楚名将
面而来，见众人皆已作好赴死的准备，不由
面羞愧，长吁一声。“老爷莫要叹气，大丈夫生当作豪杰，死亦为鬼雄。妾此生余愿已足，自当与老爷共赴黄泉，只是一府家人无辜，快快送他们离去便是。我的云儿，步儿，帘儿皆已葬身沙场，女儿连城跟随仙师远走他乡，但愿她能逃过此劫！”窦三娘说罢早已泪
面。楚家人人会武，老弱仆妇也不例外，今
想要突出重围并非难事。只是自古忠义难两全，生死事小，名节事大，为全忠君之名，只得舍身取义！老元帅已作了决定，项子龙与众家将家丁，庭院中面容悲愤的众家人，只得忍下
中怒火，决意与老元帅同生共死。“来人，取我的盔甲来。”楚名将自嘲地看了一眼身上的布衣青衫，若早一步弃官退隐，也不至落得如此下场，或许三个儿子也能保全…无奈他不能眼睁睁看着国土沦丧，终究选择了这条忠君之路。
一已荣辱事小，生死亦小，可叹这一死，不讲信义的匈奴人必会卷土重来，邻国又虎视眈眈，楚国危矣！
楚名将眼中
出了老泪。此时，树影婆娑，风声沙沙，被卫兵包围得铁桶一般的护国将军府，一道人影悄无声息就飘了进来。如此天罗地网，她竟如入无人之境。只听她道：“爹！娘！我回来了！为何有如此多王宫卫士？发生何事？”
众人騒动起来，他们看到来人是一个黑色劲装，发尾高束，背负长剑的少年，他倾城的容貌雌雄莫辨，仿佛自天空忽然落下的一颗星子，只听家仆纷纷惊喜叫道——“四少爷！”
“四少爷总算回来了！”
“四少爷！”一时间人人
欣鼓舞，大声叫他的名字。世人皆以为楚家有四位公子：因为楚连城生下时仙师曾经预言，十八岁前若不把她当成男孩来养，必将夭折，楚名将夫妇深信不已。而连城也被仙师收为徒弟，带在身边修行，别人只知楚家有四位公子分别名为：楚云，楚步，楚帘，楚城，没有人知道楚城即是楚连城，楚名将膝下三子一女，而非四子。
这烟眉水眸的女子，浑身笼罩不凡的光芒，眉目就如同水墨渲梁的绝
画卷，英气纵横，身高则
拔如男子。窦三娘抱住了阔别又将近一年有余的爱女：“城儿！你可回来了！唉，回来就好！”“母亲，是谁吃了豹子胆敢围住我将军府？发生何事？”一听说三位哥哥战死沙场，连城早已心神大
，师父于是打发她下山，说是出师的时候到了。下山时只听百姓议论纷纷，她父亲楚名将已被九道金牌召回澜京，连城悲痛兄长之死，又担心老父安危，便急急赶往澜京而来。“我一家今
有灭门之祸，儿啊，你还是快走吧！”这一问把窦三娘惊醒过来，才想起眼下的灾祸，她只希望保住楚家这
仅剩的独苗，抬起头时看到楚名将眉头深锁，她一惊，骂道“老不死的！你自己愚忠不提，难道还要带着女儿一块儿送死吗？”众人七嘴八舌地向她说起整件事的始末。连城拧起的眉毛锐利如刀，她是个极为护短的人，谁要是敢伤害她的家人，就算是天王老子也照杀不误！虽然…她还没有杀过人…但身为大宗师的弟子，楚连城的实力绝非凡夫俗子可以比拟。
却说中原有武林，还有一些超脱世外的修真门派。修真门派的首脑，他们超脱于世俗之外，实力超强，被尊称为“大宗师。”大宗师在普通人眼中是接近于神仙一样的存在，他们是世上最强的武者。当今世上有五位大宗师，他们神龙见首不见尾，能够成为他们的弟子便称得上是百年难得，千万人中求一的机遇。
楚家军对这位“四公子”虽陌生但也并不陌生，军中有许多克敌制胜的武器与机关、阵法，都是出自他的手里，传说他武功出神入化，楚氏三兄弟曾笑言说他们三个人加在一起也打不过四弟一个指头。
他的归来，极大地鼓舞了士气，一名将军趁机便说：“元帅！鲍子！如今庸帝无道，荒婬好
