唐焰刀和百里冰相偕定到广场上，家丁们在场边排成一列，手中背捧著一个托盘，每个托盘中都放著各种不同的暗器，有金针、飞刀、铁蒺藜…种类几近百种。
“来者是客，规炬由你定。我们比什么？怎么比？”唐焰刀直视百里冰，等待她开口。
略一思索，她道：“三战两胜，第一场比准头，第二场比速度，第三场比千羽钗，看谁打造的千羽钗厉害。”
“就这么办，不过我还有一点意见。”
“什么意见？”
“这三场比试中，只要我输了任何一场，就算是你赢。”
“为什么？难道你瞧不起我？”她气得双眉倒竖，愤愤地瞪著他。
“我不是瞧不起你，而是因为我年纪比你大、江湖经验比你丰富，这里又是我的地盘，怎么看都是我占便宜，如果这样我还输你任何一场的话，那我的本事也确实得再加强了。”他微笑着解释。
“哼，随便你。”她脸色虽然缓和了下来，可是语气中还是夹杂了一些不悦：“第一场比准头，我们用什么比？我瞧你似乎
擅长飞刀的，正好我也是，不如就比飞刀吧？”他说话的同时，也不见他抬手动肘，手上却凭空多出了一把亮晃晃的飞刀。
百里冰一直盯著他看，竟没看见他手中的飞刀从何而来，不由得心头一惊。
第一场比试暂且别提，第二场比的是速度，以他刚刚的速度来看，即便她出尽全力也很难赢过他，但是不论如何，她总得放手一搏！
抛开多余的思绪，她平静地回答：“好，我们就此飞刀。”
当下两人便商议该怎么分胜败，最后决定将一千枚铜钱撒上空中，看谁的飞刀可以一次
下最多完整的铜钱。不一会儿，家丁们准备好一千枚铜钱，第一场比试便要开始了。
四名家丁拿著两个装
铜钱的箩筐站在广场中央，待唐焰刀和百里冰各自站定以后，便合力将箩筐中的铜钱抛上天空，然后匆匆退下。只见两道银光
而出，跟著是阵阵铜钱落地的声响，好半晌后才静了下来。等到铜钱都落地后，唐焰刀和百里冰同时上前查看各自的情况。
唐焰刀的飞刀
中了二十一枚铜钱，每一枚都完整无缺，而百里冰的飞刀上只有十九枚铜钱，其中一枚因为略有偏差，缺了一个口子，算来只有十八枚。事实摆在眼前，她输了第一场。
她轻咬著
，沉默地盯著手中的飞刀，过了片刻才道：“第一场是你赢了，第二场我们改比金针。”第二场比的是速度，比试的方法是用金针在靶上排出“天下第一”这四个宇，一次只能
一只金针，谁先排完，谁就是胜利者。但这场比的虽然是速度，准头却也少不了。取走了所需的金针后，他们各自站在四个排成一列的靶子前，等待旁边的家丁喊开始。
“开始！”
话声刚落，捆如牛
的金针飞而出，连绵不断，看得一旁的家丁们眼花
，而靶上的丰也逐渐成形。自忖速度可能不如唐焰刀，百里冰更是全神贯注地发
金针，但是当她将“第”字写到一半时，耳边便传来了唐焰刀的声音。“百里姑娘，我写好了，你可以停手了。”
她听到了，但手上的动作却丝毫没有缓下，直到完成“一”宇的最后一针。
纵使比试前就料到他的速度远胜于她，但她依然受到了打击，因为她没想到速度会差他那么多。如果第一场是小输，那么这一场她简直输得难看！
她深深
了口气，涩然道：“你赢了。”“我们继续第三场吧。”
“不用了，说好三战两胜，你已经连赢两场了。”她沮丧地低著头，不复之前的神采飞扬。
唐焰刀看在眼里，心中突然生起一种莫名的感觉，想开口安慰她，却又下知该说些什么，最后说出来的却是：“我说过了，只要输一场就算我输，所以第三场还是要比。”
“好，比就比！”她勉力打起精神，大声道：“第三场比的是打造千羽钗，这一回我一定不会输的！”
不论如何，她一定要扳回一城！
既然要打造暗器，势必得有工具，于是唐焰刀便带她到了他平
钻研暗器的地方…那里本是他的
地，除了他，任何人都不许进入。但当他带她进去时，内心却不觉得有什么不妥，这或许是因为他们同样都著
于暗器的魅力吧。备妥工具，生好了炉火，他们便分头打造了起来。
