介站在草屋门口，那“
打鸳鸯两头飞”的一步却是怎么也跨不出去。屋子里，谷仲臣立在敖寒身侧，雄伟的躯干足足比她高出一个半头，那蒲扇般的大掌比她的小脸更大上几分；他两人并立，就像苍松护卫著小草，将绵密的温暖一点一滴注
颓圯的小屋。偶然有几丝落雨闯过破败的屋顶滴在她脸上，谷仲臣见状，立即解下身上的披风在她周遭张扬出一处避风港，以免她被漏雨溅
。敖寒没发觉，只是专注地诊著
上老人的脉。比仲臣高举著披风，衣料已被雨沾
而显得沈重，他却浑然未觉，仍是一心伴著她。良久，敖寒轻吁口气道：“总算来得及。”一回头，对上谷仲臣深黝如两泓寒潭的黑眸，幽幽不明的暗影中似乎浮现著某种光彩。
她著慌地退了一步，离了他为她张出的避风港，滴滴落雨洒上身子，一股冷意才笔直钻进心底。
原来她能专心为病人看诊全赖他在后头支撑！可是，他为什么要这么做？
“你…”敖寒檀口方启，
问原因，但又瞧见他撤了避风港，叫她兴奋发亮的眼重新写上失望。岂料，谷仲臣竟是扭乾了披风，将就披在她身上。
“已经没有乾
的衣物了，你就凑合著用吧！”她的俏脸轰地烧出了两团火焰。“相…相公…”
“这里似乎不是个养病的好所在？”避过她火热的视线，谷仲臣开口，声音沈甸甸的，听不出喜怒。
敖寒抿抿
，缓了心跳。“相公的意思是…”他轻咳一声，籍以掩饰心中因这一句又一句的“相公”而生起的
快。“不如带他回『百草堂』，一可就近看顾、二来也让他
离这恶劣的环境。”最重要的是，他要断绝一切会令她在暴风雨夜里出诊的机会。“相公所言甚是，但…”瞧着老人枯槁的身子，敖寒怀疑老人是否受得了舟车劳顿的辛苦？
见她迟疑，谷仲臣悄悄后退了一步，手背在后，暗中运劲击在草屋的墙壁上，让原本就在风雨中飘摇的屋子摇晃得越加剧烈。
“我看这屋子撑不了多久了，它倒了，这老人也必死无疑。”
敖寒没发现他的小动作，只急得俏脸煞白。“那可怎么办？现在搬动他又会加重他的病情，可不搬…”
“无妨！”他满意地扬起眉，对于想做的事从来没有失败过。“可以派辆马车来载他，拉车的马就用我和吴修的坐骑；汗血宝马行走平稳，可减少许多颠簸，另在车厢里加置温厚软垫，应该就无碍了。”
闻言，她松了口气。“那就劳烦相公了。”
“嗯！”被她依赖，他心里顿时充
了优越感。见她开始收拾银针，并帮病人换上外出的厚衣，他突然伸出手去。“给我。”“什么？”她愕然停手，不记得拿过他什么东西啊！
“银针！”谷仲臣不
的嗓音里洋溢著酸味儿。就算介只有十四岁，一个女人与一名男孩这样亲亲密密的，他瞧着就讨厌。“相公身体不舒服吗？”望着他隐约狰狞的面貌，她顿时忆起他喝错酸酒的事情。
“我身体好得很。”不愉快的是他的心。
那要银针做啥儿？”敖寒纳闷著，相公他又不学医！
而谷仲臣只当她的疑问是推托。为什么
介能做的事，他却不行？成堆的不当下爆出了喉头。“怎么？你的银针很宝贵，只能给那个不知来历的少年携带，却不行让我瞧上几眼？”
敖寒微皱了眉，实在不太喜欢他批评
介的口吻，但他是相公，做人娘子的确无理由反抗相公。“没有，相公喜欢，尽管拿去瞧。”说完，便将银针给了他。
比仲臣拿著那排
细长短不一的针，一时间竟恍惚了。这可该如何收藏才好？他怔怔地拿著，与她怔怔地相对。敖寒瞧着他，记忆仿佛回到二十多年前，她初入谷家门那一刻…
当时，她只是个六岁小女孩，娘亲亲手将她
托给谷老夫人，说了句“从此之后她就是谷家人了”她的一生便有了决定。说不出是惶恐、惊惧，还是什么？刚进谷家门那几天，她食不安稳、睡不安寝，就怕会有某样怪物突然出现将她生
下腹。开始习惯是源于他的出现。四岁的小男孩活泼好动得紧，镇
