此时的永德堂正房,俞老太太
脸乌云密布，俞三老爷坐在旁边，脸色也十分难看，小古氏在一旁低着头,呜呜地哭：“我苦命的明儿,怎么会遇到这种事？”俞老太太心烦不已：“哭什么哭，这都什么时候了你还只知道哭！”
小古氏擦着泪哽咽道：“可是老太太，我就只有这么一个女儿，好好的亲上加亲，却被人这样糟践，薛家也算是咱们的至亲人家，当初也是他们上门来求娶,怎能这样翻脸无情…”
其实这亲事是俞老太太和薛老太太两个先斩后奏定下的，待薛家几位老爷知道，已是成了定局，但此刻俞老太太并不想说透，只是有些不自在地咳嗽了一下，埋怨小古氏：“怪薛家做什么，我看最大的不是都在你身上。”她眉头拧紧，高声训斥道，“什么叫‘只有一个女儿’？我当
说的话你都忘到九霄云外去了？若不是你心窄容不下六丫头，处处
出破绽，也不至于就被人发现了，亏你还有这个脸来哭，明丫头被退亲，都是你害的！”小古氏一噎，眼睛瞪得老大，半晌，突然撕心裂肺地哭了起来。
俞三老爷沉着脸，道：“母亲不必怪她，怪只怪我们当
太心慈手软了，若当狠下心肠处置了那个孽障，也不会有今之辱。”这几
许多亲朋故
都借着祭奠名义上门，便是已经祭奠过了的人也有几个再次登门，明里暗里打听他和当年首辅顾家到底是什么关系，更有人背地里冷嘲热讽，说他当年攀附权势反被连累，所以才十多年落落不得志。更有人说他杀
夺子，十足的负心冷血之人。更有人担心他和罪臣牵扯不断，怕也被连累，所以探探风声的。俞三老爷十分愤慨，暗地里命人去查是谁走漏了风声，结果臧霖和闵家人那里都没有发现不妥，事情像是一夜之间就传遍了大街小巷。俞三老爷毫无头绪，如没头苍蝇般不知该找谁出气，又要顾着俞老太爷的丧事，又暗自担心会不会影响自己三年出孝后的仕途，暗暗联络了几个在官场的同年，那几人虽
口劝他安心，但也没有确切答复，只是打着哈哈敷衍，俞三老爷有苦倒不出，便将一腔子恨意都恨在俞宪薇身上，幸而这几俞宪薇都在后园闵氏身边，不曾出来，不然若这两父女对上面，还不知会发生什么事。俞老太太嗤之以鼻：“我当
就说留不得，必有后患，偏偏老太爷说她也是俞家子孙，执意要留下，你又担心她和宫里太后的亲眷关系，忧心后东窗事发会被太后怪罪，你们父子两个都瞻前顾后，没个决断，才落得今的下场。什么俞家子孙，我看她是俞家的灾星才是，往日里五丫头再桀骜不驯，也还好好和她娘守在城外庵堂。怎么今年六丫头一回府，五丫头就闹上了？还百般花样迭出。还有老六屋里那个，当初怀胎的事不也是六丫头在其中
了一脚？我昨夜睡不着，把这半年的事反复回想了几遍，竟发现家中这些事，桩桩件件都能看见六丫头的影子，只怕这丫头不简单哪。”小古氏听了，低声道：“老太太说的是，我们才回府不久，有一次她私下冷待妹妹，被我发现要教导，谁知她不驯得很，不但不肯定我的话，竟还说出了非我亲生的话，我当时就觉得不对劲，猜想莫非这丫头已经知道了自己的身世？只是当时刚回府，事多且杂，一时竟没有深想。”
俞老太太顾不得去责怪小古氏不早早通报这事，只恨道：“怪不得，只怕她早知道自己身世，把咱们俞家当成了仇敌，想要
了俞家给她亲娘报仇呢。”她看向俞三老爷，“老三，你预备如何办？难不成要把这个祸
留在家里继续祸害人么？”俞三老爷方才还口口声声对俞宪薇恨之入骨，但此时却还是摇头道：“如今要处置也晚了，臧家人已经知道她的存在，臧老太爷原是帝师，和顾家也有几分
情。若是传入京中…”俞老太太冷笑：“你的梦还没醒？还抱着痴心妄想，想着你留下了顾家后人的血脉，皇太后哪
