潘朵娜不得不承认他们的确能干。
看起来确实有点可笑，在小小忍冬村舍的寝室里，竟然放了一张硕大无比的大
，头红色帷幕上还绣了潘克登家族的纹章。虽然纹章已经褪
了。但潘朵娜仍旧认为那是高贵、光荣的记号。安妮坚持她应该睡在这张大
上，不可避免的，每当漫漫长夜，她总会想起那个睡过这张的人来。她会躺着幻想公爵正搂着她、吻着她。过一会儿，她为了这无望的幻想哭泣起来，直到疲倦不堪，睡
为止。她把盘盘碟碟都放到架子上，安妮说：“我要出门，顺便买点晚餐吃的东西，你要吃什么？亲爱的。”
“我…不怎么饿。”
“我必须催你，
你多吃点东西了。”安妮不高兴的说“你愈来愈瘦了，我打算请一个最近才到这儿的新大夫给你瞧瞧，看看到底是什么毛病。”“没…没什么毛病，我…只是肚子不饿罢了。”
安妮紧紧抿住嘴，潘朵娜知道她宁可花一大笔钱，也要让她胃口大开。潘朵娜知道跟她争这些毫无用处，只要她认为值得，她就要花。当然这一百镑花不了多久的。
自她离开伦敦，就没听到叔叔的消息。偶而她会好奇的想到，他对她的离开有何想法？或许他会认为这是种解
也说不定，因为他现在可是有钱人了。如果她够坦白，就不得不承认她其实并不是等叔叔的来信，而是在等公爵的信。
“就算他写信给我，也一定是寄到伦敦去了。”她告诉自己“既然我们彼此都不能再见面了，那我何必盼望他来信呢！”
她听到安妮碰的一声把门关上，便突然想到桦树林里走走。
自从回到老家以来，她一直想再去那儿走走，只是一想到那只会徒增苦恼，便又捺住冲动，强迫自己待在家里。
亚当和安妮告诉她，梅尔山庄现在就像个蜂窝似的，被毕维克先生请来修整房屋的木匠、水泥匠挤得
的。“他呀把自己想成跟威尔斯王子一样，花钱像
水似的。”安妮挖苦的说。潘朵娜知道村里的人都认为毕维克想“冒充”父亲的地位。
她知道那些工人曾在午后经过这儿回家，等到黄昏时候人就走光了，她就可以放心大胆的走过草地，来到桦树林。
她没戴帽子，迳自向前走。村子后头有一条小路可通往桦树林。
一度荒废的草地如今修剪整齐，种了花树，亚当告诉过她，他们打算一直整理到森林边缘。
稻田小径十分崎岖，但她一心想赶到桦树林去，就不觉得有什么难走的。
紫罗兰凋谢了，只剩樱草花和风铃草。树叶的颜色更浓更绿了，但在阳光照
下，仿佛又有点鹅黄。现在是黄昏，夕阳余晖不像那天的朝阳般耀眼。她呆呆站了好一会儿，心中若有千千结，仿佛
水般淹住她。时而狂喜
集心
，时而悲痛摧残臆。“哦！上帝！…帮助我！…忘了他吧！”
她
口而出，泪
双颊，遮盖阳光，蒙蔽一切。葬礼结束后，公爵知道自己不该再留在克尔毕堡了。爱
儿就葬在教堂墓园末端，伯爵夫妇心神俱碎，葬礼相当安静庄严，只有少数亲友参加。鲍爵在葬礼之前就付给爱德华一笔可观的费用，还为他筹妥前往美国的种种事宜，又替他写了好几封介绍信给当地的地主。
“我不懂您为什么对我这么好，主人。”
“我只希望尽量不要让伯爵夫妇知道真相。”
鲍爵冷冷的说。他认为爱德华已经是成年人了…竟然在为伯爵服务时，对一个年轻女孩做出这种事来，实在不可原谅。
但他又警告自已，不该在这时责怪任何人，只要尽力而为，照爱
儿吩咐的去做就行了。倒是医生确实让他伤了一阵脑筋。医生坚持他应该负起揭
真相的责任，公爵就不得不尽力规劝他。问题就在这位医生是个心地善良、个性耿直的人，何况他已被这事吓坏了。
