愤怒的两只木
挥舞着枝条杀向因斯特，人形牛头人忙不迭地逃跑。一边跑他一边懊恼，还是牛头人的时候好啊，木
这种东西虽然物理防御力很强，但牛头人的重斧对付它们倒正对路数。可惜因斯特现在浑身上下只有一把细刺剑和一面小得可怜的皮盾，想靠它们对付木绝对是痴心妄想。因斯特选择当铁匠学徒，一个原因就是想锻炼自己的人类身体。经过这半年来的磨炼，他的体力大为增强，但可惜基础条件太差，现在也仅仅是从手无缚
之力升级到了人类成年人的平均值之下的水平，过于沉重的武器他根本用不了，为此因斯特甚至开始改变自己的武技路子。木
看似臃肿缓慢，其实那是因为体形过大带给人的一种错觉。当它们迈开巨大的
足前进的时候，整个地面都开始抖动，两个木像滚过地面的龙卷风一样朝着因斯特追去。因斯特早就观察好了地势，借助先启动的优势，他跑上一面山坡，这里的山势颇为陡峭，除了一条不宽的山路，两侧是岩壁和山崖。
因斯特回身释放出
沙术，这个魔法用得恰到好处，第一个木正好踏足在沙范围上，沉重的身体让它一下子就沉没了一半，慌乱中木千百枝条四处
舞，正好又撞上来不及收脚的第二个木。陷入
沙的木像捞到救命稻草一样紧紧
住同伴，两个木就这样枝条着枝条绞成一团，彻底丧失了
困的希望。当因斯特的第二个
沙术放出来的时候，两个木已经无力回天，带着无数从岩壁上拉裂的岩石和泥土沉到了沙之中。正在此时跑得
头汗的基德回来了，他目瞪口呆地看见了这一切。尽管因斯特一直自称魔法学徒，但他一向不太招摇，这同基德知道的魔法师有很大的不同，加上他从事的铁匠职业，让基德对他这个身份时常不太信任。据他估计，因斯特应该是个毕不了业的魔法学徒，只会用一些最简单的法术，这样的人确实也不少，基德就见过好几个。
但现在亲眼看见因斯特施展二级法术，而且是在逃跑的过程中施展的，这对魔法掌握的熟练度和控制力可是非常高的要求。基德知道自己一直小看了因斯特，但他对因斯特甘于当个不称职的铁匠更加奇怪了，要知道能够如此熟练地施展二级魔法，意味着因斯特可以通过魔法公会的法师认证，那足以使他在特曼帝国这个缺少魔法师的国家成为炙手可热的人物。
任何通过魔法师认证的人，只要宣誓效忠就可以获得特曼帝国的贵族封号，并获得帝国政府的供奉。即使不愿意受到束缚，魔法公会也有一份不菲的津贴等着他。
奇怪归奇怪，基德可没有寻
探底的意思，毕竟每个人都有自己的考虑。“大功告成，你带锯子了吧。”因斯特走过来说道。
“当然。”
于是两人找到一颗铁云杉，对基德挑中的一
树枝开始下手。半天以后，报废了三
锯条，终于把一段铁云杉枝条锯了下来，基德如获至宝一样抱在怀里，还意犹未尽地看着铁云杉的其他树枝。这时远处传来的一阵刷刷声让基德脸色大变，“不好！那个木
回来了，咱们快走。”因斯特看着铁云杉
树的枝条也觉得有点可惜，但他不想在基德面前过多地暴
实力，加上锯条也没有了，于是附和了基德的意见。两个人一路小跑离开了现场。
回程非常顺利，除了遇到了几只小型异兽以外什么威胁也没有。根本不用因斯特出手，兴奋过度的基德就把不开眼的东西扫灭了——他原来准备对付木
的很多东西都还没派上用场呢。回到福兰镇以后，基德对因斯特说：“一个月。”
因斯特皱眉道：“这么长时间？”
“不算长了，我要做加工、打磨、定形很多工序，现在又是该死的夏天，天气太
了。再说我还要给箭头安装箭杆和尾羽，也不能用随随便便的东西，没准我还要进山采集呢。”“嗯，我明白了。”因斯特微不可觉地皱了一下眉，“你知道的，如果有需要帮助的地方——”
