司彰化晚间才回。kxnet初念到他书房拜见。
差不多一年没见了,这个祖父看起来，和先前她出嫁离家前见过后一面并无什么不同。仍是坐得笔直
杆，不大带表情一张瘦长脸,那只经年
久仿佛沾了他气儿黑猫混沌踞坐桌案一角,也用一双玻璃珠子般反光眼睛严肃地盯着她，一动不动。司彰化看见初念，也没
出多少祖孙久别重逢当有喜
,只淡淡点了下头,示意她起身后，瓮声瓮气地道：“回来了？你公婆还有祖母身子可都好？”初念应好后，见他不再作声,只低头翻看桌案面前一册文卷,瞧样子是叫自己退出了。等了许久才等到这机会，哪会就这样转身离去？反近前一步，开口问道：“祖父，从前我曾托母亲给您递了封信。孙女斗胆，敢问祖父心中作何计量？”
司彰化停下手上动作，抬头看了眼初念，目中闪过一丝微不可觉
芒，然后，
边竟然破天荒地出了一丝仿佛玩味笑意，慢
地道：“你觉着该是什么计量？”初念惊讶，甚至是惊骇。
她印象中，自从有记忆起，她就从来没见过这个祖父
出过笑容。她甚至觉着他天生就不会笑，就跟他养混沌一样，永远只有那一种叫人看了心里没底表情。但是此刻，会自己问这种话时候出笑意，无疑是个好征兆。初念觉得自己瞬间被点燃了信心，鼓足勇气，道：“祖父应该还记得，孙女先前便提过，朝廷军队未必就能如人所料那般，一举能将北军歼灭。如今半年过去，如今情势，证实孙女猜测还是能立得住脚。您是我亲爷爷，哪怕您再不喜，我也就直说了。孙女之所以敢您面前班门
斧，第一是盼着咱们司家往后能借势转运，第二，便是我不想就此徐家如此虚耗一生。所以斗胆，恳请祖父审时度势，及早做出决断。倘若失了这机会，往后恐怕悔之不及。”司彰化方才面上笑意渐渐又消去，恢复了先前模样，一双略微浑浊眼睛盯了她半晌，淡淡道：“你怎便如此笃定平王胜出？倘若后万一被镇，我又听信了你投向于他，那时岂不是招祸上门？”
初念
上他目光，道：“祖父说得有理。但便如一桩生意，有人做赔，有人做赚。除了运气，这生意人眼光与头脑不可或缺。我先前信中所言，到底是信口雌黄还是有所依据，以祖父您历练，自然比我是心中有数。我大胆这么猜一句，其实到了此刻，朝中有如此相同看法官员应不少数了。因能看出此种情势，并不难。难就是有及早抓住机会决心，以及比别人先动一步占得先机果敢。祖父以为孙女所言可有几分道理？”司彰化盯着面前初念，不可置否。初念被他看得微微不安时，司彰化忽然道：“初念，你自小便被教授女经，平
所长也不过是女红等诸般闺阁之事。何以忽然
情大变，丈夫方亡故便不肯孀守？岂不知烈女不事二夫，守节方是女子当本分。你难道不
终始能勉旃，芳名垂万古？”他问这话时候，面无表情。既看不出不，也看不出赞同之意。
初念想了下，后退数步，朝他端端正正下跪，叩头后起身，道：“祖父说是。只是祖父有所不知，孙女虽自小就受谆谆教导，惭愧内里德行始终不得圆
。嫁入徐家方不过数月便成孤孀，顾影自照，思及往后一生，心中难免凄惶。祖父若是要我守徐家以对咱们司家有益，孙女就算不愿，也会担我身为司家嫡长女责。只以如今情势看，叫我再守于徐家，不过是空耗青春而已。难道祖父还需我做节妇烈女旌表门闾？”她说到这里时候，大约是声调有些扬起，案头上黑猫忽然喵呜一叫，朝初念跳了过来，尖利爪子刮过她裙裾，轻微撕拉一声，将素面薄绸勾出道细小裂痕，随即打了个滚，弓着
飞跑到了书房角落阴暗之处。司彰化一动不动，初念也是一动不动，祖孙两个目光，就这样对视着。
半晌，司彰化忽然问道：“你和徐家长子徐若麟，从前相
？”徐若麟虽然早已经被逐出宗祠，但是京中人，无论什么时候提起他，总是习惯地认为他仍是徐家长子——血统这种事，就是
深蒂固。任何外之像，都无法改变旁人对与血统固执印象。初念心猛地一跳。
