朱槿被安置在一间漂亮的厢房内，一切来得太快，她大脑还是一片空白，没等她反应过来，双手已经被几个丫环牢牢的抓住，动弹不得，甚至开始拉扯她的衣服，要替她装扮，好让要买她的客倌满意。
她吓得六神无主，当见到老鸨开门进来时，她立即挣扎着拉住她，急忙道：
“崔嬷嬷，我们不是说好了，我在这里只弹琵琶和唱曲子，卖艺不卖身的吗？你怎可以替我开价呢？”
“我说朱槿啊，你怎么还是这样想不开呢？现在有大爷看上你，肯用五千两银子替你开苞，你还有什么好抗拒的？想想其它姑娘都没有过这个价码啊，你应该开心才是！”“我求求你不要这样！我不想当花娘陪客，我不要啊！”她想逃，但房内的打手全都紧紧守着门口，孔武有力的丫环也一直扣住她，使她要走走不得，只能哀求着。
“接客有什么不好？他们打赏一回，能抵上你扯破喉咙唱一个月的银子呢！还有，在我这里吃好的穿好的，每天都有人服侍，这样的生活去哪里找？搞不好你侍候哪位大爷侍候得开心，娶你回家收房去了，当个少
，那更是你的福气啊！”老鸨继续游说道。朱槿猛摇头，突然想起当
恩公的话，便鼓起勇气反驳说：“我既无签卖身契给你，我是自由身，你没有理由
我为
！”一个鲜红热辣的掌印，马上落在朱槿的粉颊上！
“好一个兔崽丫片子，我崔嬷嬷好声好气来问你，你竟敢嚣张起来？你以为自个儿是谁啊，千金小姐吗？别笑死人了，也不秤一下自己有多少斤两，不过就是个克死自己父母，低
的卖唱孤女嘛！”她的不从使老鸨气上头来，怒气冲冲地奚落她。“我是看你有几分姿
，也可怜你身世不好，才给你个翻身的机会，可以攀龙附凤！你还不识好歹？”朱槿被狠狠地揭起内心最痛之处，却只能含着眼泪直摇头，抚着脸上的赤痛。她克死自己父母？是因为她，她的阿爹和娘亲才会死吗？
是的，因为要养活她，她那拉二胡为生的阿爹才会因为多跑几个酒馆，不小心死在醉酒闹事的
氓刀下；她娘亲为了养大她，才会把饭菜都留给她吃，结果饿出病来，也没有钱看大夫…“放心吧，只要你肯乖乖听话，崔嬷嬷
后不会亏待你的。来，快洗洗脸，换件新衣裳…”外头突然传来一阵喧哗声。
“这位公子，姑娘的房间不是随便能进的！鲍子…”
崔嬷嬷还来不及回神，房门便被打开，一个气度不凡，怎样看都是得罪不得的男子，大跨步走进来。
“哎呀，这位大爷，咱们这儿的姑娘可还是清倌，大爷怕是找错房了吧？来来来，请大爷跟我去那边，我介绍几个标致的姑娘给您享用！”
“只要有银子，哪怕是清倌不清倌，任谁都能进来。”扶桑面无表情地看着房内一团
的情况。“可是…”
他的身上有一种气势，让一向在龙蛇混杂的环境中打滚的崔嬷嬷，不得不正视他。
他以低沉尊贵的嗓音徐徐说着：
“我用两万两银子买下她。”说完，他马上拿出白花花的银票，递给崔嬷嬷。
崔嬷嬷接过银票，确定了面额是真，差点昏厥在地！她从来没见过出手如此阔绰的大爷，不难猜出这男子定是一位达官贵人！
“大爷，您…”
“怎么，两万两不够？”不容商量的口吻。
“不不不！以后这姑娘任凭您处置！”崔嬷嬷马上娇声陪笑。
原来垂头掉泪，准备接受被卖命运的朱槿，听见这醇厚又熟悉的男子声音，心中不
悸动起来，猛地抬起头，立即见到耸立在她眼前的男人，竟是她思夜想的恩公！她全身震了一下，苍白的小脸
出强烈的又惊又喜！今天的他，不再是全身黑色的劲装，而是像个王公贵族一样，穿著锦缎马褂长袍，
间系着苏玉佩；明亮的烛火使他的脸庞看来更
刚俊美，整个人倜傥不羁，伟岸卓然。莫非刚才从雅座投来的那双目光，就是属于他的吗？“恩公，是你吗？”哭哑了嗓子的朱槿怯怯地问。
扶桑斜睨大眼仍闪着泪光的她，见她依然被人抓紧手臂，脸上还有红红的掌印，一股浓浓的不悦骤然自心底升起。
“放开她。”
他的低声令人生畏，丫环马上松开朱槿，接着慌慌张张地走到崔嬷嬷身后，怕一个不小心惹怒这达官贵人，会有凄惨的下场。不知为何，这男人不怒而威的冷冷气势，很容易让人心寒。
