“慕南妹子，有什么事儿吗？”王力勤一进门就堆着一脸笑。“这么匆匆地遣问巧丫头来找我，想必是什么重大紧急的事儿吧！”
“力勤大哥，真是不好意思，麻烦你到我这儿。”慕南极力掩饰自己的畏惧，一副乐见来者的模样，甜甜地展
出笑颜。“请坐，喝点酒、吃点小菜，咱们聊聊。”“客气，客气。”
待他几杯黄汤下肚，慕南才逐渐切入正题。
“是这样的。”她眼波
转，语气柔媚。“我在这儿也住上好些时候了，最近我直想家，或许真该回家了。只是我和问巧都是弱女子，一路回汴梁总是不大方便，而庄里最有担当、最负责任，又最有能力的自是力勤大哥，所以我…”“要我送你们？”王力勤面
得意，整个人的态度也更加“不拘小节。”“是啊！”她轻答。“那就先谢谢你啦！”
他有些轻佻地抚了抚慕南替他斟酒的青葱玉手。“哦，怎么谢我？”
尽管一股怒气及恶心感在她心里翻涌着，但她竭力克制住，仍维持一张喜不自胜的笑脸。
“这样吧，我请父亲封个爵、赏个官给你。”
“真的吗？”王力勤仰头饮下一杯好酒，神色间飞扬跋扈。
“当然是呀！”停顿一下，她侧头作深思不解样，续道：“父亲难道未曾给你加官晋爵吗？真不可思议，像力勤大哥这么优秀的人，怎么可能没有呢？看来父亲识人的眼力退化了。”
“郡主你误会王爷了，事实上，我可已是四品轻车都尉。”
“哦？”她挑眉一问。
“喏！你瞧！”王力勤解下系在
际的小绣袋，轻抛给慕南。果然就是项昱所提到的金印！“原来是真的！”她佯装很有兴味地反覆翻看。
“当然，”酒未让他烂醉如泥，但却发掘出他个性中狂妄的一面。“我可受到霍王爷的极度赏识呢！哈哈哈，郡主总该相信了吧！”
“我原本就相信，”好！不必再跟他应酬！“那么，大哥何时能送我回家？”
“这个嘛…明儿个未时我会备妥车马在门口等郡主，可以吗？”
“可以！可以！谢谢力勤大哥，现在时候也不早了，累你这么晚才能回房歇息，真是罪过。”她将金印还给王力勤，委婉地表达“送客”之意。
“哪里！”他识相地起身告辞。“那么我先回去了，早点歇息。”
“不送了。”
慕南知道，适才那番谈话一定有人听到，甚至看到，她郡主的身分明天将在这园子掀起轩然大波吧？或许以往对自己和颜悦
的慈眉善目，将一夕之间转变为圆睁怒目、恶言恶语，从项昱那里她得知八年前事情的真相，完全是完颜霍──她的父亲一手
，害项老庄主自裁的凶手不是别人，正是她的父亲！面对可以预期的情况，她不惊慌，一点都不！甚至连忐忑不安的感觉也未曾出现。
她有的只是难过！
漫无边际的悲憾。
一声
含惆怅之情的叹息轻轻地由她的口中逸出。“小姐，你有心事？”问巧丫头倒是心细，马上关怀地问道。
“没什么。”慕南说，好半晌才又平静地开口。“收拾包袱吧，咱们一大清早就离庄。”
“为什么？”问巧显然没她的主子来得镇定，乍听之下忍不住略微扬声一问。
慕南也不好解释什么，依然维持温和的语调。“你可以留下来，我相信大叔、徐大娘一定会好生照顾你的，别跟着我吧，我什么都给不了你。”
“不！不！”问巧有些失措，急急抓住主子的臂膀，想要表明心迹“你要问巧做什么都可以，只是别留下我，别…不要我。”
慕南瞧她红着眼眶
鼻子的模样，忍不住也有掉泪的冲动。“傻问巧，跟着我你的日子不会好过，倒不如留在这儿，还有人疼有人关爱。”“不要不要！我只要跟着小姐，问巧不怕苦，也不怕累。”
“你…”慕南感动得说不出话来，望着问巧闪烁泪光的眼，脸上早已濡
一片。许久才终于应道：“好吧！”问巧闻言，高兴得顾不得拭泪就先咧嘴笑开。
