朱佑樘承继病逝先父朱见深大统，十八岁即位。在终于将先皇丧葬告一段落后，是
早朝，击鼓鸣钟，百官进宫，文武大臣来到奉先殿，跪叩新皇。“吾皇万岁、万岁，万万岁！”
“众卿平身！”
朱佑樘挥挥金龙袖袍，
脸是毫饪遮掩的得意，原来，当皇帝是如此威风的事情，原来，一呼百诺是如此爽快的事情，原来，他这么多年来的忍气
声是如此值得的事情。“众卿家，”朱佑樘略收了笑，肃了颜“这些日子幸得众卿鼎力协助，朕方能顺利安妥了先皇葬仪，今后，且让咱们戮力为大明百姓共创福祉！”
“皇上贤明乃万民之福”
步出朝班恭身揖首，笑得谄媚的是户部尚书尹升，此人在先皇在位时为官十三年，依仗的是宦官与万贵妃的关系，前阵子万贵妃刚逝，他便急急转舵全心巴结着朱佑樘，如今看来倒还真是押对了宝。
“微臣这里有幅万民联手签署恭贺新皇登基祝祈文，”他笑呵呵地自袖口
出一幅纸卷，
由太监头子符寿转承给了朱佑樘“这纸祈文乃燕京城百姓们自动自发联名签署，昨儿来到微臣府邸恳请臣献给皇上的，”他衷心慨叹着“新皇甫登基便能得遍民真心爱戴，此乃大明之福！”“是呀！皇上。”
急着出声的是刑部尚书章岳，输人不输阵，这讨厌的尹升几句话说得既臭且长，可别耗尽了大夥儿的时间。
“这两天微臣已陆续接获两广。湘鄂、苏淮等地方官吏来函，近
风调雨顺、国泰民安，各地百姓都纷纷表示这是新皇登基所带来的吉兆，对于未来，全国百姓都抱持着无比殷盼，相信能在新皇带领下为大明朝的未来努力…”章岳说得口沫横飞，朝班上一群善于逢
拍马诸臣纷纷点头称是，惟有立于左首的朱佑壬自始至终挂着抹似有若无的笑。风调雨顺？
他心底冷哼，若当真风调雨顺，那还
在一堆奏疏下的两湖溃堤待筑坝公文难不成是假的？瞥了眼坐在龙椅上面色光润、神采奕奕的朱佑樘，他忍不住叹息，他太了解这堂弟了，对他而言，听取这些逢
之词绝对远比听取治洪筑坝来得更要紧。“启禀皇上，”紧接着出声的是兵部尚书陈钺。“这几天朝鲜、安南，哈密、
趾、阿鲁台等邻邦诸国亦陆续遣使来贡，表明赤诚拥戴大明新皇心意。”“算这些蛮子识时务！”其他官员哼出了声音。
“使者里有鞑靼、瓦剌来使吗？”朱佑壬出了声。
新皇年轻识浅，很多事情
捉不到重点，方才陈钺口中诸国早已顺服大明皇朝，他们的拥戴都是废话，而真正令人头疼却是位于西北边境的鞑靼、瓦剌两大部。“嗯…有关这部分或许是下官看漏了“陈钺支吾着“启禀壬王，此事下官将火速派人查清…”
“不用查了，”朱佑壬挥挥手，淡然睇着朱佑樘“皇上，您新继位，对这曾是大明劲敌之顽强的两部可要多费心思了，不过，目前比较头疼的只剩鞑靼，景泰五年时，瓦剌太师也先为阿拉所杀，
不花子麻儿可儿立，瓦剌衰，鞑靼盛，次年鞑靼曾遣使入贡，却在天顺四年时入寇。成化六年，鞑靼达延可汗立，达延可汗野心
，多次起了入寇之念，在成化十六年时，亦即七年前，遭我方王越将军领军败之。可近来，听说达延可汗之于呼喝延近却在西北蠢蠢
动、养兵黩武，似有借天子更替，九州未靖前犯境我朝之念。”“既然如此…”朱佑樘听得发急“当年那曾大败鞑靼？的王越将军人呢？”
“三年前，王将军被兵部上了奏疏，说他自恃功盖过主，胆大妄为，出言不逊诋毁上司，再加上些莫须有罪名…”朱佑壬冷眼觑着猛转身咳嗽的陈钺，和佯装掸着肩上灰尘不敢触及他视线的符寿“目前王将军已被贬至黔州任职当地土司管理边界藩民。”
“这样呀…”朱佑樘语带惋惜“这倒是可惜了。”
“微臣亦作如是思量，”朱佑壬揖首“还望皇上重审此案，如果可能，请调回王将军，以泯西北邦界豺狼歹念。”
“壬王建议，朕自当考量，”朱佑樘原拟点头，却话锋一转漠了语气“可自恃功高过主是项大罪，大明人才济济，想来也不是非那王越不可的。”
人才济济！
