那一排排
摊子后头站着十来个宰猪卖的屠夫，个个五大三
，就数东方天宝站着的那个摊后面的屠夫身板儿跟缩了水似的，手短脚短个头也短，站在屠案后面只
着个冬瓜般椭圆的脑袋，看那岁数也不大，顶多二十来岁，就这矮个子让人瞅着跟小大人似的。“小哥，买
？”矮冬瓜咧嘴一笑，出两颗虎牙，一股子憨劲儿。东方天宝拾起屠案上切
的一柄牛骨薄刀，搁手里掂了掂分量，这个屠夫用的刀与他人不同，刀面极薄，刀锋上找不着卷了刃的钝口子，就像一把没砍过骨头的崭新刀具。屠夫用的刀通常是刀背较厚、阔刃、分量颇沉的屠刀，使了膀劲才能挥得虎虎生风，偏偏这个矮冬瓜用的刀跟缅刀似的，薄而韧、轻便小巧。“你这把刀用多久了？”东方天宝似是漫不经心地问。
矮冬瓜憨实地笑答：“整一年。”
屠夫一年换十几把刀是常事，他这一把刀却用了整一年？东方天宝搁下刀子，指指猪背上那块
“给我切这一块。”矮冬瓜持了刀照准那块
横切竖挑，手中的刀子使得快使得准也使得巧，刀子没磕到里的骨头，剁不到骨头，刀锋自然卷不了刃。一称好，三文钱。东方天宝掏出从孝子贤孙那里搜刮来的十锭金子，一股脑地
给人家，这就来了一句：“你随我走，半年内给我杀三头牲畜，这十锭金子就归你！”矮冬瓜捧着金子合不拢嘴，这十锭五两重的赤金，他杀十年的猪卖十年的
也攒不够！“豆丁谢爷的赏赐！”矮冬瓜笑得憨，心眼儿也实，有了钱想到的第一件事就是“俺这回可以给俺娘请皇城里的大夫了。”
“先回家收拾一下，再到慈恩寺去。”东方天宝招了招手，两个孝子贤孙帮着豆丁收了摊子往他家的方向走。
“子勋，把这人记册子上去。”东方天宝丢出那本折子。
子勋接到手里愣了半晌“这、这人是个屠夫…”
“屠夫也使刀子。”新主子一句话堵了他的嘴，万般无奈，子勋翻开折子写上第二个人选：豆丁（杀猪卖
）。新主子看了看，大笔一挥，愣是把那括号里的四个字改成了（京城第一刀）。善泳、使兵刃的人选就这么定了。新主子领着余下的十二个孝子贤孙，一猛子又扎到卖艺的圈子里，瞧人玩杂耍瞧得正起劲，斜对面一家赌坊里头突然炸开了锅，殴打吵闹声连成一片，周围的人都好奇地扭头往赌坊那边张望。东方天宝站在人群里，心无旁骛，正聚
会神地盯着圈子里玩杂耍的一老一少，那身板结实的老汉仰着头往自个脑门上顶起了一
六米高的细竹竿，盘开弓步，他那七八岁大的小孙女甩着红头绳扎的辫子，一式“穿云燕”打个筋斗翻到爷爷肩头，抓稳了竹竿一节节地往上攀，攀到竹竿中间，停一下，足尖勾稳了竿子亮一招“倒挂金钩”而后
直了身子又往竹竿顶上爬。东方天宝在底下看得目不转睛，小女娃往上攀高一点，他的颈子就跟着往上仰一点，屏息瞧到紧要关头，就等爷孙俩亮出
底箱的绝活那工夫，赌坊那边突然冲出个人，冲过人
涌动的大街，冲入围着看杂耍的人群里，冲到墙角，没了退路，眼瞅着赌坊那边也冲出一拨手持刀
的壮汉喊打喊杀地奔着这个方向气势汹汹地追来，逃到墙的这位急得不行，俗话说狗急跳墙，这一位更绝了，没等仇家围攻上来，他自个就“嗖”一下，蹿到那爷孙俩的竹竿上去了。这会儿可真应了句老话——不鸣则已，一鸣惊人！这小子一蹦，居然直接蹦到六米高的竹竿顶上，抱着竿子缩那顶上成一个小黑点。底下那拨看杂耍的人“刷”一下仰直了脖子，张大嘴巴，看傻了眼。圈子里鸦雀无声。
东方天宝盯准了竹竿顶上那小子，激动得脸泛红
。子勋瞅新主子那样儿，就跟热恋中的小伙见了心上人似的，恨不得扑上去扒光人家的衣服直接抢入
房。你爷爷的，那如饥似渴的馋相够吓人！带家伙冲上来的几个仇家杀气腾腾地指着竹竿顶上那小子，领头的一个破锣嗓子叫喧个没完：“
子，你给老子滚下来，老子今儿砍死你个王八羔子！”竹竿上那小子还
