第九章
　　“可是，为什么她不跟孩子的父亲结婚呢？”沉默了一会儿之后，塔笛卡问。

　“他结过婚了，”公爵说。“是她父亲所雇的男仆。”

　“噢！太糟糕了！”

　塔笛卡发出了一声叫喊，她了解，当公爵发现这个丑恶的现实以后对他的意义。

　“这是很多男人都会面临的情形，”公爵用僵硬的声音说。“不过，塔笛卡，要是这样一个孩子继承了爵位，那将会有什么后果呢？”

　“也许这不是儿子？”塔笛卡喃喃地说，

　“你忘了？苏格兰的法律跟英国不一样，假使没有儿子，女儿照样可以继承父母的头衔。”

　塔笛卡看见公爵脸上有着很深的纹路。他注视着火焰，继续说：

　“你知道，这样人们就有很好的理由，怀疑我谋杀我的子了。”

　“有谁知道那孩子不是你的呢？”塔笛卡问。

　“我没有告诉过任何人，”公爵说。“不过，爱玲死后，验尸发现她怀了三个月的身孕。我相信，托贵知道她的秘密。”

　卡也相信，托贵·麦格雷因为忌妒他的堂弟，一定会把这秘密告诉老夫人以及其他的人，以破坏公爵的名誉。

　但是，现在说有什么用呢？塔笛卡沉默了一会儿，又说：“你所告诉我的，使得我的信心更加坚定，相信我们两个人必定能合力找到凶手。”

　现在，公爵第一次正面对着塔笛卡说活。

　“我告诉了你这些话，你还是相信我？”

　“你真的希望我这样三心两意？”塔笛卡说。“我爱你，我相信你是无辜的。”

　他站在那里望着她，他眼中的表情使她微微发抖。他弯下身来吻了她的纤足，然后把她拥入怀里，吻她的粉颈。

　他感觉得出她的颤抖，又拉开她的衬衫，吻她的圆肩以及酥。

　到现在为止，塔笛卡感到她需要他的吻比世上任何东西都需要，两人完全沉醉在爱的喜悦里。

　“我爱你！我爱你！你是我的，没有任何东西可以把你从我这里带走。”公爵叫着说。

　在他的狂吻下，塔笛卡觉得她的芳心和灵魂都溶入他，变成他的一部份。

　“我爱你！我爱你！”

　根本不知道是谁在说了，他们合体为一，不可分开。

　过了很久很久，他们才平静下来，于是一起躺在沙发上，公爵仍然把她搂在怀里。她温柔地说：

　“我不知道爱情是象这个样子的。”

　“象什么呢？我的爱人！”公爵问；

　“这么奇妙，这么狂野，这么令人兴奋。

　突然间她想起了什么，就从他的肩膀上抬起头来，带点娇羞地问：

　“你使得我这样兴奋，你不感到惊讶？”

　公爵大笑，把拥着她的手臂收紧一点。

　“你怎能够这样想？你以为我不要你的爱？你这样回应我是我最大的快乐啊！我的小爱人！”

　“曾经有人对我说，”塔笛卡告诉他。“我是一个冰山美人，谁碰到我，谁就会被冻结。”

　公爵吻了她的前额一下，又说：

　“等我们结婚以后，我就会教你更懂得爱。我会把你带到星星上面，除了我们和我们彼此的爱以外，什么都不存在。”

　他的话使她颤抖，她听出他声音里的念。他托起她的下巴，望着她的双眼。

　“我爱你，”他说。“你的美，不是凡间能有的。不过，我的爱人，不等到我头上的疑云消失，我是不会跟你结婚，也不会占有你的。”

　塔笛卡倒了一口气说：

　“可是我要跟你一起作战！我要跟你在一起！我要完全属于你。”

　“我也要你！”公爵说。“天知道我多么想要你！我的爱人，当你给我一个儿子的时候，我希望他既以他的父亲为傲，也跟我一样崇拜他的母亲。”

　池把她拥紧一点，但是没有吻她，只是用十分严肃的语调说；

　“你愿意等我吗？我的小爱人！这要求是不是太过份？”

　“你知道这并不算过份，”塔笛卡回答说。“我准备做你的子了。或者，一个人爱你爱得那么狂热，就不必太拘泥于习俗了吧？”