经过一小时的
辩后，医生终于屈服，并以名誉保证绝不向任何人吐爱儿真正的死因。事情总算告一段落了，公爵的责任已尽，他再也不用为这桩让他发疯的事继续伪装下去了。
伯爵进屋时，公爵对他说：“我想您们夫妇俩一定想清静清静，我已经吩咐他们收拾行李，准备马车了。”
“你要走了。”
伯爵说，公爵点了点头，好不容易才制止住他那一连串的感谢。他不打算和伯爵夫人道别了，因为自爱
儿下葬之后，她就终
躲在卧室里以泪洗面。詹森驾着车，带着他奔驰而去，他仿佛卸下了重担，第一次有空想到自己。
“前头旅行车的马夫请问您今晚打算在那儿过夜？我跟他们说您大约会在靠近汉丁堡的客栈休息。”
“可以啊！”公爵心不在焉的说“不过，我们用不着在那儿换马。”
“是的，您说的一点没错，我们的马足够撑到明天中午。”
鲍爵忽然想起汉丁堡不正是离潘克登家不远的客栈？还是潘朵娜告诉他的呢。
一种想要重回潘克登家园的冲动促使他不得不到那儿去，不仅为了重拾往日情怀，更为了某种不明的原因。
他想，在这个时节，到晚上八九点以前天还有点亮，这样他还有时间好好逛逛，拜访过潘克登再回汉丁堡不迟。
鲍爵喜欢旅行时一个人坐一辆轻型马车，其他的仆役侍从坐另一辆旅行车，上面载着他们所有的行李，好让他一路上不虞匮乏。
每到客栈都可以用自己带来的亚麻
单，晚餐也是自备的，甚至还可以喝到地窖中的美酒。他做一位公爵时，就尽量享受奢侈的生活；他身为一位战士时，就像他跟潘朵娜说的一样，将就着过。
虽然他盼望今晚能再在梅尔山庄一宿，但他知道这是不可能的奢望，因为它已不属于潘克登家了。
他没时间和潘朵娜谈论这些事，却了解她很舍不得卖掉梅尔山庄。
他想，只要他们结了婚，他一定要给她更多雄伟壮丽的屋子，让她不要再为此抱憾终生。
他一边想一边渴望马上回到潘克登家园。
“我怎么愈来愈感情用事了。”
他自言自语，但也了解这正是他该付给播朵娜的感情。
詹森听到要在下午五点左右离开大路，驶往以前发生车祸的地点，不
楞住了。“您是说，我们再去拜访潘克登府吗？”
过了一会他问公爵。
“是的。”公爵回答，但不多作解释。
他们默默的前进，灰色的教堂尖塔逐渐映入眼廉。
鲍爵正准备减速时、詹森说道：“大人请看，那不是潘朵娜小姐的保姆吗？我们住在梅尔山庄时，就是她招待我们的。”
鲍爵向他指的方向看去，果然不错，安妮整整齐齐的戴了一顶黑帽子，不管天气热不热，在灰衣服外还是罩件
披肩。鲍爵在她身边刹住马车，她抬起头，讶异的看着他。
“哗！这不是查斯特上校吗？”她叫了起来“真高兴我们能再见面。”
“我一直记得在梅尔山庄时你对我们有多好。”
“可惜现在我不能在那儿招待您了，先生，它已经卖掉了，现在我们住忍冬村。”
鲍爵打马背望过去，看到一座长
忍冬花的茅草村舍。“看来相当吸引人，而且很符合这个名称。”
“虽然很小，却
舒服的。”安妮说，犹豫了一会儿，她才说“如果您愿意留下来
口气，先生，我相信潘朵娜小姐一定乐于招待您。”鲍爵愣住了，紧紧抓住缰绳。
“潘朵娜小姐也在这儿吗？”
“是的，先生，她刚从伦敦回来，看她脸色不大好，可能有什么事烦到她了。”
鲍爵把缰绳交给詹森，一边下车，一边说道：“我非常乐意接受你的邀请。”