基德拍了因斯特一下，“我明白。”然后带着这次冒险的战利品飞一样地离开了。
因斯特回到艾伯特的铁匠铺中，意外地现老铁匠正在挥舞铁锤打制一把重剑，周围的学徒们目不转睛地盯着看大气都不敢
，铺子里面除了铁锤砸落在剑身上的巨响和炉火的呼呼声，什么声音都没有。艾伯特声名显赫，但他制造作品、尤其是打铁时不喜欢有人在旁边围观，说这会影响到他挥，因此观摩他的技艺的机会可不多，因斯特赶忙也聚
会神地看起来。铁锤上下飞舞，沉重的铁锤在艾伯特手中像羽
一样轻盈，烧得通红的钢铁出痛苦和
愉
杂的声音，好像被赋予了某种生命。炉火升腾、火花四溅，重剑的轮廓逐渐成形。和其他忙于记忆铁匠大师的锻造动作、时间和角度的学徒不同，因斯特一开始就没打算学习这些。
因斯特之所以进入铁匠铺当一名学徒，是因为无意间看到了艾伯特的几件作品。牛头人是擅长打造的种族，因斯特的试炼任务中也有制造这一项，在那扎克时因斯特也学过武器制造的课程，所以他立刻就现了艾伯特作品的凡之处。
一般的铁匠是凭着经验在打造物品，他们的技术来自长年累月的积累和完善。只有在完成成千上万件作品后，成功的经验才能在他们心中凝固成牢固的技艺，但即使如此，要打造出完美的作品很大程度上仍然需要运气。
要知道一件作品要经过无数次锻造才能百炼成钢，而任何一次锻造只要稍有疏忽，就会留下不可弥补的遗憾。虽然这种缺憾可能非常微笑，甚至根本影响不到作品的功能，但毕竟作品已经不再完美。
年轻的铁匠经验不足，而年老的铁匠又逐渐开始缺乏体力，在人类中间这种情况非常明显。纯以锻造技术来说，牛头人一族其实过人类，因为他们寿命比较长而又体力好。人类的强项在于各种材料的搭配组合，尤其是在金属的冶炼、合金制造上远远过牛头人。
艾伯特的作品却突破了这个规律，几乎件件都是精品。即便还有一些小小地缺憾，但似乎也是故意留下来的。这让因斯特深为震惊，他知道，要做到这种程度，除了要有出神入化的锻造技艺外，武技也必须非常深湛。
完美地控制用力的尺度，敏锐地感应力量带来的反馈，并在几千几百次的动作中维持始终如一的完美，这绝对是武技高手才能做到的事情，而且必须是非常厉害的高手。
在地底以因斯特所知，也根本找不出一个这样的人，想不到在地表随随便便就遇到了一位。
既然遇到了，怎能入宝山空手而回，抱着这个想法因斯特当了个铁匠学徒，可惜他一直没有见到艾伯特展示武技，周围的人好像也不知道老铁匠是个了不起的大高手。
这次不知艾伯特为什么要当众演示技艺，不过机会难得，因斯特当然不会放过。投入全部注意力后，因斯特现艾伯特的动作仿佛暗合着某种奇异的韵律，飞舞的铁锤一下子变得很缓慢，敲击剑身的每一个瞬间因斯特都看得一清二楚，剑身的震动、铁在打击下变形延伸、杂质在锻打被消除，每一个细节都清晰无比。
就因为因斯特没有把精神放在艾伯特具体的动作上，他反而更好地领悟了艾伯特所展示技艺的本质。艾伯特对力量的应用已经到了出神入化的地步，甚至工具和锻造物每一下的震动都在他的掌控之中，因斯特领悟的正是这种力量控制的方式。
不知不觉间过了很久，因斯特连艾伯特结束了展示都没有觉，他已经沉浸在自己领悟和推演的境界之中。艾伯特看了因斯特一眼，挥手对学徒们说：“都散了吧。”
打铁铺中很快空无一人，学徒们纷纷跑回去将自己看到的东西整理记录，铁匠大师演示的决定非常突然，他们都没来得及准备。
因斯特从沉悟中醒来，再也按捺不住，来到后院中练起剑来。
自从来到地表以后，因斯特一直在琢磨新的武技道路该怎么走，因为力量有限，他最终选定了刺剑这种穿透杀伤的武器。
