回到荣国公府，陆思琼去朝华楼寻大舅母时方听闻三表哥已醒的消息。
复又匆匆赶去。
沐恩郡主守在
前，亲自舀了羹汤在喂周希礼。瞧她进来，随口就道：“甄老夫人无事吧？你姨母倒是没留你，这般早就回来了。”
“甄老夫人病情减缓，未有异常，秦相夫妇同秦大姑娘在甄府，姨母便让我先回来了。”
闻言，沐恩郡主执着青花瓷勺的动作一滞，转首凝眸：“秦相也在？”
“嗯，本是秦夫人与秦大姑娘在那，秦相是之后到的。”陆思琼如实作答。
周希礼单衣靠在
头，面色苍白，视线则不时朝不远处的少女瞅去。沐恩郡主察觉，搁下汤碗，接过婢子手中的帕子替儿子拭了嘴角，随后开口：“礼哥儿你刚醒来，还是多多歇息，娘就在外边，有事让丫头来唤我。”
话落起身，又同陆思琼道：“你表哥需要静养，我们外头说话。”
陆思琼乖巧颔首。
沐恩郡主不愿亲子与外甥女过多接触，是刻意避过，等到了外间，方继续之前的话题。
她容
严峻，“甄家来人请你，怎的没告诉我秦家人也在府里？”锁着眉头略有不悦。陆思琼费解询问：“五姨母说，是您关照她让我尽量避着秦家人的？”
“不单是你，就是咱们周家，与相府也从不深
。”沐恩郡主板着脸，语气颇有几分锐利，“只因两府同朝为官，有时候难免应酬，故才有几分
情罢了。”“嗯，我以后会注意的。”
听到应话，沐恩郡主再道：“何况。袁家的事，想来你外祖母也同你说过。
琼姐儿，近来有人在查早年失踪的那位袁医女下落，还查到了我们国公府。这事多半是秦相之命。”
“秦相？”
提及妙仁师姑，陆思琼浮想揣摩：“相爷识得师姑？”
“秦相年少时是皇子伴读，袁医女又长居内宫，你说他们认不认得？”
听到这话，陆思琼联想二人年纪，莫名的心中微顿。
她尚思忖着，沐恩郡主又问：“对了，你刚说秦大姑娘也在甄家？”
“是，她同秦夫人一起。”
陆思琼将在甄府的发生的事道了一遍。
沐恩郡主未语，抚了抚额头颇是愁苦。终是叹息，无可奈何般道：“你以后还是莫要再去甄府了。”
陆思琼不明所以，然大舅母好不容易才恢复了以往的态度，并不敢问太多。
她很珍惜与对方的感情。
二人接着又说了几句其他，四姑娘周嘉灵便跑了进来。
她见过母亲。就去拽陆思琼，“琼妹妹，你跟我走，我有事要和你说。”
沐恩郡主见她俩要好，没有阻拦，心中惦念最深的还是亲子，也就由得人去。
“姐姐。什么事？”
眼前人
子火燎，平时急冲冲惯了，陆思琼待等到了院外，方停下步子问话。周嘉灵没带侍婢，松了对方的手张口就问：“你是不是早识得那位韩公子？他喜欢你对不对？”
“姐姐听谁说的？”陆思琼大愕。
周嘉灵负气，“哼。枉我将你当好姐妹，你却瞒着我。我就纳闷三哥那么晚能有什么事要去厢院的，原来是因为韩公子倾慕你。琼妹妹，你上回骗我，还说没什么？”
“姐姐。你听我说。”
陆思琼心急，伸手刚触及袖口，便见对方侧身避过。
她只得解释：“我与姐姐一同长大，这些年来有什么事是瞒过姐姐的？那位韩公子来自
外，便是外祖母外祖父亦不过初回相见，我又何来的早有相识？三表哥在韩公子院里受伤，原因是何我也是刚听三表姐说的，”
话及此，蓦然反问：“三表姐找过你了，是不是？”
周嘉灵背对着她点头，紧随而道：“是不是三姐不说，你就要一直瞒着我？”
陆思琼是知晓眼前人中意韩
的，若早前坦白自然就会有损姐妹情分，她就担心对方因此而疏远自己。何况，如今她已知呼韩
乃突厥的左谷蠡王，便更知四表姐的这份情愫难有善终。周嘉灵问完没有听到答话，又回身追问：“你还真是这样想的？”
“我知姐姐心思，所以才没有告诉你。”
陆思琼坦言：“姐姐，你要知晓，那位韩公子迟早是要离开的，我们没必要因个外人而生分。”
“这我当然明白。”
周嘉灵应了，红着脸低声再问：“你怎么知道的？”
“姐姐不怪我？”
陆思琼见话都挑明了，眼前人还肯站在原地与她言语，不由心喜。
“谁说没怪你？我都生气了，”
周嘉灵转身不看她，表情说话却很激动：“刚刚三姐姐去找我，跟我说韩公子倾慕你的事，我全然不知，跟着傻子似的由她说。
你若早些时候跟我说，我也不至于在她跟前短了脸，琼妹妹，我还以为你不会对我有秘密的。”
