先到银行去处理财务，再拨电话到出版社。
殷可勤来听电话。
"可勤，我想上来歇脚。"
"我来接你。"
"我就在附近，十分钟可以到。"
"我替你准备饮料。"
"请给我一大杯热可可。"
总算留住了一个朋友。
可勤一见她便关心地说：“你看你累的。"
是吗？本才摸摸面孔。
虽然从来不自以为是个美女，但是也明白此刻姿
是大不如前了。除了热可可，还有椰丝蛋糕，本才老实不客气地吃起来。
殷可勤也是个伶俐人，细细打量本才气
，"你有话要说吧？""是，"本才抹了抹嘴，"我想重新振作。"
殷可勤鼓掌。
"辜更咸那边，我想听听他们的建议。"
"好极了，我愿意做你秘书，替你处理琐事。"
"不敢当，请你帮忙才真。"
"本才，你的才华必定可以发挥得淋漓尽致。"
本才牵牵嘴角。
"我马上替你联络辜更咸。"
本才看看可勤，微微笑，"我还需要节食，置装，换个新发型…要出去打洋鬼子了，不能失礼父兄叔伯。"
殷可勤一直笑。
"可勤，给我一点鼓励支持。"
"一定，愿你打垮洋人，扬威海外。"
本才略觉安慰。
可勤补一句：“本才，口后若有人闲言闲语，你不必理会。"
本才颔首，"那些人会些什么，不难猜到八九分，若是排除万难，争得些少名声呢，必定是媚外崇洋，倘若不幸全军覆没，则冷笑一声：你以为这么容易做
秋大梦呢你。"可勤给本才接上去：“作品多一点，他说你
制滥造，作品少一点，他又说你受
程度大不如前。"两人笑作一团。
静下来，可勤问：“叫你去纽约住你愿意吗？”
“我无亲无故，大可一定了之。”
“胡说，你还有我们呢，一年起码寄十个八个封面回来。”
本才这次来，另一个原因，是要使殷可勤释然。
因此她很平静地说：“好好照顾刘执成。”
殷可勤一听，忽然涨红了面孔，像是做贼被人当场捉到，双耳烧得透明。
本才不
好笑，本想促狭地看她尴尬，终于不忍“你看你到今
还怕难为情。”可勤张嘴想说话，可是说不出来，试了几次，不得不放弃。
这时，肢体语言似乎更加重要，她握住可勤的手。
可勤嗫嚅：“他一直喜欢你…”本才更正：“他一直关心我。”
可勤十分感激。
本才叹口气“我猜我是那种六神无主，彷徨得团团转的人，特别叫他不放心。”
“执成喜欢艺术家。”
“当编辑大人也是文艺工作。”
“本才，你真好。”
“你俩一早就应成为一对。”
可勤轻轻说：“可是不知怎地，互相都没有留意对方。”
本才代为解释：“工作太忙了。”
“一定是那样。”
“现在有了好的开始，大可慢慢发展。”
可勤仍然腼腆。“你们有说不完的话题，光是讨论明年该出版哪些书，已经可以谈三
三夜，将来生了子女，名字也现成，一个叫书香，另外一个叫字馨，不知多文雅。”可勤笑了。
半晌她说：“本才，你呢，你完全没有想过你自己？”
本才自嘲：“有呀，我已经要跳出框框，去做国际级艺术家。”
“感情方面…”
“直向前走，总会碰到那个人吧。”
“要求别太苛刻。”“可勤，你应劝我提高眼角才真，否则再来一位马某那样的人才，再回头已是百年身。”
可勤骇笑。
笑着她忽然落下泪来，与本才拥抱。
身后忽然有人说：“咦，这不是抱头痛哭吗？”
正是刘执成来了。
他真幸运，无意中得到理想伴侣。
像可勤一样，他打量本才后：“你太憔悴，得好好休养。”
一定是虚肿面孔，红丝眼，瘀黑嘴
叫他们这样吃惊。本才一点牵挂也无，回家休息。
看护来了，有点诧异“你好像放下一些什么，整个人轻松了。”
“是吗，”本才笑笑“一定是面子，面子最沉重。”
“不，也许是才华，”护士笑“才华也千斤重。”
她真幽默，世上好人果真比坏人多。
本才一边在她指导下做柔软体
，一边说：“会不会是爱情，爱人十分沉重。”“真正的爱情叫人愉，如果你觉得痛苦，一定出了错，需即时结束，重头再来。”本才讶异“说得多好，像个大作家的口吻。”
看护说：“背上的烫伤疤痕其实可以请教矫型医生。”
本才感喟“不必了，成年人身上谁没有疤痕，有些你看得见，有些你看不见。”
“杨小姐你这样说叫我放心。”
饼一会儿看护又说：“王家整家搬走了。”