“从今以后，她就是属于我的，你们无权再干涉她的去向，也不准动她一
汗
，明白没有？”“是，咱们全都明白，咱们知道这规矩的！”崔嬷嬷诚惶诚恐地响应道。她肯定，这男人一定是哪位贝勒、贝子爷，或者是朝中显要，因为他的一言一行，都充
了一般百姓所没有的气势！“是谁打你？”他问呆呆的朱槿。
“崔嬷嬷…”她不知道恩公问来做什么，但她就是老实地回答他。
“掌嘴！”他冷飕飕地盯着老鸨，命令道。
“大爷，这样不太好吧？”崔嬷嬷面容扭曲地扯笑。
“你要自己动手还是我亲自动手？”
他动手的话，她还能活吗？崔嬷嬷吓得脸都青了，马上自己掌嘴！
“今晚我就要了这间房，没召唤的话，你们就不用来侍候。”他在众人的注目下走进内房去，好像刚才的事根本没啥大不了。
“朱槿，那你好好侍候大爷。”狼狈的崔嬷嬷领着下人，急急退出房间，由她一个人去应付那无端冒出来的狠角色。
朱槿赶紧拭去泪痕，黑眼珠不住向内瞟，正犹豫要不要进去时…
“你准备一整夜站在外面吗？”扶桑在里面淡淡说道。
她破涕为笑，心中的沉重霎时少了不少。她还犹豫什么？他可是她的恩人，连续救她两回、她一直把他嵌入心头的大恩人呢，又怎会伤害她？
她走进去，见他已经坐下，倒了杯茶喝，眼里却叫人看不出一点情绪来。可是光是看他坐着，她已经觉得他有一种与生俱来的慑服力了！
虽然他神秘冷漠，但他一而再、再而三地从坏人手中救了她，眼中却没有一丝想要占她便宜的意图，她就觉得他给了她无限的安全和信赖，一种让人不由自主想去依靠他的渴望！她越是多看他一刻钟，便越不惧怕他外表的漠然，对他有的，只是敬畏、感恩和仰慕。
她站在他面前，
了口气，便重重地跪下来，向他叩头。“恩公，谢谢你又再救了我一回，你的大恩大德，朱槿甘愿此生为奴为婢，以报救命之恩！”
她柔婉悦耳的声音听得人耳
舒畅，可是扶桑却不太想听到她话中的内容。他并没有“施恩莫望报”的伟大人格，不想成为别人的恩人，全因为他不想和谁有所瓜葛，以及背负别人的仰慕相美好幻想。
可是，他为了这个女子，竟然一而再、再而三的破例，只因她和他的遭遇相似至极，甚至连名字也如出一辙！
朱槿花，就等于扶桑花。扶桑花所开的花，腋出、单立，花梗较叶为长，形似萼钟，有朱红、黄、白或桃红色，或称为朱槿花。
他就是她，她就是他－－所以刚才得知她叫朱槿时，他着实震撼了一下！
这个是巧合，还是天意？扶桑不知道，但深深觉得，朱槿和他是同一类人。在她身上，他彷佛找到自己，一个仍是单纯而细腻的自己。
不能否认，他不忍她受到
迫欺凌，对她心生怜惜，他想救她！“抬起头来。”他瞥了她一眼，低沉磁
的男嗓音传入她耳中。朱槿依言抬头，正面
视他，见他一双漆黑如夜的眸子正望着自己，心头突然怦怦跳个不停，脸忽地红了起来！她娇憨的模样尽入扶桑眼帘，心中微有些騒动，但很快便被素来冷静的他所
下。“难道你不知道这里是
院么？”他的语气带点严厉。面对这样的他，她不
有些口吃起来。“我、我知道，可是…”
“可是什么？”
“最近只有这里缺人弹琵琶和唱曲子，而且…这里的酬金比较好，也供吃供住…”
所以在这里工作简直就是优差，只不过，她从来没料到崔嬷嬷为了银子，会擅自替她的身子开价！
“可是恩公，你要相信我，若我早知道会这样子，我宁愿多跑几间茶馆卖唱，亦绝对不会来这里工作的！”
看她焦虑地道出她的苦处，他也不再咄咄
人，也相信她的确是身不由己。接着，他突然发现到－－“你很怕我？”她的头总是垂下的，像是很怕跟他的目光对视。
“不，不怕！”她老实地回答，觉得脸上有些发烫。
他有些愕然。
“可是其它人都怕我，这是你看到的。”撇开他的爵位身分不说，不论是市井里的
氓大汉、院中的老鸨打手，全都怕他，她一个小女子竟说不怕他？胆子可真不小呢！“你…是好人，所以坏人看见你都心虚恐惧。”
朱槿的回答使他忍不住大笑起来，彷佛听见什么笑话般。