　他知道她想说什么，他温柔地望着她说：

　“我爱你，我为你倾倒，我知道我们在前生曾经在一起，你早已是我的一部份。你是我的，我们将永远合而为一。不过我是为你好，我的爱人，所以我还得等待。”

　塔笛卡把脸藏在他肩上，她听见他斩钉截铁的声音，她知道，无论她如何恳求，他都不会变更心意的。

　她所要的就是跟他在一起，属于他，任何后果都不计不过，她也感激他对她的尊重。

　他们盖着毯，躺在一起，渡过那漫漫长夜。

　不时地，公爵起身去添些木柴在火上。有时，他们体内的情火燃烧得那么厉害，塔笛卡以为公爵将会失去自制而占有她的体，那么她就可以属于他了。

　他吻她，直至她忘了身在何处，除了他的爱抚，就什么也不知道。

　然而，公爵仍然控制着自己。快天亮的时候，塔笛卡在他的怀抱中小睡了一会儿，他的贴在她发上。

　她突然惊醒，因为公爵在动，而且从沙发上站了起来。

　“什么事？”她问。

　“我想，是仆人们来了。”他说。

　他走向门口。塔笛卡坐了起来，把衬衫的纽扣扣到领口，又把毯拉起盖住全身。不过，她并不需要为自己的外表担心。

　公爵走到木屋外面，把门关上。她听见了声音，但是一两分钟之后他便回来。

　他的一双手挽着个皮箱。

　“唐纳猜我们会来这里避风雨，他带了一些衣服来，我们可以换衣服回古堡去。你带着这个皮箱到另一间去换好吗？”

　塔笛卡站起来，赤脚站在地板上。

　“我们一定要回去吗？”她问，眼睛望着他的脸。

　“我们得勇敢一点，爱人。”公爵说。

　她看到他眼里的表情，她知道：他们已从一场奇妙的梦中醒来，现在得面对现实了。

　她走进另外一间房间里，那里有衣橱、箱子和一些打猎用具。公爵替她把皮箱放在地上，她打开它，发现女仆为她准备了一件淡绿色绸衣和外套。

　她不习惯骑马，而且那条裙子是蓬起的，她不怀疑载她回古堡的不是一匹普通的马而是一匹神驹。

　塔笛卡换下公爵借给她的衬衫和那条温暖舒服的谢德兰羊毯。

　然后，穿上带来的衣服，并且在墙上一面小镜前整理头发。

　皮箱中没办法放帽子，但是有一些绿色丝带，于是她把头发很整齐地扎了起来，以免骑马时被风吹。

　她打扮好了，就打开走到外间去，她发现壁炉中的火又再升起，沙发已推到一旁，中间有一张铺着白布的桌子，上面摆着早餐。

　“小姐，你早！”

　是唐纳在招呼她，他的脸上毫无表情，他对主人跟情妇在打猎的木屋中渡过一夜，仿佛觉得很稀松平常。

　“唐纳，早！”塔笛卡回答他。

　这时，公爵从外面进来。他换了一套高地的服装，上身是一件苏格兰呢外套，下面是短裙，还佩着高地男人所用的皮袋。

　“唐纳给我们带了一些早点来，”公爵说。“昨晚才吃了一点点晚餐，我相信现在你一定有胃口。”

　塔笛卡向他一笑。他们坐了下来，发现唐纳为他们烧了热咖啡、鸡蛋和咸，此外还有土司、果酱与牛油。

　唐纳服侍好他们之后就退了出去。塔笛卡隔着桌子望着公爵，柔声地说：

　“现在又象是梦中的一部份了，它会成真吗？”

　“我永远忘不了昨晚。”公爵说。

　“我也是。”塔笛卡说。

　他们不须多说了，四目相投，塔笛卡就知道公爵正在回忆他们昨晚是如何的接近，何等的甜蜜。

　塔笛卡垂下眼皮，低低地问：

　“你不会让克劳利爵土带我回去吧？”

　“我答应过你，我不会让他做出这种事，”公爵说。“等我们回到古堡、一起研究怎样跟你父亲联系，我看发一封电报应该是最好的办法。”

