波拉把他拉进屋里，翻出一叠泛黄的图纸，叫道：“图纸还留在这里，可以给你看看。有人抱怨说打猎碰到下雨天很容易打
火绳
，这很不方便，而且装填也太麻烦，万一一没打死猎物，那猎物冲上来时你还在手忙脚
的装弹药，岂不是等死？后来在一次漫长寂寞的旅途中，我着手对火进行改良，最后终于成功，这种新型的火叫做燧，利用击锤上的燧石撞击产生火花，引燃火药完成
击，更可以在后面填充弹药，及其方便迅。我甚至设想过骑士们把手中的剑全部换成火，那该是多大的杀伤力。”“只有三十米
程而已。”沈之默提醒他。“我对膛线进行了改良，在
管上篆刻风系魔法铭文，附魔于其上，程可以达到两百米！就连最高深的火球术程也不过如此！更重要的是，我重新设计了弹药，一打穿外面那棵大腿
的山~|题。可惜因为普通金属元素不够稳定，仍是容易炸膛，而秘银太过贵重，不可能大批量生产，我跟我弟弟提过这个问题，他拒绝了在军队中装备火的提议。”沈之默怦然心动，
腔血
不可抑制的沸腾起来。他对武器的要求很高，因为自身功夫不错，平时也没过多去考虑这个问题，可是火击时淋漓畅快的感觉可比什么大刀长矛都要强烈了不止十倍，这么有男人味的武器不用。难道以后还是见人拿刀就捅？那样也太**份了。不知不觉主意已定，看着老矮人问道：“瑟银很贵是吧？产量高不高？”
“比黄金还贵，有钱都买不到。世界上已知地瑟银矿脉只有三个，开采极为困难，一年
出几百斤就算高产了。”“那还有什么水晶金、霜铁、
金呢？”“都和瑟银一样，可遇不可求。”
“你是铁匠宗师，手里一定有存货吧，我想打造一把和这个图样一样的火
和一把剑，用我的匕熔了。加上一些水晶金、霜铁锻造。匕有三十斤，我用二十斤，剩下的都归你，你看怎么样？”沈之默本来还想提出打制十八般兵器的非分要求，觉得不太现实，所以没说。卡波拉欣喜若狂，冲上来拥抱他，叫道：“噢。伙计，你真慷慨！其实我仍是要强调一点，我并不打算将你的金属据为己有，我只是想拿来研究，你知道的，一位铁匠的探索未知事物的**有多强烈，它可比女人地
股要美妙得多。”求知
总会让人失，以至于甘愿放弃其他不相干的一切。就算沈之默只给他研究一段时间再要回来，他也会答应的。“火
的弹药怎么解决？”“你尽管放心，我保证给你提供用之不尽的弹药。弹头都是用秘银制作的，什么都能击破。另外因为原材料的难得，我需要重新设计一杆完美的火
，让它成为最强劲地武器，可能要半年或一年以上的时间。”卡拉波的私心是留着研究的时间久一点。沈之默也不愿他梦想中的武器草率完成。点头应道：“好，希望你不要把我的好东西拐了就跑。”
“我身为堂堂铁匠宗师，怎么会干得出那种卑鄙下
的勾当？”卡拉波在怀里拿出一柄连着刀鞘的匕递给他：“你地匕留在这里。我的防身匕就送给你了，虽然有点差距，但也是用瑟银和秘银合在一起熔炼的，不会太过差劲。”沈之默拉开一看，约有一尺三寸长，刀身薄，刀口地前端很阔，略微向下倾斜，开有血槽，刀背是六个小孔，形状不像匕，倒像黑帮火并用的片刀，刃口有一团柔和的绿光，把柄上
绕着细密的金丝。他一见就非常喜欢：“这刀的样子真
恶，比我地地摊货卖相好多了。”卡拉波说：“从前有位盗贼朋友托我锻造一把绝世匕，我联想到盗贼的特点，就打成这么个形状。后来他死了，没能来拿刀，我只好自己留下防身，一次都没用上。”
沈之默挥刀在桌子上划了一下，丝毫没感到滞涩，桌子立即分成两半，切口平整宛若天成，太锋利了！“好，我叫撒加，就
了你这个朋友，桐树街所有铁匠铺的管理费通通免除。等火锻造完毕以后，记得派个人去治安所通知我一声。”“火