虽然名之为“钗”也可做发钗之用，但事实上千羽钗却是极厉害的暗器，乃是由多片薄刀飞刀所构成，钗头的装饰是刀柄，钗子本身则是刀刃，平时数柄飞刀合而为一，便似一枝平凡无奇的发钗，但临敌之时只要触动机恬，就变成了刀薄如纸的锐利飞刀。
千羽钗并不一定由几柄飞刀合为一钗，端视打造干羽钗者的功力高低而定。功力越高，飞刀的数量便越多，刀刀也越薄，但刀刃虽薄，威力却不稍减。
打造干羽钗是件繁琐的工作，两人不吃不喝，直忙到天黑还无法完成，不过这原本就不是一件可以马上完成的暗器，所以他们也不心急，约好了明
再继续。…。。
唐焰刀躺在
上，努力思索该如何将干羽钗打造得更薄、更利，但他没有想到好的点子，却先想起百里冰站在炽热的炉前努力的模样。堡房里的火炉对她而言太高了，用起来颇不方便，但是她并没有因为使用工具不顺手而有任何抱怨，只是默默和烧红的铁块对抗。
她挽起衣袖，手里拿著铁锤，汗
浃背地在火炉前敲敲打打，纤细的背影散发出一股不屈的刚强气质。当他偶然回头查看她的情况时，这样的景象便烙印在他心上。
然后，他又想起她连败两场后的沮丧模样。
他感觉自己好像后羿，残忍地
下了活力昂扬的太阳…真奇怪，他明明不是容易心软的人，别说心软了，连耐心他都不想给。只能说她真的是例外，特别对他的胃口，让他忍不住心软：虽然比试前说了不会手下留情，但他现在很想收回那句话。
如果他可以
下太阳，不知道有没有办法再把太阳挂回天上…他还是比较喜欢她之前又呛又辣又凶悍，自信不服输的模样。“该怎么让她恢复精神？”唐焰刀枕著手臂，双眼直盯著屋顶：伤脑筋呀…
遇到她以后，他好像一直在伤脑筋，可是就算伤脑筋，他也没什么怨念；如果对象是别人，他早已经把这种问题抛到九重天外。
啧，看来他比原先料想的更欣赏她。
也罢，反正她注定是他老婆，他越喜欢她，娶得就越甘愿，也算是好事一桩。
明天呀明天，明天他二正要让她恢复精神！
…。。
百里冰躺在
上，脑袋里想的全是怎么打造出最好的千羽钗。经过白天的两场比试，她已经肯定了唐焰刀的实力，不管是准头还是速度，她都比不上他，可是关于打造暗器，她相信自己还是有机会赢的！
在最初的挫败后，她确实受到了打击，但是回来后仔细一想，准头和速度是练出来的，他的年纪比她大得多，经验也比她丰富，不管她天份再高，时间上他就是占了优势。
她向来就不轻易服输，失败只会更
起她的斗志；即使一时沮丧，她也会尽快打起精神，再次勇敢面对挑战。就算现在是他赢，只要她一直努力，总有胜过他的时候。
天下第一暗器天才的名衔就暂时寄放在他身上，再过个几年，她一定会拿到手的！
虽然她“暂时”承认不如他，可是第三场比试她绝不能再输，因为输的话，她就得当一年的奴才。
“不论如何，我一定要赢！”
…。。
“平手。”淡然的语音出自唐焰刀。
“平手！”懊恼的语音出自百里冰。
两只千羽钗都是八柄飞刀所构成，刀刀的厚薄长短如出一辙，既不减一分，也不多一分，仿佛出自同一人的手笔。
百里冰不甘心地皎著
，双眼直瞪著桌上的两只千羽钗。气、死、人！
就差一点点而已，只要她刀刃打薄一些，就可以再添一柄飞刀，把他给
下去了，偏偏她就是做不出九柄合一的千羽钗！不同于百里冰的心思，唐焰刀的眼光停驻在她身上，充
赞赏的意味。她远比他所料想的更有天份也更有实力，即使是他自己，在她这个年纪也只打造得出八柄合一的千羽钗，而且还是在工具顺手的情况下才做得到。
能做到六柄已经算是良匠了，八柄则是常人穷其一生也不见得能达到的极限，就算是他自己，现在也不过能做到十柄而已…两柄的差眶看来微小，但要再多造出一柄，其中所需要花费的心力不是外行人所能了解的。
瞥眼间，见她握紧双拳，眼中闪烁著不服输的光芒，再无昨
的沮丧，他心中一喜，微笑问：“你现在一定在想，虽然我们平手，可是你年纪比我小得多，所以论天分，还是你比我高，对不对？”被他说中了心中想法，百里冰也不遮掩，昂起了下巴，很干脆地回答：“没错，我是那样想。不过你放心，我向来言出必行，我们的约定我绝对会遵守。”
