萧疏白发不盈颠，守岁围炉竟废眠。剪烛催干消夜酒，倾囊分遍买
钱。听烧爆竹童心在，看换桃符老兴偏。鼓角梅花添一部，五更欢笑拜新年。钟家的年节第一次过得这般清静，因为悄无声息的搬了新家，所以也没有了昔日的亲朋好友来往。往年得过他恩惠的那些名门望族，还有共事的同僚们也大都是装聋作哑的避忌着。
这一次虽然他救了太后，可是宫里即不封赏，也没有让他官复原职，就这么轻飘飘的送出宫了事，还真有几分灰溜溜的意味。宫里的态度不明朗，他们也就选择了明哲保身。
好在钟瑾川在刑部大牢里待得这几个月也让他彻底想明白了。再加上钟紫苑喜滋滋的告诉他这几个月药丸的生意越做越顺，获利颇丰。于是他收了以前的争强好胜之心，打算就在家里照顾生意，安心的做个富家翁罢了。
大清早倒是来了几家送礼的，却都是钟瑾川夫
不认识的。像李秀才家，庄家，还有在钟家做工的那些姑娘家里，虽然送的都是些鸡蛋或是自家养的
鸭，纺的布匹等等，却表达了他们
是感激的淳朴心意。钟紫苑换上男装与钟瑾川夫
一起出面招待，钟夫人还特意捡了好些朱婶精心制作的面食，还有精致的糕点果子，拿篮子装了送与他们做为回礼。临近午时，雪姬受朱斐之命也来送节礼了。不过她来的架势可不小，整整一辆骡车。还用油布密密实实的遮着，这阵仗把钟瑾川夫
给吓了一跳。钟紫苑也诧异道：“朱斐这是干什么呢？我可不会收他这些东西。”
雪姬抿嘴一笑，道：“你不妨先看看。再决定收或是不收。”雪姬伸出白玉般的手掌，轻轻一击，赶车的侍卫立刻掀开了蒙在骡车上的油布。一片姹紫嫣红随即闯入了钟家人的眼帘。
骡车上装着的居然全是怒放的山茶花，碗口大的花朵或傲然立于枝头，或含羞带怯半隐在浓翠的枝桠间，层层叠叠，娇
滴。白的赛雪。粉的如霞，红的似火，好一片浓光华。叫人瞧着心旷神怡。雪姬笑道：“这是咱们府里种的山茶花，好不容易赶在这个时候开花了。世子爷便亲手挑了这些送与你赏玩。”
钟紫苑笑了，道：“这份礼倒是送的雅致，那我就收下了。你回去记得替我谢谢他。”
“哎！”雪姬笑嘻嘻的答应了。
待雪姬走后。钟夫人瞧着屋子里这些云蒸霞蔚。暗吐芬芳的山茶花，微微蹙眉道：“紫苑，这蜀王世子为何如此殷勤小意，你们之间…”
钟紫苑坦然道：“他与我是至
好友，除此以外，并无其他。”钟夫人素来知道自家女儿和别人家的不一样，是极有主意的。于是她点点头，道：“你把握好分寸就好。”
钟瑾川抚着下颌的青须。为钟紫苑解围道：“这些事不用你担心，紫苑素来就知道该怎么做！”
钟夫人嗔了他一眼。没好气的道：“我不是怕那位武显将军会误会嘛！”
“娘！”钟紫苑揪着她的衣袖羞红了脸。难得一见的小女儿姿态逗着钟瑾川哈哈大笑。钟夫人虽然也面带笑容，心中却隐隐有着担忧。镇国公府的门楣实在太高了，自家女儿会那么容易如愿以偿吗？
钟家夫
在刑部大牢不但得了郭承嗣的照拂，他还亲自去探望过好几次，与钟瑾川也算相谈甚
。钟瑾川夫
自然不会真认为这位郭大人是脑
到专门寻大牢里的犯人来聊人生理想。说到底，如此以礼相待，还是看在他们家女儿的面子上。还有目前居住的这所大宅院，比以前的钟府大了可不是一点半点。他们也不会盲目的自信，就凭钟紫苑卖了几个月的药丸，会有这么大的魄力和手笔。不过有些事心知肚明就好，目前还没到挑破的时候，难得糊涂嘛！
团年夜，过年餐，从午后便一直摆到傍晚，菜品像