刺剑的防御力可以说是没有，因斯特又别出心裁装配了一面皮盾。这样就和他原先在地底练的武技完全不同了，那时他仗着强的体力和恢复力，一向采用不讲理的全攻形打法，现在则要走攻守兼备的道路。
刺剑顾名思义利于刺击，侧面的锋刃很少用到，在施展时也很少有斩、削、劈等动作，因斯特苦练半年已经初窥门径，这回看到了艾伯特的神技又有所启，他对武技的理解大大进了一步。
剑势展开，因斯特浑身上下笼罩在点点剑花之中。随着一声低喝，因斯特窜入几截木桩之中，刺剑雨点般落向木桩。
如果基德看到这一幕肯定会大吃一惊，他见过因斯特应付尖角豹时的拙劣表现，看定会感到因斯特现在的表现不可思议。
因斯特的心情却越来越烦躁，他感觉总是差了一点无法达到刚才记忆中的境界。就好像看见别人做的非常出色，自己也明明看懂了，但就是无法模仿出来。这种感觉非常地糟心，因斯特感到
膛中一团火焰在燃烧。半年了，地底的伙伴们不知道变成什么样了，还有德雷菲斯、蒙塔尼亚克和远征军所有牺牲将士的血海深仇，魔导师临终前的重托，地底种族的命运，这一切都像万钧重担一样
在他的心头。他太累了，是心灵上的，只能用每天疯狂打铁劳作来麻痹自己。
焦躁、不安、担忧和怒火像控制不住的毒蛇，时时爬上他的心头，而且一次比一次距离更近。
但理智告诉因斯特要忍耐，他对地表人类世界是如此陌生，而肩负的责任又是如此重大，他不能有一丁点的失误。也许一点点小差错自己就会万劫不复，会带着地底千万种族的希望一起沉沦。
先增强自保的实力，了解地表世界的知识，收集各方面的信息，这是因斯特给自己制订的初步目标。
为此他半年来一直在努力，非常努力，通过没
没夜的苦练，因斯特的实力在半年中的增长可以用突飞猛进来形容，不光武技，魔法也掌握了二级土系法术，晋阶魔法师的行列。但因斯特还是感觉太慢，他现在的实力其实还不如恢复牛头人体形以后，而且更重要的任务——揭开地心灵石的秘密、寻找对抗心灵控制的方法，还是一点进展都没有。
还要等待多久？因斯特反复地在心里问自己，也许明天就应该行动，也许还应该再等待一段时间，把准备做得充分一点。
因斯特心中反复
战，剑势也逐渐变了味道，刺剑少了一份灵
，变得越来越凶狠，每一下刺击都透入木桩之中，带起片片木屑。就在此时异变突起，一个身影跃入场中，挥舞长剑向因斯特劈来。
因斯特下意识地开始反击，两个人战作一团。
袭击者的武技显然非常高明，一柄长剑舞得如同蛟龙出水，因斯特的刺剑被克制得施展不开。
因斯特感到袭击者的攻击化作一片剑幕，将自己包围得风雨不透，无论他意图向哪个方向出击都会遭到
头痛击。可恶的是，袭击者明明已经可以轻松击倒他，却偏偏围而不杀，好像在故意挑逗一样。在剑幕的包围中因斯特连呼吸都变得困难，一道道有形无形的剑气围绕着他，扼杀他抵抗的意志。
牛头人天生的战斗意志作了，即使现在以人类的体形出现，因斯特还是鼓起全身的力量，奋力刺出一剑。
剑幕突然消散了，因斯特的刺击也随之停顿。剑光开处，赫然就是艾伯特。
“大师，是您？”因斯特惊讶地问道。
“你刚才那样练下去很危险，随时可能力量反震受伤。”艾伯特说道。
“是。”
“别想马上突破，你境界不差，不过实力差得还远。”
“是。”
“记住，我的就是我的，你的才是你的。”
“是。”
艾伯特说完这几句话转身离去，留下了
头冷汗的因斯特。
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