本才也说：“过一阵子我也会有远行。”
“人们已渐渐忘记那场火灾。”
“那多好，淡忘是人类医治创伤的天然方法。”
“你吃了那么多苦，你甘心吗？”
“我也有所得益，我很珍惜目前一切。”
看护也拥抱她。
本才知道现在的她一定很惨，否则不会人人一见便想拥住她安慰她。
整整个多月，殷可勤做本才的代理人，从中斡旋，与辜更咸那边谈条件。到最后，合同也签下了，出发到纽约的
期也定妥，本才仍然不肯与对方面谈。一
，可勤送来荧幕对讲电脑。“这是干什么？”
“他们想与你会晤。”
“不，我不谙英语。”
“谁相信。”
“我怕羞。”
“杨小姐，别闹情绪。”
“对，我住在荒山野岭，没有电话线，故此不能从命。”
可是过两天，可勤又上门来。
“是什么？”
可勤一言不发，打开盒子，取出一件轻巧的仪器。
“咦，什么玩意儿？”“是辜更咸派人送来的卫星电话，毋须线路，只需依指示瞄准卫星，即可收发。”
本才不出声。
“感动吧？”
本才承认：“完全有被追求的感觉。”“是，比起人家的认真，妥帖，我们这里搞文艺工作的条件相形失
。”本才默认。“人家目的是办好一件事，我们却急于捧红自己人，建立个人势力范围。”
本才不出声。
“看样子你会一去不回头。”
本才不得不承认：“我确有破釜沉舟之心。”
“你看，本地又失去一名人才。”“本地自恃人才
街跑，不大受重视，到了外国，希望可以大翻身。”“来，我教你用这具电话。”
“不，谢谢，我不爱讲电话。”
“有时你真固执。”
本才感慨万千“我们生在世上，身不由主的时候太多，老了，丑了，都无力挽救，说不说电话这种小事，倒可以坚持。”
可勤说：“你的确变了。”“从前的确太过娇纵，天天漫无目的玩玩玩，其实闷得想哭，可是怕辛苦，不肯发奋，现在都明白过来了。”
“还来得及。”
“真的？”
“有的是时间，年轻是本钱。”
“假如我真有天份，那么，这是我重拾才华的时机。”
可勤又想拥抱她。
“不不不不不。”本才拒绝接受呵护。
只有损手烂脚，或心灵
受创伤的弱者才急急需要人家安慰。本才
起
膛，深深
进一口气。可勤说：“你看美裔犹太人对你多好。”
“也许，就在他们当中选择个对象。”
“他们很多传统同华人相似。”可勤有点兴奋。
“我信口雌黄，你就相信了。”
“无论男女，都期待有个好归宿。”
本才吁出一口气，站起来，伸一个懒
。可勤大惑不解“每个人都有了结局，你是女主角，你为何毫无结果半天吊？”
本才啼笑皆非“你在说什么？”
可勤连忙摇头“对不起，我着急了。”
人的本
不变，她自己沐浴在幸福中，就希望别人效尤，当然也是好心。“犹太人还什么？”
“热诚期待会面。”
“他们会失望。”“我的想法刚相反，你看你这人多精彩，站出来毫不输蚀给外国人，声
艺俱全，落落大方，外语流利，谈吐幽默，叫他们开眼界才真。”殷可勤真可爱。
本才仍然坚持不与他们对话。
这种无意中制造的神秘感使对方更加好奇。
本才可没闲着，她努力帮助身体恢复原状。
无论做的是何种
质工作，首先见人的还是卖相，体重适当，精神奕奕，服饰整洁，一定占便宜。她的思维有时与加乐仿佛尚有联系。
作画到一半，忽感疲倦，像是觉得加乐就在附近。
“讨厌，讨厌谁？”
本才侧耳细听，忽然笑了。
“区志莹，是，她是比较刁蛮任
。”“想她定？做一个七岁的孩子十分沉闷，我相信她不会久留，你权且忍耐一下。”“已经过了八岁生日。”
“恭喜你又大了一年，最近在做什么？”
“学习溜冰。”
“今年的冬季真长真累。”
“其实已经是春天了。”
“有上学吗？”
“区志莹坚持不去，可是家长一定
着她上学。”本才笑了。
她倒在
上，也许只是幻觉，也许是真实的感应。饼几
就要出发到纽约。鲍寓已经租妥，一切打点好，对方甚至问她用哪种牌子香皂，为求她宾至如归，精神愉快，用最好的心情工作，赚得利钿，与他们对分。
本才最怕的功利主义现在是她的合作伙伴。
她出门那
刘执成与殷可勤都来送别。“我给你带了这件大衣来，穿暖一点。”
本才一看，吓一跳“这种皮裘会在第五街遭人泼红漆。”