“其实我…”话还没说完，唐焰刀便发现她左手腕上一片红肿，皱眉问：“你刚刚烫到了？”
“没什么，早习惯了。”她抬起手腕看了一眼，不怎么在乎地摆摆手。
手腕虽然有些灼热的刺痛感，可是并不特别痛，范围也不大，过两天自然会痊愈。
虽然说打造暗器难免被炉火烫到，身上有灼伤、红肿是难免的事，唐焰刀自己也从来不以为意，可是对她手腕上的灼伤，他却怎么看都不顺眼。
“管你习不习惯，在我这里，有伤就得治。”不悦地说完，他一把牵起她的手，也不管她愿下愿意，直接拉了她往外走。
没料到他会突然拉它走，她脚下一个跟舱，险些跌倒，还好她也是个练家子，连跨几步后便稳住了身子。
她挣扎著要
回手，嘴里不停地叨念：“喂，你要带我去哪里？这种小伤不用理它也会好，你不要妨碍我查看成果，我还没确认那把钗用起来顺不顺手…”“闭嘴！”他回头瞪她一眼，脚步不停。
“你凭什么叫我闭嘴？”她下眼气地瞪回去。
哼，就算是大爷爷、二爷爷，也从没这样对她说话，他是什么东西，居然敢命令她闭嘴！
侧头斜睨了她一眼，他淡淡地提醒：“就凭我们的约定。别忘了，你得当我一年的婢女，不得违抗主人的命令。”
一句话堵死了她的嘴，她摸摸鼻子，心不甘情不愿地认了，但她还是要抗议。
“就算是这样，你也不必这么用力拉我，手会痛耶！”她皱著眉，噘起了小嘴。
痛死了！被他这样拉著，小伤也会变大伤。
“少罗唆，痛一下反正不会死人。”嘴上虽然这么说，他还是放松了手上的力道。
“痛的又不是你…”她低声嘟哝，偷偷地瞪著他的后脑勺。
其实她很想正大光明跟他对骂，狠狠地瞪他，可是谁叫她输了比试，变成他的婢女，只好
不平素强悍的
子，暂时忍一忍。哼，亏她昨天还以为他人不错，没想到竟然是暴君一个，不但脾气差，而且还
待婢女！“你又在罗唆什么？别以为我听不见。”
啐，耳朵
灵的嘛！她在他背后扮了个鬼脸，正要偷骂他几句，却发现他在一间宽阔的房间前停下了脚步，连忙也跟著停下，
只见他
鲁地推开门，然后突然拉著她进房间，害她差点被门槛绊了一跤。“自己找位子坐。”
丢下这句话，他随即放开她的手，自颅自地往里头走。
百里冰朝他的背影吐了吐舌头，选了张椅子坐下，东张西望地打量四周。
她所能见到的房间前半部分涸普
，只有一张摆著茶壶茶杯的方桌，五张椅子，再来就是墙上挂著的几张靶，除此之外什么也没有。“这是什么房间呀？”
正疑惑，后头却传来翻箱倒柜的声音，似乎是唐焰刀在找东西。
按捺不下心中的好奇，她起身想往里头走，恰巧遇到他走了出来，便又坐回了原位。
“把手放到桌上。”他拿著一只小小的银盒坐到她身边，用命令的语气说著。
主人有令，她这个小婢女就算想不从也不行，只好依言伸出手。
他打开银盒，右手食指沾了一些
白色的葯膏，然后将葯膏抹在她左腕红肿的地方。有了之前被他拉痛手的经验，百里冰本以为唐焰刀火爆急躁、
手脚的，让他上葯九成九是伤上加伤，要不然也会疼个半死，孰料却不是那么一回事。全然不同于他皱著眉头、凶气霸道的模样，他
糙的手指慢慢地抚过她的手腕，小心翼翼地帮她上葯。他的力道十分轻柔，不但没
痛她，反而让她觉得有些麻、有些
，葯膏敷过的地方则是一片清凉，再也没有原来的黥痛感？望着他专注上葯的模样，一种从未有过的异样感觉在她心匠蔓延，害她突然很下自在，赶紧将目光从他脸上栘开，落在他的手上。
他的手很大，目测之下，可能有她手掌的两倍大小，长长的手指看起来很有力量，
大突出的指节显示他惯于劳作，而之前他握住它手的时候，她发现他的手掌结了厚厚的茧，再加上现在手腕感到的糙，只怕连指尖都不例外，这些应该都是他勤于习练、打造暗器的结果。对于这个发现，她有些安慰，至少他并不是没有付出代价就得到天下第一的名号，他的盛名是努力的成果。
如果她比他更努力，总有一天可以取代他！
除此之外，看到那双长
茧的大手，她其实有点被撼动了，因为他很认真地为他的喜好付出心力，并不是像她之前对他的看法，只是个依靠唐门名声的统
