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第九章
  一杯清茶倒入杯中,木兰轻尝了一口。

 茶的味道不差,却只是普通的茶而巳,连丞相府里喝的都比这个名贵。

 她不敢相信,堂堂慕帝楚默然,如今竟住在这样朴素的宫里,喝着这样普通的茶。

 “木兰妹妹喝不惯吧?”楚默然微笑“难得你来,可惜我宫里只有这个。”

 “皇上别这样说,折煞木兰了。”她连忙起身,盈盈一拜。

 “说起来,咱们也有七年没见了吧?”楚默然对着她通身打量“真是长成大美人了,那时候还是一个爱哭的小娃娃。”

 “皇上恕罪,只因木兰脸皮薄,所以一直没敢进宫。”

 “呵呵,你跟皓明那一架吵得惊逃诏地,怪不得你会不好意思。”楚默然回忆当年的往事,打趣地道。

 木兰不由得微微脸红,仿佛又看到那个任的少女,在那个雷雨忽骤的日子,赌气地在御花园里,对着一个同样怒气冲天的男孩子大嚷“我就是要嫁给你!”

 因为这句话,让她成了宫里的笑话,人人都说她太不矜持,丢了乔丞相的脸。

 从那一天开始,她就再没进过宫。

 七年后的今天,她鼓起勇气,回到这个曾经让她难堪的地方。

 她不得不来,因为她要来替自己的心上人传话。

 “我倒是奇怪,木兰妹妹为何忽然有空来看我这个孤家寡人?”未等她开口,楚默然倒先问了。

 他没有称自己为朕,这似乎是他的习惯。自从登基之后,他就没有做过一天实权在握的皇帝,所以他从不用朕来称自己。

 很平易近人,却又令人感到悲哀。

 “皇上可否知道,我与皓明哥哥已经退了婚?”木兰道。

 “天下还有谁不知道这件事吗?”楚默然莞尔“难道妹妹此次前来,是让我帮忙再撮合你跟皓明?”

 “不必了。”她摇头。

 “怎么,你不再喜欢他了?”他倒有些替弟弟紧张“其实他那样对你,是有苦衷的…”

 木兰回答“我知道,”他为了皇上和太后的事心烦。“就因为太知道他的心思,所以打算换一种方式留在他的身边。”

 “怎么?”楚默然诧异“你们最近见过?”

 “就是因为见过,所以才决定跟他退婚的。因为,我没有必要再利用一纸婚约来跟他保持联系。”

 “这么说来,你已经有更好的方式来跟他联系了?”楚默然恢复笑颜“那样很好啊。”

 “只是…”她斟酌着开口“如今他却不方便跟皇上联系了。”

 “为何?”楚默然一怔。

 “关于皓明的身世,皇上当真不知吗?”她试探地问。

 “你从哪里听说的?”他脸色一沉,和蔼神情瞬间变成冷厉。

 “从皓明那里。”

 “他知道了?!”他愕然“他怎么知道的?”

 “听说是太后告诉他的。”

 “太后?”楚默然沉默半晌“她终于还是说了。”

 “太后想认回自己的儿子,也是人之常情,特别是她发现皓明替皇上卖命的时候。”

 “的确怪不得她。”他涩涩—笑。

 “只是皓明可能从此不大方便来与皇上见面了。”木兰仔细观察楚默然的表情。

 “太后是他的亲生母亲,他自然不能再与太后作对。”

 “皇上误会了。”

 “怎么?”楚默然不解。

 木兰淡淡笑道:“皓明对我说,皇上跟太后都是他至亲至爱的人,无论帮助哪一方,都让他为难。可是,当他必须选择一方的时候,他会选皇上这一边。”

 “选我这一边?”他难以置信“为什么?”