想起，或许会感念你给你加官进爵？或是其他和顾家有旧的人能念旧情关照你？可醒醒吧，若真是这样，怎么十多年都不见消息，太后她连自己嫡亲的母家都保不住，又怎么会顾念六丫头这个毫无血缘关系的表外孙女？当年顾家牵扯进的可是谋反之事，全家都遭了秧，其他人要想救他们早救了，何苦等到今天？而你堂堂一个二甲头名传胪，只因为和顾家有亲，就被殃及池鱼，即便是牵涉不深，又及时了断，但大好的仕途还是一落千丈，竟蹉跎了十几年，还嫌顾家害你不够深么？眼下好容易你姑母愿意和咱们结亲拉俞家一把，竟也被这丫头毁了，你忘了方才薛家大老爷说的了么？‘俞府六姑娘七姑娘身份未明，实在古怪，不敢娶进家门。’还不是担心被你和顾家的关系所连累？顾家首辅父子被斩，其余门
放，六丫头身份一明，薛家如何敢沾惹你，说到底，都是六丫头这个灾星惹出的祸事。若没了她，就没有这些祸事了。”小古氏敏锐地捕捉到其中深意，忙道：“母亲的意思是…”
俞老太太冷哼一声：“幸而现下几个丫头身上都有孝，你们也是三年孝，一时也不急着议亲，若祸事头子消弭殆尽，等再过两三年，便会渐渐被人遗忘，到时候去邻城找几门门当户对的亲事，把她们嫁出去便是。”
“消弭…殆尽。”小古氏被戳中心头所想，猛地抬起头，“老太太，您是说…”
俞老太太眯了眯眼：“既然是个祸患，不如一劳永逸的好。”
俞三老爷领会过来，神情有些松动，但还是不赞同：“此事恐不妥，若一个不当，必会后患无穷。”却也没有更好的建议。
小古氏有些失望，在她看来，俞宪薇就是俞明薇所有不幸之事的罪魁祸首，为了女儿，唯有将这祸害彻底除掉才能安心。但此时，她身份尴尬，确实不宜多说。
俞老太太见他二人都是不同意的样子，不免气结：“既然不听，那你们自己去折腾吧，即便是那丫头再害了你，也休要哭到我面前来。”
俞三老爷见母亲动怒，只得解释道：“如今臧家已经知道，若这个关头六丫头再出事，难保臧家不会起疑心，更会有损咱们俞家名声，这万万不可行。”
俞老太太冷哼了一声：“何须与我说这多，我是个冷心冷肺的，即便
心为你们打算，却没人领情，只怕还要落个埋怨说我太过狠毒，罢了，我也不管了，由得你们去吧。”小古氏见她不悦，忙软□段来求她：“老太太，姑母那里，您去探一探吧，或许这事情还能挽回。”
俞老太太摇头：“没用了，薛家老大一走，我就差了人去薛府找老姑太太，那府里连门都不让人进，隐约听着口风，老姑太太不在府里，昨天就被送到乡下别院了。”
小古氏彻底绝望了：“如此说来，薛家是铁了心要退这个亲了。”这桩亲事是薛老太太和俞老太太两姑嫂一力促成的，薛家这做法已经表明了态度，事情已是无可转圜了。
回到宽礼居时，小古氏仍有些浑浑噩噩的，俞明薇坐在房里等她，一双眼睛已经哭得通红，一见她便如看到救星一般，忙奔了过来：“娘，老太太她怎么说？”
小古氏心里苦涩，更为女儿感到委屈，伸手将俞明薇搂住：“好孩子，薛家人背信弃义，也不过如此，你还小呢，没了薛家，还有的是好人家。”
俞明薇愣了，一双泪汪汪的眼睛定定看着小古氏，不敢置信道：“娘，你是说，你是说薛哥哥他们家真的不要我了？他们为什么不要我？是不是姐姐？是俞宪薇在背后说了我坏话？还是，还是他们看上了她，想要她？！”她激动得脸都红了，
口剧烈地
息着。小古氏忙安抚道：“你比那罪臣之女强百倍，薛家怎会要她不要你呢，休要自轻自
，这并非你的过错，是你命苦，无端被人连累了。”俞明薇抬起脸来，疑惑问：“…罪臣之女？”
