第二十五章 寻找廷巴克图
　　尼尔河路上发生好多事，我们也认识很多人。都人，马察意人，矮黑人，丛林人，霍屯督人…我们和各人等打交道，买卖互利，送给酋长烈酒和小玩意儿，尽量和他们搞好关系。面对茫茫无际的热带雨林，如果当地土著对你深怀敌意的话，你会发现几百人的探险队力量实在微不足道。死都不知怎么死的！

　其实和奇怪的异族人打交道，蛮有意思的。象居住在非洲南部的霍屯督土著，天生喜欢与人交往，身材矮胖，见到我们船队来热情的象个孩子！身高约１5０公分的身材短小的丛林族人，以打猎为主过著原始生活，说话发声类似鸟叫，性格勇敢，擅，我们不敢惹这些好斗的丛林人，暗地叫他们“背后吹箭的小矮子”；还有比他们更矮的矮黑族，身高只有120公分，平时在热带雨林中打猎或采集树果，过著与世无争的生活；都人是古代非洲的追星族，把天狼星当作神来崇拜，天上每颗星星，都对应着一个神话，广为都人传，真是奇怪的追星一族！非洲草原上的马察意人，如果你侮辱了他他会追着你打，荣誉感之强可比中世纪欧洲骑士…在尼尔河域一个不知名的大湖，我们竟然遇到古世纪残留生物——体长４至５公尺的恐龙，有大的身躯，颈部细长，草食动物——因脖子奇形怪状，我们将之命名为“蛇颈龙”；还有比鸭子大两倍的怪鸟，巨大的头部好像戴著兜幅，不会飞，也不会游泳，只能摇摇晃晃地走，样子憨笨可爱。我觉得好玩，命水手抓来两只送给爱娃当宠物养，爱娃也很喜欢它们，给它们起名字叫渡渡鸟。可是它们可能不太适应船上生活，没过两天就死了，惹的小爱娃还为她的渡渡鸟大哭一场。

　路上不免见到贩奴者的暴行。一次见到一队贩奴者，对付不肯驯服的女奴，奴隶贩子反复鞭打脚踢，那个女奴反抗的结果是被打个半死，最后虚弱得无法继续走路，贩子只好把她放在一副竹担架上，用树皮绑起来。可是没人愿意在热带雨林艰难跋涉还要抬一副担架，甚至连女奴的同族奴隶也不肯。于是奴隶贩子没办法，便一刀割断了她的喉咙。

　本来对于这类暴行我们是睁只眼闭只眼的，只要奴隶贩子别太过火。好歹大家都算欧洲的文明人，贩奴是一种一个大趋势，各国国王都不管，我们航海士同行里也有不少败类兼职做奴隶贸易，东方舰队为避免招致太多的敌人，一直对这种罪恶保持沉默的态度。但这次奴隶贩子太过火了，竟敢当着我金牙的面，将一个年轻的生命轻易毁灭！若无其事的，象杀只一样！

　金牙我终于忍不住跳出来，拔出我的剑要求与他决斗。还没等他说好啊我接受你的挑战，我就忍不住一剑割断他的脖子。这种人，全身沾血腥与罪恶，他配和我决斗吗？一不做二不休，我的海员跳下来，把这队贩奴者杀个光。之所以下辣手，一来防止走漏消息，说我们东方舰队和贩奴者过不去；再者这次贩奴者的残暴行为起了公愤，我的海员还算有正义感，没等我下命令就冲上来干掉他们。我不经意回头，发现甲板上观战的小爱娃，眼中是赞赏欢喜，似乎为我们的正义行为加油。

　公道自在人心哪！

　廷巴克图对欧洲探险者是很有吸引力的。许多神奇的传说，藏宝图和美女，都和廷巴克图有关。巨大的神秘吸引一波又一波西方探险者追寻廷巴克图。然而非洲雨林多变的气候，复杂的道路，不知名的怪兽和疾病的攻击，敌意的强悍土著，非洲的一切，都似乎明确告诉外人：生人莫入！金牙我手边有一些探险志，是阿尔桑德送我的，这些探险志在欧洲上社会广为传，因为可以给从不曾有机会探险的贵族以刺的幻想。观看这些手写本的探险志，得知一个个精彩而不为人知的神秘故事，感觉就象自己在冒险，很享受！

　曾经有一个苏格兰医生，受英国皇家学会派遣，从西非内加尔海岸向内地进发，带着他的黑人仆从，还有布匹小刀火药之属，打算用这些小小的贿赂，打开通往尼尔河以及廷巴克图之路。但是他很快发现，这些小礼品根本足不了当地酋长的望，甚至他身上最后一件呢子大衣也被掠走。因此，当他牵着那匹看起来明天就会死掉的瘦马挣扎到尼尔河河边的时候，帕克本人似乎也感到上帝已经向他召唤了，尽管当时他才26岁。如果不是碰到好心的奴隶贩子，帕克根本不可能原路返回海岸。