换冒之，大明也不是非他壬王不可了！
朱佑壬在心底叹息，他看得出朱佑樘已愈来愈容不得他了，他提议的事情无论对错他定会反对，如此方能彰显出新皇有办法
下壬王的气势，朱佑壬忆起英宗、景帝两皇在位时的于谦，土木堡之变中，若非于谦击退也先，那么，他们朱氏子孙还能有今高高在上的局面吗？而到最后，于谦又是得到了怎样的善终？
接下来，又是一堆阿谀奉承的奏琉，下头说得人口沫横飞，上头听的人志得意
，时间一瞬瞬过去，朱佑壬只觉无力与荒谬。难道这就是他的未来？
夜夜守着一堆废话与谎言？“今
早朝时辰将尽，”朱佑樘嗓音划破重重
雾唤回朱佑壬失落已久的神魂“众卿家有事便奏，无事退朝。”“皇上！”
安静中淡淡出声的是朱佑壬，他脸上是如往昔般漫不经心的笑容，说出的话却让殿上的人全傻了眼。
“微臣恳请告老还乡，回归田野。”
“告…告老！”
连朱佑樘都结巴了，他虽恨朱佑壬，可绝没想过要将他撵出朝班，一来，依其智慧定当尚有可用之处，二来，他还没折损够此斯呀？
“壬王真会说笑，”代出声的是皇上身边的符寿，老实说壬王自动请退对他们这些整
筹思着捞油水的人自是天大好消息，可表面上自然还得作作假，他一脸皮笑
不笑地道：“您今年年方二十六，正当少壮，您开口要告老，岂不折煞了咱们这批真正的老骨头？”“是呀！是呀！”纸糊三阁老和泥塑六尚书共计九个废物拚命点头。
“年岁未老心已老，”朱佑壬笑道：“反正咱们大明人才济济，想来也不是非我朱佑壬不可的。”
“新皇初登基，”符寿漠然出声“壬王便开口要退，难道对咱们新皇有所不
？”“符公公慎言，”朱佑壬依然笑晏晏“这样的罪名可要比那些莫须有的更加可怕，碗大的脑袋都要落了地，新皇既与小王同姓，又是血脉相连的堂兄弟，若说不
那就是不咱们朱家的列祖列宗，佑壬自小以姓朱为荣，怎可能有贰心？”“既然如此，”朱佑樘皱皱眉“王兄何以执意要退？”
“不孝有三，无后为大，”他似真似假认真着语气“皇上您刚及位，虽才十八，却已开始择后择妃了，微臣却整
忙于政务，将这等正经事一延再延，年二十六，身边连个女人都没有，不堪娘亲在耳边整叨念，是以决定乾脆辞官，以求把增产报国，此外…”他笑意不减地续道：“方才听了诸位同僚奏言，深觉他们都将全心全意辅佐皇上导入常轨，相较起，有没有朱佑壬对您而言，并没有差别。”
朱佑樘沉默着，老实说，若想去掉这个眼中钉，这倒是个好机会，然他尚未答覆，身旁的符寿却已出了声音──
“壬王此言差矣，报国卫主是人臣分际，皇上身边虽不乏人才，可求才若渴绝不嫌多，不过倘使壬王之退纯为孝思，咱们旁人自是不容多加置喙，不过还望壬王若当真要退，好该退得轰轰烈烈，留名青史，也顺道为皇上分点儿忧。”
“符公公建议…”朱佑壬眯起眼，知道今
最大的敌人自是早已恨他恨得牙
的这只老狐狸“小王先帮皇上做件事情，再谈辞官？”“是呀！”符寿笑得很和气，
着手掌的模样还真像只老狐狸“壬王是个不世出的人才，大明朝班少了您肯定失
，您虽不擅武，却精通各部语言，口才便给，是个一等一的沟通人才…”“符公公是想建议让小王去摆平鞑靼？”朱佑壬笑容不减，眼神却是寒的，好狐狸，一招借刀杀人，答应了是去送死，不答应就是逆旨。
“当然，”符寿也是笑的，却笑得可怕“这只是卑职一点愚见罢了，行不行得通还是得视圣驾之意。”
“好建议！”
朱佑樘顺势接下话，将个不擅武的朱佑壬送到那些亮着牙的饿狼跟前，他就不信这回那向来意气风发、不可一世的朱佑壬还有幸存的可能！
“方才听王兄说了边境之危，朕正忐忑不安，若能有机智过人的王兄代朕走这一遭，相信将会是大明百姓之福，咱们以求和为先，但带足了兵马，蛮子若是不从，便攻打至其屈服为止。”
朱佑壬心底怯声，想除去眼中钉就直说嘛，还硬扯个什么大明百姓之福？
