗汤，前往位于皇宫角落的一间耳房，这里是宫中侍卫们的住所。一名身材壮硕的男子就在屋外的一片空地上练武，他有着结实的身材，黝黑的肌肤，以及一张浓眉大眼的帅气脸孔。
当花
霜端着汤抵达这里时，他正好也练到了一个段落。一看见他，花
霜没有半点意外，
边还噙着一抹微笑。她早就探听清楚他轮值的时间，也知道他习惯于没当差的时候在屋外练武。“顺仁哥。”她开口轻唤，莲步轻移地走了过去。
程顺仁看了她一眼，将手上的长剑收回剑鞘中。
“
霜，怎么过来了？”自从当年花
霜差一点溺毙在御花园的那座莲花池之后，她就时常出现在他的周围。这些年来，他早已习惯了她的出现，因此脸上看不出对花
霜的到来有半点惊讶。“我特地为顺仁哥带了
汤过来。”花霜将那碗汤递给他。“闻起来好香，谢了。”程顺仁接过那碗仍冒着热气的
汤之后，豪迈地大口大口喝着。“顺仁哥今儿个没当班吗？”花
霜问。“晚上要轮值。”
“这样呀…顺仁哥真是辛苦。”
“职责所在，没什么辛苦的。”程顺仁顿了顿，问道：“对了，听说今儿个乐平郡主到皇宫来了？”
听见“乐平郡主”四个字，花
霜的脑中立刻浮现一张刁蛮泼辣的脸孔。虽然她不知道为什么顺仁哥会问起郡主的事情，但还是点了点头。“嗯，我也有听说。”
“那么郡主的表妹呢？也有来吗？”程顺仁又问。
“谷小姐？听其它宫女提起时，是说她们一块儿来的。”花
霜说着，不回想起几前的事，而那让她的眉心也不由得蹙了起来。她不知道乐平郡主是否余怒未消地试图想教训她，但她平时都待在“沐晖宫”中伺候宁
大长公主，就算郡主真想要对付她，只怕也找不到机会吧！一思及此，花
霜就不庆幸这几都没在宫中遇见乐平郡主，因为她真的一点儿也不想见到那对趾高气昂、盛气凌人的表姊妹。她实在不明白，她们为什么要这样待人？
就算她们的身分远比其它奴仆还要高贵，也没必要用这种方式来彰显自己的地位和权势吧？
真要比尊贵，当今有谁能比得过皇上？可皇上就一点儿也不会盛气凌人、傲慢自大呀！
一想到皇上，花
霜的心忽然掀起一阵隐约的
动，脑中也蓦地浮现那抹颀长的身影以及那张俊美非凡的脸孔。说也奇怪，这几
也不知怎地，她不只一次地回想起那天她偷觑皇上，结果却不小心看得失了神的情景。幸好那时皇上没有怪罪她的大胆冒犯，否则她可就吃不完兜着走了。话说回来…顺仁哥为什么要问起乐平郡主和谷小姐的事呢？
花
霜本想要开口询问的，但看见程顺仁已喝完了汤，她立刻抛开心中的那丝疑惑，笑问：“怎么样？汤的味道还可以吗？”“岂止还可以而已？简直美味极了！”程顺仁赞道。
听见这番称赞，花
霜更是眉开眼笑。“这是我亲手做的呢！”
“
霜真是好手艺。”“因为我娘生前一直告诉我，想要当个好媳妇儿，一定得有好厨艺才行，所以我只要一得空就会学这些。”花
霜说着，白皙的双颊染上了淡淡的红晕。自从八岁那年，顺仁哥救了她一命后，
情敦厚的娘便一直叮嘱她绝不可以忘了这份救命之恩，要她不只得一辈子铭记在心，还得努力报答他。娘的这些叮嘱，她几乎都能倒背如
了，自然也将顺仁哥的救命之恩牢牢地记在心中，从没有一天忘记过。她甚至还记得娘曾经说过，倘若不是当年她还只是个八岁大的孩子，像这种救命之恩，就算是以身相许，用自己的一辈子来报答也不为过。
这几句话，当时年幼的她似懂非懂，却不知怎地清楚地记了下来。随着年纪渐长，她才终于明白了娘的意思，而那几句话也早已深植在她的心中。
她认定了自己得要一辈子报答顺仁哥的恩情，也一心想着要嫁给顺仁哥，当个称职的贤
良母。而现在，她已经年
十八，到了适合婚嫁的年纪，只要顺仁哥开口求亲，她一定会应允的。这些年来，她只要一得空，就会来到顺仁哥的身边，竭尽所能地对他好，他应该是明白她心意的吧？
花
霜悄悄瞥了程顺仁一眼，想瞧瞧他的反应，但也不知道他是正好心不在焉，还是真的没听出她话中的意思，就见他的脸上没有任何特别的反应，像是什么也没听见似的。她轻蹙起眉心，感到有些
气。就在她心想自己是不是应该暗示得更明显一些的时候，程顺仁突然开口道：“虽然晚上才要轮值，但等等我就得要开始做一些准备了呢！”
“啊？真的吗？”花
霜立刻收起了空碗，体贴地说：“那我不妨碍顺仁哥，先回去好了。”“辛苦你了。
霜，如果照顾宁大长公主忙不过来，往后你就别太常过来了，要是耽误了正事，害你受罚那可不好。”程顺仁开口叮嘱。听了这几句话，原本还有些
气的花霜，很快又重新振作了起来，脸上也再度绽开笑容。“不会的，多谢顺仁哥的关心。”
她心想，顺仁哥是因为怕她耽搁了正事，会受到宁
大长公主的责罚，所以才会刻意不响应她的期待吧！伺候了大长公主这么多年，她很清楚大长公主是个宽厚仁慈的人，绝不会
止她谈论感情，甚至是反对她出嫁的。或许下一回，她该让顺仁哥知道这一点，那么他的心里就不会再有什么顾忌了吧？
花
霜捧着空的汤碗，开开心心地转身离开。
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