子弟。突然，她的脑海中浮现他在炉火前埋头苦干的模样。
这两天来，她虽然专注打造千羽钗，可是有时还是会查看一下敌情，对他站在火炉前的样子并不陌生。可是在那个时候，她所想到的只有胜利，对他的背影没有丝毫感觉，现在回想起来：心却猛地漏眺了一拍。
“一定是幻觉…”她用力摇头，喃喃自语。
“你又在念什么？，”他瞄了她一眼，随即低头继续抹葯。
“你管我！”甩开方才的异样，她用不耐烦的语气催促：“喂，你到底抹好了没，我想要去试干羽钗了。”
“光是你想是不行的，要我准才可以。”他抬起头，脸上挂著令她觉得十分碍眼的笑容“别忘了，你是我的婢女，你要做什么都必得我同意才行；而我叫你做什么，你都不能违抗。”
“你好样的！”她忿忿地瞪著他。
“你很像很不
？”“废话！”
“啧，你这样子哪像个绝不违抗主人命令的婢女？I他挑高了眉毛，指节在桌上敲了两下。
她撇撇嘴，傲然地昂起下巴，哼了—声“巨正我就是这个样子，就算这一年都得当你的婢女，我也还是这个样子—想要我低声下气，等下辈子吧！”
他耸耸肩，不以为意，反正他从来就不要她低声下气，现在这种小辣椒的样子才合他胃口。
收好银盒，擦掉指尖残余的葯膏，他直勾勾地盯著她，含笑问：“丫头，你其实很不想当我的婢女吧？”
“废话，谁会喜欢作奴才！可是谁叫我比输了，只好认命。”虽然说认命，可是她的神情完全没有认命的模样，还是呛得很。
“你想不想恢复自由身？只要你做得到我开出的条件，我随时可以还你自由。”这声问话看似轻描淡写，实则他心中别有计画。
“什么条件？”她喜出望外地追问。
“我们按江湖规炬来做。既然你是来找我挑战的，那我就准许你随时随地都可以用暗器偷袭我，只要偷袭成功，就不必再当我的婢女了。”
“如果不成功呢？”以他的能力，就算是偷袭也不见得一次就能得手，她可不是笨蛋，当然得先把后果问清楚。
“我说了，就按江湖规炬。”他咧嘴一笑，模样瞧来爽快，心底却暗暗盘算他的拐
计画。“江湖规炬…是没命的那种，还是剁手指的那种？”她说著，忍不住皱起了眉头。
她曾听爷爷们说过，江湖中人决斗往往至死方休，即使不然，打败的人也得留下身体的某个部分，比如眼睛、手臂、手指什么的，光想她就觉得血腥又恶心。
“照规炬是那样没错，不过我怎么可能对你这样的小姑娘下毒手：”
“那你想怎样？”
“很简单，你失败了就让我亲一下。”
他打定了主意要把她拐到手，虽然觉得弟弟所说的“占便宜”办法不够光明磊落，但他后来想想，必要的时候玩点手段也无妨，娶得到小辣椒比较重要。
只不过他不喜欢玩
的，还是正大光明地占便宜比较符合他的作风。“你、你、你…你说什么！？”她瞪大眼睛，惊愕地张大了嘴。
看他轻松自得的模样，百里冰几乎要以为自己听错了。
“我说，你每失败一次就让我亲一下。”唐焰刀好心地重复了一遍：“不要脸！”
她一巴掌狠狠地甩向他的脸，却被他握住手掌，又一巴掌甩过去，连另一只手掌也被他给握住了，只能气鼓鼓地瞪著他，用眼神凌迟他。
相较于她的气愤，他却从容不迫地微笑道：“丫头，我又没
你要答应，这么凶做什么？更何况我只是订出罚则，意思意思一下，难道当真会占你便宜吗？只不过有这个罚则在，你出手才会挑时机，不然你不管有没有机会，想到就偷袭，一天偷袭个上百次，我岂不是要累死了。”她的脸色缓和了下来，半信半疑地问：“你真的并不是要占我便宜？”
“我像是那种人吗？”他挑了挑眉，正
问：“之前你喝醉酒，我可有任何不轨的行为？”她摇摇头。
“反正条件我开出来了，答不答应随你。如果你觉得自己没本事偷袭成功，那就乖乖当
一年的婢女。”看准了百里冰倔强不服输的脾气，唐焰刀很小人地使用了
将法。果然，她双眉一挑，昂起下巴，信心
地说道：“好，我接受你的条件，要不了多久，我一定会偷袭成功的！”
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