眼前是一道高耸的砖墙，墙头镶有尖利的黑铁护栏，防止别人翻越。在围墙过去不远就是奥术学院少年分院的正门，摆着两尊足有三米多高的巨型雕塑，那是曾经名动大6的大魔法师布鲁兹和创立奥术学院的院长安普斯托的雕像，栩栩如生，黑沉沉的夜
中静静伫立。周围已没有什么行人，昏黄的路灯光芒闪烁，一只野狗正在扒翻街尾的垃圾箱，可以听得到躲在草丛里的蟋蟀鸣叫，四周非常寂静。隐隐传来居住在围墙里面的学员的欢笑声，这时还没到睡眠时间。
奥布里改不掉职业习惯，闪身躲进橡树后的阴影当中，说：“老大，不说去报复蝰蛇之牙吗？我们来这地方干什么？”
西蒙答出了盗贼的疑问：“蝰蛇之牙团长奈法里安，儿子赫伯特在少年分院就读，学习奥术魔法的基础。奈法里安只有一个儿子，今年才十五岁，非常疼爱，向来对这个儿子言听计从，说什么就是什么。撒加先生是这个意思么？”
沈之默笑道：“没错，黑道分为很多
派，盗窃、抢劫、敲诈、绑架、勒索、恐吓、贩私，我正要带你们学习其中一种。学好这门技术，就等于捧上了铁饭碗，不愁吃穿了。”“这么说我们以前在市集收钱只是小儿科而已啊。”
“为了防止意外生，我已经查了很详细的资料，九点二十左右这里会有宪兵经过，两小时后会重新返回。少年分院里面没有狗…”奥布里闻言一喜，沈之默又接道：“但是养了一种叫做‘鞭尾’的动物，我不知道是什么，大概一千米为一个区域，每个区域两只，有专人看守。”
奥布里和西蒙脸色同时变了：“‘鞭尾’是一种极为凶猛敏捷的豹类魔兽，它的尾巴像鞭子一样，能把小腿
的树木
断，牙齿有手指那么长，咬合力惊人，可以把头骨轻松嚼碎。天啊，少年分院什么时候换了这么厉害的魔兽？”“少年分院不就是私塾…哦，不，学校么？有什么重要的？”
西蒙不得不给沈之默上了一堂基础知识课：“奥术学院是帝国最大、师资力量最雄厚、本钱最足的魔法学院，为什么叫做奥术学院呢？因为从前人们认为奥术力量是所有魔法的基础，当然后来精灵带来的自然魔法和牛头人萨
的元素魔法打破了这一陈旧思维，为了纪念曾经的辉煌，仍然保留奥术的名称，但里面所学到的知识不仅仅限于奥术。而少年分院是帝国为了培养十二至十八岁年青魔法师特别设立的，在这里毕业的人，有可能进入奥术学院、军队、研究院、皇宫，或是成为贵族，前途十分广阔，所以父母们都希望孩子能有一个好的出路，千方百计想把他们送进分院。只有天资出众的孩子通过测试以后才能在里面就读。他们都是帝国未来的栋梁，保护当然要严密一点了。”“好，别犹豫了，我们翻进去吧。”沈之默使出武当派梯云纵轻功，双足一点，衣襟下摆飘飞，身形潇洒自如，说不出的好看，宛若一只纸鸢轻飘飘地越过四米多高的围墙。
西蒙二人目瞪口呆，倒
凉气之声不绝于耳，口水淌了一地，奥布里好久才反应过来，说：“圣光！他是鸟人吗？西蒙，帮个小忙，我撑在你的肩膀爬上去。”“为什么是我？”
“你不是讲究奉献精神的骑士吗？”
西蒙终于拗不过他，奥布里的盗贼专用暗影步展开，一步踏上他的肩头，连踩两脚墙壁微微凸起的砖面，稳稳攀住墙垛，翻身而上，再扔下随身携带的绳索把西蒙拉上来，两人小心翼翼避开尖利的黑铁护栏跃到下面。
落脚处是一丛盛开着紫罗兰的花圃，沈之默早已等候多时，指着前方灯火透亮的城堡式学生宿舍大楼说：“奈法里安的儿子应该就在里面，我们请他坐老虎凳、喝辣椒水，看蝰蛇之牙能拿得出多少赎金。”
奥布里连忙以手示
，低声道：“先生，小心‘鞭尾’，它们的耳朵很灵敏，一点点风吹草动就能听得到。”“鞭尾？是不是这东西？”沈之默踢了踢脚下一团软乎乎的事物。
奥布里就着月
定睛一看，吓得差点
滚
：“这不正是鞭尾豹吗？它怎么…”地上那只动物体积庞大，不算尾巴在内，约有两米长，
金黄，爪牙锋利，却是浑身沾鲜血，皮好像刚被犁过的田地，皮
翻开，没一寸完好的地方，紧闭双眼一动不动，也不知是死是活。沈之默轻描淡写地说：“我刚一跃下，不知道它伏在旁边，马上就扑了上来，因为我们干的是机密事情，不能让别人知道，不得不让它安静下来。”
西蒙
目不能置信之：“依照官方资料记载，鞭尾比上次我们遇到的镰刀风狼还要凶猛得多，著名魔兽学家柏特莱姆爵士将它列为三颗星的危险等级，你是怎么办到的。”沈之默淡然一笑，心道：“你们这些不知所谓的蛮夷怎知中华武学博大
深，老子功力鼎盛之时，赤手屠熊搏狮犹如闲庭散步，单掌开碑裂石不在话下，一只小小的鞭尾算得了什么？”其实刚才状况十分凶险，他甫一落足，还没站稳脚跟，一股腥风已经扑面而至，围墙内光线比外面黑暗，看不清敌人来势，只能就地一滚，
平无数紫罗兰
茎才险险避开。刚要翻身，一只爪子已搭上自己肩膀，紧接着腥臭
润的气味冲
鼻端，锐利的牙齿已经凑近咽喉。当此危难之际，沈之默想起适才他们所说的“鞭尾”，当下不敢大意，抓握拳头直冲而起，将对方格开，隐含螺旋劲的夺命双连环鸳鸯腿飞起，踹着鞭尾豹的肚腹，擦出一片金黄皮
，飘洒在半空中。腿击乃是连环出，第一下还没收回，第二下又以闪电般的度踢了出去，第三下、第四下接踵而至，每一脚都蓄力道，如同击打牛皮大鼓，砰砰声响，在这半空翻落的瞬息之间，连环不绝的踢出了十三腿。鞭尾豹在半空翻翻腾腾四个筋斗才滚落在地，腹背各处皮
被螺旋劲气撕破，沈之默再一上前捏断它的脖子。说来简单，其实其中的时机把握、眼力、脚力、内息运转均不容许有任何差池，也只有沈之默这么经验丰富的高手才能办到，碍于面子，自是不便向两个草包述说当时情形。
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