红小鬼摸索到对讲机，按下通话键：“你们…听到了吗？成千条蛇，就在前面，这不是噩梦，而是真实存在的。”他已经变得语无伦次，方寸尽失。
视野之中，仍是一片空旷，还没看见毒蛇的影子。
我的手握在钥匙上，犹豫着迟迟不能发动引擎，因为我明白，引擎一响，我就必须做出抉择——“前进还是后退？如果不能
清这边的情况，必定会埋下隐患，队伍继续前进的话，说不定什么时候就会陷入毒蛇的包围圈，所有人死无葬身之地。”“风，如果…不如…”卫叔犹豫不决，无法给我帮助，连句完整的话都没有。
“风，见机而行吧。不过咱们都明白，只要开始后退第一步，这次行动就正式宣告结束了。”顾倾城接过了对讲机，声音充
失望。红小鬼向前高举着对讲机，嘶哑着喉咙大叫：“你听，你们听，听它们在饥渴地蠢蠢
动。也许…也许刚刚那队人正在蛇吻下挣扎…”我发动引擎，随即连轰了三脚油门，刺鼻的汽油味盖过了蛇腥气。
“准备好，我要开车了，不看到蛇阵，决不后撤。”之所以下这样的决心，是因为我不可能放弃搜索苏伦的机会。与此相比，蛇阵根本算不了什么，如果任她身陷困境而不能施以援手，我就成了天下最不仁不义、无情无义的鼠胆匪类。
“大哥，我永远都不会是胆小鬼，永远不会让你失望。”我喃喃自语，挂挡起步，车子继续前进。
红小鬼愣了半分钟，怪笑着翻身上了车厢，稀里哗啦地掀开了两只弹药箱。
“风，这里还有一百多颗手雷，全都丢出去的话，也能抵挡一阵了。可惜没有汽油弹或者火焰
器之类的，那才是消灭毒蛇的最称手武器。”忽然之间，车子里的恐惧气氛一扫而空，巨大的压力反而成了一种奋力冲锋的动力，只有真正的勇士、真正的男人才能做到这一点。我很庆幸，因为红小鬼和卡库恰恰就是这种人。
“我们尼泊尔人的字典里，从来没有‘害怕’这个词。我们，是雪山的主人，是雄鹰的传人，具有冰山一样的坚韧意志…”卡库喃喃低语着，诵念着属于那个雪山民族的经文。
车子前进了一百米，车子开始缓慢爬坡，两侧与顶壁也迅速收紧，前面出现了一个三米见方的
口。这应该就是第二辆车子上的队员向卫叔报告时的位置，也即是五角星芒的顶点。接下来，那边将是第二个五角星的开始。“风，
口那边好像有光？”红小鬼低声叫着。他的声音混杂在越来越响亮的咝咝声中，更显得胆虚。不等他提醒，我早就看到了从
口漫出来的白光，不过那绝不是探照灯所发出的，而是一种
白色的光，如烟如雾，丝毫不觉得刺眼。“我们——”我重重地咽了口唾沫，做了最后的决定“上去吧。”
吉普车缓缓爬上
口，这是一块长度约有十米的平台，不必借助探照灯，我们便能看到前面的情况。红小鬼“啊”的一声跳起来，伸手向前指着，但他忘记自己掌心里是握着一枚手雷的，随着这个手势“嗖”的一声抛了出去，飞行了大概十几米，落地时竟然无声无息，因为那地面上波涛汹涌般动
着的，全部都是蛇群。“幸好…我没
发引信，手雷不会爆炸…不会爆炸…”他失去了
畅说话的能力，舌头近乎僵硬，保持着向前指点的姿势，另一只手则死死地抓住车厢前端的横梁。“风…风、风…我、我、我…”他紧咬着牙关，一个字一个字地向外蹦，同时大口倒
着凉气，发出毒蛇吐
一样的咝咝声。卡库的情况比红小鬼略好一些，但那支机
一直在颤抖着发出“喀喀、喀喀喀喀”的动静。他仍旧叉着双腿站着，只是
脚像是风中枯叶一般抖个不停。前面的石壁散发着淡淡的白光，一直延伸向远方。目光能看清的范围之内，全都是绿色的蛇，每一条的
细程度都超过成年人的胳膊，翻滚纠
在一起。我很清楚地看到，所有蛇的“七寸”位置，都长着一对近乎透明的翅膀。从蛇阵的平面到我们车子所在的平台，垂直高度大约在十米左右，短时间内，它们还不会爬到平台上来，从而穿过我们身后的黑暗通道，直接威胁到顾倾城那些人。
我在自己左
