火树银花合，星桥铁锁开。
暗香随马去，明月逐人来。
游伎皆侬李，行歌尽落梅。
金吾不
夜，玉漏莫相催时间如
，转眼间，已到了上元佳节，在皇宫中，上元佳节的热闹，绝不逊
大年三十的夜晚，各王子依礼入宫进见，各位朝庭命妇也会身着盛妆，前来朝拜皇后，赐宴观灯，猜灯
，燃放烟火，斗力拔河，做百杂戏，行不夜游。上元佳节过后，便代表
节的全部结束。今年，在昭
宫举行的上元佳节宴，和往年有所不同，庞皇后的身体本来就多病，这一次忽然发作起来，听说都咯血了，长宫的何昭仪便代为宴主，雨花阁的王美人为副宴主，才使命妇赐宴如礼举行。所有的朝庭命妇，虽然看见、听见的是，何昭仪和王美人两个人‘姐姐’‘妹妹’的，相互喊的亲热无比，但神情间，一闪即逝的浓浓敌意，却都能够清楚的感觉到。
做为天子家戏，斗力拔河是一个集体游戏的节目，王子公主由景宗皇上分为两拔，进行拔河比赛，胜者可得重赏。
景宗皇帝在分派人手时，看着肥胖如猪的楚王李昊，忽然指着远处的西林塔，让他以塔为题，做诗一首，楚王的目光，一开始象偷油的老鼠般四处游走，最后看实在躲不过了，吭吭呵呵了半晌，终于
出了四句：“远看塔尖尖，近看尖尖塔，越看越象塔，其实就是塔”的诗句来。当场遭到景宗皇帝怒叱，道：“就你这样，也想成为一国之储君。”当下便把楚王殿下逐出皇宫，不许他继续参加家宴。
楚王忿忿离去，抗辩声远远的都能听见：“会
诗便能治理好国家么？南魏降王出的诗句，天下无对，最后还不是让太祖爷给灭了，儿臣精通的是黄老学说的无为之术…”“放肆！”景宗皇帝大发雷霆：“让他走回王府去，不许乘车，在路上好好的反省反省。”
当夜猜灯
时，年仅十四岁的洛王李安，连破七，得赏价值千金的琉璃玉华玲珑灯，被景宗皇帝高兴的称之为‘真乃吾家千里驹。’楚王李昊是嫡长子，他的母亲，便是当今皇后庞氏。
洛王李安在皇子中排列第三，他的母亲，是歌伎出身的王美人，这些年来最是得宠。
楚王、洛王相互之间，争夺皇太子之位，已是大齐帝国公开的秘密。
楚王的背后，是以车骑大将军庞休为首的门阀势力。
当初，景宗皇帝立庞氏为后，成功的把门阀豪族的力量，拉入自己的阵营，使秋华之
成为了最完美的宫廷政变，但也正因为如此，埋下了门阀豪族后来势力做大的祸
。洛王的支持者，则是皇族的有识人士。
他们深切的感觉到，如果让楚王登基为帝，皇族的势力就会
然无存，洛王的母亲是王美人，出身歌伎，本身是没有什么势力的，所以，支持洛王为太子，将来王美人只能依靠皇族的力量。在上元佳节快要结束的时候，烟花腾空，在如漆夜
中，化缤纷之，彩光溢，炫目之极。不过，再美的烟花，也只是瞬间辉煌。
当喧闹变为冷清，绚烂归为寂静，景宗皇帝的一声叹息，显得分外悠长，他盯视着天空，只见冰轮般的寒月，在如洗碧天，缓缓游移，晚风呼啸而过，楼台飞檐上，悬挂的十多盏大红宫灯，在风中滴溜溜旋转着，光影婆娑。
树
静，而风不止啊。景宗皇帝怔然半晌，不知想起什么来，忽然命人，赏赐一碗新做好的圆宵，命人连夜给廷尉郭宝忠送去，并让内侍太监传话，说：郭宝忠公忠体国，最合圣意，定能不辜负朕对他的期望。
郭宝忠接到赏赐的元宵后，望阙叩拜，深感天恩，痛哭涕零，不能自抑。
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“廷尉郭宝忠，拜见太尉大人。”
昨夜，吃了宫中送来的元宵后，郭宝忠已经有所决定，舍一身而成大义，既然左右都是一死，定要让陆恒的性命，也断送在自己的手上，以此报答景宗皇帝这些年来，对自己的提拔优宠之恩，又使此去黄泉，路上多个陪伴的，不会感到孤单寂寞。
有了这样的决断后，他睡了这些日子第一场安稳觉，却不了，在清晨刚刚起
时，便忽然接到太尉府的上谕，让他到太尉府去一趟，说有要事相商。无所求，则无所畏，郭宝忠应谕而来，心中充
着藐视死亡的刚烈，那张猪
子脸扬的，可以清楚的看见，蓬如杂草的鼻
。“郭大人不用客气，来，请坐，上茶。”
太尉府的议事大厅，光线明亮，坐在上首席的太尉陆平，神色平和，那双隐藏在白眉和皱纹下的眼睛，似乎睁开的力气都没有了，垂垂老矣的模样，完全没有在初一朝会时，那股睥睨天下的霸气。
老而不死谓之贼者，对这个老家伙，是绝对不能有丝毫小窥。
但，坐便坐，难道还怕他不成。
“多谢，不知太尉大人相招，有何吩咐？”
郭宝忠毫不谦让的拱手一礼，昂然坐下，心中暗忖，我到要看看，你堂堂的太尉大人，会许下什么样的优厚条件，让我来放过你的儿子，哼，我已有了必死之念，怕这世上再无任何事物，和承诺能让我动心呢。
“郭大人，你是男儿么？”
万万想不到，太尉陆平在饮下一口茶水后，谈谈说出的，却是这样一句不可思议的问话，郭宝忠两个瞳孔猛然凝定，然后分一左一右，缓缓锁定太尉陆平，很怀疑自己的耳朵，是不是听错了。
“没错，我是在问，郭大人，你是男儿么？”
太尉陆平又说了一遍，并证实般的加重了语气，他并没有指望郭宝忠会回答，继续说道：“我觉得，你＿＿不是！”靠，你说我不是就不是啊！你
我
子检查过么！我不是男儿！你当我是宫中的太监啊！郭宝忠的猪
子脸在震惊之后，瞬间已涨得紫红，这实在是太污辱人了，是可忍，孰不可忍！他拿着茶盏的手，轻微颤抖着，考虑要不要把这盏热茶，泼到陆平那张老脸上去。
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