“好人！第一次有人形容我为好人，真是有趣极了！有意思！”转瞬，扶桑敛起笑，目光缓和了些许，一瞬也不瞬地盯住她说：
“可是我并不是，也没有你想象中的好。”
朱槿微愣了会儿，一脸不解地睇着他。
“你刚才说甘愿此生为奴为婢，以报我救命之恩，那包括服从我对你的所有决定么？”
“是的，一切都依从恩公的决定！”她的命是属于他的！无论他要她生还是要她死，她都甘愿！
“那我老实告诉你，我这次买了你，不是要带你回府当奴婢，而是准备将你转让给另一家青楼－－
玉仕房。”她猝然
了口气，瞠大如水的眼眸讶异地对上他，直咬着自个儿的下
，难以置信他竟是要将她转卖给别的院！她还以为他花那么多钱买她，是对她有点在乎的…
“那里是我一个朋友所经营的，你可以安心在那里卖艺维生，而不用怕再被騒扰，或被
接客；假如你凑齐银两赎身，仕房随时愿意还你自由，一切就全凭你的本事了。”没想到短短时间内，他已经安排好她的去向，还为她做好打算了？
她轻抿着
，不笑了。她的生命和贞节都是他救的，即使他当真要推她下海接客，她也再无怨言，更何况是安排她能够安心卖艺的生活呢？她只是一个孤伶伶的歌女，能够两度得恩人相助，就该知足懂事，不应该再多求什么了！
“对我的安排，你没有异议？”他眉头轻皱，直瞅着她，怀疑她究竟有没有听见他的话。
她柔顺地回话：“朱槿任凭恩公的安排而行。”
“站起来吧，也别再叫我恩公。”他显然不喜欢这种称呼，站起身看着这身高还不到他肩膀的女孩。
“我叫扶桑。”
“扶桑…”她心中默念这名字数遍，似要刻进心房。
见她一脸平静，他道：
“我走了，你今晚好好休息，明早自有人来接你去
玉仕房。”她心里一阵紧缩。她很想问他，他俩会不会再见，可是她不敢开口，只是轻轻地应了一声，眼光却仍离不开他身上。
如上次一样，开了窗户的他，一眨眼间就不见了。她追到窗边，只见一道背影于夜
中飞跃而去。倚窗的她，想着这个来去如风的神秘恩公，嘴角不
出了她最美的笑意，很想明天的曙光早些来临。----
北京城的八大胡同中，百顺胡同里有一间著名于上
阶层，官僚政客、公子王孙都喜欢到那里寻作乐，争相一掷千金比阔气的销金窟－－玉仕房。虽然是
院，花魁同样每夜与客人们贪声逐、诗酒风，但这里向来以格调高尚、大雅可观来招揽生意；出入这里的人大多是有身分地位的权贵商贾，绝无一般下层院的丑态，而且这里的花魁大都是兼具才情相貌，所以身在此地，一点都不会觉得里气，也令初时惴惴不安的朱槿定下心来，从此以玉仕房为栖息之处，安心工作。一个多月下来，朱槿已和
玉仕房的姐妹们相处得如一家人般，大家彼此照应帮忙。虽然日子不能说是过得很好，但各人用自己的方式去养活自己，努力生存。比起那段流离失所、毫无尊严的日子，现在的她已经非常
足快乐。可是，自从她被买回来的那天后，她就从未见过恩公－－扶桑。
不知为何，当她在前厅弹曲唱歌时，总会偷偷瞄向客倌，看看他是否身在其中，听她的表演；每晚睡觉前，她总会看向窗外，看看他会否突然在屋檐间跃身而过…
她知道自己这样的冀盼很奇怪，也很不该，可是，她就是控制不了自己的心！
说她是要报恩也好，她很想为他做些什么，让他开怀一点，因为他的表情总是冷淡空白，好像有什么
着他似的…今夜，朱槿无须在乐师列中当班，所以她被派往后花园打扫。虽然天色已黑，但为了方便客倌和姑娘在后花园散步进膳，这里点了很多灯笼和烛光，灯火通明，比元宵花灯会更为漂亮。
“槿丫头，那边的客倌要和姑娘进房去了，你过去凉亭收拾一下。”管事的嬷嬷在远处叫道。
“是，我马上去！”
朱槿应了一声，随即拿着抹布和桶子，俐落地挽起袖子，开始收拾
桌狼藉的碗筷剩肴。当她卖力地抹去桌上的脏污时，她听见有脚步声和男子交谈的声音，由远至近地传来。
“山东之行还顺利吧？”
“嗯，只是比预期多花了几天时间…”
一剎间，那轻柔似风的低沉嗓音，惹得朱槿浑身一阵轻颤，心房急跳了几下，也彷佛有所感应般，猛地抬起头来！
她竟然看见她
