克逊做事不简单，伊利达城内大多数关键人物的情报一清二楚，通通记在脑子里，便答道：“欧内斯特伯爵曾经是财政大臣，但六年前的一场官场风波，他一方面献媚于摄政王，一方面又想在相那里拿好处，结果两头不讨好，被相使个绊子，革除官职，保留爵位，这两年试图东山再起，但没见到什么动静。可以这么说，他是个没落贵族，大多数人不想得罪相，也就不想与他沾上关系。”
“那么，欧内斯特伯爵的家庭情况又是怎么样的？嘿嘿，你小子记忆力不错，我刚一问，你张口就答，不错不错，未来的黑暗葵花会可要以你为中
砥柱了。”撒克逊大为振奋，脸上罩着一团喜滋滋的光华，更加卖力表现，脑筋比平时转得快了十倍，笑道：“大人谬赞，属下的能力还无法与西蒙、奥布里比肩。要说那欧内斯特伯爵，他担当财政大臣那几个年头，赚了不少银元，虽然后面都被相
得吐出来，可是家底不俗，在城西郊区有一处别墅庄园，几百公顷土地，农户几千户，还养着两百人左右的私兵，这几年来又攒了不少钱，着意结
内阁大臣，意图重回帝国权力中心。不过他品行可不太让人称道，典型的嫌贫爱富，前些时
还闹出一桩坊间轰动的恶事，他女儿与一个渔夫的儿子相恋，结果这老家伙派人下毒手，把渔夫夫妇俩
死了。剩下儿子到处奔走，一时不了了之。”沈之默问：“欧内斯特的女儿怎么会突然跟别人结婚？这事有什么内幕在里面？”
撒克逊几乎无所不至，道：“是这样地，欧内斯特伯爵起脾气来，对老渔夫下毒手的事情也让女儿知道了，他懂得不能拖延，威胁女儿说要是不嫁给安格斯男爵的儿子，就连小渔夫也杀掉，他女儿为了情人的生命只好答应条件。而且还被父亲软
起来，消息根本传不出去。我想，老渔夫的儿子就要崩溃了，真可怜。”“刚才渔夫的儿子来找我了，这么悲惨的事情我不能看着不管，就交给奥布里去做吧，让他一个礼拜之内拿出令我满意的答复。”
正说着话，哈马尔上来说道：“老爷。有人求见，这是她的名贴。”老铁匠昔非今比，一套永远笔
地礼服看起来神采奕奕，风度翩翩，刻意模仿过的说话永远都那么平板，表情永远都是那么恭敬，衬托出一种上风范，虽然年老。但仍具备年轻人无可比拟的吸引力，甚至不少饥渴难耐的贵妇人打听过这个老管家的消息。沈之默拍拍黛儿的
股，小女孩机灵。跳出他的怀抱扮了个鬼脸，说：“撒加叔叔，黛儿就不打扰你的工作啦，晚上记得带我去玩哦。”接过名贴一看，粉红地纸片打着丝带蝴蝶结。里面用散清香的墨水写着：“孤芳自赏的余花在枝叶间凋零，不愿跟随黄叶掉落到地上。”赫然便是上次赏花会他在肯瑞托花园里
诵的诗句，一直没有名字。自赏花会传出来以后，广为传，还改编成歌曲、画册，引人们争相阅读模仿，后来一个宫廷诗人擅自起名叫做《孤芳自赏》，倒也贴切。诗句下面是两行字：“行走在孤独与喧哗中的歌者，维哲罗姆。”沈之默的头皮一下就麻了，问道：“是那个太监歌唱家，他来这里做什么？”
“是个男的？”老哈马尔略觉诧异，说：“他打扮得真漂亮，我刚才还害怕织萝小姐见了会吃醋。呃，这位…先生没有说明来意，不过他执意要见您。老爷，他看起来不像坏人，我认为他很有诚意，再说我们与歌唱家接触一下也不是什么坏事。”
“那个死人妖给了你多少钱？”沈之默的眼睛微微眯起，
出冷冽光芒。老哈马尔浑身一
灵，“啊”了一声，顿时好像做错事被现场抓住地孩子，垂着脑袋道：“给了一百银元…我看他确实很有诚意才这么说的。”“一百元就直接充公好了。这个歌唱家想必是来找我切磋诗歌的，正好合适，我要他成为我在宫廷里地耳目。叫死人妖进来吧。”
哈马尔连忙答应：“是道：“撒加眼神也真够犀利的，想瞒着他捞点私钱都瞒不过。”
“钻石蔷薇”堡上下五层，建筑面积五千多平米，原是由贵族苦心经营，造得富丽堂皇，哥特式的冷峻风格