小古氏这才意识到自己说漏了嘴，她忙移开话题道：“都怪六丫头，她自己是个不祥之人，却连累了你。”
俞明薇不肯让她敷衍过去：“罪臣之女？难道…难道六姐姐当真不是俞家人？”她说得不是很肯定，因为从外貌来看，俞宪薇和她的确十分相像，所以做了十年的双胞姐妹她自己从来都没有怀疑过，即便是她也骂过俞宪薇身份可疑，但心底其实还是认定俞宪薇必然也是姓俞的。
小古氏知道自家女儿是个打破沙锅问到底的脾气，若自己不说清楚她必定会纠
不休，未免节外生枝，便只得将下人都遣出去，然后才字斟句酌着对俞明薇道：“你爹爹之前有过一个子，但她家里获罪被抄家放，她心情郁结，生下六丫头就过世了，老太爷怕六丫头是丧妇长女名声不好，对外就只说是我亲生女儿，和你一起养大了。”说完，又像想到些什么，皱眉恨道：“都怪我疏忽了，六丫头还没出世就克得外祖父全家遭殃，一出世就克死亲娘，这等煞星，真不该让她和你一同长大，眼下还害得你也被她给克了。”原来俞宪薇的身世竟是这样，俞明薇震惊过后，仍有疑问：“那，薛家要退亲和她又有什么关系？”
小古氏咬牙切齿：“因为六丫头的外祖父家当年的罪名是谋逆，不过事情已经过去十多年，早就风平
静了，但薛家许是听到风声，又有忧虑，便不敢和咱们家扯上关系。”俞明薇眼一厉：“果然，兜兜转转，还是因为她。”她忿忿道，“这样连累父母家族的人，当初就不该生下来。”
小古氏一愣，虽也有此感，但女儿年纪小小就说出这样狠毒的话，她不免担心，下意识就要板起脸训诫，可一低头看见女儿红肿的眼和眼角未干的泪痕，她又于心不忍，只得道：“六丫头是个晦气的，又不是什么好出身，你以后少见她为妙。等过两年风头退了，娘再给你挑一户好人家。”
俞明薇冷笑：“娘亲何必骗我，这荆城里还能有比薛家更好的人家？还能有比薛哥哥更出色的少年？纵有，只怕也都围着俞宪薇在转呢，她将来定是不用愁了，那京城来的夏家公子对她好得很哪，上回我的丫头都看到他们在一处说话，只怕私底下早有了什么允诺也未必，只有我，既有个被退亲的名声，以后也未必有人肯要了。”她只觉又愤怒又委屈，一把拉住小古氏的手，“娘，俞宪薇既然害得我这般惨，将来定不能让她有个如意人家，不然，我这次的苦就算白吃了。”
小古氏并未直接应允，只道：“为娘到底是她嫡母，定不会让她如意的。”
又经了小古氏一番安抚，但俞明薇仍郁郁不乐，她出了宽礼居正房，正想往后园散散心，忽然
头碰上碧玺。碧玺如今肚子已显怀，老道的人说她肚子形状八成是个男孩，三房至今只有三个女儿，并没一个儿子，小古氏又是十多年不再有生育，那她这个儿子身份地位几乎不比嫡子差了，想到将来的风光，她便得了意了，仗着身孕嚣张的行径更强了几分，就差明着去挑衅小古氏了，只是碍着小古氏素来有些体面，俞明薇也不是个好惹的，又得俞三老爷怜爱，她才收敛了几分。
此时见了俞明薇怏怏的样子，碧玺只觉得快意，挡在路中间，笑得十分甜腻：“这不是七姑娘么？才退了亲，怎么不在屋里好好呆着，若出去了被人笑话可怎么办？”
俞明薇在俞三老爷跟前和碧玺争过宠，次次都赢得轻松，所以也不大瞧得起这个恃宠生骄的姨娘。此时心情烦闷，连半个字也不想同她说，便往旁边走想绕开此人。
谁知碧玺偏不想让，故意
着微鼓的肚子又拦在她前面。俞明薇慢慢抬头，乌云密布的脸突然
出笑容：“碧玺姨娘，你若再故意拦在那儿，若我有个不慎，碰坏了你，你说，爹爹可会怪罪于我？”碧玺被她的挑衅
