灰衣老者抬起头来，似笑非笑。
凌胜神色平静，再度取出一个汤勺，往锅里去捞，同时取过一个瓷碗，放在老者眼前的地上。
灰衣老者约莫五十来岁，不
花甲，身着一身灰衣，眉宇之间显
，气息晦暗不明，高深莫测。虽在发笑，似无敌意，又有道骨仙风之气，可其眉宇阴郁之，却挥之不去，即便出多么和蔼的笑容，也只让人感觉神秘莫测。凌胜似是不觉，只是在自己眼前的碗里加了勺汤水，并有许多蟹黄。
灰衣老者笑道：“小辈手艺不错，味道甚合老夫心意。”
凌胜淡淡道：“既合心意，那便多喝一些。”
灰衣老者说道：“你就不怕老夫把这锅汤水喝光？”
“喝了便喝了。”凌胜道：“蛮野荒林，食材无尽。”
“这倒也是。”
灰衣老者笑了几下，低声说道：“天生万物以养人。”
凌胜平静道：“人也常被虎豹
食。”灰衣老者大笑道：“因此这世上就只有弱
强食之说了。”凌胜低头喝汤，不去答他。
灰衣老者却只是喝了一口，便问道：“你这小辈，是从中土来的罢？”
凌胜答道：“正是从中土而来。”
“近些日子南疆大
，什么仙宗道门，
宗异派，搅得
犬不宁，使得南疆这处保有上古荒莽之风，素来弱强食的地域，也有了宗门部落合盟之说，委实让人不喜。”灰衣老者摇了摇头，叹息几声，又问道：“你可是出自中土道门？瞧你这身本领，只怕还是道门仙宗的弟子罢？”凌胜静静道：“空明仙山弟子，凌胜。”
“空明仙山？”
灰衣老者微微一怔，似是笑道：“我瞧你一身气息，无比纯正，布
金气息，实是剑气充盈，应当是太白剑宗弟子才是罢。”不知怎地，凌胜似乎觉得，这个老者语气似乎稍有变化，暗带寒意，看似笑语，实则话如刀锋。若是一般人听了只觉是个笑话，可凌胜却极为敏锐地察觉老者言语之中少许变化，心下微微一惊，过了片刻，才强行
下，淡漠道：“前辈说得有趣，可太白剑宗乃是世上第一宗门，我在空明仙山且是不甚如意，哪有资格入得太白剑宗。”灰衣老者望着凌胜，笑道：“若真如此，便只得说空明仙山
门上下，都是目不视物的一群瞎子。”虽然老者言语辱及空明仙山，但凌胜也不恼怒，平静无言。
灰衣老者问道：“你来南疆，是来斩杀
魔的罢？”凌胜答道：“是的。”
灰衣老者问道：“在仙宗之人眼里，如何才算得是
魔之辈？”凌胜默然无言，实则心中暗道：“此人神出鬼没，一身气息看似仙风道骨，实则晦暗
深，想必不是正派人士，听他说话，只怕也是宗之辈。”灰衣老者见凌胜不答，顿时大笑几声，说道：“你连
魔之辈也分不清楚，如何来杀？难道在世人眼里，出身南疆的必然就是蛮夷之辈，出身炼魂宗的必然是魔之
？老夫倒是想问，莫非出身仙宗的，就一定是正义之辈，良善之？”听到这里，凌胜才道：“这倒未必，仙宗里面道貌岸然之辈亦是不少，勾心斗角也属常见。”
灰衣老者轻笑道：“既是如此，还有甚么正
可分？不过是为了保住利益，因此争斗罢了，只是故作一副降妖除魔之态，委实可笑。”凌胜说道：“我既不是仙宗长老，也非是一宗掌教，前辈与我说这些道理，没有半分用处。你若还想吃些，就把眼前这具虎尸烤了，且做烤
。”“好好好，不谈这些狗
道理了。”灰衣老者笑得颇为畅快，说道：“老夫既是来吃白食的，就该嚼着食物堵住话语，而不是空着口舌来说话。”
啪地一声，凌胜折断枯柴，扔入火中。
喝汤，烤
，只可惜少了美酒。灰衣老者摇头道：“许多年不曾吃过东西，好在不会饿死。但既然此时能够好好吃上一顿，岂能少了美酒，你且等着。”
说罢，老者站起身来。
凌胜随之抬起头来，却不见老者身影，眼中微微一缩，极是凝重。
