韶韶注意到她身上一整套的名牌衣着，每一样配件都叫得出价目。
“奇怪，苏阿姨怎么会允许女儿同这样的人走。”
小邓说：“唉，世上哪有那么多邓志能。”
“有什么话好说，我讲在前头，我这几年都无暇生孩子。”
小邓喝一大口啤酒。
他想到那位编剧说的，没有什么故事，不能以三句话说完，他便开口道：“韶韶，我打听到你有一个异父同母的妹妹
落在外，你若愿意，可与她相认。”一口气说完，他松口气。
韶韶眨眨眼，有点糊涂。
她没有要求邓志能重复，她把那短短三句话消化了一下，更正他：“你的意思是，我有个同父异母的妹妹？”
“不，”邓志脑葡定地说“那个孩子的母亲正是姚香如女士。”
“不可能，我怎么会不知道。”
“她只比你小一两岁，你不记得。”
“母亲会告诉我，我们无所不谈。”
“我知道你会抗拒这件事，但是韶韶，这是事实。”
“她是谁，叫什么名字？”
“韶韶，她就是区奇芳。”
韶韶耳畔“嗡”地一声“啊，所以苏阿姨找上门来。”
“是，苏女士特来把这个妹妹归还给你。”
韶韶觉得身子飘飘然，椅子像浮在半空。
半晌，她颓然说：“这种滑稽的情节怎么会发生在我身上，不可思议。”
“你不是一直羡慕人家有要好的姐妹吗？”
“可是，我对奇芳一无所知。”
“慢慢发展感情呀。”
“我觉得被伤害，妈妈为何一字不提？”
“也许她有苦衷，因社会风气不开放，上一代的人苦衷特别多。”
“可怜的奇芳，我霸占了整个母亲，她没有母爱。”
“她生活条件比你高多了。”
“明知是个养女而寄人篱下…”
“她不知道身世，而且，区永谅是她亲父，相信我，她并无吃苦。”
“不不不，邓志能，你不会明白，后母是不一样的，即使明理的苏阿姨，也还是两样。”
“但是你没有父亲，两家扯平。”
韶韶忽然说：“我需要一杯烈酒。”
“我明白。”他替她叫白兰地。
“那么，区燕和是什么人？”
“燕和是苏阿姨的女儿，同你没有关系。”
“可怜的奇芳。”韶韶不住的那样说。
邓志能握住
子的手“可怜的韶韶。”韶韶说：“天啊，今夜我要失眠了，我痛恨失眠，人生过一
少一，每一都值得珍惜，故此每一都得快快活活地过，但从今以后我都不能够再轻松了，惨！”“韶韶，多一个妹妹是好事。”
“为何母亲守口如瓶，她不爱燕和吗？”
“韶韶，不是燕和，是奇芳。”
“啊是，她不爱奇芳吗？”
“那并不重要，那已经过去，你愿意与奇芳相认吗？”
“可怜的奇芳。”
“韶韶，韶韶。”
她已醉倒。
可是半夜三点，韶韶醒了，一言不发起
洗脸穿衣。邓志能拉住她“干嘛？”
韶韶抬起头：“考试，早些到考场。”
邓志能掴打她的脸颊“七老八十，考什么试？”
韶韶看到窗外一轮明月，颓然说：“天还没亮，原来还可以睡一觉，记得七点正叫醒我。”
“醒来！”邓志能握住她双肩摇晃“没有考试，听见没有？没有考试。”
韶韶呆呆看着他，这时才蓦然想起，她早已成人，且已结婚，有一份繁重的工作，还有一个家庭需要照顾。
她不出声，坐在
沿。“可是做噩梦了？”
她微微笑“是个美梦，那时我还不认识你。”
小邓靠在
上，手叠手，闭着眼睛“是梦见老同学霍永锦吗？”韶韶不回答。
他胡扯：“将来介绍老霍给我认识，那么，做梦就不会尴尬了。”
韶韶握住丈夫的手“你去睡，别理我。”
谁知小邓生气“我怎么可以不理你？”
韶韶眼睛红红，他倒是从来把她的事当自己的事。
韶韶想起同事汤琼，上了三个月的早班，天天五点钟起来上班，丈夫却依然故我，
过了午夜才睡，不跟她说晚安，也不说一声早，由她自生自灭，才不会为她略为改变生活方式，暂时
