灵儿想起那个又瘦又小怯生生的小姑娘，她是大舅母的女儿，感觉却跟芝兰完全不一样。灵儿并不是怪她送的礼物轻了，只是好奇一堆或巧或贵或
的见面礼中竟然还有这么一件普通的东西，确实有些意外。灵儿问：“芝
妹妹住在哪个院子？”“就在隔壁，芝
小姐和三姨娘住一起。”“三姨娘？”
“是啊，芝
小姐是三姨娘生的，按规矩是不能住一起的，大夫人贤惠，特许芝小姐由三姨娘抚养。”原来是这样，难怪芝
和芝兰完全不同，芝畏首畏尾、总是一副小心翼翼上不得台面的模样；相比之下，芝兰自然是高端大气上档次，看来这大舅母不是个善茬儿啊！灵儿想了想：“府里还有其他姨娘吗？”
“有，大老爷房里原本还有个二姨娘，不过二姨娘早年就生病去了，留下一个士连少爷由大夫人抚养，现在年纪大了，也早已搬到外院去住了；另外二老爷房里也还有个姨娘，但那位姨娘并不住府里。”
“是吗？姨娘可以不住府里吗？”
“按规矩是不能的，但二老爷情况特殊，家里的生意都由二老爷打理，他时常需要出远门应酬。二夫人要照顾几位小姐少爷，不方便出门，二老爷就找了一房姨娘，专门陪他出门应酬，再者那位姨娘是不能生育的，就没有搬进府里来。”
灵儿有些惊讶，没想到二舅母相貌平平，二舅舅对她还
优待，抛头
面的事情不让她做。只让她在家里享清福，说来也可能是二舅母太过相貌平平，带出去应酬不太方便吧？灵儿暗地吐吐舌头，自己心思太阴暗了，说不定人家二舅舅光明磊落得很了？
礼物一一看过后，
俏便带着秋蝉和秋鸣把东西收起来，灵儿道：“东西都别拆了。原样封好。等过些日子回去的时候直接打包就是。”俏停下动作，诧异道：“小姐，您…还要回去吗？”“当然。这又不是我家，总不能在这儿耐着不走吧？”
俏脸色有些难看，灵儿道：“如果你舍不得，我走的时候把你送回姥姥身边就是。”“不不不。小姐，您误会奴婢了！”
俏往外看看。走进两步凑到灵儿耳边小声道：“小姐，难道您不想认祖归宗吗？”“啊？什么认祖归宗？”
俏吓得赶紧示意灵儿小声，又让秋蝉秋鸣到门口守着。看她神秘兮兮的样子，灵儿心里奇怪。俏低声道：“小姐，这…这话本轮不到奴婢来说，但前些日子。我听老祖宗跟大老爷商量着，想办法让三姑姑认祖归宗重回族谱。您要是走了…”
灵儿愣了一下，如果她没想错的话，三姑姑是指自己生母叶研儿，她被逐出家门还被踢出了族谱？灵儿瞪大了眼，生母当年到底犯了何种滔天大罪？一个未出阁的大家小姐竟然落魄到如此地步！
灵儿拉着
俏坐下，一脸认真道：“俏，我对我母亲当年之事全无所知，你能不能详详细细跟我讲个清楚？”“这个…不是奴婢不想说，奴婢年纪也小，很多事情都是听府里的长辈婆子们东一句西一句拼凑出来的，奴婢也不敢多问，只是默默记在心里。”
灵儿想了想，“那好，我们慢慢说。我请人打听过，外面的人都说我娘并未出阁就得了瘟疫病逝了，这是怎么回事？”
俏脸色有些难看：“这个…”“
俏，我姥姥已经把你给了我，你就是我的人，你为我好我自然待你不薄，但你若有私心，什么都藏着掖着，我现在就把你还给我姥姥去。”俏赶紧跪下：“小姐息怒，俏绝无二心，只是此事向来是府中大忌，有人敢私下妄议的一律打死扔
葬岗，奴婢…”原来如此，不过她越是这么说灵儿越想知道，她起身把三妹和十妹都支到院子里去，回身关上房门坐到
俏面前：“你起来吧，现在没有外人，你跟我说你听说的即可。”俏犹豫半晌，心想迟早躲不过，便将听说的全都说了出来。照
俏的说法，当年，叶妍儿是老太太的掌上明珠，一直娇惯着要什么给什么，她及笄过后家里给她订了门好亲事，对方是沧州城的第一才子，文韬武略无一不又相貌堂堂，是沧州城所有闺阁小姐的亲睐对象。起初这位叶小姐对亲事还是满意的，只是某天参加一次宴会后回来，她就变得有点儿不一样了，总是一个人坐着发呆，时而脸红时而自言自语，老太太吓了一跳，以为她中了什么魔怔，赶紧给她请大夫，她却突然又恢复了正常，主动找到老太太，说想请个夫子回来讲经论道。
老太太心疼女儿，自然没有不准的道理，叶小姐又主动提出张家小姐给介绍了个夫子，文思才学都不错，老太太不疑有他，当真把那夫子请回来，却是个二十来岁的俊俏书生，两人天天在一起琴棋书画，好不和谐，府里上下渐渐有了谣言。
等这谣言传到老太太耳里，老太太大怒，当即就气冲冲寻来，谁知一进门正好见二人卿卿我我郎情妾意，老太太气得脑袋嗡嗡作响，顾不得脸面，冲上去一巴掌把叶小姐扇到在地，又名家丁把那夫子拖出去暴打一顿扔出城去。
老太太回过神来，更觉事情不妙，为了瞒住世人，她把叶小姐院中的丫鬟仆人以及当
亲眼看到那场面的人全都处理了，有说是被卖去北蛮，也有的说是被打死扔葬岗了，具体如何无从考究。此事到此并未了解，夫子被打死，叶小姐
哭闹夜夜寻死，半个月后又发现有了声韵，她如此闹腾，叶老太爷那里自然瞒不住。叶老太爷痛心疾首把女儿好一番责骂，最后发话只要她打掉孩子痛改前非此事便不做计较，可叶小姐却死心眼，硬是哭闹着要去寻那夫子，然后某天夜里她不知如何就凭空消失了？
叶老太爷大怒，下令把叶小姐逐出家门又把她从族谱中划去，自此以后，叶家人再不知那叶小姐下落，当然只是下人们不知道，主子们知不知道就不清楚了。
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