水一般地上个不停，这还是略减了用度，不然当当地摆上几层，只消看上一眼，胃都要给抵了。钟家人丁单薄，又没什么架子。于是钟夫人便把几位姑娘都叫上，一起热热闹闹的吃年夜饭，恰好坐了
的一桌。几个女孩子爱上了朱婶新学的一道热汤饼，又有汤又有饼还放了肥硕的河虾还有新打的鱼丸，热乎乎的碗面上再撒上一层葱花，只闻那味道便知其鲜美。几个女孩子吃得有滋有味，连桌上的其他珍馐佳肴似乎都看不进眼里了。
钟夫人打量了一眼坐在钟紫苑身边的豆蔻，青黛。豆蔻个头长高了不少，看着也比以前要沉稳内敛些。青黛却消瘦了不少，以前一张圆圆的鹅蛋脸，如今变成了瓜子脸，不过她的身形也如新
的柳条般，渐渐变得细韧修长。芳儿比她们的年纪要大上许多，今年已经是二十一了。原本还算保养得宜的一张俏脸，在晋北转了一圈后，却染上了一层风霜，一把乌丝也变得枯黄干涩。虽然今天为了应节，身上也穿了一件崭新的桃红色撒樱花瓣的簇新袄子，却再衬不出以往的俏丽颜色。
二十一岁在现代可是风华正茂的时候，可在这个普遍女子十五六岁就要出嫁的年代，却已经是个老姑娘了。芳儿是在一场瘟疫中存活下来的孤女，没有父母兄长为她做主，她自己似乎也没有婚配的想法。钟夫人明里暗里对她提过几次，却都被她岔开了话题，于是就把她生生耽误了下来。
柳嫂子曾悄悄的告诉钟夫人，刚到晋北时。芳儿颜色尚好，于是新东家动了纳她为妾的念头，结果不出意外的被她婉言谢绝了。
有一回东家借着酒劲。将她堵在绣房里想要霸王硬上弓。谁知平素安静娴淑的她，那一刻却像是一只发疯的野猫，硬是拔了头上的荆钗划伤了新东家的手臂，才得以保全清白。
为此东家大为恼火，就把她丢到了最苦最累的煤窑去挖煤，还减了她的饮食，一天就给两个难以下咽的黑馍和半碗浑水。要不是有柳嫂子夫
暗中接济着。早活不下去了。所以这么多人里，她吃的苦是最多的，憔悴的也最为严重。钟紫苑用竹箸拨
着面前的汤饼。瞥了端正而坐的钟夫人一眼，询问道：“母亲为何不吃，是不是这些东西不合口味？”钟夫人笑笑，道：“这年纪大了。东西就不能多吃。不然沉甸甸的
在胃里。就跟石头似的，膈的人难受！”芳儿忙放下竹箸，道：“知道夫人最近两年胃不好，就怕这年下里吃杂了会积食。我特意在厨房里熬了一壶神曲茶，最是消食解腻的。不如，我去盛一盏来？”
钟夫人点点头，淡淡的道：“去吧！”
“哎！”芳儿忙起身
走。一直端着酒杯自斟自饮的钟瑾川，却鬼使神差般的说道：“外面冷。这么热乎乎的出去，小心会受了寒。披上一件斗蓬再去吧！”
“知道了！”淡淡的关心之语。却让芳儿眼睛一亮。连回话的声音都绵软，柔媚了许多。青黛递了一件石青色的羽纱斗篷给她，她飞快的瞥了钟瑾川一眼，才披上斗篷
欢喜喜的出了门。钟紫苑无意中瞥见了这一幕，心中一动，不由咬着箸尖看看泰然自若的钟夫人，又瞧瞧继续自斟自饮的钟瑾川，脑海中开始闪过无数的小问号！
钟夫人见她眨着眼眸不解的看来看去，不由微微一笑，顺手夹了一块肥硕的海参放进她的碗里，叮嘱道：“别光顾着吃那些
食，就图一时的口舌之快。女孩要知道适时进补，才能保持颜色娇好。”钟紫苑嘻嘻一笑，也依样学样夹了一块海参放进钟夫人的碗里，调皮的道:“如此说来，母亲更应该进补才对。”
钟夫人微微一笑，薄嗔道：“你这孩子，是说母亲老了吗？”