“看你！”慕南也笑了，一边用自己的衣袖帮她擦去未干的泪痕。
“那么我们上哪儿去？回王府？”
“不。”慕南轻轻摇头，对她而言，王府不过是没有温度的监狱，原本注定要待在那里一辈子──除非父亲记得为她订门亲事。如今，她尝到了属于家的温情，那牢狱她是再也不愿踏进一步了。
一只逃出金鸟笼的云雀儿，会愿意放弃以天地为家的自由，重归狭小闭锁的空间吗？
“那，咱们去哪儿？”问巧对于主子的决定丝毫不怀疑。
“不知道。”再一次轻摇螓首。“天地这么大…”
是啊，天地这么大，总有那么一个地方容得下这两个小姑娘吧！
总有一个地方…
王力勤还没来得及回到自己的住处，就被两个人拦截下来。
“庄主、爹，你们怎么还未就寝哪？”
王总管一反平
长者温和不摆架子的态度，面色端凝肃穆，盯得王力勤也觉得事有蹊跷，有些不解而更加恭敬地说；“爹，您老…”“孽子！”话来说完就被王总管的暴喝打断。“我没你这种不忠不孝不义的儿子！”
“爹…”王力勤已猜到些端倪了，以致他的声量益发转小。
“不要喊我爹！”王总管因着接连的怒斥使得铁青的脸色
得通红：“你怎么会做出这等事来？你怎么可以做出这等事来？要不是今晚我亲耳听到、亲眼见到，我实在不敢相信我自己亲生儿子会是个贪名求利、恬不知
的卖国贼。”“你们知道了？”王力勤甚是惊讶，两跟睁如铜铃般大，直瞪着火冒三丈的父亲和一派平静的项昱。
“八年前…”项昱冷冷地说出三个字，王力勤倏忽变脸，
是东窗事发的心虚。王总管将一切看在跟里，有种想法逐渐成形、浮现，却是他最不愿相信的。“力勤，是你与金狗串通，故意散布假的情报，结果让老庄主蒙上不白之冤，最后不得不自…自尽，是你吗？是不是你？”
面对父亲疾言厉
的质问，王力勤知道自己一切所作所为都被赤
地揭了，这让他有些恼羞成怒，一不做二不休，干脆自己招了。“串通金人散布假情报的，是我；煽动义勇军内部不和的，是我；一直监视归云庄有无和任何反金势力结合的，也是我；怎么样？还有呢！苏意晴和项昱反目成仇，其始作俑者，仍是我。满意我的答案吗？”王总管听了这番话之后，一扫之前的光火，整个人坠入沮丧、歉疚、惭愧的情绪当中。
王力勤倒像是讲上瘾似的，一发不可收拾，音调声量之高亢招来了庄内许多人，一心豁出去的他近乎歇斯底里的表现，在夜里格外显得骇人。“不止这些，我现在可是堂堂四品轻车都尉，什么项国夫、什么项昱，我全不放在眼里。”
一旁不知详情的人们平素都
服气王力勤这个人物的，没想到他竟然…有的惊愕、有的惋叹、也有的不屑。“凭什么我姓王的必须一直为你姓项的做牛做马？我既然在归云山庄成不了什么大业，自得往别处发展。本来以为项国夫死后，会有良知有眼光地让我接管归云庄，没想到他宁愿将这片产业
在一个习武十二年未回的小子手上，你们说，我怎么甘心？怎么会甘心？我已经投注这么多的心力…”“你错了！”王总管沉痛地开口。“当年老庄主确实是希望由你来接下庄务，阻止他的人，是我。”
案亲之言如一响闷雷重击，王力勤愣住了，不相信地看着父亲。
“没错，其他的人都能证明。”他叹了口气，语重心长地说。“孩子，你的才干是在执行、辅佐，而不是领导啊，怎么你就是无法认清这一点呢？”
也不知道王力勤到底听进了没，只见他呆滞地立在当场不发一语，原来疯癫狂傲的神情完全敛住了。慢慢地，在众人屏息的等待下，他嗫嚅地吐出几个宇：“项伯伯…我…”
第一次，他让隐伏多年的内疚感明白地写在脸上。他看着自己微颤的双手，突然之间了悟许多过去的贪与执，这一刻，他是真正的后悔了。