前的口袋里摸到一盒绿箭口香糖，努力保持着笑容：“大家不要紧张，这时候来一块口香糖，有助于放松身心，能够更清醒地面对困境。”卡库伸出手来，枯瘦的手指捏住了两条口香糖，拿起两次，却又颤抖着跌落了两次。他太紧张了，两腮上肌
虬结痉挛着，额头上也被汗水冲得尽是纵横的灰尘道道。我剥开两条口香糖，分别送进红小鬼和卡库嘴里，冷静地微笑着，看他们木然咀嚼了二三十次，脸上绷紧的线条逐渐放松下来。
“刚才，好像是在东非战场上第一次开
杀人时的感觉，不好意思。”卡库抹掉了汗珠。还好，如此紧张的状况下，并没有引发他的癫痫症，事情总算没有到不可收拾的地步。美国心理学家的研究成果表明，咀嚼口香糖能最大限度地释放人类的紧张，所以烽火连天的战场上，每一名美军最不能缺的两种东西，排在第一位的是口香糖，其次才是
械武器。“你怎么样？”我拍着红小鬼的肩膀。
“我想吐，刚刚差一点就忍不住——不过现在已经好多了，毕竟在任何一家动物园里，都不可能看到这么多
在一起的蛇。我怀疑，这里是一个大型的蛇类饲养馆，不管是属于军方还是民用的，你们看呢？”红小鬼恢复了笑嘻嘻的神情，终于让我放下心来。
记得小燕曾经很认真地告诉过我，要成为一名超级黑客，心理素质一定要过关，任何危急状况下都不能烦躁、暴怒、失态，必须冷静得像一块冬夜里的石头。
从某种意义上说，卡库与红小鬼倒是有几分相像之处，都是善于潜伏隐藏的攻击者，只不过一个擅长在互联网上长途奔袭、一剑封喉，另一个则是在现实环境中瞬间狙杀敌人于千米之外。
大概目测，前面的空间宽度约四十米，高度在超过二十米，深度一眼望不到边。
蛇身上泛着绿光，如同一片长
了海藻的浅滩，令人时不时产生头晕目眩的感觉。“看那边，嘿，那是什么？”红小鬼怪叫起来，脸色惨白地向远处指着。
最先映入视线的，是一堆灰色的东西，仔细辨别之后，看得出那是一个直立的骷髅，正在蛇海里摇摇晃晃地靠近。
几秒钟后，骷髅停在大约五十步之外的位置，在它身下，隐约看到吉普车顶的探照灯支架。
“噢，那是…失踪的吉普车和队员？被毒蛇…被毒蛇咬成了骷髅？”红小鬼的牙齿在不停地格格打颤，坚持着讲完这几句话，脸上的冷汗已经沿着鼻凹处直淌下来。
卡库摘下瞄具，举在眼前，只看了两秒钟，突然弯下
，剧烈地呕吐起来。我其实应该阻止他的，某些恐怖的事越是细看越会对人的神经造成结果难测的摧残。红小鬼从他手里抢过瞄具，还没来得及用，已经被我一把夺了下来。
“回车里去，咱们不是来看恐怖电影的。”我冷静地下了命令。那些恐怖场景是不适合未成年人观看的，而且就算看得再仔细都于事无补。
红小鬼的喉结艰难跳动着：“风，其实我已经看清了，吉普车上盘踞着蛇——”
“到车里去，系好安全带。”我低声重复着。
红小鬼蹒跚着后退，抓住车门把手，艰难地爬到座位上，
口猛烈地起伏着。空气开始变得凝固了，不知是因为毒蛇
出的毒雾所致，还是巨大的精神压力令肺部的工作状况陡然下降，我感到一阵难挨的气闷。暗无天
的山腹下竟然藏着这么庞大的一个蛇窟，实在出乎我的预料。西南边陲，历来就是一个神秘事件层出不穷的地方，但典籍资料里却没有关于“超级蛇窟”的先例记载。
“风先生，我不行了…我的心跳得很厉害，
不过气来…”卡库靠在车头上，额头上青筋暴跳。仍在他臂弯里，但他的战斗意志却被汹涌的蛇阵击溃了，以至于
辱地发出了求救信号，这是作为一个狙击手而言最大的失败。“卡库，那些都是幻觉。从十字丝里看到的一切，都可以被
弹瞬间毁灭。你的老师想必无数次教导过你，狙击下，一切都将灰飞烟灭，无论美女还是野兽，都将变成我们的下亡魂。”我从他手边取过长
，熟练地卡好瞄具，调整标尺的刻度。关键时刻，即使是卡库这种天才狙击手都是无法倚靠的，任何事都要靠自己。“可是…当自己的同伴变成骷髅，十几分钟前，他们还活生生地站在我面前…”卡库举手遮住自己的眼睛，没有勇气再向前看。