“依皇上的意思…”他懒懒问出声“只要微臣此次出使鞑靼成功，您就答应让微臣辞官并保留父勋？”
“那是当然的，”朱佑樘在接到身旁符寿鼓励的目光后更加确定了心意，他在群臣面前朗声道：“君无戏言，朕当号令相关官员竭尽所能全力协助王兄所需以达成目的，让咱们静心等待壬王早
凯旋得归！”就这样，秋浓之际，朱佑壬领了十万大军浩浩
朝向西北之境而去。大队人马刚出了居庸关，负责保护朱佑壬的赵燕姚将军在夜里急急进了主帅营帐。
“禀王爷，兵营里捉到一名佯作男装打扮，混入兵丁行列的…的女子。”
“女子！”朱佑壬挑高眉“马上请她过来！”
“壬王爷，”赵燕姚脸上疑惧未除“是否要先将她搜个身？妄然将她带过来，如果她身上藏有凶器，如果她是方对敌营派来的探子…”
“对方再蠢也不会派个女人来探底，”朱佑壬冷冷打断对方，向来漫不经心的神情难得凝肃“我说了马上请她过来！”他冷着声“谁也不许碰她，赵将军，请听清楚，我用的是‘请’字。”
赵燕姚急急领命而去，不多时，随着他出现在帅营中的是个身上还穿着兵卒服饰的冰傲少女。
“赵将军，”朱佑壬眼神自始至终没睇向赵燕姚，仅锁在少女身上，他挥挥手“退下吧！”
赵燕姚还想出声，却让他漠寒眼神给抑住了，他摸摸鼻子退出帅营，虽然负责的是壬王安危，他还懂得保住自个儿小命也是很重要的。
夜里的帅营，烛火幢幢将人影剪上了牛皮帐幕。
朱佑壬盯着少女，她却连眼角都没觑他，见赵燕姚去远，才温
自怀中掏出一团绿色温热物体。见状朱佑壬拍拍额头，这丫头，她竟连小奇都带来了！
“你当我是来郊游的吗？”他将她拉至卧铺坐下。
她摇摇头，终于肯觑他了“我知道你是来送死的！”
他失笑“那你还来？”他摇摇头叹气“就因为知道此行凶险，我才不肯让祈康及王宸等人一块儿跟，而宁可他们守着王府的。”
“你也可以别去的，”她瞳中难得有波动“我们抗旨躲到鬼墓山里，那儿处处都是机关，谁也找不到我们的。”
“我们！”朱佑壬恢复了嘻皮笑脸“什么时候开始，表妹的计划里已包括了表哥？”
她扭过头没吭声。
“宁马革裹尸当沙场战魂，毋逆旨叛逃做不忠懦夫！”他笑了笑“别忘了我还有母亲、妹妹，还有个彰荣王府，我不是只需担待个人存亡的，更不愿辱没了我的姓氏。”
“所以，”她转回头“你甘愿任人宰割？”
“对我这么没信心，”他笑嘻嘻道：“未征先言败？”
“如果朱佑樘是真心想要你成功，如果朝中没有那么多等着扯你后腿的人，”依姣向来漠然的眸出现了悲意“那么，我自然对你有信心，可事实是，你我都知道，不是的，他们都不是的。他们只是设下了个陷阱
得你不得不跳罢了。”“表妹！”朱佑壬依然漫不经心“我还当你真是凡事都不搭理的呢。”
“我是的！”她冷着嗓站起身“我来只是来同你话别的。”
她旋身
走，却让他拉住了手。“千里话别！表妹果真是有心人，”他的笑声有些涩“那天开拔出发前我曾到你小屋外盘桓了一阵。”
“我知道。”手挣不
，她只得坐下，却不愿看他。“知道了还装睡？”
“不装睡难道笑嘻嘻祝你早死早超生？”她斜睨着他。
“原先我还当你的心真是铁打铜铸的，”他放开她，伸手恋恋不舍地轻拂着她
柳似的刘海“直至方才赵将军说营里逮到个女人，我才知道你是故意躲着不见我不与我话别的，”他笑中难掩得意“因为你早已决定要跟来了，你终究，是舍不下我的。”依姣噘着嘴，不表承认亦不否认。
他心疼地触着她的短发“难为你为了陪我连头发都剪成了这副狗啃样，那些笨蛋又是怎么发现的呢？”
“我该佯装哑巴的，一开口，”她耸肩“就
了馅。”他忍不住大笑，他这表妹
子虽冷，却有个又甜又软的嗓音，只有白疑才会听不出她是个女娃儿。“
馅最好，”他哼“我可没法想像多留你一天在那堆臭男人的情景。”“出关之后，”她觑着他“你有何打算？”