直上直下，气势雄伟，像真正的城堡一样。一百多花园、马厩、游泳池、树林，最妙的是地下还有个收藏着几百支名酒地酒窖，各类功能齐全，引无数人为之向往。沈之默花了很大的代价才从那贵族手里夺下来，
后消除因之而起的风波也费了很多功夫。但大多数人不会怀疑他地身份，因为他表面看起来只是个贪得无厌的城区治安官。一楼会客厅轮廓很好，布局完整，光线明亮，可惜没什么家具，周围显得空
的，墙壁上还有划花的痕迹，天花板的吊灯也通通都拆走了，像被强盗洗劫过一般——费尽心思夺得这套住宅以后，已经没有更多的钱进行装修和添置家具，沈之默正算计着如何增加收入。刚下到一楼，便闻见一股清新淡雅的苿莉花香，抬头一看，维哲罗姆手搭着老哈马尔从门外进来，步履从容，走路时
身略扭，显示出极度的女
化。这位仁兄盘起髻，
上装饰用的极乐鸟尾羽，眉毛经过精心修剪，眼线细细描绘，脸上淡施脂粉，完全去除了男的特征，单从外表上判断，根本分不出是男是女。他戴着
茸茸的皮裘围领，脖子上还有好几
项链，整个人珠光宝气，便是真正的女人与之相比也要逊
不少。最妙的是，歌唱家先生
部高耸，曲线毕
，想是垫了不少东西。沈之默勉强笑道：“维哲罗姆先生，
你，你的到来使这间简陋的居室生出耀眼光辉，我感到万分荣幸。”语气着重强调了“先生”这两个字。维哲罗姆见到他，美目放出难言的光彩，抢上前几步膝盖半弯，行了个异常规范的淑女礼节，微微一笑，说：“撒加先生，您太客气啦，我一直盼望着亲眼见您一面，从那天玫瑰大厅宴会上拖到现在，才盼来这个机会。您长得就像您所写的古典诗一样，深邃而美丽，使人深深沉
无法自拔。”声音悦耳动听，只是还留存着一点低沉的公鸭嗓子，但几乎可以忽略不计。哈马尔口水狂
，偷偷在没有人看见的角落举起那只被维哲罗姆搭过的手腕闻了又闻，心道：“好香！他是男人吗？不是吧？撒加一定在作我，哪有这么漂亮的男人？对了，他怕织萝小姐知道，所以故意掩饰，嘿嘿，我老哈马尔又不是不懂事，不会替他隐瞒么？”沈之默吩咐管家：“叫伊瑟拉过来。对了，维哲罗姆先生喜欢喝咖啡还是喝酒？来来来，请坐请坐，不要客气。”随手搬出一张式样难看的破旧椅子，这还算好了，若是遇到不喜欢的客人来访，他时常准备有一张只有三条腿的椅子来招待，就看那人识不识趣。
维哲罗姆左右打量，
齿轻笑道：“撒加先生过得真简朴，我喜欢喝清茶。”毫不犹豫就坐在沾
灰尘的椅子上，脏了那条蕾丝边真丝长裙也不觉得可惜。说起来沈之默还是有些低估歌唱家的地位，虽然他出身低微，但凭借无数艰辛努力和出众天赋，已经成长为音乐界中的女皇级人物，引无数人竞相追逐，不知有多少高官贵爵愿意一掷千金只为听他那动听歌喉，更有人着
于他忽略男女界限的姿相貌，纵使倾家产亦在所不惜。就连摄政王也是他的乐，大元帅甚至妄想将他收入私宅，远在克蒙德城的兽人也听过他的名声，影响大到了这个地步，让人无法忽视。而著名诗人居然让著名歌唱家坐脏椅子，传出去肯定要吓倒一片人。
沈之默厚着脸皮说：“怠慢贵客，还望见谅。”反正事实就是这样了，你想不接受也难。
伊瑟拉迈进轻盈的步伐走进来，仍是平板的声调问道：“撒加，你们要喝什么？”
“上两杯清茶，怎么这么笨还要我
代？”“没有清茶。”
“没有清茶？那算了，来两杯白开水。”沈之默转头对维哲罗姆说：“松子酒虽烈，咖啡虽香，清茶虽醇，但永远及不上白开水的平淡。”
“为什么呢？”维哲罗姆被这个新奇的论调吸引住了。
“我给你两个选择，
糖和白开水，你喜欢喝哪一样？”“当然是
糖，糖多甜啊，不是有句诗说幸福像糖一样么？”
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