如风欢喜地扑向他。
林
抱住它脑袋，在地上坐下来。“你怎没在家看着？”
他轻声问，似乎谴责它不帮自己看着心爱的人。
如风不答，匍匐卧倒，将脑袋搁在他腿上。
林
望着下面阁楼上透出的灯光，一边摩挲如风的颈
，一边小声问它：“她跟谁说话？桂香还没走么？还是二妮来了？怎么这时候了还不睡？你跟我说，她天天都干些什么？信里写得不细…”如风自然不能回答。
他就静静地望着下面窗上透出的灯光沉思。
他细心地发现：杜鹃写给他的信，说的都是早晚休闲或者玩乐时的情景，对于她的日常劳作一字未提。
可是，她不提，他也猜得出，肯定要上山打猎、下河捕鱼，还会勤练武功。他就想，她是一个人去的，还是跟别人一块的呢？有没有人欺负她，有没有受伤，等等。
静坐了一会，他拍拍如风，示意它回去。
他也要走了。
整晚蹲在这很奇怪。
要是被人发现了，更说不清。
如风当然不肯走，跟在他身后。
他也不管，从树后提出一个大背篓背上，直接从山上往西去，然后再岔向河边的娘娘庙。
到了庙中，他感觉一种久违的宁静。遂在鱼娘娘石雕前的蒲团上跪下，轻声祷告：“娘娘，你若真有灵，求你好好照顾杜鹃！”
说完。从怀里掏出一对木雕的长颈小瓶，燃起火折子。在供桌上寻了个妥善的位置放下。那瓶
泽清黄淡雅，光滑细腻。瓶身上水纹微漾，细看有浩淼无际的感觉，
不住使人妄猜它是宝瓶，能纳三江五湖甚至海水。他觉得，鱼离不了水，供一对自己亲手做的木瓶，有空就过来添加净水，那是对鱼娘娘最虔诚的供奉。
以往他常在这里跪拜、静坐，鱼娘娘从未与他神
。他只当自己缘浅。并不颓丧，只希望娘娘能护佑杜鹃。通过任三禾之手也好，通过自己之手也好，在杜鹃有难的时候指引他们出现，护住她便好。
做完这一切，他便盘腿在蒲团上坐下来，静心修
。如风见他坐下了，转了一阵才跑回山边杜鹃家。
娘娘庙就沉寂下来…
第二天清晨，林
便回家去了。林大头刚打开门。正抄起一只大扫帚扫院子呢，看见他惊得嚷起来：“
儿回来了！怎么就回来了？”夏生成亲的日子还没到呢！
于是他忙就打量儿子的脸色，看他是不是得了什么消息，才提前赶回来的。
林
望着他笑道：“爹。我回来了你这样子，是嫌我回来早了？那我待会还是走吧。”林大头这才欢喜起来，瞪了他一眼。帮他取下背篓。
说话间，大头媳妇秋生夏生冬生也都从各屋出来了。
秋生叫一声：“
儿！”不知为何。有些心虚。
夏生仿佛知道他心思，幸灾乐祸地看了他一眼。
冬生两眼冒光地盯着爹手上的背篓。跳过去问“三哥给我买什么了？”
林大头敲了小儿子一下，道：“买你个头！”
大头媳妇则拉着儿子的手问：“
儿，怎这会子到家？昨晚住山里了？”林
呵呵笑道：“没。昨晚就到家了。怕你们睡了吵你们，就没回来，在娘娘庙练功。”大头媳妇听见“娘娘庙”几个字，不由哆嗦了一下，偷偷瞟了秋生一眼，才嗔道：“这娃儿，到家门口也不回家睡，成天跟和尚似的坐着。”
秋生面色一僵，不知说什么好。
大头媳妇忙又问林
饿了没，要去切腊
下面给他吃。林
忙拦道：“娘别忙，跟往常一样煮饭吧。我要先去师傅家一趟看师母，等会再回来吃饭。”大头媳妇这才罢了。
林大头道：“可是忘了问，你师傅什么时候回来？”
林
道：“不知道。”说着走去井边
水洗漱。匆匆洗了一把，又从篓子里拣出几个小包拿在手上，就往后面任三禾家去了。
家人见他跟旋风一样打了个转又出去，只好强忍着问他的**，各自遵循往日规律做事，等他回来再说。
林
到了任家，又把打听的消息告诉一遍冯明英，安慰她说师傅武功本领都极好的，没有按时回来一定是耽搁了，叫她别担心，虽然没有新的内容，也令她欣喜万分。然后，林
便问起她生活的情形。冯明英感激道：“还好。你大伯、你们家、杜鹃和我姐姐他们都常照应，杀了猪送猪
，打猎了送野味，日子跟以前一样。”林
点头道：“我明天就进山，