没一刻歇息的；她被谷夫人叫去照顾他，言明这是她的夫，但在他们还未拜堂前，她得好好疼爱他，就像是待亲弟弟一般。她有过三个弟弟，却从无一个如他这般调皮爱笑。每天从睁眼到闭眼，他像个孩子王，总有无数的精力呼朋引伴、四处玩耍。
而她天
淡漠，也或许是因为从小就承受了家庭压力的关系，她只会做事，却不晓得怎么玩。他们第一次会面就是这般地尴尬，面面相觎…
敖寒无言地牵起谷仲臣的手，指导他如何收拾银针。见他吁口气，像是放下了什么重担，令她心底隐隐又升起一股酸涩。
他跟她在一起总像承受了某种压力似地，无法放松；然而她却非常庆幸能入谷家门，他的异常活跃带领她见识了世间另一面自由快活的天地。虽然她始终无法学会他的逍遥与恣意，但那段两小无猜的日子确是她今生唯一拥有过的幸福回忆。
只可惜好景不常，打她十五岁及笄，他们未婚夫
的关系被升上抬面后，他两人的相处情况就趋紧绷。此后，不论她如何努力化解、试图讨好他，他都不屑一顾。终于，在四年后，他们成亲的那一天，他拒绝继续背负她这个包袱，抛下一切离家出走了。
“想什么想得这么出神？”谷仲臣的手在她眼前挥了两下。
敖寒猛然惊醒，红霞由双颊逐一向颈部、
膛蔓延。“没、没什么。”不由自主地逃开他的视线，她声如蚊蚋。“相公要不要去准备马车了？”
这话听起来像在赶他走，教谷仲臣的眉头再次锁紧。［你巴不得我马上消失？”他不悦地说道。
她愕然抬头，惊诧的目光对上他的严厉。“相公怎会有这种想法？”
比仲臣偏头左顾右盼了一番。为什么？他哪里晓得！自被她吼了一番“医者父母心”的道理后，他的脑子就秀逗了。
“没什么，随口说说。”
她却端肃起了娇颜。“天地明鉴，妾身从未起过嫌弃相公的想法。”
唉唉唉！比仲巨痛苦地背过身去，著实受不了她认真的个性，他猜她这辈子大概没开过玩笑。
“算了，我去准备马车以运送病人。”果然，跟她相处压力还是太大，这种游戏偶一为之可以，太过长久，他怕会被
疯。这一折腾，一
夜便过去了。比仲臣直睡到
上三竿才让肚里的馋虫给叫醒过来，
迷糊糊下了，正想唤仆人送来水盆以便梳洗，脚下却不晓得踢著什么，跌了个倒栽葱。“唉呀，什么东西？”摸著脚踝坐在地上，他这才发觉
边放了三个大衣箱，就是那玩意儿害他跌倒的。“怎么有这么多衣箱？”还记得十年前他离家时，衣箱才仅一只，而前天回来时，也没细查房间，想不到他不在这段时间，他们竟将他的房间当成杂物间了，堆成这样？有些不
地，谷仲臣搬下一个衣箱正想将它扔出去，箱盖却不巧被碰了开来，箱内分格层，一边置衣、一边放鞋。那衣鞋好生眼
啊！他放下衣箱，取来一只鞋细看，却是他少年时代穿戴过的旧物，保存得相当完整，曾经磨破的地方也都重新补好了，应该是…她补的吧！把旧鞋拿来比他现在的脚，已经小了很多，他早穿不下了！只能拿在手里把玩。自幼，他的衣鞋就全是敖寒在打点，她手巧人又勤，因此他总有穿不完的新衣、新鞋堆
房。在家时，以为那是理所当然的，出外后，才发现要购置好衣、好鞋著实不易。还记得离家第一年，他一双脚几乎给外头的鞋子折磨得体无完肤。很奇怪，敖寒给他制的新鞋不管怎么穿都不会扎脚，外头买的鞋却总硬得磨破他的皮。
那时候，除非万不得已，他宁愿穿著从家里穿出来、敖寒制的旧鞋，也不愿换上外头买的新鞋来
待自己，这种情形一直持续到他考中了状元，皇上赐下官服、蟒靴、不得不穿，他才得自己含泪去适应。“我想想，那双旧鞋应该还没丢。”他起身走近
榻拎来自个儿的包袱，果然在最底层翻出两只已烂得只剩鞋底的鞋子。这玩意儿其实早该扔了，只是不晓得为什么，总是舍不得，便一直留呀、留的，直到了现在。他瞧了半晌后，将鞋底放回衣箱内关上，好像这才是它应得的归宿。
“该不会我以前用过的东西都保存在这里吧？”谷仲臣好奇地又搬下一只衣箱，果然里头是他自幼至长最喜欢的小玩意儿：弹弓、木雕…等等，一件件将他的过去全部重现了出来。