王力勤颓然跪下，看着围观的每一张熟悉面孔，事到如今，也只有一种方法来表示他铲除罪障的决心与诚意。
他迅速地拔起
藏鞋套中的匕首往心口刺去…“哐铛”一声！眼看就是血溅当场的光景却被一粒小石子给打碎了。刀落地上，声音在众人神经紧绷静默的此时特别地清脆响亮，直有震撼人心之效。
以十足劲道速度发出这粒小石的，正是──项昱。
“为…为什么？”王力勤问，右手因适才的震
而麻得失去知觉。“我不认为你这样的作为能弥补什么、偿还什么。”项昱稳重地说：“你别忘了自己的责任，做为一个儿子、一个丈夫，和一个父亲的责任。”
王力勤垂首，仔细地思索着项昱的话。
“夜深了，大家早点回去安歇吧！”项昱说罢，自己也转身离去，众人见状，自是作鸟兽散。
“庄…庄主，”王力勤大声喊。“谢…谢。”
项昱回头看着他，明白他这短短数字包含的决心与诚恳，投以微笑和具深意的一睇，缓步离开。
这样就好了，已经有太多人做了八年前那场阴谋的活祭，又何必在八年后再增添一人？
这件惨事该成为永远过去的过去了。项昱仰望
天星斗，心有慨触地想着。如今，唯一让他挂在心头不去的，只有一人了…
苏意晴！
接下来的日子是处于虚伪的和平当中，各方人马密切注意宋、金
战的情况，但都未有任何轻举妄动。如果说有什么事情能成为“热门新闻”的，大概只有一则：归云庄正式宣告结束在华北的经营。这让许多人以各种不同的角度来讨论其因。它的兴起是异数，茁壮发展到呼风唤雨更是奇迹，现在突如其来的解散仍是富有爆炸
。项昱准备应对这样的局面已有多时，所以各店家虽受冲击倒也未有太大损失；至于北方的牧场，他交给王力勤，不为别的，因为就能力和经验而言，王力勤确实是最佳人选。他也安排了每个人的出路，但绝大多数的人却表明仍要追随项家。感动之余，他让这群人先行南下与项玮会面，为将来重新起步的事业一同努力。而项昱本人也正式化明为暗，完全将心力放在抗金义军的行动策划中。
所有的人事，似乎都在等侯时机，蓄势待发。
终于──
夏五月，岳飞败金兵于京西收复河南诸郡。
懊发生的，没有一件能逃脱命运的安排。
苏意晴已在此等侯多时，她随手擦了擦额角渗泌出的汗水。华北的夏暑是人的，仿佛能让整片大地燃绕起来似的，尤其经过烈
照
后，由土地冒升的蒸蒸热气更是难耐。在这种气候下能待得久的人很少，能有耐心而无视炎夏专致等侯的人更少，如果真有这种人。那绝对是有一个非常动机支持这样非常的举动。很显然地，苏意晴是其中之一。
终于，她感觉到地面隐隐震动，愈来愈明显，声音也愈来愈大，仿佛与她鼓动
烈的心跳合而为一。是完颜霍的队伍，没错！
由于是以女眷、仆差为主，速度不快，队伍也拖得颇长；四周前旨皆有士兵护卫。
她看到了！
中间一顶华轿旁，有名身材短小似乎极不起跟的家伙骑着马亦步亦趋地随侍在侧。
是常自笑！那么，他保护的轿中人是谁就不言而喻了。
她握紧剑把，很用力地，像是在为自己和剑作最后的打气。面对这么多人，她没有把握能全身而退，更何况有个号称“侏儒鬼王”的常自笑。
但这都不是重点，重点是──她从没奢求自己能毫发无伤，更精确地说──她早就不抱任何幸存的念头。
苏意晴深呼吸后便以其迅捷轻飘的身法跃入士兵的保卫圈内，整支队伍登时騒动起来，一时反应不过来的众卫士在愣足两秒钟后总算记起自己该拔刀相向。
她不理会这些如
水般一波波涌来的小卒小兵们，一来是她无意妄造杀孽，二来是她全部精神都系于那两人身上。她将预先盈握手上的杂草，运上内劲以漫天花雨的手法打将出来，原本平凡的草