些好东西给师母过年。”又转向小远明问，“可有好好读书习武？偷懒了吧！一会跟我去练功。往后每天早上，只要我在家，都要起早跟我练。”小远明笑嘻嘻作了个揖道：“小弟遵命！”
林
忍不住笑了，又牵了小远清手道：“吃了早饭我带你去杜鹃姐姐那玩。来，瞧我给你买的好东西。”两娃儿立即欢呼一声扑向桌面。
林
一样一样将东西拆开给他们看，有精美的酥糖，九连环，小风车等；又说这只是他顺带先拿回来的，另有好些东西不方便带，托给林家铺子，要过几天才能运进来；还告诉说他在街上看见卖鲁班锁、象棋，“做得难看死了！我就想等我回来亲自做一套给你们，保证比卖的好。”远明和远清听了激动地双眼冒光。
冯明英笑看着这情景，心里踏实多了。
她问：“
儿。想吃面还是汤圆？我磨的有汤圆面呢。”林
忙道：“师母不用费心，我娘已经在煮了呢。我才回来。还是回家去吃早饭吧。”冯明英道：“也好，等你闲了。哪天来练功我下给你吃。”
忽然想起什么，看着他
言又止。但见他一副自在样，又把话
了回去。林
敦促任远明练了一会功，才回家吃早饭。因他回来了，大头媳妇早上没煮粥，而是做了大蒜炒腊
、韭菜煎鸡蛋，并酱焖鹿丁，还有各腌制的小菜等，然后下了几斤面。一家子围着桌子热热闹闹地吃。林家实在是
盛
衰，六口人就把一张大桌子坐得
当当，好像一屋子人一样。四个大儿子，外加林大头，三斤面还差点不够。
好在林
拆了两包点心，泡了一壶茶，请大家吃点心。林大头道：“别都吃了。留些给你老太太送去。”
林
点头，说还有，其他能放的东西都在后边呢。他就把这些不能放、要趁新鲜吃的先带回来了。等吃完了，大头媳妇收拾碗筷去洗，林大头也命冬生去上学，堂间只剩他父子几个。他才收了笑容。
林
一看这情形不对，狐疑地问：“爹，有什么事？”林大头气就涌上来了。也不知从哪说起。
秋生一咬牙，主动开口。将他救槐花、上王家求亲、槐花怀孕，王家认定他们兄弟合伙骗槐花。所以上门来闹、两家长辈出面查问、黄家姊妹跟槐花爹娘打架、槐花寻死等事竹筒倒豆子般都说了一遍，其间夏生还
话补充。林
越听越震惊，听完简直不敢相信。他怔怔地看着秋生，一刹那有些恍惚。
秋生低下头，羞愧道：“都是大哥混账不是人，才惹来这祸事。如今你只要告诉王家人，说不是你救的槐花就完了，大哥自己作的孽自己担，不能带累你。要是你们都不喜欢槐花，等成亲了我就搬出去住。”
林大头不料他自己这样说，心里更难过。
“你要娶她？”
林
听后霍然站起身，严厉地看着秋生。秋生点头，疑惑地看着他。
不会
儿也跟夏生一样，不让他娶槐花吧？他能做出那事吗？
那还是人吗？
再说，王家也不会答应的。
夏生气呼呼道：“
儿你说，是不是像杜鹃说的那样，槐花成心算计你，你没救她，大哥倒霉碰上了？要真是这样，咱们死也不要她进门！大哥平常狠得跟强盗头子一样，这回比女人还怂。救了人倒像犯了法似的，舍不得那个丧门星呢！这事闹得，害雀儿和杜鹃被人好一顿欺负。”他把亲爹护短的秉
发扬光大，人前人后都说黄雀儿被欺负了，连他老子都听不过耳，在心里为槐花娘喊冤。秋生怒道：“夏生你胡说什么！”
夏生梗着脖子道：“我怎么胡说了？”
眼看两兄弟要吵起来，林大头忙拦住，又看向林
。林
深
一口气，什么也没说，起身就出去了。林大头愕然，惊慌地喊“
儿你去哪？”秋生夏生一齐跟着跑出去，都以为他要去王家闹。
谁知来到廊檐下，却发现他进了西厢自己屋内，把门关得“咚”一声响。
秋生和夏生面面相觑，不知他到底什么个主意。
林
将自己关在屋内闷了整整一个时辰，思前想后，郑重做了一个决定，这才拉开门出来。不等他跟家人说，王家已经找上门来了。
同来的，还有林太爷等人。
两族中重要的话事人和长辈济济一堂，上过期颐（百岁以上），下不足弱冠，各个年龄的都有。
除了林老太和王老太，婆子媳妇们都在里间听着。
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