无疑，他是一个合格的狙击手，具有天生的
击
感，也能够按照上司的命令，准确完成任务，但他却不是一个高明的探险家，没办法调整心态，适应随时可能出现的诡谲变化。正因如此，他才会被卫叔收归麾下，只做兵卒而不可能成为统帅别人的将军。一生无法出人头地，是他们这种人与生俱来的宿命。
“人先自救，然后才能得到别人的拯救，你看着，只要一个扣动扳机的动作，那些幻觉都会烟消云散——”我迅速举
，以左臂肘弯为支架，瞄准、击，两个动作一气呵成。响了，短暂而沙哑的一声响，弹壳退出来，在地上弹了两下，发出单调的“叮当”声。我只向瞄具里望了一眼，但那种诡谲恐怖的情景已然深刻地印在我的脑海里。
那具骷髅靠在机
上，被一条蛇束着，所以才会矗立不倒。蛇身犹如一条鼓足了气的消防水龙带，从骷髅的腔里直穿过去，在骷髅颈骨上绕了两圈，蛇头与人头并排
立着。我有种奇怪的直觉，这些蛇与陆地上常见的蛇类有本质的不同，它们之间的差异不仅仅在那对翅膀上。
在如此浩
的蛇海里，六个活人化为骷髅的时间最长不会超过五分钟。我的子弹打碎了骷髅，也击爆了那条狰狞的绿蛇，总算为死难的队员做了一些什么。蛇群起了一阵小小的
动，自动分开一条道路，
出了那辆失去联系的吉普车。车子已经熄火，但却被许多条蛇簇拥着前进，驾驶室里坐着的，是五具形状古怪的骷髅。每一具骷髅的腔里，都有一条蛇穿过，仿佛要与灰色的骷髅紧密地融为一体似的。那些蛇仿佛是有灵
的，把吉普车一直推向我们脚下的斜坡。“风，给你手雷——”红小鬼还算镇定，双手各握着两颗手雷，高高地站在座位上。他年纪虽轻，却比已经身经百战的卡库更有定力。
我摇摇头，走到车厢旁边，从帆布下拖出了一个黑色的塑料汽油桶。这是每一辆吉普车上都会有的备用燃料，容量为十公升。
手雷对蛇群的杀伤力有限，如果大量投掷手雷的话，引发的连环爆炸只怕会破坏山腹结构，造成不必要的麻烦。
我旋开油桶盖子，撕下了一条帆布，
住桶口，它立刻变成了一只简易的汽油弹。卡库艰难地
息着：“可惜…汽油太少了，要全部消灭它们是不可能的。”我取出打火机，苦笑了一声：“对，不要说是十公升汽油，就算是一辆大型油罐车直接开进来，也不会奏效，杯水车薪而已。而且，这个汽油弹投掷下去，会产生什么样的后果，谁也无法预料。”
对讲机又响了，顾倾城的声音缓慢而冷静：“风，你们遇到了什么？老虎要我转告你，千万不能躁进。”
红小鬼大笑起来：“躁进？我们能躁得起来吗？前面大概有几万条毒蛇，地上铺得
的。”他忽然想到了什么，丢下手雷，左手探进怀里，取出一架索尼数码相机，向蛇阵里“咔嚓咔嚓”地拍个不停。“风，我是老虎。”顾倾城的声音消失，取而代之的是老虎颓废的声音。
我伸出手，红小鬼会意地把对讲机抛给我。
“风，小心说过，正确的路只有一条，这个五角星芒大阵处处充
危险，所以，你最好能退回来，咱们沿上一次我和小心走过的路线前进。你其实也知道，那本《碧落黄泉经》上的内容全都是无法理喻的天机，只能照着执行，完全没必要去探究为什么，不是吗？”老虎的话音里听不出愤怒或者焦虑，只有心如死灰的平静叙述。
我沉稳地笑了，他说得对，没有人能解释这里为什么会存在蛇阵。假如没有足够的食物，蛇群会因饥饿而自相残杀，大批大批地死亡，绝不会兴盛到如此地步。
“我明白，我们马上就会撤离。”我简单明了地回答他。
“那就好，我等你。”对讲机里陷入了沉默。
我把长
抛给卡库，做了个击的手势：“打穿油箱，但不要引起爆炸。我们需要给这些家伙来个火葬，免得它们认为人类天生就该是蛇类的食物。”卡库从口袋里摸出一颗子弹，向我亮了亮：“弹药减去三分之二，弹头涂