马上成为暗器，面中“草”者在肌
酸麻之余哪能追得上轻功飘逸绝伦的苏意晴。很快地，她已来到轿前，与常自笑对峙着，凝重紧张又杀意横溢的气氛让四周护卫士兵无一敢轻举妄动。
“完颜霍、常自笑，八年前的帐今
该是结清的时候了。”她冷冷地说，不待他们反应，手里的剑如流星赶月般刺向轿中，却万万没料到，竟有两枚金钱镖自轿中而出。她大吃一惊，马上改攻势在空中侧翻一周避过，那轿中人未
面，却如亲眼见着一般，早就算准她落地之处，先发七枚飞镖对着她的上下身七大
，这七枚飞镖出手的时间、劲道无一不同，位置更是精准，不用说苏意晴人在空中腾挪无着力处，即使是在乎地面对这来势汹汹的暗器也非易事。苏意晴也明白，能挡一个是一个了，反正她早抱有必死的觉悟。
就在她落地和镖至的一秒之差内，有人闯了进来，以身体为苏意晴挡下全部的暗器。
是──苏忠！
当他看见苏意晴现身之后，不顾自身残疾，趁着混乱之际来到完颜霍所乘的轿子附近，他知道小主人的目标在哪，他更决心要保护小主人，就算要赔上这条在八年前即当殉主的老命。
错误，犯一次就够了，这回他绝不能让小主人受一丁点儿伤！
他拚了命挡住那七枚金钱镖，贯穿全身的痛楚让他的脸骤然扭曲，整个人支持不住地跌倒在地。
苏意晴看着地上的老人，不同的情绪在心底杂
着，她缓缓蹲下去，搀扶起血涌如泉的老人，手──有些颤抖，和她的声音一般。“你…你…何苦如此？”
“小…小郡主，”他强忍着痛苦，勉强开口道。“还好你…你…你没事。”
“你别动，我马上替你止血。”
“不，”老人眼中尽是恳挚，只可惜渐渐有涣散的趋势。“不…不要，郡主，罪奴…罪奴不敢。”
她
开口，老人却吃力地打了个阻止的手势，继续说着：“该是老奴向王爷请…请罪的时候了。”苏意晴的眼眶开始泛起薄雾，她该恨他、气他的，但是为什么当地看到老人浑身浴血，感受到他的生命力一点一滴消失时，会忍不住悲伤？
老人呼吸更短促，目光已经失去神采，苏意晴喃喃地轻喊着：“忠…忠爷爷，忠爷爷。”
老人嘴角微微上扬，在即将合眼时竟能再听到小主人这么称呼自己，他已经很
足了，真的很足了。苏忠拚尽全力闭上眼，安详而平和地到另一个世界。苏意晴感觉到正有一股巨大的力量在体内集结酝酿，她咬着
，很用力地眨眨眼，强迫自己不准流泪、不准哽咽出声。她轻轻地将苏忠遗体放在地上，重新面对敌人，在怒火加速蔓延的情形下，以寒若玄冰的温度说：“新仇旧恨我今
一并讨偿了。至于轿中见不得人的家伙最好赶紧给我出来。”“风魑，该你出场了。”常自笑对轿中人说，神色间甚是自如。
一个人冲破轿顶，身手潇洒地落在地上，向苏意晴弯身一揖。“郡主，适才得罪了。”
苏意晴连“废话少说”这句“废话”都不愿说，便出剑了。
风魑吃惊之余，立即闪躲开，可是想要在对方招式变换
畅迅速下乘隙反击却是不能，他有些愕然──她刚刚不是险些栽在他的金钱镖下吗？怎么这会儿处处受到
迫的是自己？事实上，若非苏意晴不知轿中之人非完颜霍，更没想到竟会有人突发暗器，她绝对不会让风魑得逞的。
风魑要闪开苏意晴绵绵密密的攻势已经相当不易，可是他也明白不反击的话只有落得任她宰割的下场，无论如何，就算拚着挨她一剑，也得冒险自怀中掏出吃饭家伙。
很可惜，风魑的冒险失败了。
他怎么也没算到眼前这纤纤女子除了运剑如飞的“快”外，也具备了“狠”、“准’，当他感觉喉头一凉时，他知道怀中的几枚金钱镖没有亮相的机会了。只是，他仍不敢相信，他竟然在一招内败了，而且再无缘反败为胜。