　唐纳又进来，所以他们没有机会再说话，吃完了早餐，唐纳已把衣服收拾好放进箱里，搁在马背上。

　塔笛卡走出屋外，发现那是一个晴朗的天气，太阳照在沼泽地上，天空是蓝色的。豪雨之后，空气显得特别清新与芬芳。

　公爵把她举起，放在一匹小马鞍上，然后他自己也上了另外一匹马。他走在前，她跟在后，另外还有三匹马在后。

　他们在木屋与桥之间的沼泽地上只能够慢慢地走，因为地上长了密密的石南花。

　到了桥上，塔笛卡看到桥下黑色、湍急的河水，想到昨天下午的遭遇，不觉心有余悸；不过，她也感谢这条小河，是它阻挡了追逐她的人，也使她跟公爵能共度一夜。

　过了桥，路便好走得多了。当那座灰色的巨大建筑物呈现在眼前时，塔笛卡的心直往下沉。

　虽然她相信公爵会保护她，但是她一想到会见到克劳利爵士便害怕。

　他们到达古堡前面的车道，两人便并辔而行。他转过头来向她微笑，使她安心。

　他斜戴着一顶小帽，看来更加英俊动人。她不知说什么好，只能够以充柔情的双眸凝视着他。

　他们在大门前下了马，公爵握着塔笛卡的手臂，他们一起走上石阶，走向首领室。

　他们似乎本能地知道，在那里，麻烦正在等着他们。

　他们走进室内。阳光从高大的窗门外投进金色的薄雾。塔笛卡的心一阵缩，她看见克劳利爵士正站在房间的末端，壁炉的前面。

　他的旁边站着托贵·麦格雷和一个她不认识的人。

　“你们终于回来了！”

　克劳利爵士的声音中，明显地带着谴责的味道。

　“不幸，我们没办法早一点回来。”公爵回答。“小河泛滥了，在黑夜里不可能回到这里。”

　塔笛卡觉得克劳利爵士根本没有听他的；相反地，他的眼中闪着狡诈的神色对她说：

　“我把警长请来了，塔笛卡，为了一个特殊的理由。”

　“警长？”塔笛卡不解地问。这时，公爵刚好一面伸出手一面走上前去。

　“对不起，麦尼尔上校。”他说。“我一时记不起你了。”

　“我们好几年没见面了，公爵大人。”警长说。“克劳利爵土对我提出一个请求，当然我不能不管的。”

　“什么请求？”公爵问。

　塔笛卡屏住呼吸，从克劳利爵士脸上的表情以及他危险的眼色，她看得出他又在施巧计了。

　无论他怎样安排，对她总是不利的。

　“大人，爵爷请求我，”警长回答说。“对塔笛卡·林治小姐发出一张拘票，要求她马上回到伦敦，受她父亲监护。”

　塔笛卡着气，警长又继续说：

　“我知道英国的警察到处在找寻林治小姐，在这种情形之下，她应该由克劳利爵士伴送回去。据我了解，他是小姐的未婚夫。”

　警长说完了，大家都沉默着，只有塔笛卡发出低低的惊叫，她转向公爵，用手挽着他的臂膀。

　她想求他帮助，她想求他否定警长的权力，但是，她的声音就是在喉咙里发不出来；同时她也知道，无论她说什么，他也无能为力的。

　克劳利爵士又再一次胜利了。现在，她不得不跟他回伦敦去面对她的继母。

　公爵的手盖在她手上，她感觉得出他手指的温暖和力量。

　“麦尼尔上校，恐怕你误会了。”公爵慢慢地，一个字一个字地说。“克劳利爵士请求你发出塔笛卡·林治小姐的拘票，可是事实上这个人已不存在，她现在是我的子，斯楚格雷的公爵夫人。”

　塔笛卡惊讶地望着公爵，克劳利爵士却愤怒地上前一步。

　“我不相信！这是一个诡计！”

　“塔笛卡是我的子。”公爵平静地说。

　然后，他对塔笛卡说：

　“你照样告诉警长好吗？我的爱人。”

　从他指端的压力她知道他要她做什么，虽则她并不不明白，她还是照做了。她说：

　“我是你的…子。”

　她的声音听来微弱而颤抖。

　于是，公爵坚定地说：

　“你在这里没事了，爵爷。在这种情势下，我相信你当然希望马上离开古堡的。”