她不知道这时候，自己祖父怎么会忽然想到问这个。看着他那双浑浊眼睛此刻一动不动地盯着自己。看似无神，却知道他其实审视着自己——书房里一直很
凉，但是此刻她后背，却慢慢渗出了丝汗意。“跟我说实话！”
司彰化慢悠悠地又加了一句。
初念勉强一笑，道：“我与他从前不过只见过数面，谈不上相
。祖父问这个做什么？”司彰化唔了一声，像考量她话里真假，又道：“那你对此人，有何看法？”
初念渐渐定了下来。斟酌了下，谨慎地道：“此人心机深沉，才干出众。平王得天下，则他亦鲤鱼跃龙门。只是祖父…”她看向他，强调道，“他与徐家人关系一向淡漠，又被驱出门庭，往后他再得势，也绝不会因我仍替他兄弟守着而对咱们司家有任何…”
“逐出宗祠不过是做给人看而已！”司彰化打断她话，淡淡道，“往后若真如你所说得势，第一件事就是要把名字再写回家谱！急需名正言顺皇帝和那些以匡扶礼制为己任言官，绝不会允许一个不被门庭所纳大臣立于朝廷之上。”
初念看向自己祖父。她知道他说是对。但是他对自己归宗态度，至此，却始终还是如母亲王氏所言那样，模棱两可。
“祖父，我事情，倘若您不反对，我便当您默认了。”
她想了下，终于这样道。
司彰化盯着她。书房里再次静默了下来。就初念被他盯得惴惴不安时，他忽然道：“此事，说大不大，说小也不小。你若归宗，你姑
必定要受徐家人怨。她若点头，我便成全你。只是，不是此刻。你如今还要回去。”初念不可置信地看着自己祖父，一度以为做梦。无论如何也不会想到，他竟然这样轻轻巧巧地便应允了自己。但是她知道她并没听错，忍住那种想要落泪感觉，低声道：“我晓得。”
司彰化嗯声，接住那只不知何时悄然又钻到他脚下黑猫，闭目往后靠了椅背上，以手轻轻抚着猫头。这只初念向来不大喜欢混沌，此刻便温顺地倚他膝上，喉咙里发出轻微咕噜之声。
初念知道自己该出去了。朝他恭恭敬敬再次下跪磕头道谢后，起身离去。
等她细碎脚步声彻底消失，司彰化慢慢睁开眼，将混沌放于桌上，忍不住取出抽屉里一封信，再次展读。他向来不大有表情一张脸，此刻渐渐也蒙上了一层仿似兴奋红翳。后终于猛地从椅子上起来，背着手阔大书房里不停地来回走动。似乎不这样，就不能
下他此刻自己血管里不停奔
一身沸腾血
。这封信，自然不是初念那封。而是恰数
之前，有人从北边方向，通过秘密渠道送达他手上。即便已经读过许多遍了，但是这一刻，他感觉除了激动，还有战栗。想到兴奋处时，整个人甚至会不自觉地微微抖动。这种状态，让他想起自己年轻时还是个混迹章台
公子时赌场经历——看准了筹码，便不惜一切地出手。他天
里，就潜伏着赌徒因子。或者说，司家人血脉里，一直就淌着赌徒因子。司家祖先，原本是前朝一个地方司狱，当时声势还未强盛太祖领兵攻城时候，便是他带头杀了太守，放出狱中囚犯，开城门太祖入。当年这一场赌博成就了今天恩昌伯爵府。而此刻，他血里那种被半辈子官场路消磨得殆赌徒因子，这风云际会时机中，再一次不可遏止地蠢蠢动了起来。他知道比起他祖先，这一回，他胜算几率大。既然这样，为什么不放手一搏？户部近，天天都与兵部人吵得不可开
。打仗要烧钱，粮草要到位。但是国库并不宽裕，连年以来与北宂战和对西南诸多土司以及叛
者防御早就令户部捉襟见肘。面对户部推诿，气恼皇帝甚至发狠要拿出自己内库银两来补贴战事。户部对此自然乐意，近才开始认真做起预算。他身处其间，自然清楚每一笔预算去处。而从预算去处，自然也不难窥出兵部作战思路与计划…现看来，原来不止自己是赌徒，他那个原本他眼中一直不大有存感嫡孙女，原来竟也是个胆量丝毫不逊于他赌徒。
那个给他主动来信人，末尾仿佛不经意般地随手补了一句：“公之孙女，尚孀守于徐家。倘她有求于公，望勿他言推诿。特沥寸函布达，致谢。”
对这信末寥寥数语，司彰化这上头所费心思，完全不亚于吃透他前头所叙之话。同为男人，他