都不可以。汤琼告诉韶韶，披星赶月出门不要紧，可是那种孤寂感觉，非笔墨可以形容。
邓志能不是那样的丈夫。
当下他说：“讲话呀，发牢騒呀，自己家里，不必拘谨，爱发
就发。”半晌韶韶才问：“苏阿姨为什么不直接把秘密告诉我？”
“也许她觉得我比较聪明可爱。”
韶韶看着小邓“我相信是。”
“你几时与奇芳相认？”
“混
了再说，”韶韶叹口气“大家已经成年，光是讲往事，就能说上三天三夜，或者一字不提，过去的事拉倒。”没听到回应，一看，邓志能已经歪在一边垂着头睡着了。
他的确累到极点。
天濛濛亮了。
韶韶想起母亲一早就起来改卷子，六十年代兴起许许多多夜校，母亲曾去教过国文，九点多下课回来，马上睡觉，天尚未亮就改功课。
有很长一段时间，只要有外快，什么样的杂工母亲都肯做，赚得一钿是一钿，都是那种极费精神时间的兼职，毫无前途的廉价劳工。
有一阵子，母亲是邻居口中那“推销人寿保险的上海女人”那时，区永谅与苏舜娟在干些什么？
他们一直在小洋房内享福吧，佯称找不到故人！
韶韶吃惊了，掩住嘴，她听出自己语气中的恨意，呵，要即时扑灭，不应有恨，她的童年生活虽然比较困苦，但是她得到的却并不比奇芳或燕和少。
即使可以调换身份，韶韶还不愿意呢！
韶韶最怕生活一片空白。
像奇芳与燕和是那样天真，简直还未自蛋壳中孵出来，是极端受保护小动物，真正吃亏。
况且，区永谅不过是小康，并非大富，这样出身的小姐，最难找到伴侣，不能吃苦，没有收入，一般家庭无福消受，有名望的家族呢，又会觉得不值什么，不上不下，卡在那里，是有点儿尴尬的。
韶韶自觉已经闯出头，每天早上起来，她完全知道自己应当做些什么。
像现在，她得沐浴包衣回到新闻室去。
她任由邓志能多睡一会儿。
到了楼下，才发觉是个大雾天，天地万物都
漉漉的，不过空气十分新鲜。韶韶
了一口气，刚想往小轿车那边走，忽然听见有人叫她。“韶韶。”
她转过头去。
呵，她知道他是谁。
韶韶马上庆幸她身上穿的是一套名贵套装，皆因下午要到局里去维持秩序，不致失礼。
她用很平淡的语气说：“这么早，区先生。”
是，那是区永谅，头发全白了，但是梳理得十分整洁，深
西服，显得端庄大方，怎么看都不似已超过六十岁的人。他清清喉咙“你知道我是谁？”
韶韶忽然讽刺他“久闻大名，如雷贯耳。”
区永谅呆住了，缓缓低下头。
她与他家里那两个女儿不一样，区韶韶反应迅速，辞锋尖锐，是个厉害角色，是生活把她训练成这样吧？
那边，韶韶心想，十多年来，在社会与各
人等周旋，不是挨批挨斗，就是整人斗人，咄！哪里还有省油的灯。区永谅在薄雾里看着韶韶。
像，真像。
韶韶知道他心里想什么，毫不客气地说：“我一直告诉苏阿姨，其实家母与我并不相像。”
区永谅忽然想告诉韶韶，小时候，他曾把她抱在怀中。
但是韶韶看看表“我赶时间上班。”
“呵是，我送你一程。”
那辆深蓝色的房车驶过来。
韶韶没有拒绝。
她很自然平静地坐在车厢内。
此刻，区永谅又觉得韶韶不过是都会中所有能干的年轻女
之一，十分陌生，他不敢冒犯她。倒是韶韶问：“区先生做什么生意？”
“我做塑胶。”
生意就是生意，韶韶感喟，毋须搞航运建筑，即使只是做塑胶或搪瓷，已能生活得很好。
母亲一无本钱，二无魄力，跑断了腿，也苦了一生。
“听说，你是政府里的官？”
韶韶一怔“嗤”一声笑出来“呵是，豆官。”
“舜娟说你嫁得很好。”
“我的要求低。”
“他是好青年。”
“他的要求也不高。”韶韶微笑。
区永谅忽然有所顿悟“那是婚姻的真谛吧。”
“愚见认为那是任何一种人际关系的真谛。”