　“我不相信！”克劳利爵士咆哮着。“你们在哪里结婚的？根本没有人知道，你们的仪式怎能举行？”

　他的声音在首领室中回响。警长淡淡一笑，仿佛他全己知情。他说：

　“容我解释一下，爵爷。苏格兰的婚姻法跟英国不同，假使斯楚格雷公爵大人还没有结婚，他现在就在你面前成婚了。”

　“你是什么意思？”克劳利爵士忿怒地问。

　“在苏格兰，经过换同意的婚姻是绝对合法的，”警长回答说。“这一对男女在证人面前承认他们是夫妇，所以，从这一刻起，他们就是合法的夫妇了。”

　克劳利爵士发出一声极端愤恨的咆哮，但是公爵只是望着塔笛卡。

　“你累了，”他温柔地说。“把发生过的一切告诉我母亲，然后就去休息。你睡醒以后我再来看你。”

　他说着就举起她的手到边。塔笛卡不再说话，也不再看盛怒中的克劳利爵士，就离开了首领室。

　一想到要把所发生的一切告诉老夫人，她就觉得有点害羞。

　老夫人在上，当塔笛卡走进去时，她眼中闪着疑问的光芒。

　然后，匆匆地，也有点难为情地，塔笛卡把整个故事告诉了她。

　塔笛卡说完了，老夫人向她伸出双手。

　“你结婚了，亲爱的孩子！我说不出我有多高兴！”她大声地说。“现在，马诺斯也许可以快乐起来了。我真高兴！我真高兴！你真是我最理想的儿媳妇哩！”

　塔笛卡弯下吻她，老夫人又说：

　“他受了那么多的苦都是我的过错。我以为我是为他好，原来是错了。我相信你会使他快乐的，你会吗？”

　“我将尽我所能。”塔笛卡答应了她。

　然后，由于她事实上已经十分疲倦，就回到自己的房间里，差不多头一沾枕就立刻睡着。

　珍妮来拉开窗帘时她醒过来。

　“我是不是睡了很久？”塔笛卡问。

　“已经五个多钟头了，夫人。”珍妮说。

　“五个多钟头？”塔笛卡大叫起来。“我必须马上起来。”

　“在客人们打猎回来之前，公爵大人急着要跟你说话。”珍妮说。“所以我来告诉你。”

　“他们出去打猎？”塔笛卡惊讶地问。

　她已经把所有其他住在古堡中的客人忘记了。

　“在苏格兰高地，运动是最重要的。”珍妮微笑着回答。“但是公爵大人急着要跟你见面。”

　“那么我得赶快下去了。”塔笛卡说．

　洗澡水早就淮备好了。珍妮不肯去叫其他的女仆，坚持要亲自替塔笛卡穿上一件她从伦敦带来的，最漂亮最文雅的衣服。

　“等你到了楼下，夫人。”珍妮说。“我就会把你的衣服搬过去。”

　“去哪里？”塔笛卡问。

　“当然是新娘的房间！”珍妮说。“它是在古堡的旧楼中。传统上，一个首领的子在新婚之夜睡在那里，她就会终身幸福，白头偕老。”

　珍妮看见塔笛卡眼中的疑问，又加了一句：

　“公爵第一次结婚时，那个房间正在装饰，所以爱玲夫人从来不曾在那里睡过。”

　“啊！我真高兴。”塔笛卡小声地说。

　她急于去见公爵，虽则她还有很多事要问珍妮，但是此刻她还是不能多谈。

　她走过那道长廊到首领室去，她发现公爵正望着窗外，他那两只狗在他身旁。

　她进去的时候他转过身来，他们站着对望了一会儿，然后，塔笛卡发出一声小小的欢呼，跑过去，投入他的怀里。

　他紧紧地抱着她，说：

　“我们的婚礼真奇怪啊！爱人。没有僚相，没有人恭贺，也没有牧师为我们祝福。”

　“但是我们真正结婚了，是吗？”塔笛卡问。

　“我们就象在大教堂举行过婚礼那么确实，”公爵说。

　“你是我的子了，塔笛卡。”