“走一步算一步，”他不太想谈“我的脑子没用过带兵作战，对于行军作战一窍不通，可如果，真能让我见着鞑靼小王子呼喝延，也许，我能动之以情，将局势分析给他听，让他知道惟有和平才是对两国都有益的事情，然后签定互不侵犯协议。”
“可现在你最担心的却是连呼喝延都还没见到，战火即已燎原？”她低声问。
朱佑壬点点头“毕竟咱们与鞑靼近年都是兵戎相见，一见了面便不分青红皂白先杀红了眼再说，和谈未启，先天的成见就已影响了彼此的心，要让他相信我们的诚意并不容易。”
“虽然我们都认为朱佑樘对你有成见，可这回他竟肯调派十万大军给你，”依姣想了想“也许，情况并不如咱们猜测的那么槽。”
“错！”他摇摇头“明着他要我去做和平使臣，却又莫名其妙拨给我这么多兵马说是要保护我的，但这十万兵马的十个领头将领却又都是符寿与兵部尚书陈钺的人，现在你还以为朱佑樘是想帮我吗？”
“那么，”她睇着他“现在我们的下一步该是什么？”
“我想想，”他抚抚下巴“你现在要做的就是放下小奇，待会儿我会让人去烧一大桶热水送来，你先沐浴包衣，然后我会让人在我的
旁搭座小，若困了你就先睡了吧！”“沐浴包衣？”她斜眯着他，丹凤眼里是怀疑的芒“在这里？”
“不在这里难道还在外头同那十万大军共浴？”朱佑壬笑“表妹不妨评估一下何者可行。”
她冷着眉“我不喜欢开这种玩笑。”
“我也不喜欢，”他有些无奈“可这不是玩笑而是现实，老实说，我私心底早殷盼着你能来陪我，就说是我自私也好，”他深情地抚着她的短发“可这会儿你真圆了我的梦，我才发现现实里诸多考量都是我没想到的，这一路，长途漫漫，你总不成这个样子忍上几个月吧。”
“我可以找到机会躲到河里净身的。”她噘着菱
不表赞同。“好表妹，”他叹气“行军时的男人
过久，是不起一丁点儿的
惑的，漫漫征途你只能待在帅营或我身边。”虽是笑语他却是认真的“我无法承受你会遇到麻烦的可能，而你，也不会希望看到我为了保护你天天拿把大刀跟在你后头砍人吧？”
她沉
着，不得不承认他说的是事实。“好！我听你的，可你不会…”她眸中闪着警告。
“都这时候了你还不了解我吗？”他伸手将她轻揽入怀，低笑晏晏“你该明白我是在乎你的，又怎可能不尊重你而恣意胡为？你永远不会知道当你没跟辛步愁离去时我有多么的感动…”
靶人氛围正缓缓展现，他却突然转回了嘻皮笑脸“虽然我也很想很想赶紧生个一半像你一半像我的孩子，可倒还分得出轻重缓急，行军在外，你若在战马上
着个大肚子，那还真是难看了点，一箭
来，一尸两命，表哥我可承受不起。”她睨他一眼，怯了声推开他。
他笑嘻嘻接下去“还有，明
我会将你介绍给其他将领，你的身份将是御用太医。”“御用…”她颦眉“太医？”
“是呀！”朱佑壬耸肩“无论说你是我表妹或未婚
都有循私之嫌，主帅带个女人上战场，虽说此行以议和为首要，但总是难看了点，但若告诉人说你是死人对头的女儿，是特地派来照料壬王起居，并适时给予葯石护理的，那么，是不是就通情达理多了呢？”“随你吧！”依姣无所谓地取出葵瓜子喂小奇，反正她
就不在意别人做如是想，她只是很执意地想要伴着他罢了。“你放心，你不会太忙的，你的惟一患者将只有我，因为…”他笑道：“我虽有十万兵卒，可也
不起必死居居主的折腾。”“折腾？”她睨着他，眯着的眼神有着威胁。
“医一个死一个，医两个死一双，”他痹篇她挥来的粉拳，话语却不肯歇“就怕我大军还没开到鞑靼，就个个都埋在征途里了。”
冷冷帅营
是暖意，两人虽无法确定还能有几个明天，却心意相同珍惜着每个尚且握持得住的今天！
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