得恼怒不已，正要上前逞强，忽想起现下俞明薇因故退亲，对她最愧疚的人非俞三老爷莫属，这种情况下，若俞明薇真的“不慎”害她出什么意外，便是她不慎产，只怕三老爷真的不会追究俞明薇什么责任。碧玺吓得不轻，忙不迭扶住丫鬟往旁边走远了些，待觉得自己安全了，她才捂着肚子，竖起眉毛冷哼道：“自以为是的臭丫头，若三老爷真那么疼惜你，怎么不答应了老太太的建议好给你报仇。可见你也不过如此。我看你还是赶快回自己屋呆着去吧，免得又被六姑娘给坑了，老爷可是不会帮你的。”
俞明薇不明：“报仇？”
碧玺见她并不知情，不免更得意，四下看了两眼，见周围无人，便
低声音笑道：“老太太倒是一心为你，怕留着那个祸害以后还会害到你，想一了百了，谁知三老爷偏不答应呢，那祸害把你害得这样惨，自己还是个罪臣之后，说不准什么时候就连累全家了，却偏偏能没事人一样悠闲自在。你说，三老爷这样护着她，在三老爷心里，到底是更疼你，还是更疼她？”俞明薇心头陡然跳了两下，
口而出道：“你胡说！”碧玺难得看到她失态，好容易扳回一城，怎舍得放过这个奚落的好机会，她得意地笑道：“关键时刻才能见人心呢，三老爷不惜搭上家族性命都要护着六姑娘，即便是连累你被人退亲、成为
荆城的笑柄都在所不惜，要知道，一个姑娘家被人用妾身未明的理由给退了亲，岂不是对全天下说你是个来历不明之人，这下，荆城谁还敢娶你？你可的的确确是三太太的亲生女儿，这可不冤枉的很，更不用说只怕外头人连三太太都要编排上，说她不守妇道，才生下个这样的女儿。三老爷这样态度含糊地着意护着六姑娘，你们母女的前程有损他都不在意。所以，你倒是说说，三老爷到底是更在意你呢，还是更疼六姑娘？”俞明薇如遭了雷劈一般愣了半晌，好容易回过神来，恼羞成怒喝道：“父亲更疼谁也轮不到姨娘说话，姨娘还是好好顾着肚里那个吧，指不定将来他的前程还不如我呢！”说罢，逃一般狼狈地走了。
碧玺一怔，咬牙切齿骂道：“小娼妇，敢咒我孩儿，且等着，将来要你好看！”
俞宪薇知道了退亲之事的来龙去脉，默然良久。
照水先是惊讶，继而道：“这下可坏了，七姑娘更有理由来闹了，我且去关了院门。免得她又来搅，不得安生。”
俞宪薇摇头道：“不必了，她若真心要闹，我也是跑得了和尚跑不了庙。不如大大方方等着，兵来将挡水来土掩吧。”
才说完，俞如薇就从外头来了，进门便道：“阿贞刚回去都和我说了，六妹妹，你预备如何应对？”
照水见她们要说正事，便关了门出来远远守着，虽是自己院子，但现下情况特殊，多小心些总是没错。
俞宪薇道：“这事的公开比我预想得快，只是将七姑娘牵扯进来，倒出乎我预料，眼下却还没有想好该如何对付。”不过两三天功夫，府里又是严封了口的，怎么就传到外头去，还沸沸扬扬了呢，俞宪薇想到今天在周家见到的夏泓，颇为怀疑是他在背后动了手脚。
俞如薇皱眉：“眼下我们还不成气候，动摇不得他们的根基，若他们
人太甚，只得先避一避风头，你那里有多少产业，我母亲还有些嫁妆庄田，若此时从俞家离开，也不至于无处可去。”俞宪薇道：“前几个月倒是置了一些田地，后来因为要分神查家里的帐，倒是将这一块撇下了。”因着当
孔姨娘推她入江时那船的财物和抱在丫鬟怀中的地契房契匣子，她早已怀疑孔姨娘在外身价不菲，所以早早就命洒金在外想办法去查海城大老爷的产业，但她到底人单势微，还没有查到多少东西，府内就已经闹开了。原本，她是打算先暗中取得家里几位老爷的把柄，在俞如薇有些地位的时候和她联合起来发难，那时候俞六老爷也回来了，借着他的力量，或许能取改变目前的状况，在俞家有自己一席之地，横竖她们两个年纪还小，荆城之又还有四五年时间，未必不能如愿。谁知夏泓这一手，全盘计划都了。俞如薇点头：“总归前几