潘朵娜仍在和泪水搏斗。她自问着：为什么要流泪呢？尤其是自己体会了别人体会不到的快乐之后，还有什么好伤心的？她为自己
夜悲泣的行径羞惭不已。但是，她已无法排除“爱”带来的剧痛。她想，如果他从未向自己表示过，或他俩之间有一个永远不能跨越的隔阂时，或卢还会好些。
“我一定要坚强起来，再也不到这里了。”
她对自己这么说。她在林里呆了不少时候，临走之前她还想再看一眼，好把美景印在脑海里，使回忆更加甜美。她掏出手帕，擦乾泪水，快速走回忍冬村舍。
刹那间，她以为自己在梦中，看到一个人穿过桦树林，向她走来。那人不经意的瞥了她一眼，就顿住脚步，呆呆的看着她。于是那个人就变得清晰真实了。
好一会儿，她只是呆若木
的站在那儿，然后尽力呼唤他，向他飞奔而去。她又在他怀抱里了。他紧紧的搂住她，此时若要问为什么她会在这儿？发生了什么事？都是多余的。
他的
搜寻她的。除了他的，除了仿佛一道阳光穿透自己的狂喜外，她什么也不知道了。他们又在一起了，她又可以亲近他了。他就像以前一样控制着她的心。她陶醉在他的吻里，她完全属干他。
他成了完美和绝对的个体，她自然无法再想到其他的。
鲍爵紧紧的抱住她，愈搂愈紧。潘朵娜的心灵深处只感到为了这分快乐，死不足惜。
鲍爵取下帽子，细细的打量她。她的朱
柔软无比，双眼盈泪珠，全身都在强烈的激动中，微微颤抖着。“我的爱人！我的宝贝！”他说“我终于找到你了，一切都没事了。”
她的双眸睁得大大的，他告诉她：“我们可以在一块了，世上再也没有什么能阻止我们了。”
潘朵娜喜极而泣，公爵又吻她，吻得她觉得整座桦树林都模糊起来，四周一片
离。阳光仿佛成了他们自身，自然而然的发出闪耀的光芒。
“我爱你！艾杰…我爱你！”她喃喃的说“我以为，我再也…见不到你了。”
“你不但可以见到我，而且可以永远和我在一起，我的爱人！”公爵说“我们今晚就要结婚，所以现在先回村舍准备比较好。”
“结…婚？”潘朵娜几乎窒息。
“我跟牧师谈过，他告诉我，他一直看着你长大。我说我正在服丧，婚礼必须安静隐密，他有同感，所以除了安妮之外，役有任何人参加婚礼。”
潘朵挪几乎
不过气来。“你会原谅我这么做的，因为爱
儿去世了。”潘朵娜呆了好一会儿，才问道。
“她摔下…马来？”
“是的。”
“这是…一定…让你…不安吧？”
“她临死前告诉我，她爱的是别人。”公爵说“我听到这事后。就从所有的良心、责任感、罪恶感中解
出来了。”他知道这是潘朵娜想知道的事，她长长叹口气，似乎也解
了。“我们…真…真要…结婚…？”她问。
鲍爵紧紧的抱着她，说道：“你以为我还会为任何事耽搁我们的婚礼吗？”
“你…怎么…知道…我在这儿？”
“八成是某种感觉告诉我的，”公爵答“我正想问你同样的问题呢。”
潘朵娜笑了。
“我接到你信那天上午，罗德瑞叔叔在俱乐部里赢了两万多镑…”
“所以，我的宝贝，你就回来了？”
她知道他了解自己，就简洁的说：“我没有留下来的理由。”
“当然，”公爵说“亲爱的，我必须感谢你的直觉让我省了好多天的路。我本来打算直奔伦敦呢！”
“也许，是命运第一次眷顾我们吧！”潘朵娜说。
“如果真是命运，它也的确带给我们不少的痛苦。”公爵悻悻的说“现在我们爱情中的坎坷都成过去了，一旦你成为我的
子，我一定要誓死抵抗任何想分开我们的力量！”他再吻她，然后搂着她走回忍冬村。 m.bWＯxS.cＯm