归允文见陶勋肯收礼很是高兴，又道：“前番学生遣家人讼刁民欠债不还一案，实因为身体抱恙不能亲来，但昨
一想，老公祖初次审案传学生到堂，学生怎好违拗，此举也拂了老公祖的面子，所以抱病体又急忙赶来。”“老员外抱病前来，本官十分感激。说起这件案子，也很为难呀。藜山村那么多人亲眼看见龙虎山凌蒙道长替薄家还了钱，悠悠众口言之凿凿，又道法不责众，本官总不能第一次审案就判全村上百人诬告贵管家吧。”
“黎管家有没收到债学生也不太清楚，但他没有将款
还与我并取去借契却是事实，学生没有拿到还款这一点也是事实呀。学生觉得，那点小钱倒在其次，关键不能助长刁民不守信用之风，如此圣人教诲何在？老公祖的教化何在？朝廷的王法又何在？”陈子轩在旁轻咳一声，
话道：“归员外这一连串质问问得好呀。听说前任周大人治下秋垣县教化风行，全县百姓人人皆知礼义廉
，真个是路不拾遗、夜不闭户，堪称天下州县之典范，莫非藜山村的刁民知道我家大人上任有心欺他的生故意以此给难看，还是周大人治下实情并非…”他故意将声调拖长，言下之意不言自明。归允文一愣，赶紧道：“学生方才情切以致失言，绝无此意，绝无此意。”
陶勋并不想揪住他话中语病不放，遂问道：“本官听说贵府黎管家那天回府后便得了重病，说是因被龙虎山天师宫的仙师种下咒符，不知是否属实？”
“老公祖千万不要听那些刁民
讲，天师宫的道长怎么会做这样的事，黎管家和四个家丁实在是突发重病，请大夫一看便知。”“嗯，员外的话本官是相信的。看来黎管家的身上总也
不了干系，本官断不会饶了他，就算他重病，也要让他知道天师宫道长的钱是不能随便昧的。”陶勋语气加重说出这番话，转而和气地道：“至于薄六那边，员外有何打算？”“唉，其实那点钱算不了什么，还不还不打紧，学生知道他家穷苦，真要还钱便要倾家
产，心中着实不忍，所以在借契里特意声明，可以以其女儿到学生府上帮佣，以工代偿，这样薄家不用还钱，我还要发月钱给她，实是一番好意。”“员外的意思，本官知道了。时候不早，员外病体要紧，不宜过度劳累，请到外间公廨休息一下，等会儿公堂上再请台驾过堂。”
等他走开，陶勋拿案子和陈子轩商量一阵，顺带又问了些袁、欧所告发的县牢弊案的进展情况，这才传令升堂。
上了堂，原、被告上来，陶勋先很客气地令人拿座给归允文坐下，再发签将一干人证传上来。
他一拍堂木道：“席屹，本官看你象个读书人，想必知道做假证的利害吧？”
席屹跪在地上不卑不亢地道：“回大老爷，草民知道。草民所说句句是实，绝无半点虚言不实之词。”接着将当天的情形仔细讲了一遍，他口齿清楚、条理分明，不由人不信。
“既如此，归员外，你可曾收到黎管家
还的款项？”“大人，实在没有收到，否则学生定将借契
与黎管家了。”陶勋一拍惊堂木喝道：“黎管家，你可曾收了钱？”
那躺在担架上全身浮肿、闭着眼睛一动不动的黎管家，突然醒来哆嗦着从嘴里挤出几个字：“收…收…了…钱…但…”接着又昏
过去。归允文脸上变
，那天黎管家回来将钱交给他并说了被下咒的事，还和同行的四人一起跪下哀求他归还借据。他当时将黎管家好一顿臭骂，非但没有将借契还给他，反而令人将他们几个都绑起来扔进柴房，结果当晚黎管家等五人果真就一病不起，眼看就不行了。归允文敢昧下银子继续向薄家
债，所恃者一是最重要的人证——那三个道士已经走了，二是黎管家等五个人病得神志迷糊根本说不出话，三是欺新来的县官太年轻不谙刑名之事。哪知道几番锋下来，竟然没占到便宜，反而黎管家在大堂上开口讲出清晰的话语，他的心不由得提起来。陶勋又依次问了四个家丁，他们都跟黎管家一样只能说出几个字，证明当时确实收到了天师宫道士代付的钱款，随后他们五人重又陷入昏
中。归允文暂时暗暗松了口气，可心里并不踏实，肚子里暗暗盘算起来。
陶勋一拍惊堂木道：“这样看来便是黎管家私
了钱款，似此等背主偷盗的不忠不义之徒断断乎不能轻饶，将黎管家收监，待其病稍好再画押定罪。薄六虽然将钱交给黎管家，但一借一还自有规矩，没有拿回借契亦属不该，判薄六仍须归还欠款，黎管家画押后将昧下的钱归还薄六。你们可服？”对县官大老爷的判决，藜山村这边心里不服，不过好在他们现在也有能力拿钱还给归允文，所以不敢反驳，于是文吏具结了文书由双方签押完毕。
归允文不甘心地道：“虽然有黎管家昧钱在先，薄六到底仍误了还钱
期，按照契约约定还债之法须由学生决定，学生家中缺人，仍想收薄梅儿为佣，请老公祖明断。”薄六一听，马上哭着喊着告起饶来，席屹亦是据理力争，公堂上热闹起来。
陶勋狠狠地一拍惊堂木将双方争论打断，他沉着脸对薄六等人道：“放肆，公堂之上岂是你们喧哗的地方？本官自有处断。”接着和颜悦
对归允文说：“本官想向员外讨个人情，本官赴任时走得急，来不及带下人，内人身边无人伺候，便请员外将薄梅儿让与内人为婢，银钱方面由本官补偿于你，员外意下如何？”归允文不好当众驳了陶勋的面子，只得应道：“既然官眷需要，学生自当割爱，银钱方面只收回本金就行了。”
“那可不行，本官纵一毫亦不
取，要算利息，而且要算到今天。”陶勋态度十分坚决，又向薄六道：“你家女儿到内衙为婢，本官月钱按两钱银子算，一半算还债，另一半你可按月来衙门帐房支取。”薄六只得答应下来，女儿为县官家的奴婢总要好过被归允文这老
鬼糟蹋，而且每月一钱银子的月钱堪称大数目，这笔收入足够全家开销用度。归允文闹出这么大的阵势，最后仍没有达到目的，心里很不甘，不过想到借出的钱连本带利收回双份，并且卖了个人情给新任的知县，还是赚了。
于是陶勋、归允文、薄六当堂办理
割文契，约定薄家五内梅儿送来，陶勋上任后审的第一桩案子就算审结了。
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