刘执成笑“可以反过来穿。”
“处处都有暖气…”
为免争执，还是收下了。
“有什么事立即拨电话回来。”
可勤强笑道：“坐好，莫与陌生人搭讪。”
本才一向乘惯头等，等取出飞机票一看，才发觉只是商务舱。
犹太。
她笑了。
邻座位的乘客刚到，正忙着放手提行李。一只纸盒不小心落在本才怀中。
本才一看，是最新的立体砌图游戏。
她
口说：“唷，是风琴式无镜头原始照相机，砌好后可以真实拍摄。”有人讶异：“你见多识广。”
是个老气横秋的小男孩，本才觉得他面善，想一想，惊喜“司徒仲乐。”
小男孩一怔“你是哪一位，怎么知道我名字？”
他的家长：“仲乐，别打搅姐姐。”
本才放心了，还好，经过那许多事，在他人眼中，她仍然是位姐姐，不至于升级做阿姨。
本才说：“不怕不怕。”
司徒仲乐的位子就在她身边。
本才
低声音：“我是王加乐的朋友，你还记得小加乐吗？”司徒仲乐微微变
“我怎么会忘记加乐，我不住打电话，她从来不听，也没有回复。”本才觉得好笑，这早
的小男孩神情好像失恋。她不敢笑他：“有一件事我想跟你说。”
司徒问：“是什么？”
“你可能不发觉，加乐有轻微智障。”
司徒仲乐答：“所有同学都知道这件事，只不过全不讨论，免着她家长尴尬。”
本才感动了“你仍然爱她？”
“永远。”
语气充
诚意，本才不由得紧紧握住他的手。司徒的父亲转过头来“仲乐，你与这位姐姐一见如故。”
本才长长吁出一口气“有没有想过可能要一辈子照顾加乐？”
“加乐自己也可以做许多事。”
“譬如…”
“她极有绘画天份，你知道吗？”
本才笑了。
“你可有加乐地址？”
“我愿意帮你打听。”
“我们移民到纽约长岛，这是地址。”
本才紧紧收好。
她合上双目，十分
足，她替加乐找到了旧友。司徒仲乐很乖，并没有再打搅她，一路上静静做那盒砌游戏。
飞机快要降落时，他已完成那架照相机，装进底片，征求本才同意，替她拍了两张照片。
本才也把地址给他。
“我会在纽约住一年。”
“是读书吗？”
“可以说是一种学习。”
“杨小姐，很高兴认识你。”
“我亦有同感。”
本才在下飞机的时候想，如果看不见接她的人，就先回公寓再说。
可勤做得真周到，锁匙已经
了给她。她走出海关，就看见有人举着一块纸牌，上边写“杨本才”三字。
来了，本才放心，
上去。那年轻女孩子朝她笑笑，继续张望。
本才轻轻说：“我是杨本才，你在等的人。”
那女孩怔住，张大嘴“你？”
本才点点头。“那么年轻，那么漂亮，你是杨女士？我听老板说，你是一位老小姐。”
好话谁不爱听。
本才笑着问：“你是…”“我叫香桃儿汤默斯，我专门负责处理有关杨本才一切事宜。”
杨本才好比一个户口，多么科学的管理方式。
“车子就在外边。”
“公寓里一切都已经打点妥当。”
“谢谢你了。”
上了车子驶出飞机场，不久便看到高楼大厦剪影，交通也开始挤
。本才找些话说：“家在纽约有什么感想？”
“住边了永远不会再搬。”
本才骇笑。“我知道杨小姐喜欢宁静的地方，资料上说你希望有一
可以在熏衣草田里作画。”“是。”
“多么诗情画意。”
被她这么一说，本才觉得自己有点老套。
陌生的地方，陌生的人，杨本才提醒自己，千万要小心，莫叫人见笑。
这就是她不愿闯关的原因，将来即使得回多少，也不够吃惊风散。
不过现在人已经来了，也只得沉着应付。
“杨小姐，你且休息一下，傍晚我来接你与老板小叙。”
本才连忙说：“可否到明早才见面，我实在疲倦。”
汤默斯一怔“我请示过再说。”马上用电话询问意见。
看，即时失去自由。
汤默斯
面笑容“老板说没问题，明早十时我来接你。”“我自己会去，你把地址告诉我好了。”
汤默斯不为所动“第一次，我还是陪着你的好。”
短金发的她一身黑色衣
配小靴子，敏捷如一头小花豹。本才脑海中闪过自己未受伤之前的样子，她黯然看着窗外。
司机帮她挽着行李上楼。
汤默斯在门口向她道别“明早见。”
“不进来喝杯茶？”
“不打搅了。”她笑着退下。
推门进去，本才呆住，室内布置都是她喜欢熟悉的式样，大胆起用许多深蓝色，配白色特别提神。