地工艺比较复杂，不过你要求的那把剑，半个月我就能货，毕竟已经没什么可以难得倒铁匠宗师了。”有人敲门道：“大师，有个自称是巴克男爵的人求见。”
“不见不见！才来三五天，怎么就那么多人知道我在这里了？告诉他我不在，以后只要是伯爵以下爵位的人都直接给我赶出去！”卡拉波不想让闲杂人等干扰他捡到宝贝的好心情。
沈之默笑道：“刚才那一男一女又是什么身份，值得你亲自为他们动手？”
卡拉波叹了口气：“也没办法，那个年轻人是奥丹隆侯爵的儿子，他父亲掌握着一处瑟银矿的开采权。既然找到我头上来，只要不是太过分的要求，我都只能答应。那女孩我不认识，听他们对话，似乎身份非同小可，不过我还不放在眼里。这…我都忘了，你跟他们产生矛盾，我该向奥丹隆侯爵提一提，叫他不要为难你。”
“不，我对他们不感兴趣，你不必费心思。”心比天高的沈之默何曾把两个小孩子放在眼里？
回到治安所，士兵们都喜气洋洋，随罗丹去鬼雾镇公干的人员得到一笔丰厚奖赏，没机会出去的也没有沮丧，都在暗暗较劲，争取下一次活动轮到自己。摊上个大方的长官真叫人期待，已经有人开始策划再干几年，就可以去西城富人区买栋房子安享晚年了。
阿尔瓦进来报告说：“大人，政务官弗纳尔求见，我要不要打他出去？”
“打他做什么？我猜他八成是送钱来的，快请进来。”
弗纳尔一进门就点头哈
，看也不多看办公桌上坐的是什么人，活像条摇尾乞怜的哈巴狗，笑道：“大人，听闻您在鬼雾镇与兽人谈判取得圆胜利，我专程赶来祝贺。”儿子大仇未报，弗纳尔求告无门，深知自己的势力无法与撒加对抗，若要在这个残酷的世界存活下去，认输求饶是最好的办法，于是他咬牙拿钱赔罪买平安。听到撒加主导谈判取得重大进展，解决遗留多年的问题时，心中又是咯噔一下，知道这回对方的势力越强大，再也不敢心怀怨恨了。是的，世界上有种人
叫做奴。沈之默笑道：“你的好意心领了，关于
水街上的税收工作，你要尽力配合我派去那两个审计人员，千万不能出什么差错。”一个专管税收的政务官竟要甘当副手，配合当地治安官派去的审计员，在伊利达城官场来说，算得上一桩奇闻了。
“是是，我一定努力配合，保证让大人满意。”弗纳尔连忙点头不迭。
“回去以后好好跟你家里夫人说说，让她不要大嘴巴，我们治安、政务两个负责人感情良好，情同手足，别人再怎么造谣诽谤也是无济于事的。”
弗纳尔出了一身冷汗，接近虚
的地步。治安官重返荆棘鸟城区似乎起到了很大震慑作用，黑手兄弟会的人没再闹事。沈之默这几天
来送往，招呼魔法部长、外大臣，还有维克洛等人的拜访，忙得不可开，
不出时间去对付他们。第三天晚上，皇宫专门举行宴会的玫瑰大厅张灯结彩，装点得富丽堂皇，摄政王将在这里举行盛大的宴会，封赏近期有功于国的大臣。
从走廊至大厅，铺上鲜红地毯，天花顶上的魔法炽灯亮如白昼，门口堆
用魔法加生长开放周期的玫瑰花，花枝招展的宫中侍女穿梭如织，到处
声笑语。参加宴会的有相、大元帅、大将军、各内阁大臣，还有重量级皇室成员以及鬼雾镇谈判归来的功臣、准备开往南方平定叛
的将领。据说摄政王希望在此次宴会为女儿莫奈公主挑选如意郎君，很多自觉有望的大臣都带上自家尚未婚配的子侄，期待能被公主相中，从此荣华富贵享之不尽。摄政王有两个女儿，大女儿莫奈公主，今年已经二十一岁，生得花容月貌，不知引多少贵族子弟垂涎三尺，二女儿宝蓝公主，今年十七岁，同样俱是一般的闭月羞花。还有三个儿子，大儿子杜雷迪，已被封为伯爵，目前参与军队管理，另外两个儿子尚未成年。 M.BｗoXｓ.CoM