思夜想的恩公，正和仕房的幕后老板，身分尊贵的郡王爷并肩而行，有说有笑，还向凉亭的方向而来！“还没有收拾好吗？”老板还没走过来，便在外面扬声问。
朱槿不能反应，双眸只能看向高大
拔的扶桑所站立的方向。天，真的是恩公吗？他终于来这里了吗？“咦…爷！原来是您们来了啊！”刚才的管事嬷嬷发现是老板和贵客来了，连忙过来招呼，可是见朱槿不但没收拾干净，甚至连礼都不行，便急得大嚷：
“槿丫头，快行个礼啊！”是她？扶桑幽深若泓的眼睛注意到绑着麻花辫，作丫环打扮的朱槿，原来懒洋洋的情绪一下被扯高起来！
“不用了，你先把桌子收拾干净就行。”郡王爷并没有见怪，径自坐在石椅上等候。
“扶桑，先坐一坐，很快就好了。”
扶桑没有说话，只是一直看着急忙收拾的朱槿。待她收拾干净，他才坐下来，心中不知道在想些什么。
一会后，朱槿捧着放了酒瓶和杯子的盘子进来，要替两人摆桌。她从扶桑身后绕过时，不
多望了他颀长的背影几眼，而这不明显的眼神，却被一向敏锐的郡王爷捕捉到了！“菜肴快要上了，你就在这儿伺候着吧！来，向贝…”
“济傎，不必请安了，我不想来这里也要摆什么架子。”扶桑止住对方的话，直觉地不想让朱槿那么快知道他的身分。
“说得也是。”被称为济傎的克勤郡王，脸带微笑地回话，然后望向一脸疑惑的朱槿。
“那么你就先斟一杯酒给大人吧！”
大人？原来真如她所猜，他真的是个官爷啊！可是看恩公对她没什么表情，恐怕是已忘记她这个歌女了吧？
“是。”她殷勤的替扶桑斟了一杯酒，端上前给他。纵使失望，但能够为他服务，她仍是很高兴的！
身旁隐隐传来她的馨香，
绕在扶桑心头不去，好半晌，他扬起下颚，问：“你什么时候成了丫环的？”
他突来的一问，使原来略为失望的朱槿眼瞳发亮，
愉爬上了她的嘴角，马上回答：“不用去前厅弹曲时，我都自愿充当丫环，帮忙做点杂务。”知道他仍记得她这个人，她的心雀跃起来！
没想到，这女子这样辛勤、肯吃苦，有很多人都学会了偷懒的陋习，能不做就不做，哪像她，自愿兼任打杂的丫环！不枉他欣赏她那股不矫情做作、柔中带刚的个性！
“原来你卖过来的女孩，就是她啊！”济傎知道扶桑安置了一个女孩在这里，但不知道就是眼前的朱槿！
“果然清秀可人…”看来，她对扶桑有不一样的意义喔！
“她的卖身契写明，只卖艺不卖身的。”
扶桑淡淡地提醒济惯这个
院的老板，要他别动什么歪脑筋。“就算契约上没有写明，咱们仕房也不会强
不愿意的姑娘下海接客的。”这一点，扶桑一向都知道，他这样说，分明就是有心护着这个小姑娘，却
盖弥彰，适得其反。呵！向来冷漠无情、执行任务时干脆俐落的血滴子首领－－扶桑贝勒，竟然会有这样的行为，这下真是有趣了！
扶桑瞪济傎一眼，要他别多事，但济傎却像没看见一样，闲闲地继续道：
“你叫什么来着？”
“回郡王爷，奴婢叫朱槿。”朱槿不太了解两个男人间的交谈，只是很乖巧地回答问话。
“那么，以后扶桑大人过来时，你就不要做其它杂务，先过来伺候着吧！”济傎下命令。
知道每次他来时，她都能够伺候他，朱槿就暗暗高兴起来，因为那代表她可以常见到他了！
“这样俊凛的爷儿，可是很多女子爱慕的对象啊！我看你早和扶桑相识，才特别指派你来伺候，别的丫环可是巴望不来的呢！”
“奴婢、奴婢知道了！”朱槿涨红了脸，彷佛一下子被看穿了她对他的仰慕之心。
扶桑怔愕了一下后，随即回过神来。见她藏不住心事的脸蛋充
快的神色，不知道为何，他的嘴角竟莫名其妙地扯出一抹浅浅的笑痕。他有点恨自己的反应，为什么他老会受她影响？她明明只是一个毫不起眼的低微歌女啊！但他越是用这个当借口去说服自己，心中就更在乎这小女人一分。
从此以后，扶桑总会不由自主地踏进
玉仕房来，除了与朋友畅饮一番外，还有，要看看这个罕有地被他放在心上的小女子…
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