区永谅惊讶，那样有智慧，他知道她只比奇芳与燕和大三两岁，家里那两位真被惯坏了。
他终于说出心里话：“我一直挂念你们母女。”
“谢谢区先生。”
“分手之后…”
“区先生，我到了。”
真不巧，刚刚说到要紧关头。
韶韶故意不让他讲下去，她不想听。
母亲已经过世，她逝去的童年也不会回头，多讲无益。
下车时，韶韶说：“区先生下次找我，请先通知我一声，好让我准备。”
为人长辈，也不见得有随时突击检查的权利，多年来工作上的训练使韶韶认为那是一种不专业不礼貌的表现。
他们一直认为她即是她母亲，错！
母亲被感情及直觉操纵一生，她才不会。
不过，韶韶苦笑，控制了现代女
的是她那份工作。回到新闻室，上司召她。
“区，我有一个好消息要告诉你。”
韶韶一听，马上明白了“屎，你们要调走我。”
“这是好事呀，证明你不是新闻室的家具杂物。”
韶韶
一口气“去何处？”“去区域市政局。”
“呵，”韶韶冷笑一声“刺配边疆。”
“你的视线广阔了…”
韶韶给他接上去：“上头好升我。”这句话唬尽天下英雄好汉。
“正是，你是明白人。”
“我不去。”
“区，这不是可以讨价还价的事，总要有人去。”
“今天真不是好日子，坏消息连二接三。”
洋上司翻着文件，半晌沉
道：“两局里倒是有个空位，忙是忙一点，主要是侍候那位女勋爵，但是你可以胜任呀，你外形讨好，人又能干。”韶韶忽然明白了。
她嘴角
出一丝笑，但马上把笑意收敛。这才是他们要她去的地方，怕她倔强，先拿另一个位子吓一吓她，相比之下，这还算是优差，至少办公地方在市中心。
可是，让上司知道你比他聪明是行不通的，韶韶在脸上摆出犹疑之情。
“区，那是一份好差使，不知多少人想去。”
韶韶仍然维持缄默。
“好了，算是通知过你了，过两
这一连串调动自会公布。”韶韶知道这上下恐怕人人都已知道此事，总算是个体面的位子，算了吧，受人二分四！焉得不低头。
她说：“你知我是最不计较的。”
一动不如一静，又得重头适应新环境，新同事的脾
习惯，真是十分劳累。出来办事，主要不过是讲究与人相处，这么些年来韶韶已练得面皮老厚，什么时候该说什么话，什么程度的轻与重，她都掌握得十分好，只是，实践起来，还是累得肌
僵硬。这是她第一次生出倦意。
从前母亲在时，她要照顾她，她不能言倦，好几次，被同事气得简直想动武殴打对方，去到警局在所不计，但一想到母亲、一腔怒火转为悲哀，独自走到街上，找个角落站着流泪，哭完了，才回去，若无其事地坐着继续办公。
现在已毋须这样做了。
现在一则心已刚强，二则也闯出点儿名堂，还有，母亲不在，她爱怎样就怎样。
辞了工专门在家
麻将也在所不计，虽然韶韶并不懂得打牌。她比奇芳要多吃许多苦。
奇芳再不如意，也不愁生活，奇芳永远不知肩上背着一家开销之苦。
韶韶那时盼升职是盼得发疯，因为升上去可拿房屋津贴，母亲可以住得舒服点。
她们母女一直租人家一个小单元住，公寓旧了，也不装修，灯饰家具都似怀旧片中道具，房东动辄劝她们搬走，愿意贴补一笔搬迁费。
终于升了，韶韶泪盈于睫，马上打电话给家里“妈妈，妈妈，我们可以搬家了。”
这句话至今，己超过八年。
临到真的搬家之际，又不舍得旧家，什么都带着走，小时候玩过的塑胶洋娃娃，一架古董恩德胡得打字机…她把新家里最好的套房让给母亲“妈，我老不在家，住
位即可。”之后日子较为舒适。
母亲一张嘴何等密实，从来没谈过她的过去，有，亦是不着边际之事。
把那样痛苦的往事埋在心底，真会减寿。
她是母亲生命中唯一的慰藉。