 “因为他觉得皇上比太后更能治理天下。”

 楚默然凝眉。

 “自太后独揽大权以后,亲小人,远贤臣,沉享乐,挥霍无度,置内忧之不理,视外患于不顾,近无安抚民意之心,远无治国平疆之策。皓明从前与她作对,并非单纯为了一己之私,更因为看不惯她的所作所为,不能因为现在知道她是自己的母亲,就改变立场。”

 他望着面前的清茶,良久没有出声。

 “皇上在怀疑皓明的诚意?”她追问。

 “不,”他摇头“我只是没想到我的弟弟有这样值得敬佩的心。”

 “的确。”木兰说这话的时候有几分自豪…她果然没有爱错人。

 “是皓明叫你来的?”楚默然问。

 “是。”算是吧,呵呵!“如今太后把皓明的身世说透之后,自然不希望他再到这宫里来探望皇上,可皓明有许多事情要对皇上说,所以,他希望能找个机会跟皇上见面,最好是在宫外,可以避人耳目。”

 “正好,我过几要到城外的铁槛寺烧香,你转告皓明,就说我在那里等他。”

 “如此甚好。”她笑盈盈地欠身“大功告成,小妹也该告退了。”

 “辛苦妹妹了,难得你对皓明一片痴情,”楚默然关切地道:“只是,你爹那边,你该怎样面对?”

 “皇上放心好了,我有办法。”她神秘地回话。

 楚默然点点头,没再追问。他向来如此,从不追问任何事,从不迫任何人,总是一副很放心的模样,或许就是因为如此,所以才有那么多人愿意替他卖命吧。

 走出紫宫,木兰看着御花园里平和恬静的一切,知道不久之后,这里将不再平静。

 忽然一只手搭到她的肩上,吓了她一跳。

 “你这个鬼丫头,怎么跑到这里来了?”那只手的主人说。

 那声音更让她愕然。

 “二师姐?”木兰难以置信地转过头去,看见久违的亮丽容颜,正对自己甜甜地笑。

 没错,这一袭红衫,正是她那失踪多的二师姐沁玉的最爱。

 可是二师姐怎么跑到这里来了?

 沁玉做了一个手势,示意她跟自己来到一处僻静的地方,才开口说话。

 “你这丫头,难道也是来偷东西的?”她问。

 “二师姐,你是来皇宫偷东西的?!”木兰不由得大骇。

 “对啊,”沁玉得意扬扬“我可不能败给雅眠那老太婆!”

 老太婆?如花似玉的大师姐到了二师姐嘴里,却得到如此可怕的称谓!不过算了,反正大师姐也常常叫美丽的二师姐巫婆。

 “喂,三丫头,你还没回答我的问题呢!”沁玉眼一瞪,故作凶神恶煞。

 “呃…我是替人来传口信的。”她吐吐舌头“最近我在遂王府里找了份差事,当了个…管事的大丫头。”

 “遂王府?难怪穿得这么漂亮。”沁玉上上下下打量她“远远看过去,还以为是哪家的千金小姐呢!”她从不知道她的小师妹是丞相的千金。

 “可二师姐你在这里做什么?这里可是皇宫啊!”真来偷东西,胆子也太大了吧?

 “嘘…”沁玉凑近她的耳朵“悄悄告诉你,我是来偷玉玺的!”

 “什么?!”木兰差点大叫起来。

 “唉,说来话长,我跟雅眠那老太婆打了个赌。”

 “我听说了,谁能偷到天下最值钱的东西,谁就当掌门。”

 “对啊,所以我偷偷溜进皇宫里来。”

 “可是你们打的赌跟玉玺有什么关系?”木兰傻愣愣的问。

 “玉玺就是天底下最值钱的东西啊!”沁玉笑咪咪地回答“难道只有金银珠宝值钱不成?”

 “天啊!”她吓得魂不附体“你也太有想象力了!”

 “是吧,”沁玉洋洋得意“我可不像雅眠那只猪!她一定是去偷什么贡品之类的吧?”

 “二师姐你怎么知道?”不愧是巫婆!