臧家才邀请过我，碍于臧家面子，想来俞家人一时也不敢拿咱们怎么样。只当防范于未然好了。”俞宪薇叹道：“但愿吧。”又道，“我舅舅生病了，明
我想悄悄出府去探望他。”俞如薇立刻反对：“不妥，现下不知多少双眼睛盯着咱们院子。若再有什么举动，难保不会有人发觉。你舅舅的身份，总是不公开为宜，你这一去，只会给他添麻烦。”她想了想，道，“不如今夜叫照水悄悄儿从角门出去找洒金，让洒金明儿去瞧瞧。照水身量小，又熟悉外头小巷子的路，打扮成个小姑娘，夜
深深的，再在外头绕几圈，想必不会有人注意到她。”俞宪薇咬着
想了半，并没有更好的主意，只得点头道：“只能如此了。让洒金悄悄儿去问薛家四少爷，他和夏公子是好友，定会知道他们住处。”她
心牵挂顾子锡，倒没有留意到俞明薇竟一反常态没有来闹事，心神不定等到第二天太阳下山，晚膳时候各处都很松散，照水从角门溜进来，捎来了洒金让带的信，素白的信笺上并无抬头落款，只有四个字，安好勿念。俞宪薇很是担心，不知前一世顾子锡到底是如何结局，因着这世初见时他就明显身体单弱，有不能永寿之相，俞宪薇心底就一直很担心他，总怀疑上辈子顾子锡就是身体之故早早陨落她才未曾闻名，所以一听说顾子锡病倒她就格外焦虑，现下看着这四个字，笔力刚劲，并无一分病中虚弱之态，她才稍稍安心。
才放下心来，照水一句话又把她给惊了一下：“姑娘，洒金还让我传一道口信，有个人托她转达，”照水特地又
低了点声音，“这件事是福不是祸，一月后即有回复，俞姑娘还请敬候佳音。”这口吻分明不是顾子锡的，想来，和顾子锡在一处，又会这样称呼她的只有夏泓一个。这话倒是印证了俞宪薇的猜想，近来外头消息扩散，是夏泓的功劳。
照水
头雾水，转述完了就问俞宪薇：“姑娘，这话是什么意思呢？”俞宪薇将这句话细细咀嚼了一遍，才道：“虽不知其中深意，但他们不会害我，且韬光养晦，等着看到底是什么事吧。”又问照水，“我让你另外打听的事可知道了？”
照水忙点头：“我一问，洒金姐姐就告诉我了，原来，姑娘去周家那天正好是荆王进城就藩呢，据说他为了体恤百姓，便没有大肆张扬扰民，也没有通知各世家去跪
，又闻得那场雪太大垮数座民居，特地让王府拨了千两银子搭粥棚。还特地买了数十株梅花，把朱雀街上冻死的梅花都换了，说是让百姓能好好赏梅。洒金姐姐在酒楼，听得的消息多，据说如今荆城的百信都很感念荆王呢。”俞宪薇心头了然，既然已事先知道腊梅会枯萎，自然不会重蹈覆辙再担那灾星的名字，又将计就计，顺势而为赢得一身好口碑，倒是个开门红。
哪知，照水有些惋惜地又接了一句：“只可惜这样好的一个王爷，抵城当夜就发起高烧，说是水土不服所以病倒了，这几天荆城的大夫都请了个遍，却还不见好。”
俞宪薇先是错愕，继而恍然大悟，淡笑道：“不必担心，总不过一个月上下，他就会好了。”
照水不明所以：“怎么要一个月那么久？”
俞宪薇道：“从荆城到玉京，一来一回就需要一个月…”她的话戛然而止，若荆王果真是想借苦
计重回玉京，那自然是需要一个月来等消息。那夏泓让自己也等一个月，却又是为何？莫非，自己的福，也是和京城有关？这时，微云
头大汗奔了进来，气吁吁道：“姑娘，杜姑娘要生了！”
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