，连年灾荒不闻不问，置百姓于水深火热之中，昏君只知宠信
妃，重用臣，宦
成群，难道我们就要乖乖地坐以待毙吗？与其留一个万世污名，不如真的反了！反了又如何？不如推翻庸帝另立明君，只要四公子带领我们杀出澜京，整个天下都会呼应我们…”楚名将闻言
然大怒！猛喝了一声：“住口！”家将重重跪在地上“咚”一声膝盖着地，铁甲铮铮，目
悲愤，众人也不敢多说。“爹，将军说得没错。想我楚家世代忠良，先祖为了保卫楚国不惜战至最后一人，所幸一脉香火得以保存，得以重振楚家军的声威。我家人丁单薄，如今连我三位兄长也以身殉国，楚家已绝后矣！”这句话如同晴天霹雳，震得楚名将苍老的眼里悲痛
绝。顿时人人落泪！哭声悲切！
楚连城余怒未消道：“庸帝这老匹夫竟然听信谄言，以叛国之罪辱我楚氏，蒙此奇
大辱，难道还要忍气
声，伏首受诛吗？庸帝无道，世人周知，爹！你真是太过愚忠！”“啪！”一巴掌毫不留情地落到她脸上，楚名将大怒！
“我蒙先帝知遇之恩，纵然是九死难以报答，你再说出如此大逆不道的话，就不是我楚名将的女儿！”
“老爷！为何下此重手？我丧三子，仅留一女了啊！”窦三娘大哭，拉住他的另一只胳膊。
楚名将仍然怒道：“夫人！你也看到了，这小牲畜今
不死，就会为你我报仇，与其让她做出祸国殃民之事，不如今老夫就结果了她！一家人总归死在一起罢了。”连城并不在意老父的责骂，甚至脸上火辣辣的疼痛也没有令她动容。傲然道：“既然如此，爹，既然你已经作出选择。我非贪生怕死，只是笑那楚国自取灭亡耳！爹既然执意忠君报国，女儿亦不会有负楚家忠义之名。”
一刹时，家仆和众将皆齐声高喊：“我等愿誓死追随元帅！身为楚家人，死为楚家鬼！”
楚名将见此情景不
呛然：“老夫一家生死事小，却连累了众位兄弟！你们都是我楚国的好男儿，是楚国的希望，更有一府女眷稚童无辜受到老夫牵连，你们，带着你们的家眷快逃吧！从此隐名埋姓，不要再回来！”爱中有秘道通至城门外，便是预防今
之祸事，楚名将对项子龙
代完毕，要他带人马上从秘道出去，项子龙单膝跪地语气不甘：“元帅是要陷子龙于不忠不义吗？元帅身死，项子龙焉能独活？”“子龙，你自小随我南征北战，老夫视你如同已出，我不忍看到女眷稚童遇害，你要好生代我照看她们，隐姓埋名活下去，休提报仇，也休再提楚氏将门，从此以后再没有楚名将的旧部，只有楚国的士兵。我命你等依然要保卫国家，死而后已，你们生要为楚国而生，死要为楚国而死！老夫死后不必前来收尸，勿以我为念。边关战事未停，你赶紧奔赴边关，勒令旧部不得妄动，匈奴蠢蠢
动，强秦虎视眈眈，更有沧与幽国两面夹击，楚家军纵然只剩最后一兵一卒一妇孺，你们也要记住我的训诫！保家卫国！善待百姓！”白袍小将眼中
是血，火光映得他锋利如一把出鞘的宝剑。子龙武艺超群，刚正不阿，奈何容易冲动，楚名将看了看他，再转头看看自己的女儿。连城纵有才华，可惜却是女儿身，也派不上用场。楚国四周强敌环绕，朝廷又暗
汹涌民心不稳，他心底有多少事情放不下啊！“死何其容易，要活着却比死了难。”
拍了拍小将的肩膀，老将军意味深长地对他说道：“我不仅要你活着，还要带领楚家军不使百姓受到战
之苦，你能做到吗？”见他脸杀气面有不甘，老人猛地拍了他一掌怒喝一声“难道你想违抗军令！老夫说的话你都敢不听了吗？”“末将、领命就是！”项子龙还能说什么，与数位将军带人先将妇人与老人小孩从秘道送出去。顿时那些不肯离去的妇人与孩子的哭声悲切地传来。这座历经将近二百年的岁月依然