走进厨房已经闻到水果香，咖啡，茶叶，都是她常用牌子，玻璃罩下还放着一大只巧克力蛋糕。比家还要像家。
本才有点疑心，殷可勤与汤默斯二人加在一起也不可能了解她那么多。
走进寝室，更加纳罕，电毯子已经开到三度，替她暖着
褥。这时才发觉窗户对着中央公园，她推开长窗走到小
台。空气仍然寒冷，但风已经转圆锋，到人身体上会得转弯，已不像前些时候如刀削般，看样子春日已在转角。
可是本才分外寂寥。
早知道出外见客也罢，这会又睡不着，也不见特别疲倦。
邻室有人弹梵哑铃，听真了，是个孩子在练习巴赫的小步舞曲一二三号，弹得纯
悠扬，本才仿佛可以看到衣香鬓影，翩翩起舞。她回到寝室，爬到
上，俯身向下，睡着了。是谁，谁对她那么好？
电话铃响起来，本才去听，是汤默斯的声音：“杨小组，一小时后我来接你。”
“这么快？”
汤默斯笑了。
天已经大亮，一个下午与一个晚上早已过去。
本才起
梳洗。浴巾、肥皂、海绵…都似自家里搬来。
打扮完毕，本才自觉模样不输给汤默斯，也就略为放心。
从事文艺工作的人那妆扮总不能像一般太太小姐那么闪烁耀眼，非得有点不经意适当的蓬松及余地。
汤默斯见了她，颇有眼前一亮的感觉。
“开完会，我们去逛街。”
本才笑“好呀。”
到了会议室．主人家已经在等。一见她便
上来伸长双臂拥抱。那年轻的犹太人并不姓辜更咸，他是外孙，姓罗夫。
“我们的画室
你，杨小姐，它全年归你所用。”那间画室大如篮球场，光线明亮柔和令人愉快，空气中隐隐有薰衣草香气。
那也就等于说一年之内如果设有成绩，就得滚蛋。
本才笑了。
罗夫老老实实说：“没想到会是那样年轻漂亮的一位小姐，做起宣传来容易方便讨好得多，这真是我们的运气。”
本才但笑不语。
会后她与汤默斯逛跳蚤市场，琳琅
目的假古董引得她俩发笑。“假的是假的，真的也是假的。”
因为不知何处像煞了人生，因此笑到后来便笑不出来。
回到家，电话忽然响了。
本才似有预感，轻轻取起听筒。
那边“喂”了一声。
本才说：“我猜到是你，别人不会安排得那样周到。”
“你冰雪聪明，哪里瞒得过你。”
本才笑了，两人互相恭维，可见还有话题。
“天气有转暖迹象。”
“听说夏天一贯非常炎热。”
“你得用心作画。”
“辜更咸那边，也是你亲手经营的吧。”
“人家的确欣赏你。”
“但由你大力推介。”本才接上去。
“总得有催化剂。”
本才十分感动“我还以为我们之间已经结束。”
“我爱一个人，希望可以爱一辈子。”
“加乐呢？”
“加乐很好。”
“寄居在她身上的客人呢？”
“她已经离开。”
本才笑了“也许是觉得沉闷。”
“的确曾经那样抱怨过。”
“加乐现在你那里？”
“我同她母亲轮
照顾。”这是最好的办法。
“或者，我们可以见个面？”
“你得认清楚我是杨本才。”
“这一掌打得很结
。”这时，本才听见小提琴乐声。
呵，邻室又开始练琴。
在此同时，她发觉不对，门窗紧关着，乐声从何而来？
本才蓦然发现，乐声自电话另一头传来。
她明白了。
她轻轻拉开门，探头出去看。
只看见一个人背着她坐在梯间，正在讲电话。
“对公寓的一切还满意吗？”
小提琴声在走廊里是响亮的。
本才往电话咳嗽一声。
“看，已经没有话题了。”
本才再咳嗽一声。
他忽然觉悟，飞快转过身子。
他看到了本才，手提电话掉到地下。
本才坐到他身边，泪盈于睫，说不出话来。
他一时也开不了口。
提琴声停住，过片刻，一个七八岁卷发小女孩推门出来。
看到两个大人坐在梯间，非常讶异“为什么坐在这？”拎着小提琴走了。
又过了很久，王振波终于问：“真的，我们坐在这里干什么？”
本才笑了“那么，站起来吧。”
他拉着她一起站立。
仍然不知说什么才好，太多话要讲，都堵在喉咙里。
本才终于说：“出去散散步吧。”
“我打算在纽约住一年。”
本才吃惊“干什么？”
“做画廊生意。”
另一个小提琴学生上楼来报到，看到他俩，诧异道：“为什么站在梯间？”
本才忍不住真正笑了。 Ｍ.bWＯxS.ＣＯm