特种凡士林，足以达到你要的效果。”他的脸上是惭愧，大概也偷偷地为自己刚刚的失态而脸红了。他装上了那颗子弹，瞄向底下那辆吉普车的油箱，一声单调的
响过后，浓烈的汽油味扑面而来。红小鬼过足了拍照的瘾，发动引擎，把车子缓缓地后撤，调转车头，随时准备高速离开。
“嚓”的一声，我打着了火机。火苗不安地跃动着，像是一首
响乐的微弱序章。帆布被点燃了，我毫不费力地轻轻一抛，油桶准确地落在吉普车下面，立刻点燃了
地淌的汽油，一股刺鼻的灼烧皮的怪味冲天而起，蛇阵发出的“咝咝”声骤然加强了十倍，伴随着脂肪被点燃后的嗞啦声。“轰、轰”两声，油桶和油箱接连爆炸，大片大片的火焰溅
开来，波及更远处的蛇群。此刻，蛇阵里竟然出现了更加怪异的现象，靠着火堆最近的蛇直飞起来，身上的翅膀全部伸直，如同无数只笨拙的怪鸟。卡库惊骇地吐出了舌头：“风先生，这些究竟是什么东西？能够凌空飞翔的大蛇？”
唯一值得庆幸的是，它们是向远处逃去的，而不是向平台上的我们展开袭击，否则，我们三个的处境便相当危险了。
一直到火焰熄灭，所有的蛇完全没有冲向平台的意思，我怀疑它们是受到了某种奇怪的
制，只能在平台下面活动，也即是说只会生存在另外一个散发着白光的五角星芒大阵里，永远不会越界。很可惜，第二辆吉普车没有我们这么幸运，直冲进去，成了光荣而愚蠢的探路石。
我带着卡库回到车上，由红小鬼开车，迅速沿原路返回。
“刚才的一切，像不像一场立体恐怖电影？”红小鬼仍有心情开玩笑。
卡库重重地咳嗽了一声，明显地表
出对红小鬼的不。当他看见自己的同伴化为毒蛇绕下的骷髅时，从心理到生理，一定受到了极为强烈的震撼，所以，绝不希望别人拿这件事来开玩笑。“前面明明是铺天盖地的毒蛇，他们怎么会直冲进去，难道是精神极度错
了吗？”红小鬼提出了自己的怀疑。我和卡库都没有心情回答他，事实摆在面前，惨剧已经酿成，再去追本溯源，有什么意义吗？其实，我心里是有答案的，他们冲过垭口时，或许前面什么都没有，直到进入第二个五角星芒大阵之后，身边的一切才突然发生了变化。
既然我们亲历过石柱消失、活人陷入青色的岩浆、地下出现古城这种匪夷所思的情节，还有什么是不能发生、不可相信的呢？只是闯入蛇阵的人都已经魂归西天，也就没有人能阐述那个骇人听闻的事件变化了。
“风先生，我相信，如果家师面对刚才的蛇阵，也会…也会失态的，希望你不要把刚才的事说给别人听。”卡库嗫嚅着，搂着长
，神情沮丧。“哈哈——”红小鬼冷笑起来。
“放心，刚才的事都已经过去了，你打碎了同伴的骷髅，也
杀了一条毒蛇，等于为他们报了仇。红小鬼，你也亲眼看到那一幕了，对不对？”我在红小鬼肩膀上用力拍了一掌，以免他口无遮拦，继续伤害卡库的自尊心。目前我们这支队伍最需要的是团结，谁对谁错、谁
杀了毒蛇、谁英雄谁狗熊都不重要。红小鬼“哼”了一声：“当然，卡库先生神乎其神的狙击技术，让我深感钦佩，五体投地。”
卡库不停地用双手扯着长
上的背带，现出一丝忸怩：“谢谢两位，我只是一个小人物，但不能给师父丢人。当然，我知道自己其实并不适合做一名杀人不眨眼的手，否则也不会甘心远离战场了。”蛇窟被我们远远地抛在身后，一种无言的颓唐让三个人之间充
了难以沟通的尴尬。重归车队之后，所有人看我们三个的表情，都是既惊诧又敬佩。
“风，那边什么情况？”老虎跌坐在座位上，
脸都是忐忑不安。“没什么，继续上路吧，看来只有遵照你的引导前进了。”我望着老虎，觉得他变得无比陌生。
“回来就好，风，我真怕你会出什么事，大家马上就群龙无首了——”老虎的话，让顾倾城、卫叔同时变
，不过碍着我的面子，没有马上发作。
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