　“这正是我想要的。”她柔声地回答。

　“我知道，”他说。“可是，我的爱人，在我还没有办法证实我的无辜时，我还是不能要你的。”

　“那我们就尽快去做吧！”塔笛卡叫着说。

　“我已想到了，”公爵说。“我已经写信到爱丁堡，请他们尽快再派一批专家；我告诉他们，必要时可以把这个房间拆成一片片。”

　“这正是我要你说的一句话。

　“万一他们什么也没有发现呢？”

　公爵的声调中突然有了恐惧，塔笛卡用双臂环绕着他的脖子。

　“俄国人一向被认为具有超人的察力，”她说。“过去，有时我也发现自己对事物有奇异的直觉；现在，我完全确信我们会在这里找到秘密的通道，知道凶手是怎样进来的。”

　她说完了，就把公爵的脖子弯下来；他把她抱紧一点，他们的嘴相遇在一起。

　这是一个长而充感情的吻。公爵放开了她，塔笛卡的双颊现出红晕，双眼闪闪发光。

　“我爱你。”塔笛卡低低地说。

　“你不要惑我，”公爵几乎是声地说。“那是很难受的，塔笛卡，娶了你而不能使你变成我的，事实上，我也怀疑，任何男人能够望着你而不动心。”

　他再吻她，感到她在他怀中颤抖。他说：

　“猎人们就快回来了。爱人，假使我带狗到花园去一会儿，你会原谅我吗？这个下午我有很多事情要做，同时，我承认我必须小睡一会儿。”

　“当然，”塔笛卡说。“不过不要太久，我要跟你在一起，我要听你的声音；我还要不断地提醒自己，克劳利爵土已经走了，我不必再害怕了。”

　公爵对她的话微笑起来。

　他情不自，再次拥着她长吻，仿佛他不能离开她似的。

　最后他下决心放开她走向门口，两只狗跳跃着跟他走出了房间。

　塔笛卡现在是单独一个了，她四处张望。

　在这房间的某个地方一定有一个秘密通道，可以消减有关公爵的流言，除去他心头上的阴影。

　她知道他受苦之深，那些不名誉的谣琢，不但损害了他的自尊心，而且还影响到他家族和祖先的光荣。

　“我必须找到它！我必须找到它！”塔笛卡对自己说。

　她在室中到处走着，望着镶着黑格子的墙壁，还有挂在那上面的刀斧剑戟。

　她也望着天花板和地板。

　“凶手可不可能从上面跳下来呢？”她想。

　当她靠着一张锦缎沙发站着时，听见一个轻微的声音。

　她转头望着那个壁炉。

　她的眼睛睁得大大的，看见壁炉凸出室内的一面，在离地大约二尺到壁炉顶之间的地方慢慢打开，出一个。

　那个很窄，只能容一个瘦子从那里钻进去。

　塔笛卡不可置信地瞪着，动也不能动，以为自己是在梦里。

　然后，一个男人的脚伸了出来，接着是腿，最后，走进室中的是托贵·麦格雷。

　“你找到它了！”她愉快地叫了起来。“你找到秘密通道了，你真聪明呀！”

　说着，她的声音似乎在喉中消逝了，托贵·麦格雷的脸上有一种表情，使得她不寒而栗。

　她是那么害怕，她的心几乎停止了跳动，然后，当她想逃走时，他伸出一双手扼住她的脖子。

　一切都发生得这么突然，有好一会儿，塔笛卡还不知道这是怎么一回事，她想叫喊，但是他的手指又扣紧一点，所以她不可能发出声音来。

　“这一次，”他用比耳语高一点的声音说。“不会有叫喊声来拯救马诺斯了，他一定会被判绞刑，其实他上次就该被绞死的。”

　“你杀死了爱玲夫人！”塔笛卡想说。

　她根本不知道自己有没有发出声音来，或者托贵·麦格雷从她的形领会了她的意思。

　“是的，我杀了她！”他说。“我现在也要杀你。你以为我会甘心让你夺去我的继承权？我警告过你，可是你不听我的话，现在你必须死，这一次大家一定认为是马诺斯杀死你的。”