 “哼,就凭她那颗猪脑,也只能想到贡品!”她嗤之以鼻。

 “难道你到手了?”木兰瞪大眼睛问。

 “暂时还没有,玉玺哪那么容易偷?我还不知道放在哪儿呢。”沁玉耸耸肩“不过总有一天我能打探出来的,反正就是在御书房之类的地方。”

 “二师姐你现在住在宫里?”用什么身分?

 “对啊,我现在是紫宫的宫女。”沁玉脸自豪。

 “二师姐,你可要小心啊,别被识破了身分。”

 “放心好了,周围的人都信任我!”看了看树影“哎呀,不能再跟你聊了,影西斜,我得去喂孔雀了!你有空要多进宫跟我玩,反正你有遂王府大丫头的身分,很方便的。”拍拍她的肩,沁玉连句道别的话也没有,就蹦蹦跳跳地走了。

 木兰错愕地看着那远去的玲珑背影。二师姐真的没问题吗?

 *********

 楚皓明坐立不安,这半天都在客栈的房中徘徊。

 忽然,他听到熟悉的脚步声由远而近,不由得将房门一拉,人如箭一般来到廊上,对着回来的人大吼“你这丫头跑到哪里去了!”

 木兰怔在原地,连忙将他推入房中,小心关上门。

 “我去办事了。”她微笑地小声回答。

 “你这丫头能有什么正经事?”楚皓明心急如焚“你知道我在这里等了你多久吗?”

 “你找我干么?”她调皮地眨眨眼睛。

 “我想到一个去见皇兄的方法,打算跟你商量。”他也不知道自己是因为计画拟好却无人倾诉而烦躁,还是因为别的原因,总之,一个下午看不到她的人影,他就忐忑难安。

 “说吧。”木兰不疾不徐,倒了一杯水解渴,故作心不在焉。

 “后天皇兄会去铁槛寺烧香,这是每年的惯例,太后不会阻止他出宫的。我倒是可以趁这个机会去见他。只是,我在想见他的时候该如何避人耳目?”楚皓明蹙眉沉思。

 “不必想了。”木兰轻松地道。

 “什么?”

 “我已经帮你跟皇上说好了,他烧完香会借口自己头疼,到寺院后面的厢房歇息,你就从后门溜进去,痹篇众人耳目去见他。”

 “说好了?”楚皓明盯着她“你几时跟皇兄说好的?”

 “刚才啊,我进宫见了皇上。”木兰一脸笑嘻嘻。

 “宫闱森严,你怎么进得去?”

 “我打昏了一个出宫的宫女,偷了她的牌,换了她的衣裳,就混进去了。”她随口瞎编一通。

 “你说什么?!”再次一声怒吼扬起。

 “好凶哦,”木兰捂起耳朵“人家帮你办事,你还这样对人家。”

 “你知不知道这样很危险?如果你被守宫门的人识破怎么办?就算不被识破,如果皇上怀疑我有异心,你也性命堪忧!为什么不跟我商量一声就擅自行事?你以为自己有多大本事?”他气得脸色一片铁青。

 他越气,她就越开心,这表示他真的很在乎她。

 她漾开笑靥,双颊红润,楚楚动人。

 忽然,她张开双臂,紧紧搂住他的,脑袋埋入他的膛,久久不愿抬起。

 这一举动把他吓了一跳,怔怔地僵在原地。

 “皓明…”这是她第一次唤他的名字,郑重的,不再玩笑“你喜欢上我了,对不对?”

 “什么?”他脑中一片嗡嗡作响,不知该如何回答。

 “你一定是喜欢上我了,否则为什么这样在乎我的安危?”

 她感到他的身子变得像铁一样硬邦邦的…良久,他轻轻推开她。

 “不要傻了,咱们现在是朋友,我当然关心你的安危。”他低低道。

 “可是你那样生气,如果只是普通的关心,不必如此生气吧。”她坚信自己的直觉没错。

 痹篇她的目光,楚皓明远远地走到墙角,推开窗子,望着一无所有的窗外。

 他并非为了欣赏美景,而是为了平复自己的心情。

 “皓明,我真的不懂你,为什么要痹篇身边所有的女子?难道你真的像『白月』所说,有断袖之癖?”木兰打趣道。

 他被逗笑了,但笑中带着涩意。

 “那只是我让白月对外放的谎言而已。”终于,他承认了。

 “为什么?”她深深地望着他“我真的不懂。难道你宁可终生孤苦,也不愿意让别人亲近你?”

