经过短暂的惊愕之后，杜邦说：“好了，姑娘们，它只是一件宝石工艺品。制作者将他对宝石美学和光线美学的认识完美地
合在一起，然后你们就看到了它…其他它没有什么了不起的地方，除了能给眼睛和心灵震撼的享受外，它什么都不是…”鲁菲很快就镇定了下来，并以学者般的眼光审视起了这件皮甲。艾伦则久久不能平静，说起话来都显得有些语无伦次，眼神总是
不住朝着皮甲上瞟，只不过，她的神情显得那么的懊恼，甚至在低声地咒骂着自己为什么就这样不起
惑呢？看着艾伦的样子，杜邦笑着说：“艾伦，艾伦，你用不着怪自己，你难道没看出来，我也一样吗？好吧，让我们来看看，这件皮甲到底有什么秘密！”
三个人，六双眼睛，直勾勾地盯着皮甲，不到两分钟，眼睛就被魔晶的光芒闪得又疲又累，什么都看不清了。艾伦
着发酸的眼睛叫道：“啊，这可真不是一件好活。他是怎么做出来的呢？这真令人疑惑！”杜邦对这个世界的文化缺乏研究，他只能从皮甲本身来发现问题，更深层的秘密，只能交给专业人氏——比如蕾依丽雅，或者杜龙、科里安来探讨。经过他的观察，发现这是一件新做出来不久的皮甲，还能闻到皮
硝制后留下的药物味道，切割、
制的接口都还比较新，领口、袖口、肋下，都没有磨损的痕迹，内衬的丝绸衫子上也没有汗味。他把他的发现说了出来，也道出了他心中的疑问，三个人斟酌了近半个小时，也没有得出任何有用的东西来。在杜邦洗过脸，换了身衣服之后，审讯工作已经完成，专门负责此事的治安官霍恩斯正在等候通传。
尽管夜已经很深了，大家的脸上丝毫没有一点疲倦之
。在等到杜邦来后，艾伦对卡妮尔说：“去把霍恩斯先生叫进来吧…”霍恩斯是玫瑰堡的治安官，他长得高大健壮，身上穿着轻皮甲，外面披了一件油布大氅，手里捧着钢盔，一头金色的长发束脑后，脸上挂着灿烂的微笑，就像一位才参加完庆功会的将军。他有着一张宽大的国字脸，金色的胡须修剪得整整齐齐，显得非常的有涵养和风度，让人忍不住生出了亲近之意。那双褐色的眸子似乎总在温和地微笑着，像要对你倾诉他最真诚的关怀与爱护一样，但偶尔也会不经意闪过一道不易觉察的
光，会让人打从心底冒出一股子战粟的寒意。在他顿首向艾伦和杜邦行礼的时候，杜邦这才注意到他的左腮有一道长长的伤疤，就像一条紫红色的蜈蚣贴在那里，让人一见之下，顿觉骨怵然。礼毕之后，他将审讯的结果仔细地汇报了上来：“他叫奥
德尼。布里奇，奥古斯都帝国巴布朗行省科尼克郡人，35岁。6年前因为抢劫、杀人被判处绞刑，但是在死前，教廷的牧师在牢里探望了他，告诉他，如果他愿意为十字军骑士团服务，他不但可以不死，还可以获得新的身份，可以去远东——就是大陆的东部，也就是在我们这里——立功，表现好的话，还可以获得奖赏，甚至被封为贵族。他答应了。跟他一起来的人有很多，他记不清有多少了。其中包括奥古斯都人、费米罗人、特伦人、佛朗士人、罗恩人、还有伊比亚人、波贝坦人和斯堪德维亚高原上来的野蛮人，简直就是一个大陆联合纵队。他们在5年前被人带着、以佣兵团的名义潜入了贝宁，然后分散居住在莱梦堡、
姆兹、香卡尼等地的村子里，他们不知道自己的任务是什么，每次行动前总会有人通知的，他们也不知道总部在什么地方！”“你问过他马队的情况了吗？”杜邦问。
“是的，殿下，问了。他说不知道。他回答我说，那可能是另一支力量！”说了之后，他
了嘴
补充道“我反复地问了几次，确认他没有说谎！”艾伦立即让艾利米给他一杯茶，并要他坐下回话，霍恩斯连忙致谢，说：“仁慈的殿下，那家伙真顽固，他差把磨破了我的嘴皮子！”霍恩斯的残酷艾伦还有略有耳闻的，恐怕磨破的不是他的嘴皮子，而是手心吧。她一直不知道，贝宁的大后方原来潜藏着如此可怕的危险，一阵心惊
跳之后，她问道：“他都知道多少这样的驻扎一点？一共有多少人？”霍恩斯喝了口茶之后回答道：“他只认识他的同伴——我已经让人去抓捕那个家伙了，相信明天早上就会有收获的——每次的任务都是他同伴告诉他的，他几乎一无所知。这次的任务也是他同伴告诉他，并带着他一起执行的。这一切，书记官都记下来了，报告一会儿就会送过来！”
艾伦脸色有些苍白，捂着
口念了一遍祷文，叫道：“天呐，这可如何是好？林克，你帮帮我！”杜邦顿时哑然，他全然不懂得治理领地和国家，面对这样的情况，他所知道的不外乎就是下令军队赶快行动，对北部地区进行一次彻查而矣。但他又知道，贝宁最缺东西就是钱和军队，贝宁北部地广人稀，这样的彻查不知道要投入多少人力财力？所以，他也不知道该如何是好。
但是艾伦似乎并不是真的在征求杜邦的主意，随后，他立即对艾利米说：“艾利米小姐，麻烦你让人去通知总督阁下过来一趟，立即！”艾利米接令，她又对霍恩斯说“好吧，治安官先生，你做得很好。把那个家伙严密地看押起来，可别
死了。让你的手下们迅速行动起来，务必在最短的时间内把另一个给我抓住，他知道得更多！去吧！”在霍恩斯走出了小客厅之后，艾伦又对卡妮尔说：“立即让人去请兰德阁下。”克莱门斯大公前去
接凯旋的军队后，威廉。弗。兰德就留下主持玫瑰堡军务，他除了是‘红色
骑兵’骑士团的副团长外，还是贝宁元帅兼玫瑰堡防务司令官，在军队里，除了克莱门斯大公，他就是当之无愧的最高统帅。出了这样的大事，必须听听他的意见。
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