这一次远征河中地区，汉军几乎派出了所有的精锐，由张全亲自领兵挂帅，主要兵力包括：
卫军司令李锋率领的第一、第二、第四、第六、第七师共十万人，御林军司令李陵率领的第十一师、第十四师四万人，西域总督郝平山率领得到加强的六个师六万人，总计汉军二十万。同时，刘据还下旨征召西域各国联合出兵，共同征讨匈奴。其中，康居出兵十万，大夏出兵三万，乌孙出兵三万，大宛出兵一万，其余西域小国出兵三万，各国联军四十万，准备一举
平匈奴！由于兵力众多，各国联军利用冬季在轮台和赤谷城集结备战，乌孙、大宛、郝平山的西疆国防军，以及部分西域联军在赤谷城集结，张全率汉军主力进驻轮台，而大夏和康居都在本国集结。李仲元为此还准备了大量的粮草，虽然康居人已经答应提供所有的粮草，可张全不想把自己的命运
到别人的手上，他还是让李仲元在轮台、赤谷城、以及大夏的和墨城准备了大量的粮草。而国内，由霍光亲自指挥御林军两个师守备长安城，太仆陈文博率领
卫军五个师守备关中地区，卫军的另一个师则驻守玉门，保障汉军的补给线。张全长期的努力有了成果，没有人相信这么大的军事调动会在一个冬天里全部完成，可现在，随着一道道军令，所有汉军都在规定的时间内到达指定地点，大战一触即发。
汉军如此大的军事调动震动了整个西域，对于西域各国来说，仅汉军人数是远远超过了他们全国的人口。几乎所有的西域国家都派出兵马加入联军，这不仅是他们对汉军的战斗力有信心，更重要的是，当年伊犁河与文亚山之战给他们带来了巨大的利益，在他们看来，跟随汉军可以从战争中获得众多的战利品。虽然大部分国家只派出几百人，可张全并不在意，他需要的不是士兵，而是一个国家的支持，哪怕一个国家只派一个人来，那也说明他们国家是站在大汉一边的，与匈奴势不两立。
当汉军在轮台和赤谷城集结的消息传到匈奴，匈奴人慌了，二十二年前余吾水河惨败的阴影还没有从他们的心头散去，每一个参加过那次会战的老兵都对汉军怀有一种恐惧的心理，汉军在余吾水河畔决死拼杀的身影依然是他们心中挥之不去的梦魇。而年轻一辈也早已从他们先辈口中听说过汉军的战力，同样怀有畏惧的心理。一时间，整个匈奴部落被一种惊恐的气氛所包围。
单于乌师庐、自次王赵能、军师卫律、左贤王屠耆堂、右贤王都隆奇，还有匈奴的几十个大大小小的裨王及重要将领在乌师庐的单于庭商议如何对敌。
在座的都已经知道了汉军即将进攻匈奴的消息，可乌师庐还是把最新的情况通报了一遍，最后问道：“此次汉军来势汹汹，我们应当如何应敌？”
大帐内半晌都没有人说话，所有的人都紧锁眉头苦苦地思索着对策，过了半天，也不知是谁轻声叹了一口气：“唉，天地之大，何处才是我们的容身之所啊！”他的声音很轻，象是对自己说的，不过大帐内人人都听得清清楚楚，悲伤之情涌入了每一个人的心头。
乌师庐等了一会儿，见没有人说话，于是继续说道：“虽然汉军要开
才会发动进攻，不过是战是和，我们要早做准备。如果打，怎么打？如果不打，我们往哪走？”乌师庐的话让赵能心中一惊，他不由得想起了二十二年前的西迁之路，当初，就是他的父亲赵信提出西迁，让匈奴摆
了汉军的追杀，消除了灭族之祸。可那次西迁也让匈奴元气大伤，仅仅两三年的时间，出发时的六十万人，就只剩下二十来万，除了狐鹿姑带回去投降汉人的十来万人，其他人有一半倒在了西迁的路上，就连乌维单于也丧了命。如果再来一次西迁，还会有多少人跟随？又有多少人要死去？赵能不敢再想，他为了匈奴已经耗尽了心血，不忍心看着这一切在一夜之间毁灭。这时，大帐内已经有人开始发言了，左贤王屠耆堂开口说道：“二十二年前我们离开故土，几乎失去了一切，祖先几百年的基业毁于一旦。现在，我们在河中之地刚刚站稳了脚，可如果现在离开，又将失去一切，难道我们还有能力再为自己选一块生存之所？汉军的确强悍，可我们现在兵甲近五十万，完全有能力与之一战！所以我主张与汉军决战，把他们赶回去！”屠耆堂是乌师庐的侄子，在年轻一辈中属于有头脑的一类，不然也坐不到左贤王的位置上。
右贤王都隆奇却提出了不同的观点：“汉军此次来者不善，又有西域四十余国参与，就算我们能战胜他们，也一定是惨胜。所以我认为，我军当避其锋芒，坚壁清野，汉军远道而来，补给困难，用不了多长时间必定会退去，到时候我军再乘机袭击他们，定能大获全胜。”
都隆奇的话使得许多人都频频点头，在大家看来，者隆奇的提议不失为一条稳妥之策。赵能没有说话，只是看了看旁边的卫律，卫律也没有说话，正坐在那里闭目养神，仿佛大帐内的一切与他无关。赵能也没有急于表态，他想听听更多人的意见。
由于左右两位贤王已经发了言，帐内众将及裨王纷纷说出了自己的想法，大部分人更多地表示了担忧，他们都怕与汉军
战，可他们又不愿再来一次西迁，所以很多人都觉得都隆奇的办法不错，既不用与汉军硬拼，也不用远离这块土地。渐渐地，大家的想法统一起来，该说的已经说了，发言的人也少了起来。乌师庐看看大家讨论的差不多了，是该让赵能做出判断的时候了，这么多年来，基本上大点的事情，他都会征求赵能的意见。他问赵能：“自次王，你的意思如何？”
赵能看看大家说得差不多了，这才站起身来说道：“我们来到这里有二十年了，好不容易才在这里站稳了脚跟，我想大家都不愿意离开这里，所以这一仗必须要打！”
说到这，赵能环顾了一下众人，见大家都没什么意见，才继续说道：“现在的关键是怎么打，刚才右贤王提出坚壁清野的主张，这不失为一条妙计。不过本王认为只要有可能，还是早
决战的好！”赵能这话让许多人不能接受，虽然没有人直接问他，可从众人的神态中可以看出，所有的人都想知道他是怎么想的。赵能分析道：“首先，我们休养了二十年，完全有能力与汉军一战，许多人害怕汉军，被他们打怕了，其实汉军也是人，也做过我们的手下败将，我们大可不必怕他们，我们从小生活在马背上，难道在马上作战我们会输给他们？其次，我们现在与以前大不一样了，不仅有人放牧，还有人耕种，不可能象过去那样来去自如，除非我们舍得放弃一半的财产。第三条，也是最重要的一条，这次，汉军是康居人请来的，康居人在这里生活了数百年了，对这里他们比我们更加熟悉，如果我们撤走，他们就会重新占据这里，有他们在，汉军是不会轻易撤走的。所以，我们要想继续在这里生存，就必须打这一仗！”
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