钟紫苑忙丢了竹箸，拿着钟夫人的衣袖，摇呀摇的道：“谁说母亲老了，母亲明明端庄秀丽，面目和善。咱们走出去，要是对不相识的人说你是我姐姐，只怕也有人相信。”说着，她又回首瞧着钟瑾川，眨着眼眸道：“父亲，你说是不是？母亲瞧着哪里像是陪伴了你整整二十五年的样子，明明就是比我大不了多少的姐姐嘛！”
钟瑾川果然放下了酒杯，细细的打量着钟夫人。从她隐现细纹的眉梢眼角，看到她不再纤细的指尖，忍不住唏嘘道：“原来已经整整二十五年了。记得第一次见你时，你穿着一件绣着雀鸟的青布夹衣。
头乌丝扎成一只麻花辫
在
间，身后背着一只竹篓在山崖绝壁上采岩蜂
。那灵活，
妙的身手简直让我叹为观止。”听着钟瑾川的叙述，钟夫人的眼神也慢慢变得柔软，
的全是昔日回忆。她接口道：“那是你还是药铺里的学徒，穿着一件打了补丁的褂子，也背了竹篓上山采药。我竟从来没有见过这么傻的人。明明看见我失了手，那蜂巢从崖壁上滚了下去，也不知道躲一躲，竟然被那些失了巢
的蜜蜂蜇的头包，还疼晕了过去。”钟瑾川笑道：“因为那时我一心想着，若是跑了，就没有机会认识你了！所以宁可硬
着多挨几下蜇也不能跑。谁知到后来还是没有住，硬是被蜇昏了过去，多亏你立即下了悬崖来救我。不然我可就惨啰！”钟紫苑“噗嗤”一笑，道：“原来我这么会爬树，不是天生的，是随了母亲！那后来呢？后来怎么样了？”
“后来？”钟夫人看着钟瑾川笑而不语，钟瑾川轻咳一声
脸尴尬，看来还真有些钟紫苑不知道的故事。“说嘛！说嘛！”钟紫苑
心的好奇已被挑起，拉着钟夫人撒娇道。青黛，豆蔻也瞪大了眼睛，等着听故事。钟夫人拗不过，只得笑着说道：“过了一个月后，我背着新采的岩蜂
到集市上去卖！结果一个愣头青冲出来，拉着我的竹篓不让走，非说我是他的救命恩人！我当时以为碰上了混混想占便宜，心中又气又急，就赏了他两巴掌。最后才知道，原来我还真是他的救命恩人。”听到这里，钟紫苑
上有些古怪，她偷偷瞅着钟瑾川，道：“莫非这个愣头青就是父亲？”钟瑾川
出一个尴尬的笑容。钟夫人瞥了他一眼，莞尔一笑，道：“除了你父亲还有谁？”钟紫苑回眸瞧着钟瑾川一把青须，长袍玉冠的模样，实在是想不出他愣头青时，是副什么德
。青黛也举着竹箸，不解道：“夫人不是前一个月才见过老爷吗？这么短的时间怎么就会不认识了？”
钟瑾川见钟夫人笑而不答，于是恼羞成怒道：“还不是那些可恶的蜜蜂，全都叮在你老爷我的脸上。你家夫人看见我时，我整张脸肿的就像是个猪头，她怎么可能还会认得出！”
“啊！哈哈哈。”几个女孩子先是一愕，然后笑得前仰后合。钟紫苑还笑着滚到了钟夫人的怀里，只嚷着肚子疼。
钟夫人一边帮钟紫苑
着肚子，一边对着钟瑾川薄嗔道：“瞧你！都一大把年纪了，还什么都敢说，叫女儿笑话了吧！”钟瑾川嘿嘿一笑，捋着青须道：“无妨，咱们也是关着房门自家说说笑话而已。”
钟夫人微微一笑，还想再说，却一眼瞥见了虚掩的大门处
出一截石青色的斗蓬下摆。她面上一顿，随即提高了嗓门道：“芳儿，怎么不进来？”“来了！”门外的芳儿慌慌张张的答应了一声，端着一只梅花状的朱漆茶盘走了进来。茶盘里放着一只青瓷盖碗。
她眼神微有躲闪，不敢去瞧钟夫人的面色。只垂眸将青瓷盖碗放在钟夫人面前，轻声道：“夫人，这是神曲茶。”
“嗯！放下吧！”钟夫人淡淡的答道。她伸出手去，刚触及碗壁，随即诧异道：“怎么凉了？”(未完待续。) m.bWＯxS.cＯm