她委屈嗔怨：“你了解我，我也从不担心你看穿我的心思。可妹妹你若以为我为了那谁就会跟你反目，着实是多想。
我与他才见过几回，什么
情都没有，但和你可是从小一同长大的，我们是姐妹，一起发生过那么多事，难道谁轻谁重我还分不清？我就是气你，心中藏了事不跟我说，使得三姐有机会来挑拨，说若非是你，我三哥如今也不会重伤在榻。”
“姐姐，”陆思琼听得惭愧，暗道自己杞人忧天，眼前人
子虽大大咧咧，但心思清晰，从不糊涂。这今儿若换做旁人，听到心属之人倾慕别人，只怕生气都来不及，哪还会有狼分辨其他。
可想起周嘉乐。她到底心寒，“三表姐竟找你说这些。”
“是啊，你不就是在景凡表哥说亲么？她便这般不待见你，是想着法不让你好过。”
周嘉乐语气低讽。“都是姐妹，何必呢？”
“好姐姐，你是这样想，但人总归有点私心，三表姐的想法你我又不是不知，罢了。”
陆思琼珍惜该珍惜的，歉意的望向眼前人，道：“这事是我不对，好在姐姐没有误会，往后定再不如此。”
“你知错便好。我难道是那等肤浅之人？”
周嘉灵佯装生气，“且不说这些感情是非，便是韩公子真倾慕你，又与你何干？我可不是那等不明事理的，生你的气做什么？”
闻者自说她好话。哄得对方笑颜逐开。
陆思琼本是为婚事过府，并不小住久留，去静颐堂同外祖母告辞后，便由四表姐送到门口。
“再过七
便是你的生辰，礼物我已准备好，等过些时咱们再会。”站在马车前，周嘉灵说完这话。又凑前低语：“今儿景凡表哥也来府上，我听说你们在祖母屋里见过了，妹妹好事将近，可是大喜了。”
戏。谑的语气，却是真心替她高兴。
陆思琼耳
子一红，想到龚景凡离去时说的话。面色倒有些沉重。周嘉灵见其异色，不由惊问：“怎么了？”
门前许多人，陆思琼没有细说，只简洁的答道：“亲事怕没这么顺利，许是难成。”
周嘉灵最受不了一知半解。自己率先上了马车，于车厢前弯着
就道：“妹妹上来，我送你回侯府。”是想在路上交谈。
陆思琼跟着上去，进车厢迟疑道：“这岂不麻烦？舅母都不知你出门。”
“我让丫头去传个话就成，再说是你府上，她不会怪罪的。”
周嘉灵豪
不羁，待对方并坐于旁，对外吩咐了几句便命车夫起路。“到底怎么回事，是你不愿意？”
周嘉灵兴致昂昂，“琼妹妹，你要再敢瞒我，我往后可就真不理你了。”
“不瞒你。”陆思琼淡笑，将同龚景凡的对话说与了她听。
“我说是什么事呢？景凡表哥也怪小气的，跟咱们姑娘家较劲，忒的幼稚！”
周嘉灵抱怨着，又宽慰道：“他的
子总喜怒无常，就是我去蕙宁公主府见着他时，对我也难有好脸色。不过妹妹，景凡表哥平时寡言，偏生今儿愿意同你多谈，想来对你是与旁人不同的。再说，你自个都问了他意见，表哥说没有拒绝亲事，那便是同意娶你。我瞧他是因为太好面子，担心被你嘲笑才说不定亲的那种话，回去哪里还记得？”
她生
阔达，什么大事到她眼中都成了不值一提。陆思琼有时就羡慕她的乐观，笑了笑回道：“顺其自然吧，他若不愿意，我也不是就非嫁他不可的。”
勉强来的，未免就有好结果。
她亦是个骄傲的，如果人家不愿，何必相
？“也是，其实我都不懂为何要这么早给你定亲。如此仓促，若是定得不妥，往后岂不误了你？”
周嘉灵道出心中疑虑，“妹妹你这般好，许给景凡表哥，就他那
子，定是都不知冷热的，我还替你委屈呢。不过好在有蕙宁公主，又是祖母安排，定是真心为你好。至于我三哥，我虽是他亲妹，但哥哥这些年来连心意都不敢表明，平时处处就只听娘安排，倒不见得就有景凡表哥合适。”
陆思琼见她一副老成语气，明明同自己差不多年纪，却非要分析个透彻，到最后都自相矛盾口无伦次了，不由笑出声来。
“你这一会龚二爷不好，一会又他很好，到底是怎么个意思？”
“你别打岔，”周嘉灵似乎也意识到了这点，不过还是努嘴坚持道：“姐姐我这是为你
心，还不领情，真是没良心。”厢内笑语不断，陆思琼早前的烦恼一扫而尽。
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