忽的，一只手掌在凌胜肩膀一拍。
凌胜背后顿时被冷汗
透。灰衣老者从凌胜身后走了过来，提着一壶酒水，酒香飘扬，笑道：“老夫多年不曾饮食，对于分辨酒水不甚在行，因此耽搁了些许时候，让你等得久了。”
凌胜默然不语。
只是一个抬头的功夫，便已不见，一个眨眼的时候，便已归来。
这等手段…
凌胜暗暗握紧手掌，又见酒壶之上，残存两滴鲜血，腥味尚在，便知这老者去杀人夺酒，只是一个往返，却不知去了多远。
灰衣老者忽然摇了摇头，笑道：“你看，老夫倒是糊涂了，只顾得取来酒水，却忘了酒杯。”
凌胜道：“汤碗还在，何须酒杯？”
灰衣老者摇头道：“此为美酒，如此岂非污了酒味？”
凌胜淡然道：“本就是要吃
喝酒，也非是来饮酒品论，如此讲究，反而坏了心情。”灰衣老者哈哈笑道：“你这小辈，倒是比老夫来得爽快，好好好，那便饮酒吃
，不去讲究，不去理会。”两个汤碗俱都斟
酒水，酒香淡而不浓，清而不烈，实为上等美酒。凌胜饮了一口，甚为满意。
老者饮了一口，却是摇头，自语道：“多年未曾饮食，果然失了辨酒的本领，这般货
居然也被老夫当成了美酒取来。你且稍待，老夫再去。”凌胜摇头说道：“有酒有
，已是极好，我并不讲究，但前辈若想，自可前去。”“其实老夫也没甚想法。”灰衣老者嘿了一声，笑道：“既然你觉此酒不错，那便将就着喝了。”
酒
皆有，虽是荒郊野外，器具不全，美味不足，却也别有一番味道。两人看似相谈甚
，酒相食。凌胜只用左手取
，左手饮酒，而右手一直背负在后，并未现出。灰衣老者自是心知肚明，也不点破。
酒壶见空，老者拍了拍腿，笑道：“老夫觉得你这后辈
情，甚合心意，想来你我也有不浅缘分。”凌胜道：“缘起缘灭，一顿酒食而已。”
灰衣老者笑道：“老夫说的，可不仅是一顿酒食的缘分。”
凌胜未有欣喜，心中反是微微一沉。
灰衣老者偏头去望山下，随口道：“苗寨那边的猴子，可是你的？”
“不错。”
“这猴子倒是灵
十足。”灰衣老者笑道：“想必也是个好酒的，可惜酒水皆已被你我饮尽一空，少了它一口。”凌胜说道：“这猴子从不嗜酒，前辈多虑了。”
“这可未必。”灰衣老者说道：“我便认得一头道行不浅的灵猴，嗜酒如命，你这猴子灵
十足，只怕也是嗜好酒水，可老夫见你你似乎并未给它饮酒，以后若有闲暇，倒不妨给它一壶，尝尝味道。”凌胜淡漠道：“我记下了。”
灰衣老者掸了掸肩上一缕灰尘，淡淡道：“老夫与你同饮同食，兴趣相投，却只知你性命，不知道号？”
凌胜说道：“我地位低微，道行浅薄，尚未正式列入空明仙山门墙之内，并未受赐道号。”
老者说道：“你若不嫌弃，不如就由老夫来为你赐号？”
凌胜说道：“荣幸之至。”
灰衣老者笑道：“你修习的乃是纯正剑修功诀，
后得道成仙便是剑仙，可我见你还未有仙者的飘逸之气，与剑仙二字尚无相合之处。你这一身气息，锋芒锐利，大约也是痴于修行的人物，痴于剑，近乎于魔，不若唤作剑魔？”凌胜淡淡道：“晚辈还未入魔，当不得剑魔二字，若是剑痴，倒还有几分相合。”
灰衣老者道：“既是如此，那便唤作剑神？”
凌胜心中嗤笑。
然而，灰衣老者却不多说，只叹道：“你与老夫相谈甚
，共食酒，实可称是忘年之
。临到离去，老夫倒有几分不舍。”凌胜微微一怔。
再去抬头，灰衣老者已不见踪影。
山风习习，树梢轻摆。
凌胜背心
透，寒意自背后而起。
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