　塔笛卡一想到公爵，就知道自己的死对他会有什么影响，于是她不顾一切地想逃走。

　她极力挣扎，想把他的手从喉间推开，但是他的力气那么大，她根本毫无办法。

　他的手指越来越紧，一面狰狞地望着她。她觉得自己的双腿软弱得几乎站不住。

　“马诺斯…马诺斯！”她想叫喊，同时，也绝望地想到他会为她的死而被判绞刑——他又再犯一次谋杀罪；还有，这壁炉上的密门一旦关闭了，就再也不会有人发觉。

　当她感到眼前发黑，再也看不见托贵·麦格雷扭曲的脸和疯狂的眼睛时，她只想到公爵。

　“马诺斯！”她想喊。“上帝帮助你，我的爱人！”

　黑暗笼罩了她，那是死亡，她感到自己开始往下坠落。

　突然间，她听见开门的声音…一个男人响亮的、命令的声音…然后她脖子上的压力不再存在。

　“我的爱人！我的心肝宝贝！啊！天呀！你是不是活的？”

　强有力的手臂紧紧地抱着她，她不再觉得自己快要死了。

　似乎隔着一条长长的、黑暗的隧道，她听见有人说：

　“托贵·麦格雷，我要因你谋杀爱玲夫人和企图谋杀塔笛卡夫人而逮捕你！”

　“我杀了她们！是的，我杀了她们！我要当公爵！你们听见了没有？没有人能阻止我取得这个头衔！”

　然后是一声狂地叫喊：

　“不要碰我，不要碰我！”

　接着是玻璃的破碎声和凄厉的尖叫声，尖叫声越来越微弱，终于消失，而塔笛卡也完全被黑暗笼罩着，不省人事。

　塔笛卡可以听到声音了。他们低了声音说话，她听不出他们在说什么。然而她认得出其中一个使她温暖的声音，因此，在她受伤的身体中也感到一阵愉快。

　渐渐地，所有的记忆慢慢出现在她脑海中，虽则她还是没有知觉，但她也知道公爵正把她抱离首领室。

　“她是不是死了？看在上帝份上告诉我吧！她会不会活过来！”

　她听见他声音中的痛楚，很想告诉他她是活的，可是她说不出话来，她感到她的前额有一些而冷的东西，然后是一些很强烈的酒送到她边。

　“你派人去请医生没有！”她听见公爵问。

　“一名男仆出发了，大人。”

　“她不要紧吧？”

　“她不要紧的。”那是珍妮的声音，她很有信心地向他保证。

　“塔笛卡！我的爱人！我的小子！”

　公爵的声音是那么剧痛，于是，塔笛卡用几乎是超人的力量睁开了眼睛。

　“我是活的。”她想说，可是她发不出声音。

　不过，无论如何这已经够了，她看见公爵脸上得救的眼神，只是她没有办法告诉他她爱他。

　然后她模糊地感到自己躺在上，珍妮拿了一些东西给她喝，那是呛喉而难以下咽的，但是她尽力喝了下去。

　接着，当她知道不必害怕时，她觉得自己飘浮到温暖的黑暗中。

　现在，在她睡了许久之后，不须要人告诉她，她就知道一切都无碍了。

　“今晚我陪伴她，大人。”

　她现在听得见珍妮在说什么了。

　“不，我要坐在沙发上陪她。假使夫人有什么需要，我会照顾她的。”

　无疑地，这是公爵低沉而冷静的声音。

　“大人应该休息了。”

　“我会休息的，”公爵回答。“不过我并不想睡。”

　“我明白。啊！大人，这真是我一生中最快乐的日子！证实你是无辜的，正如我一直那样想。你是一个可爱的人，婴儿时我就认识你了，你怎会做出那种事呢？”

　“亏得你相信我，珍妮，”公爵柔声地说。“假使不是你，我也许已经被绞死了。”

　他停了一会儿，然后用一种痛楚的声调说：

　“你确信公爵夫人不要紧？珍妮。”

　“大人，听医生说过了，”她回答。“那些瘀伤只是表面的，在一周之内就会消褪。她的脑部没有受伤，现在的情形只是由于受惊过度罢了！”

　“她看起来睡得很安详。”公爵说。

　“是的，我给她喝了一些草药，那比医生的药好得多了，”珍妮说。

　“他一定不同意你的草药。”公爵说。

　“我知道，但是我比他快！在他来到之前我就给夫人服下去了。”