立的将军府便是他们祖祖辈辈的家，在这里出生并成长的每一位儿郎有朝一都会成会楚家军的一员。他们以生于斯长于此为荣，宁可死在这里也不愿意离乡背井扛着一个叛国投敌的罪名活下去。更加不愿意的是，背负骂名与辱，不能为老元帅平反昭雪，将来却还要为那个无的昏君去打天下，守边疆，这简直比现在就让他们死了还要难受！“还不快走！”楚名将怒喝一声，哭声顿敛，众人在他长久积威之下亦不敢有怨言，只得通红着一双双眼睛安静的，带着
腔留恋与愤懑，默默离开这座经历无数岁月磨砺而显得漆黑暗沉的大将军府。“来人，点火。把我的盔甲拿来。”送走了老人、妇人与小孩，
场沉寂下来，士兵与府中的男丁没有一个愿意离去，他们宁可与元帅共生死，不愿苟活于世。一刹时悲壮的气息笼罩着夜幕，燃油与火屑的气味便扑鼻弥漫开来。窦三娘不忍地看着爱女，
言又止，连城朝她宽慰地一笑，握紧母亲的手，笑容如雾中的昙花绽放。她生
自由不喜约束，对于
忠报国死而后已这类的
话根本不放在心上，何况她是个女孩。然而身为将门虎女，始终却逃不过悲剧的命运。她不愚忠，但愚孝也是楚家人的特点和天生的弱点。她与她的三位兄长，或许可以不听从朝廷的差遣，但是绝不会杵逆老父的心愿，所谓身体发肤受之父母，父母更有养育之恩，楚氏兄妹是那样热爱并崇敬他们的爹娘，甚至绝不会杵逆半句话。虽然一个个志不在此，但为了禀承父训，大哥投笔从戎，二哥放弃云游四海的志向献身沙场，三哥比她只大了一岁，十岁时便随父南征北讨，连城虽说是女儿身，这么多年来跟随师父学有所成，亦经常为父兄出谋划策，楚家人的一生几乎从降临人世便奉献给了沙场。而那场楚国与匈奴之间的战役，历时一年，也夺去了她三位至亲的性命！
眼中
出的热泪，好像凝结了的血，说不出什么滋味，既酸，又痛，又苦，又恨！风助火势呼呼燃起！远望护国大将军府忽然起火，火光冲天。
当滔天的烈焰腾空而起，房屋的一角倒塌了下来，只见楚名将一掌向着连城颈后劈下，看着她缓缓倒下，泪
面，问他：“爹，为什么？”终究还是不忍啊！不忍就这样
门尽绝！常言道虎毒不食子，他又怎忍看着楚家最后一独苗跟着自己这把老骨头共赴黄泉？但愿天不灭楚家，但愿…连城能够逃过此劫！一面担心这无法无天的丫头会作出对楚国不利的事情，她是一定会去报仇，一面又希望女儿能够明白他一生的愿望，用她毕生所学去造福百姓，抵御外敌，矛盾不已的楚名将最后作出的决定就是，让老天来决定她能不能活下去。如果在这场灭门惨祸与大火中她还能活着，或侥幸被人救了，那就是天意，否则，一家人死在一起也罢了！
老人沧老悲凉的话语最后一次响彻在她的耳旁：“如果你能活着，我儿，可惜你不是男儿之身，否则当报效国家，扶佐太子，扫除
，匡扶王室！庸王年迈，北国蠢蠢动。我儿，若你能活着，记住前往秦国营救质子，老父一生从未亏欠任何人，唯独对不起八王子，你要代我补偿！老父唯一的遗憾，就是不能战死在沙场之上啊！”烈焰滔天。熊熊燃烧的护国大将军府，刀剑刺进身体的声音清晰可闻，没有哀号，没有犹豫，没有留恋，只有无尽的遗憾与心酸…三朝老臣，世代忠良。一夕灭门。
王宫的卫兵，弓箭手，众武士，皆沉默了。
从昏厥中醒来的陈泰一看欣喜若狂！玄关处，众将士默默向老将军亡灵致哀之后，随即拔出刀剑，自刎身亡。全府上下，八百七十六口，眨眼间变成亡魂！
火焰，在猎猎西风中燃烧！
陈泰一声喝令：“
门抄斩！不许见到一个活口，给我
！”天空一声雷响，刹时，大雨倾盆，箭如飞蝗！
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