 他该告诉她吗?她真的会明白吗?抑或笑他太傻?

 “你是否还记得…”半晌之后,他开口道:“我们第一次见面的情景?”

 “记得啊!”她险些把儿时的回忆口而出,还好及时醒悟过来“那一天我去你房里偷东西,被你逮到。”

 “你还记得自己当时打开了一只锦盒吗?”

 “啊,原来被你发现了。”木兰吐吐舌头“我还以为神不知鬼不觉呢。”

 “那锦盒有什么?”

 “好像是一个泥人,或者说其实是一团泥巴。”她蹙眉“对了,那到底是什么?”

 “一个泥人。”楚皓明答“只不过被大雨淋过,模糊了眉目,已经看不出原来的样子。”

 “这个泥人有什么重要的?”值得那样宝贝地收藏?

 “因为…它是一个对我很重要的女孩子送的。”

 “你是说…”她不由得大骇。

 不可能!那么久以前的东西,他还留着?她都快认不出来了,他却仍旧当作宝贝?这太不可思议了!

 “对,这是乔丞相的千金送给我的。”楚皓明涩笑道。

 天啊!她感到头顶像被什么重击了一下似的,昏昏沉沉。

 这小子,为什么总是做这种事?她无意中的一句话,她早就忘记的东西,他却珍藏至今,本以为自己爱他很深,现在才发现,原来自己所谓的爱情在他面前,变得那样渺小。

 “我其实一直喜欢她,”他终于承认“从很小很小的时候,就认定这世上只有她可以当我的新娘…我们虽然时常斗气斗嘴,可是在一起的时候总是那么开心。可惜,她爹是太后的心腹,我却是要和太后作对的人,如果她真的嫁给我,势必会左右为难…我不想看到她难过,只好退婚。”

 这一刻,她终于懂了。

 为什么他会对自己退避三舍?原来不是嫌弃她,而是为了她好。

 “小瑾,我不能喜欢你。虽然我没跟她在一起,但我的的确确打从心里认定今生会娶她为…你可能不会明白,我刚跟她退婚,如果马上就接受别的女人,这让我觉得自己很花心,而我一直以为自己是一个痴情的人,我不能背叛自己的信念,你懂吗?”

 虽然面对眼前的小丫头,他的确曾有几分好感,甚至在那个与她肌肤相亲的夜晚,差点把持不住,但最终他忍住了。

 他相信自己只是一时的意,因为眼前的女子很像记忆中他喜欢的女子,直子和甜甜的笑容都好像…

 如果他真的心猿意马,那才是卑鄙的行为,因为,这对小瑾不公平。

 “我懂。”木兰眼里忽然泛起泪花,颤声应答。

 她想哭,并非因为难过,而是因为前所未有的感动。

 他的告白,让她好嫉妒…嫉妒那个叫做木兰的女子,那个让他一往深情、不惜忍受痛苦的人。

 那个女子,是她,又不是她。

 或许说,是存活在他脑海中的她。这么多年来,被单相思美化的她。

 但无论如何,让一个男子如此为她神魂颠倒,她这辈子已足够了。

 “难道你要一辈子孤独终老,不再亲近任何女子?”她哽咽地问。

 “也许很久以后,我会抛开过去,”楚皓明抬眸,与她的双眸会“但不是现在。”

 “我可以等你。”木兰轻轻道。

 他一惊,似有暖阻在喉间,久久不能开口。

 是的,她可以等。

 哪怕,是用这个小丫头的身分一直等下去,她也心甘情愿。只要,让她可以留在他的身边,不论海角天涯她都愿意跟随。  M.BwoXs.CoM
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