　“我知道你总是对的。”公爵说。

　“我准备了一杯蜂和甘油放在侧，假使夫人在夜里醒过来，”珍妮说。“大人，让她喝下去，那会滑润她的喉咙，除去咽的痛苦。”

　“我会尽我所能去做的，””公爵回答。“晚安，珍妮，谢谢你为我做的一切。”

　“晚安，大人，”珍妮说。“上帝会永远祝福你们两位的。”

　塔笛卡听见房门关上的声音，然后，她从自己心脏的急促跳动而知道公爵走近侧。

　她感到一阵冲的快乐，他们终于单独在一起了，她睁开眼睛望着他。

　有好一会儿她的视线还不能集中在焦点上，现在她看见他的脸了，也知道自己是躺在新娘的上。那是一张有着四雕花柱子的大，挂着刺绣的帐幕，它站在古堡中好几个世纪了。

　“现在一定很晚了，”塔笛卡想。公爵穿着一件长袍，而室中又很黑暗，只有两蜡烛的微光和壁炉里跳动的火光。

　“你醒过来了，我的爱人！”他柔声地叫了起来。

　塔笛卡想回答他，可是她知道自己不能说话。

　“我有一样东西给你喝，”公爵仿佛明白她的心意。“珍妮说你醒过来就给你喝。”

　他从侧拿起那只杯子，一只手臂轻轻地伸到塔笛卡的身体下面，把她扶起一点点，使她可以喝下去。

　塔笛卡知道他想让她那样做，就了一口杯中的体。起初，她以为没法下去，她了，却非常痛苦，第二口比较容易下去，第三就毫无痛苦了．

　公爵把她的头放回枕上。

　“我的爱人，我的宝贝，我的小子！”他说。“为什么我不能把你从那场可怕的遭遇中救出来呢？”

　“告诉我…自从…以后发生了…什么事？”塔笛卡耳语着。她的声音沙哑而震颤，根本不象她的，可是她终于设法开口了。

　公爵坐在侧，把她的手举到边，回答说：

　“我爱你！除了我爱你以外没有一件事是重要的！现在我敢这样说了。”

　他看到她眼中的快乐，不过，他知道她希望他回答的话，他又继续说：

　“我们在托贵的抽屉中找到了秘道的设计图，还有一本马康公爵的记，我们知道这秘道在古堡开始建筑时就有了。”

　他看见塔笛卡在聆听着，他又说：

　“但是公爵认为出口太过明显，所以在一八四五年发生叛变之前，他就从意大利带了匠人来改造。”

　公爵望着壁炉又说：

　“一旦发现了这个设计图，托贵就可以从他的办公室走到首领室而不被人发觉。”

　他的嘴紧紧抿着。

　“我两次都看见他在书桌后面，一次是扼死爱玲，一次是袭击你。假使他杀死你，我绝不原谅我自己，我怎可让你一个人留在首领室呢？”

　他望着她脖子上的瘀痕一会儿，又说：

　“托贵和我在小时候是好朋友，我没想到他竟会如此不顾一切地抢我的地位。”

　“我们必须忘记它。”她耳语着。

　“我只记得我现在可以自由地爱你了。”他回答说。

　他的眼中出了情，她感到一阵震颤通过全身．

　她从来不曾看过他这样年轻，这样无忧无虑；他脸上的纹路不见了，显得更加英姿发。

　“阴影不见了。”他说。“这里不再是一个恐怖的古堡了。”

　“你为什么…回来呢？”塔笛卡设法说了出来。

　“我们是有特别的命运之神保护着的，”公爵说…“由于我命不该绝，所以珍妮救了我。而你，我的宝贝，也被救了，那简直象是奇迹哩！”

　他吻了她的手一下，又说：

　“我出去的时候，托贵一定看见了，他就走进秘道。但是，我又遇到警长，他要把我们结婚的报告送到爱丁堡，他忘了问你除了塔笛卡以外还有没有其他教名。”

　停了一会儿，公爵又说：

　“于是，我亲自带他来找你。当我们一定进首领室，我的爱人，我竟看见那恶魔在谋杀你！”

　“他以为你这一次一定会被判绞刑。”塔笛卡小声地说。

　“我知道。”公爵说。

　“他…是不是…死了？”

