过了酉时，厅堂里的客人已经走光了，清弦看小二还在收拾，便吩咐了一旁的全叔几句，便去了后院，厨房里的伙夫都已经去歇息了，只留下一个打扫的大婶，灶台上放着一些今天剩下的饭菜。
湛清弦找了个食盒，把饭菜装了进去，提着便向后门走去。客栈的后门外是西街，连着几条黑黑的小巷子，拐过一条巷子，她走进了一条死胡同，里面躺坐着几个老乞丐，看到她来了，纷纷爬起来。
只见她从食盒里端出饭菜，一一倒进他们的碗里，老乞丐顾不上说话，端着碗筷飞快的扒进嘴里，看着他们脸上
足的笑意，清弦心里一阵叹气，抹了抹额上的细汗，提着食盒正准备离开。墙角一个身影引起了她的注意，那人背对着她，蜷缩在墙角，清弦心中暗想，恐怕又是一个可怜的老人吧，于是把食盒里仅剩的一些饭菜，连同碗筷都放在了他身边，那人听到声音动了一下，回头看了她一眼，清弦还没有来得及看清他的模样，就被他扑向碗筷的动作吓住了，看来是饿太久了。
湛清弦叹了一口气，便提着空盒子转身离开。那人扒了几口饭，突然想到了什么，停下筷子想张嘴说话，却发现她的背影已经转过了街角。
小七边摸肚子边想，时间刚刚好，这个时候正好可以去
些吃的。刚刚走到四海客栈的门口，站在门边上的小二就对他大声喝着“去去去，别在这里讨饭，影响了客人的心情，有你好看！”他也不介意，端着个碗换到了街角的树下，一边对路人唱着：“各位大爷，行行好，赏口饭吃。”眼睛却瞟着对面的客栈窗口。一道绛红色的身影走到了靠窗子的位置，嗬，正主子来了，小七提高了嗓门，希望能引起对方的注意。
湛清弦帮客人斟上茶，耳边听到熟悉的声音，嘴角不由地上抑，对小七使了个眼色，示意他去后门，便转身离开了靠窗口的位置。
“全叔，你照看下，我去下后面。”清弦边说边向后院走去，路过厨房，从里面拿了几个早上剩下的馒头，便出了门。
“这里，清弦姐，我在这里。”正东张西望找着，便看到小七躲在一棵大树后，小声唤着她。
“喏，给你。”清弦把手中的馒头
给他。小七拿着一个咬了一口。这可是上好地白面馒头。清弦姐真是大方。一边
一边说。“我已经打听到了。”清弦不着痕迹地理了理额前地碎发。掩饰着心中地喜悦。“怎么样？”
“今年来赶考地人里。有一个祁县地书生。名叫刘洲子。听说他十五岁就过了乡试。在祁县可是有名地神童。大家都在传他有望进前三甲。”小七已经吃完了一个馒头。又拿着一个咬了起来。
“哦。是吗？”清弦脸上看不出表情。只是淡淡地回了句。
“是啊。还有。他就坐在四海客栈。”小七边说边偷偷注意她地表情。捕捉到她脸上那一丝欣喜。
“嗯。好了。这是给你地。”清弦不再多问。从怀里拿出钱袋。倒出了上十个铜钱。放在他手里。
“谢了，没事，那我走了。”小七高兴地把铜板
进
带里，挥了挥手中的馒头，转身离开。湛清鸿坐在双龙酒馆里，看着说书先生在那里唾沫横飞，眉头却一直都展不开，今天这先生说的怎么这么没劲，一点意思都没有。
周定邦手里拿着
草，在桌上的虫罐里轻轻逗着蛐蛐，被身边的李巍碰了一下“别动，我的白眉大侠若是跑了，找你算账。”李巍唤来自家的小二，给他们上了一壶酒，轻声问他“喂，老大今天怎么了？平时听书都是兴致
高的，这会儿怎么焉了。”“谁知道，早上就没给我好脸，把我从
上拖起来，也不说为什么，就是绷着张脸。”周定邦一想到这个就有气，好好的一场美梦就被他打扰了，他还没抱着那小娘子呢。“会不会是那人又给他脸色看了？”李巍附耳问着，胖胖的脸上
出坏笑。周定邦停下了手中的动作，抬头扫了湛清鸿一眼，与李巍一对眼“嘿嘿”一笑。
湛清鸿没注意对面两人的窃笑，一回头看到街外的身影，眼睛一亮，便站了起来“走。”
对面两人顺着他的目光看去，相互一扬眉，心中齐想，又有好戏看了，一人抱着虫罐，一人提着酒壶，跟着他出了门。
小七把碗
进兜里，从怀里取出钱袋，摇了摇，今天的收获不错，一高兴，便抛起了钱袋，边抛还边哼着小曲。一只手在他头上一捞，钱袋不见了，小七大吼一声“谁！抢我钱袋，不想活了…”回头看到正把玩着钱袋的人，脸上的怒意马上没了，换了一张献媚的笑脸“哟，是湛老大啊，您今天怎么有空？”
“小七啊，谁不想活了？我吗？”湛清鸿也学着他抛着钱袋，边抛还边笑着睨他。
“刚刚是谁说的，快给我站出来。”小七装着样子，对着街上行人
吼“哎呀。”摸着头，委屈地对着湛清鸿，看他不追究自己“嘿嘿”地笑了。“今天收获不错嘛，这钱袋又鼓起来了。”
“是啊，清弦姐今天又赏了我不少钱。”
“清弦？哼哼，这次又是谁？”声音里带着微微的怒意，脸上
出不屑的笑，打开小七的钱袋数着铜板。“就是祁县的穷书生，刘洲子。”
“嗯，知道了。”湛清鸿把铜板装进钱袋，丢还给他“走吧。”
小七接过钱袋，喜上眉梢，一溜烟窜进了边上的小胡同，打开钱袋一看，果然不出他所料，把钱袋
进间，高声唱着莲花落回他的乞丐窝去了。听着小七那破嗓子扯出的声音，李巍挠了挠耳朵，用肘子碰了下周定邦“喂，过几天又有活干了。”
周定邦摇头叹气，那活干得还真没趣，可是老大为何乐此不疲呢？
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