哀著这些保存完好的柬西，不难想像留下这些东西的人儿是如何地爱护他们…会是敖寒做的吗？想起她向来冷静、不显情绪的脸庞，他不以为如此感
的事是出自她的手。“我一定是疯了，才会以为她…”调笑到一半，想起昨晚暴风雨夜里，她为了救人、连命都可以不要的激动神情闪过他的脑海。真能断定外表冷静的她，心底就不存热情吗？
好奇地！比仲臣又开了第三只衣箱，眼眶随即热得发痛。
这一箱子里的东西都很新，有帽子、衣服、鞋子等，且一一标上了名条，仲臣十六岁生辰、仲臣十七岁新年、仲臣弱冠之礼…
在他离家的这段时间里，他并没有少参与这家的任何一件重大事情，有人在此帮他延续了另一场回忆。
是她，绝对是她！这手艺、这绣工，非她无疑！
可她为什么要这样做？离家前他问过她的，为何答允与他成亲？他曾渴望过有一个女人亲口对他说“我爱你”两情相悦的婚姻才是他要的，但她给他的理由却是…“这是爹娘决定的”
既然她的允婚也是如此不甘情愿，何以在私底下要为他做这么多？存心叫他心不安吗？
比仲臣心烦意
地梳洗了下，唤来管家送上早膳。“谢谢你，福伯。”他边吃、边想着要从哪一方面发问才能籍由别人的口探出敖寒的真心意。想直接找她要答案？别作梦了！她的嘴巴向来比蚌壳还紧。
陈福躬身行礼。“少爷，这是我应该做的。”
“可是早膳全是我爱吃的束西，也只有你才会这样为我设想啊！所以还是要多谢你。”探人口风时，嘴巴多抹点
总是没错的。不过，这回谷仲臣好像错拍马脚了。陈福摇摇头。“少爷，这早膳是少
为您准备的，我不过是端来而已。”“敖寒！”他停下筷子，看着桌上完全合乎他口味的饭菜，再回头，另一边还堆著三箱她的心意。为什么？那个女人心里到底在想些什么？
“福伯，你知不知道敖寒为何收拾那些衣箱？”他指著
边的衣箱，已没耐再转弯抹角，他想直接要答案了。“对不起少爷，我不晓得耶！老夫人在世时，这房子就不准人进来了，老夫人去世后，这里的清扫维护工作就全由少
接手，连我都足足十年未曾踏进『翠松楼』了。”娘亲想他，有如此行为，他能够理解，但是敖寒呢？她也想他吗？他怀疑这个可能
；毕竟十年不见，而前口在杏林人口初遇时，她见著他连半分激动的情绪也未
，更别提为他掉两滴眼泪了，倒是他自己为痛失爹娘而大哭了一场。他突然又想起她顽固的守礼个性。她该不会是因为背负著“谷夫人”的头衔，为了尽责才如此做吧？
“那敖寒呢？她现在人在哪里？”
“少
正在医馆里照看着那位凌晨才送进来的病患。”陈福给他添了杯茶水。“哦！”他漫应一声，见陈福
言又止的，疑心又起，逐又说道：“福伯，你有话尽管说，咱们虽名为主仆，实则情同父子，我们之间该没什么事是不能提吧？”“少爷，您劝劝少
吧！她今儿个又不打算吃饭了。”主子的事，下人本不应过问，但少爷说他们情同父子呢！怎不叫陈福感动地对他掏心掏肺？砰！比仲臣一个惊诧起身，
下的椅子马上受不了震
地翻倒了下去。“她疯了，干啥儿不吃饭？”想到她昨晚苍白又疲累的脸，今天又绝食，那副娇小的身躯怎么受得了？［福伯，她在哪里？快带我去找她！”
陈福没反应。他吃惊啊！从没料到少爷会对少
的事起这么大反应，这是不是表示…呵呵呵！少爷和少之间还是大有可为的。“福伯！”谷仲臣蹙眉又唤了声。
“少
在西厢书馆里，我带您过去。”陈福赶紧殷勤地为主子带路。一主一仆，穿过中廊，步向西侧厢房的医馆。
这幢宅子虽有个名号叫“百草堂”但整座建筑是呈“回”字型；谷仲臣、敖寒等主子辈的都住东厢；北边是下人住的地方，南边则备有客房、专供主人宴客之用；只有西厢是完全供给看诊、治病使用。偶尔有些病重之人会在西厢待下，让大夫专心照料。
比仲臣一推开西厢门就瞧见脸色发青的敖寒，还有…