同事过来问：“调了？”
“嗯？呵，是，哪里都一样做啦。”
“可有升？”
“没有啦，哪有那么快，人才又不是出众。”
韶韶无法把自己从往事中拉出来。
在那艰苦岁月里，区永谅的经济情况一直很好，但母亲丝毫没有在他身上得到任何资助，说起来，大概还有人会怪她没把奇芳带在身边吧。
…不是一个好母亲。
韶韶叹口气，到了今天，他们都围拢来看，啧啧称奇“像，真像，你不知你有多像你母亲。”
韶韶忽然感觉到无限辛酸。
她拨电话给邓志能。
邓志能怪紧张“你从来不在办公时间找我，什么事？”
“志能，这世上，我只有你了，你也只得我罢。”
“每个家庭都一样啦，”邓志能好不诧异“旁人怎么会理我们的闲事？我们也不会理会人家。”
“我深觉寂寞。”
“不怕，找个借口与同事脸河邡赤地大吵一顿好了。”
也是好办法。
“我同你相爱已经足够。”
“大嘴，谢谢你。”
但是挂线后的区韶韶忧郁如故。
她同手下的小朋友说：“西门，去查一查，转换姓字需要何种手续。”
“大姐，”那西门大吃一惊“转职必须同时转换姓字吗？”
韶韶笑“这是本市新例，已经三读通过，你赶紧挑一个好听的姓名，像慕容、端木、香…”
那小朋友只得说：“大姐，我马上帮你去查。”
韶韶忽然想跟从母姓。
她趁午膳时间与奇芳通了次电话。
奇芳一副隔夜嗓子，一听就知道还没起
。哗，睡到
上三竿，真厉害。“韶韶，你的声音真叫人愉快。”她有点哽咽。
“你有心事？”
“你怎么晓得？”
“听得出来。”
“我与燕和大吵了一顿。”
“姐妹以和为贵。”
“唏，这是我们家事，外人不会了解，你不知道她这个人，自幼父母亲已把她宠成一种罕见怪物，此人利
薰心，一直嫌我这个姐姐会影响她顺利嫁入豪门。”“怎么会！”韶韶不以为然“一人作事一人当。”
“她嫌我名誉欠佳。”
“你做过些什么见不得光的事？”
“出来，韶韶，我慢慢告诉你。”
韶韶说：“下午四时，我开一次小差。”
“不见不散，死约。”
见了面，奇芳把原委告诉韶韶。
“我结过两次婚，她认为我有辱家声，听说，她未来公婆颇有迷信，怕乃妹像乃姐。”
韶韶“嗤”一声笑出来。
“你不以为然？”
“幼稚，”韶韶不知不觉肯定已站在奇芳这一边“这年头谁没结过一两次婚，燕和毋须急于做顺民讨好布家。”
“你知道那家人姓布？”
“不然我还能在新闻局里办公？”
“布家请客，我全部不出席，我不是太懒，我根本已经很少回家，那
，家母叫我赴宴，我还不愿出现呢，幸亏去了，认识了你这样的好友。”韶韶不出声。
事情发生在别人身上的时候，我们老说，告诉他呀，坦坦白白地和盘托出呀，这有什么好瞒的？可是轮到自己，统统不是那么一回事，韶韶此刻就开不了口。
半晌，她问：“奇芳，你快乐吗？”
奇芳抬起头，想了一想“不，我不快乐，我衣食住行均属上乘，但是我从小不快乐。”
“为什么？”
“我一直觉得父母不喜欢我，在我印象中，母亲从来未曾紧紧拥抱过我，我们从来没有互相诉过衷情，可是他们待燕和是截然不同的，相信你看得出来。”
韶韶
一口涎沫“但是你已是成年人了。”奇芳微笑“呀，可是我一直有自卑，一个人如果连父母都不能讨好，还能讨好谁呢？”
“那是不必要的
感。”“韶韶，为何我们那么投契？”
“你真想知道？你准备好了没有？”
那奇芳犹疑了，警惕地把双臂抱
前。韶韶叹口气“不不，我并非同
恋者，事情更糟，我是你同母异父的姐姐。”奇芳张大了嘴，凝住表情，一动不动，她五官长得秀丽，静止的时候，面孔更觉完美。
韶韶这才发觉，长得像母亲的，其实是奇芳。 ｍ.ｂＷｏｘＳ.ｃOｍ