那场大火火势相当猛烈，远远地，在皇宫附近就可以望见红光一片；甚至，把她的视线
得恍惚起来。那不是恍惚的朦胧，是泪光…那无能为力的泪光。
“小姐！快点啊！王公公已经领着人过来，再不走就来不及了。”丫头湘儿仓惶失措地冲进来，霁莲倏然回神，心一惊，想想来红光罩顶的那个地方，细看竟是中堂府的方向。她惊愕地退了一大步，下意识致病哀摩微隆的小肮，茫然地转向
上只剩一丝气息的老人。“爹…”她握住老人颤抖的手，泪水潸潸而下，心完全
了。上的老人勉力睁开眼睛，
息着捏捏那美少妇的手。“莲儿，快走，不要…不要教亲家替我报仇，我…我一个…一个糟…老头，没…什么好怕的，快走，千万…别让任何人知道你来过，会给…会给亲家公添麻烦的…快走…”“不，爹…女儿不能在身边伺侯您已是大不孝了，事情都到了这个地步，您怎么不安忍心把莲儿赶走呢？要死咱们也要死在一块！”她悲痛地掩袖大哭。
舒老爹猛然一阵大咳，霁莲赶紧去扶，忽觉得手肘上有层淡淡的暖
淹过，低头一瞧，她惊见手上雪白的长袖潋
暗黑的鲜血。“爹，您中毒了！爹…是谁下的毒手？您告诉女儿，爹…”她哀痛逾恒，拭去老人嘴角的黑血。
“快走！难…道…你连…连爹的话也…也不听了？记得，你是有个…丈夫…有…孩子的人，做事…别再…别再任
了。快点走…湘儿，把小姐带走，从…后门，快…”他忍痛推了霁莲一把，睁着一只遗憾的泪眼，哀戚地看着女儿不情愿地被婢女拖走。
“莲儿，爹不能再疼你了，今后要好自为之啊――”
前头传来声声吵闹，夹杂着
野和尖锐的么喝声。舒老爹厉睁着一只眼，瞪着屋上的横住，不甘心地咽下了最后一口气。躲躲藏地出了东门，一阵大风夹杂热燥燥的温度朝霁莲主仆俩刮来，她拉走了半篷，盖去姣好的面目，一次次逆风吃力地挪动脚步，和湘儿沿着高墙朝中堂府走去。
闭过茶楼，浓烈的黑焰冲天令她们眼一暗，要不是湘儿扶着，霁莲几乎要昏去了。
那从四面八方、毫不留情袭卷而来的火舌待续肆
着，中堂府邸像张脆弱的羊皮卷，烧得轰声大作！风势助第火焰，霁莲呆呆地，就这么眼睁睁地看着自身所拥有的一切逐渐消失她
出屋里有疼爱她的公婆、珍爱她的丈夫，她骇得连眼泪都忘了该怎么掉，直到她瞥见――那是锦衣卫的贺龙震，带劣讷厂的人马浩浩
地接近火场，她的伤痛再也收不住。“小姐，别做傻事。听湘儿一句劝，千万要保重自个儿的身子！”湘儿泪汪汪地死命把冲向火场的霁莲拉回。
“不要拉我！我要去问那些人，这场火也是他们放的，不是意外，绝对不是，他们为什么要这样？为什么…？”
“小姐，你不要管了，咱们快点走吧！你忘了老爷子
代的，千万要保重身子啊…”“保重？”霁莲停下脚步，丫环的话唤醒了她惨痛的回忆，她的袖口上还有爹的血、爹的泪，而她什么都不能做；现在，她的家正被一片熊熊火海
没，行凶都就在她的面前，她却连指控的权利都没有。“湘儿，死了…他们都死了！我什么都没有了，你要我为谁保重？为谁？我爹只是不肯依附那些养阉贼，他们就下此毒手，连…公公婆婆都…”她捏住了丫环手臂，再也说不下去。
“小姐，别为难湘儿。”丫环跪了下来，哀痛地说：“求求你，先离开这儿再说吧！别以为湘儿狠心哪，那府里还有我亲妹子瑶儿…难道我不明白失去家人的心情吗？但…眼前咱们是斗不过他们这些
贼的，走吧！湘儿求你发发慈悲，要是让东厂的人看到，就算湘儿死一千一万次，也赔不起小姐呀！”霁莲呆呆地，再也不说了。是呀，她忘了瑶儿，她竟然忘了瑶儿！今天晚上她为了去探望爹爹，假托身子不舒服，让瑶儿换过她的衣裳早早先睡了，好瞒过府里上上下下。
湘儿和瑶儿打小就跟着她，今瑶儿也死了，天哪――她怎么还得起湘儿一个妹子：
霁莲捂着嘴，双腿一软，泪痕斑斑地跪下来去扶湘儿。
“对不起…湘儿，我不应该…我…现在只有你了，只有你了…”她抱着湘儿，断断续续地呜咽着。
“小姐，小姐，我们快走吧！”到底比霁莲大了几岁，湘儿收起哀伤，拭去泪水，急急拉着霁莲朝黑暗中隐去。
朝火场移动围观的人越来越多，少数的几个人仅着中衣，还
着睡意惺忪的双眼呆愕地观看着；有些人则来不及披上外袍便跟着递水的人加入抢救的行列里。贺龙震仍是一张冷漠的面孔，仿佛就算这场热腾腾的大火烧至他眉间，他也不会有任何感觉。他的感情就跟长年积雪的高山一样冷，不管是谁死了都是一样。
冷冷地，冷冷地，在他面具一般的脸上出现了一种可以形容的表情，贺龙震翘起了嘴角，笑了起来。
＊＊＊
季赏花扑蝶的日子很遥远了，精美华丽的中堂大院变成了一堆被火焚尽的焦黑废墟，在那里，陆陆续续抬出七、八十具焦黑的尸体，还有认不出、辨不明身分的断肢残骸。湘儿死命扯住霁莲，不让她去认尸。霁莲倚在墙角，捂着嘴不敢让自己哭出声，她心力
瘁，仍支撑着一口气捱了下来。为着肚里的孩子，她说什么都要活下来；她失望，希望这胎是男孩，长大后可以替卓家报仇雪恨。
湘儿也是一脸的泪，那堆焦尸体中有她自小相依为命的妹子，教她怎么不痛？怎么不恨？但是眼前行径都抵不过保护莲小姐要紧，她忧心忡忡地望着主人泪痕斑斑的脸。
“小姐，我们还是离开吧！走得越远越好，那姓贺的是个精明人，要是让他知道咱们还活着，肯定是不会放过咱们的性命，现下您肚里的孩子要紧，快走吧！”
霁莲依依不舍地望着仍是冒着细细黑烟的卓家，也罢！她咬牙忍着身体的不适，扶着湘儿，主仆俩一步顿着一步，缓缓地离开了。 Ｍ.ＢwｏＸs.ＣｏＭ