介。这对师徒倒有默契，全带著一脸病气。“敖…”想叫她姑娘，又觉得讨厌，一时间，谷仲臣竟不知该如何称呼她才好？
反而敖寒先瞧见了他，毕恭毕敬地走过来问了一声安。
“相公早。”同时，她向
介递过去一抹眼神。那美得傲气的少年才心不甘情不愿低头行礼。“少爷早。”
“嗯！”谷仲臣有些心烦地挥挥手。“我不是来跟你说这些的。”
她会意地颔首。“那相公找妾身有什么事吗？”
“我…”总觉这问题提出来显得过于亲昵，但不提，他又放心不下，正为难间，吴修手里拎著只烧
跑了进来。“嘿！
介，不吃饭没关系，吃如何？”吴修眼巴巴地对著美少年献上殷勤。介嫌恶地撇开头去。“你是傻子吗？吃饭跟吃有什么差别？我是被罚今天不准吃东西！”比仲臣一时
惘。“为什么？”难道她不吃饭也是受罚？敖寒愣了下，才恍然理解他所言为何，便解释道：“
介昨晚对相公无礼，我…也是。”因此她罚他们两人今天不准吃东西！天哪…谷仲巨突然好想撞壁去，是怎样一个认真、又不懂得变通的女人，竟执礼严谨至此地步？
“我原谅你们了，所以，去吃饭吧！”
敖寒为难地低下头。“可是…赏罚不严明就无以持家。”
“谁说的？”谷仲臣额上开始跳出一条条狰狞的青筋。
“书里都这么写。”她唯唯应诺。
“哪一本书？书名为何？”突然听见一股莫名的声音，原来是他把牙齿咬得格格作响。
“这…”她绞尽脑汁，幼年被
了太多有关礼教的书了，一时还想不出那么多。“比如：女诫、女四书、论语…”
“我去把它们全烧了！”他说风便是雨地转身便往书房走。
未料他反应这么大，敖寒一时手足无措。“相公…”
比仲臣顿住脚步，猛一转身，熠熠生辉的眼眸盯住她。
“你记住了，这个家我作主，只要我活著一天，那些个狗
倒灶的礼教你全给我忘了，从此以后只准听我命令办事，知道吗？”瞧他气势汹汹的，她还能说什么？只得点头了。
“那么，去吃饭。”谷仲臣伸手招呼过管家。“福伯，给他们
点儿吃的，我可不要见到『百草堂』里出现饿死尸。”“是。”陈福笑呵呵地领命办事去了。
而敖寒和
介也自然被“请”进了食堂吃饭。吴修笑嘻嘻地贴近谷仲臣身侧。“好了不起的主子啊！果然有当家作主的气势。”
比仲臣不耐地睨他一眼。“你有话就直说，少转弯抹角的。”
“好，那我就直说了。”吴修把手一摊，表现出誓死如归的神情。“你越来越关心那位『敖姑娘』喽！”若非在意，以谷仲臣狂野的
子，哪会管人家吃不吃饭？她要饿死是她家的事。“我说过了，我只是不想『百草堂』里出现饿死尸。”谷仲臣没好气地边咒、边快步回到自个儿屋里。
这敖寒，活生生一个大麻烦，他怎会又笨到与她牵扯上关系呢？十年前的他都比现在聪明，知道要甩开她，免得惹上一身腥。
“真只是这样？”偏偏促狭的吴修远不肯放过他。“可你刚才表现得很紧张、很担忧耶！还说要烧书，我记得你说过烧书是天下间再恶劣不过的罪行，怎么刚才却…”
比仲臣回头，一拳封住了吴修喋喋不休的嘴巴。所以说有一个与自己个性相似的知己是天下间最最不幸的事，那等于是双倍的恶质再往上堆积，他当初绝对是得了失心疯了才会与吴修相
成莫逆。食堂里，敖寒举箸发呆。谷仲臣方才的模样十足地异常，他竟说要烧了她的书呢！
他是个如此爱书的人说…
“寒姊姊、寒姊姊…”
介唤了她几声，得不到回应，私心里又深深埋怨起谷仲臣，都是他的出现搅了他们六年来平静的生活。他原先还幻想着再过几年，等他
十八岁，就可以娶敖寒为，从此“唱夫随”、相伴一生。可如今，什么计划都叫那位大少爷给搅了。而且，瞧敖寒对谷仲臣的反应比对他的大得多，大少爷随便两句话便可以将她
骗得晕头转向，但她却对他的付出与努力全视作理所当然。“真不公平！”
介不
喃喃抱怨。敖寒被他断断续续的低语给惊醒了。“
介，你在说什么？”“好不容易啊！寒姊姊，你终于也注意到我了。”他嘟起嘴，语气中溢
酸气。她举筷给他挟了一大块鱼