感地觉察出了这其中一丝玄妙。但对这一点发现，他丝毫不以为悖，甚至有了手中筹码再次加重兴奋之感。如今他要做，便是买定离手，然后紧紧抓住自己手中筹码，静静等着开盖验骰那一刻。
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石帆村里，秋蓼此刻便如死人一般地躺那张
上，漠然地任由身边婆子掐着她早已青紫胳膊，一遍遍盘问那个可能小厮是谁。这样情况已经持续了小半个月。婆子也早筋疲力，只碍于吩咐不敢停下。
“你这个
人，再装死，便拿针来刺——”一个婆子狠狠用力再掐一把后，发现她仍一动不动，连眼皮也不跳一下，心生疑窦，探手过去触了下她鼻息，一抖，对着对面婆子道：“没，没气了？”
这样结果，其实早就预料中。所以两个婆子从起先惊慌中镇定下来后，反倒觉到了一丝解
感，后狠狠盯一眼那女子，恨恨道：“便宜你了。连累老娘两个也这山旮旯里蹲了这许久…”入夜，周大用条麻袋将女子扛肩上，借着暗淡月光，深一脚浅一脚地往山里去。
这样事情，他是第一次干，自然心惊胆战，心里埋怨着那两个婆子自己不来，只指派他一人干这倒霉事。好几次差点没看清路摔倒地。终于找到个他认为可以埋尸地点后，重重甩下麻袋，骂了一声借以壮胆，然后用带出镐子掘起了坑。等一切都准备好了，正要将麻袋拖到坑里去，忽然听到里头发出一声浅浅
呻。登时头皮发麻，转身就要夺路而去。“大…大哥…我没死…发发慈悲救我…”
麻袋里女人用一种弱得仿佛一掐就断声音恳求着。或许是多
没说话缘故，嗓子有些养了回来，此刻这声音听起来略沙哑，却年轻。周大停了脚步，确定不是诈尸后，慢慢回到麻袋边，蹲□去，颤抖着解开了扎住口子麻绳。
月光照
了出来那张女子脸上。蓬头散发，虽然早看不出当初美貌了，但是此刻当她慢慢睁开眼时，这双斜斜勾挑上翘眼里透出如水妩媚，仍是周大活了半辈子都没见过。他定定望着她。迟疑了下。忽然想到那家人，顿时一阵压抑，颤声道：“妹…妹子…对不住啦，你要是没死，我只能叫她们回来…”
秋蓼低低叹息了一声，望着蹲自己脚边男人，抬起自己手，慢慢解她衣襟。
她身上很瘦了，但是因为产后不久，
脯却是鼓
鼓。月光下白得耀目，白得比银子还有魔力，如磁石般紧紧地
住了男人目光。“大哥…你晓得你是好人…”
秋蓼将他手拉到了自己
脯之上，轻轻
，声音如泣如诉。“我本来也是官家女儿，可是自小不幸，父亲问罪后，家破人亡，我才被卖成了婢女…你就可怜可怜我吧。我病得很重了，要是你不肯发慈悲，我就只有死路一条了…您救了我，我报答你后，我便会去投奔我表哥，我绝不会连累你…”
男人手被
到那两团雪白鼓上被动地动时，便似中了魔怔，呼吸陡然
浊起来，整个人化成了木雕泥胎。~~
冬去，
来。元康一年就这样过去了。反反复复战事消息里，后传来北军忽然转道西北，经略徐若麟指挥下攻入山西，取了首府大同作为呈给金陵年贺礼之后，原本仿佛已经习惯得开始有点麻木了金陵人，似被
雷惊醒蛰虫，一下又被接下来另个消息得兴奋无比——皇帝赵勘终于发怒了！屡次召回魏国公徐耀祖无果，次次被他用病体
绵来推诿后，这一次，他连发了三道申饬圣旨，痛斥他国难当头却丝毫不谅君心，严令他立刻回朝取代连吃败仗李续。徐耀祖终于抵不住压力了，连夜从道观赶回金陵，这一年二月，两个皇帝亲派监军随同之下，挂帅北上。对于这一场即将到来父子兵斗战场见，金陵那些素
里不管与徐家合不合得来人家，尤其是妇人闺闱里，大家幸灾乐祸般地议论过后，后不约而同得出了一个足以能警醒人心教训。那就是女子固然要守德，但家中男子，亦是不能任意荒诞行差踏错。瞧瞧，魏国公府徐家如今正上演大戏，不就是魏国公年轻时外头没管好自己恶果吗？子债父偿。如今自作自受，且看他如何收这个场便是。~~
卷一完 m.bWoxS.cＯM