神气，冲底下扮了鬼脸，哼哼：“你算老几？让老子下来老子就下来，那多没面子，有种你自个上来！”“臭小子，你是不见棺材不掉泪是吧？”仇家捋起袖子，拎一把明晃晃的菜刀站到了卖艺的老汉边上，作势要往竹竿上砍。竹竿上爬着两个人，那女娃儿还在上面，老汉硬着头皮在那里顶着没敢
动。拎菜刀的壮汉一来，竿上竿下那三个人全慌了神，小女娃急忙抱着竹竿往下滑。竹竿顶上那小子是上得去下不来，急得直吼：“豹子！老子欠你的赌债明儿就还，你可别把人往死里
，急了，老子跟你拼命！”豹子在底下跳脚叫骂：“你个臭
子，天天来老子的赌坊，欠了一
股的债，今儿老子连赢三句局，六六六通杀豹子！新账旧账一块儿算，今儿把你这人给卖了，也抵不清赌债！你小子还不识相，输了子怪自个手气不好，为什么往老子的相好身上摸？敢在老子眼皮底下吃老子女人的豆腐，你个臭子是吃多了撑着找死来的！”“呸！你那相好跟白骨
一个德行！”子输了手气，嘴皮子上可不认输，占一个高点儿还跟个
氓混混似的，
嘴吐脏“老子一到你这赌坊，还没摸着碗里的子，那娘们就带着
风儿扑过来让老子摸，老子一摸，手气就没了，摇几把子都是一点老幺！今儿老子算是明白了，那娘们和你是一窝鼠，沆瀣一气，坑得老子翻不了本！”豹子脸红脖子
，挥舞着菜刀“你小子是粪坑里的石头，又臭又硬，还想翻本？先跳出粪坑洗洗你那身臭气，免得熏死人！”狗咬狗是一嘴
！一旁围观的人见了这些个市井氓还真怕沾了恶俗之气，纷纷避得远远的，让出空地给人斗殴。眼瞅着那个叫子的痞子是逃不过血光之灾了，圈子里猝然站出十二个银衣劲装的佩剑少年，等那小女娃下了竹竿，十二个人一声不吭地放倒了竹竿，绑了那个欠下一股赌债的小子，推到一位长身玉立的素衣人儿面前。斜刺里冷不丁蹦出这一拨人绑了欠债的冤大头，豹子心中自然不服气，挥了菜刀正想上去与人开骂，几个同伙是眼明手快地拦了他，悄悄指着那十二名劲装少年佩剑衣领上的鹰图腾，小小声地说：“豹爷，那是相爷府的人，咱可惹不起。”
豹子脸色一变，狠狠地瞪了被人绑去的
子一眼，吃个哑巴亏，闷声不响地走了。仇家走了，
子还没
明白这是咋回事，就被人绑成个粽子推到那素衣人儿面前，由着人家从头到脚地打量。其实，子这人长得倒不赖，两只眼特大特有神，鼻梁高高的，讨姑娘家喜欢，偏就是一身的坏习气，一股子痞劲儿，眼神也不正，看了素衣人儿的脸，他冲人吹个口哨，龇着牙痞痞地笑“我说美人儿，今
刀下救人的大恩大德，小的无以为报，只有以身相许…”啪——
东方天宝笑嘻嘻地抚掌道：“好主意！今儿你就算卖身与我，往后我就是你的主子。小奴，乖！先随他们几个回主子家去。”
小奴？！
子两眼发直地瞪着他，咬着舌头结巴：“你你你是男人？”听了声音，才辨了雌雄，眼神这么差劲，难怪这家伙在赌场上老是赢不了钱。东方天宝冲他脸上吹了口酒气，一挥手，两名劲装少年是二话不说，一左一右地架起“粽子”快步离去。
子勋又接了主子抛来的折子，提笔写：
子（蹦高）。这会儿有了能泳能使刀子能蹦跳的，就缺能跑能扛能
能舞的。东方天宝领个头，继续在外城闲逛。新主子净挑来这
七八糟的人选，子勋实是看不下去，明着不能阻拦，便趁主子不留意时，忙冲身旁的同伙使了个眼色，一名劲装少年心领神会地点个头，悄悄
身离开。半个时辰过后，永安外城突然来了一大批官差，吆喝着驱散街上的人群，蛮不讲理地抄了几家店面摊铺，将卖艺人逐出京城，城门口挂上了宵
的醒目告示。天还亮着，官府的人就不允行人上街，把外城给戒严了。一阵嘈杂过后，东方天宝站在如台风过境般变得遍地狼藉、空旷冷清的街道，看着相爷府派出的一拨拨爪牙煞有介事地在四周严密巡逻，他
边泛了一丝苦笑。“公子，咱们回去吧。”子勋亦步亦趋地跟着新主子，态度似是十分谦卑。 m.bWＯxS.cＯm