　“他摔死在岩石上，”公爵说。“他的尸体将运到苟克去，因为他已经疯了，所以要埋在家族的地下坟墓中。”

　公爵看见塔笛卡眼中的问号，又说：

　“警长明天将会宣布，说他在承认杀死了爱玲之后畏罪自杀。他袭击你的事将只字不提，因为我不想牵连你。”

　公爵了一口气。

　“不过，我的爱人，你已经被牵连了。我永远不能忘记，我以为你被杀害，我失去了你那时候的感觉。”

　塔笛卡听得出他声调中的痛楚，知道他受苦甚深，她手指不觉在他掌中颤抖。

　“现在没有事了。”她吃力地说。

　“我的宝贝，医生发誓说，虽则你的喉咙受了瘀伤而且很痛，不过并没有永久的损伤，一两天以后，你就可以去旅行了。”

　“旅行？”塔笛卡问。

　“我要带你去渡月。”公爵说。“假使我们留在这里，就会有观光客来看我们，有朋友来跟我们说话。我想，假使你同意，我们可以乘我的游艇——它现在在印佛尼斯——通过盖尔尼安运河，渡海到艾安娜去。”

　“那是查理王于躲避英国人的地方。”塔笛卡喃喃地说。

　“他居留的那座古堡是我的，”公爵说，他的眼里出了光芒。“那里非常的清净，但是我会要你；那是我在这个世界上比任何东西都更想要的事。”

　“我也这么想。”

　“啊！我的爱人！我将会非常轻柔地对你的，”他说．“不过，我们已经结婚了，不论你的瘀伤有多重，我是很难不去吻你，不把你抱得紧紧的。”

　“我要你…碰我。”塔笛卡小声地说．

　“那么你快点好起来。”公爵说。

　她看见他眼中的火，知道他在渴望着她，他的念又使得她起了一阵微颤。

　他低头望着她，虽则她的脸色非常苍白，但是她的眼里出快乐的光芒，她的黑发散开在枕头上，的臂膀又白又细，小而柔软的手指握在他的手里。

　“我爱你！”他说。“天啊！我是多么的爱你！我发誓要使你快乐！”

　“我是很快乐呀！”塔笛卡说。

　“我们还有很长的一生，”公爵说。“现在我们可以为将来计划一下，我们不要再有阴影，不要再有不幸，也不要有使我们害怕的东西。”

　他呼出了长长的一口气，仿佛卸下重担，变成自由而没有束缚的人。

　然后，他把塔笛卡的手指一只只地吻遍，他的嘴停留在她柔软的掌心、手腕的小小青筋上。

　“你必须睡觉了，我的爱人，”他说。“我就在沙发上靠近着你。”

　他一面说一面站起来，然后，他无法控制自己，又弯下去吻了她的面颊。

　这是个很轻的吻，是一个男人恐怕伤害到一个那么脆弱、那么珍贵，他几乎不敢去碰的女人的吻。

　然而，被他的嘴一碰，塔笛卡却突然感觉到一阵狂热的颤动，她的内心升起一团火。

　她望着公爵。

　“我…还在…害怕…某些东西…

　他几乎听不出她在说什么。

　“那是什么？我的甜心，”他说。“现在还有什么东西使你害怕？”

　“单独一个…睡在这张…大上。”塔笛卡细声地说，她被他脸上的表情得意情了。

　“我的宝贝！我可爱的俄国小子！”他喃喃地说着，他的嘴覆上了她的。

　她知道他真的对她十分轻柔，但是他感到她的回吻变得更加积极。

　他突然抬起头。

　“不要惑我，”他又象以前那样恳求着。“我会伤害你的，你必须非常安静地休息，但是，你要是使得我为了你的美丽和你的爱情而发狂时，我就很难记得那么多了。”

　塔笛卡伸出双臂环绕着他的脖子。

　“我要你…带我…到星星那里。”她非常温柔地说。“你答应…过我的，我不能…再等下去了。”

　然后是一声惊喜和胜利的呼叫，公爵的嘴又上了她的。她知道他们己合而为一，正象很多世纪以前一样，他们是不可分离的。

　维京人回家了。

　全书完 　M.BｗOXｓ.Coｍ