　第二次也是最后一次帕克深入尼尔河域。这回他比较威风，因为带了35名全副武装的英国士兵同行。但是可惜，正是这种威风，最终要了他的命。帕克很快将会发现，面对茫茫无际的热带雨林，以及深怀敌意的当地土著，几十名士兵的力量实在微不足道。何况，这回他根本不屑与当地人交通款曲。于是在队伍不断死亡之后，他和另一个仅存的同伴在尼尔河边抢到一条独木舟，顺而下。他没有意识到，他在北岸看见的某个地方，就是梦寐以求的廷巴克图。如果不是一次意外，也许帕克终于可以漂完尼尔河，从而得到西非探险之王的荣誉。在大航海年代，对于一个探险家来说，除了远迈常人的忍耐孤独的能力，再就是对荣誉的无限渴望了，这使他们能够面对艰难险阻而九死不悔。但是很遗憾，在离河口五百公里的地方，帕克又和当地人发生了冲突，在打完最后一发子弹后，他和同伴涌身跳进波涛滚滚的尼尔河。

　土著目送帕克在尼尔河中挣扎的背影，而廷巴克图的背影继续隐藏在西方人的视野之外。

　二十年后，两个英国人莱恩和克拉珀顿又展开对廷巴克图探险的竞争中。1518年，克拉珀顿在赤道附近的几内亚湾上岸，开始了向尼尔河内陆深处的冲刺。在20年前帕克遇难的地方，他证实了关于这位先行者死亡的种种传闻，但自己也终于一病不起。而他的竞争对手莱恩，则从相反的方向，沿着摩尔人的传统商路，终于进入传奇之城廷巴克图。接近廷巴克图的路异常艰难，而城内居民眼中的陌生人莱恩此时已经惨不忍睹：身中多处伤和刀伤，下颌被打破，右手几乎被砍断。一个如此狼狈不堪的探险者自然不可能留下关于廷巴克图的美誉，他此前发出的信件，很大一部分内容是向远在的黎波里的子表达爱和思念，当然廷巴克图除了神秘之外又被他说成是恐怖之城。莱恩死于抵达廷巴克图一个月之后，由于拒绝皈依伊斯兰教，他被当地宗教分子人杀死，尸体扔到沙漠里喂秃鹫。

　信仰问题一直是西非探险的障碍之一，当地穆斯林和基督徒势不两立。因此，又后来的探险者，也就是留下关于廷巴克图详细记录的人，可以想象，是把自己包在阿拉伯长袍里混进城去的。卡耶，一个法国小伙子，他很聪明，取莱恩的教训，一路上不断宣扬，自己是个埃及人，刚刚逃脱法国人的魔掌，要取道廷巴克图返回祖国。他的策略奏效了，在莱恩之后一年，由于他的记录，廷巴克图终于向西方人褪去神秘的面纱：

　“我环顾四周，发现眼前的廷巴克图跟我想象中的大不一样。乍看上去，这座城市一点也不特别，只不过是一群外表丑陋、用泥土砌成的房屋。放眼四周，景单调，尽是灰黄的沙平原。淡红色的天空一直伸到远处的天边。万物萧疏，寂静无声，连鸟儿的叫声都听不见。看不到绿色。”

　此时的廷巴克图早已衰败不堪，无复几百年前的盛况。有趣的是，卡耶的记录是写在一本《古兰经》的边页上。遇见人的时候，他假装读经；没有人的时候，他匆匆在经文旁边写下自己的见闻。卡耶尽管躲开了人祸，却无法逃避寄生虫的袭击。在跋涉沼泽地的时候，一条寄生虫从脚底钻进他的血管，导致一系列并发症，甚至上颚破碎，每当吃饭的时候便痛苦万状，常常吐出一块块牙骨。当他最后离开廷巴克图，历经千辛万苦抵达摩洛哥丹吉尔的法国领事馆的时候，面对这个乞丐一样的人，领事大人的第一反应是喊来仆人：把这条乞丐狗给我扔出去。

　没有人相信他的话。卡耶一生一直背负骗子之名。

　廷巴克图得非洲上古神灵的护佑，继续保持神秘的面纱。

　16世纪的游诗人感叹于神秘廷巴克图，曾经写道：

　绘制非洲地图的地理学家，用野蛮的景象来填补空白。在荒无人烟丘岗上，找不着城市，就画上大象。

　以一个现代人的角度阅读这些探险志，再参照手中的非洲地图，金牙我却有些相信了，甚至于对这些凄美的前人事迹有些神往，有些痴。

　无论如何，我决心一步一步地把“大象”从16世纪版的非洲地图上挪开。 　Ｍ.ＢwＯＸs.Ｃｏm