常自笑显然也让爱徒毙命于一招内的事实惊了一跳，他不出手主要除了顾及自己“鬼王”一派宗师的身份外，也是想好好看看首徒和苏意晴间孰者为强，差距又有多少。结果，连他都来不及出手相救，风魑便已成一具尸体。
苏意晴没多瞧那具尸体一眼，就直接对上常自笑的目光，冷冷地说：“完颜霍呢？”
“很抱歉，王爷不在此。他和我另外三个徒弟晚几天才会打这儿经过。”
“那么，”她对于这事实很快便接受了。“今
就先拿你开刀。”“且慢，这儿都是不相干的人，在这里开打难保不会有人和地上那个老头一样。”他指了指苏忠。“敢不敢我们到别处一较高下？”
苏意晴犹疑，谁能担保常自笑未作事先的埋伏？
“你不必担心，对付你我无需靠埋伏。”他甚是有把握，得意洋洋地说。“这样好了，地点你挑，我随你去就是了。”
苏意晴未语，展开轻功往东而去，常自笑自坐骑上跃起以轻功相随，连在这内劲耗损上他亦不愿占这后生小辈的便宜。
队伍在负责的军官整顿后，重新上路。
队伍出发没多久，就又被迫暂时停顿，原因还是一样──有人…不！这次是有“一群人”拦阻他们的去路。
那领头的男子着藏青长衫，身材高
，一张脸清癯俊秀，剑眉入鬓，凤眼生威，只是难掩憔悴神色。他并无恶言威迫，用一般寻常语调说道：“奉劝诸位不要做无谓的抵抗，我们只是想请各位到寒舍作客。”
这人正是项昱，他率部分义军已在此恭候多时，至于他说的“寒舍”即是已解散而人去楼空的归云庄。
侍卫军的统领策马向前，与项昱对峙着，不知怎地，堂堂一名将军在这无名陌生男子面前竟有怯意，他开口应道；“你们好大的胆子，敢挡在官家军马之前，还不快闪？否则…否则…”
他发现自己“否则”不下去了，因为对手浑身散发的领袖气质，让他连吓唬威胁的话都无法出口。
项昱没多说什么，他打了个手势，侍卫军的四周前后都围
手持刀剑斧
的人，很清楚地告诉这些士兵们，除了顾服之外，他们没有其他选择。的确别无他法。
“好吧！”统领只得如是道，毕竟他负责保护的是王府中的女眷，其中包括王爷的
妾女儿，如有任何不测，到了中都他一样是十个脑袋也不够砍。“命他们放下武器，双手高举。”项昱说，并让己方弟兄收拾士兵们置地的刀剑。但是，他隐隐之中觉得有问题──一匹无人骑乘的良骥？
“这匹马原先有人骑吗？”他问旁边的士兵。
“原…原来是鬼王大人的坐骑，刚刚一名小子要向大人报仇，于是鬼王大人就先去解决那人，等会儿再同我们会合。”
项昱脑袋一轰，他几乎可以断定那小子是谁。
“那人一身白衣，俊俏年少，而且使剑？”他失去适才的冷静，焦急地问。
“嗯。”士兵惊讶于他的神通。“你怎么知道？”
“他们往哪去？”这几个字是从齿中迸出来的，他的自我控制已到达极限。
“往…往…往东…东边去了。”士兵对于他的急切感到无比的恐惧。
项昱无法在这里再多待一分一秒，何况情势已完全掌握；他匆匆向义军一名弟兄
代重要事项，便全力施展轻功追去。意晴意晴，但愿你没事！
项昱脚步未曾停歇，这时即使天崩地裂也不能引起他的任何一点注意，只因他的心中已经完完全全、彻彻底底被一个身影占据，所有的思维没有其他人、其他事，只有她一人──苏意晴！两侧景物如飞地一般迅速退后，但是项昱仍不断尝试着加快自己的脚步，他的心早已和苏意晴一块去了，现在的他唯一能做的、想做的是赶紧去与自己的心会合吧！
“你要守约哦，答应过会保护自己直到向我挑战之
的，不能失信，不准失信！绝对不准！”
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