。“你到底想说什么？”常常，她搞不清楚人们心里真正的想法，她并不笨，只是不善于揣测，尤其是善变的人心，那是她永难明白的课题。介叹口气，也晓得敖寒在人情世故上的迟钝。“寒姊姊，我问你一个问题好吗？”“好啊！”她全然体会不到他的挣扎，只以待亲弟的心对他。
介不由备感无奈，但心底的希冀还是无法抹灭。“你…觉得我怎么样？”
“怎么突然这样问？”她再迟钝也能察觉出空气间隐约不安的分子。
“只是想知道这么些年下来，你对我的看法如何？”他尽量说得轻描淡写，以不惊吓到她为前题。
“你很聪明、也很用功！”她笑着，这徒弟是她的骄傲、也是未来的希望。“再过个几年，等你累积够经验，我这『神医』的头衔大概就要让给你了。”
“只有这样？”真叫人失望啊！她待他全无半点私心。
她疑惑地停下筷子，怎么也没想到这由她养大的孩子会对自己有意？
“有什么不对吗？”
不对！太不对了，错在他们相遇的方式；错在他年纪太小…错错错，他一颗初动的少年心全叫
篇错误给戳刺得千疮百孔了。“没有。”
介强颜欢笑着摇了摇头。“那…寒姊姊，你对少爷又有什么感觉？”“相公！”敖寒明灿的视线突然蒙上了一片乌云。她对谷仲臣的感觉岂是一张嘴可以说得尽的？
六岁进他家门，童年的记忆是像
一般地甜；但成年之后，他待她却是越来越疏远，以致他们成亲十年，她依然是云英一朵。怕是要这样过一辈子了！她无奈，却也无能为力；不为自已感到悲哀，只觉对不起谷家列祖列宗，只因她得不到丈夫的宠爱，无法为谷家传宗接代。
曾经想过，再过个几年，他们之间的情况再不改变，得为他找门妾室，总不能叫谷家绝后，但…她难过啊！
虽说女诫上明言：女子不得善妒。为了丈夫好，多纳几名小妾也是应该的，可一想到他的千恩万宠将悉数分给众侍妾们，她的心就揪得发疼。唉！不知道有没有什么办法可以叫她永远见不著这些难堪事儿？
介不肯罢休地加紧追问：“少爷…我是说，你喜欢他吗？”闻言，她俏脸轰地一烧。“什、什么？”
“我说，你喜欢他吗？”深明敖寒为人的守礼与守分，所有的事情都往心里搁，她的温情只有知心人能体会。
介知她的心，因此更想出她真正的想法。“你在少爷面前总显得特别迟钝，是因为你喜欢他？”“我们…已是夫
…哪说得上什么喜不喜欢？”她几乎说不全一句话，因为将闺中情宣之于口是不合礼的。“介，你不能…随便…说话。”“只可惜有些事情不说出来，是没人会知晓的。”
介放下碗筷，没心情用餐了。与敖寒总算相处六年，他懂她的含蓄，这反应明摆著她一颗心始终只挂著谷仲臣，除非谷仲臣主动提出解除婚约，否则她这辈子是认定那位少爷相公了。
“
介…”最近每一个人都怪怪的，谷仲臣是、介也是，尽与她打哑谜，这到底是怎么一回事？她真心不解。“我吃
了。”不给她提出问题的机会，他匆匆转身离了食堂。“
介！”没得到任何回应，敖寒无奈又无措地在椅子上瘫软了身子。［究竟是出了什么事？为何大家都不明说呢？”良久，直到她脸红脖子
地急
口气，才发现自己因介的问题而屏住气息好一阵子。想起
介问她喜不喜欢谷仲臣？喜不喜欢呢？呵…其实这个问题根本一点意义也没有，她这辈子就只有他这么一个男人，不爱他、爱谁呢？她是死心眼、也古板，纵此一生，只要自个儿的丈夫；因此虽然他不爱她，她也未曾主动求去，除非…
想了想，敖寒笑着摇摇头。“不可能的，相公知道我们有婚约，他不会
来的。”正因他们自幼一起长大、依她对他的了解，谷仲臣
子虽然开放，行事为人却多有分寸，他只在不伤人的情况下为所为，所以她相信这一生自己是他唯一的“”了，他纵会再娶，也是“妾”因此她守候他守候得心安理得、无怨无悔。
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