“湘儿，是娘对不起你。”朱老天人难过地坐在
沿，手温柔的在席湘缘憔悴的脸颊上轻抚。那一天听下人说儿子跟媳妇吵了一架后，湘儿就病了，还病得不轻；偏偏玉棠这孩子正好南下理帐，没法子将事情的来龙去脉给说清楚。
哼！不用说她也知道，一定跟那个狐狸
有关系，听说后来玉棠跟那狐狸也吵了一架，那狐狸居然胆子大到打自己的主人一巴掌。都是玉棠这孩子太宠他，才会让他自以为在这个家中的地位甚高。“你别难过，我听下人说王棠已经对那狐狸
失去兴趣了，这一次南下之前跟那狐狸吵了一架，南下时也没通知一声，他还是从下人的口中得知玉棠离开的事情。”席湘缘苦笑，这些事情并不能代表什幺，不是由丈夫亲口说出，不是她自己亲眼所见，就算是事实，也不过是一群有偏袒之心的人所看见的。
那一天玉棠脸上的神情她看得清楚，明白就算不是爱，怜儿在他心中的地位也是自己无法取代的。
“我知道你委屈，我一定会想办法处置那狐狸
的。”玉棠这一次不在，两个人的感情又有了裂痕，上天似乎给了她最好的机会。“娘，您要做什幺？”她无法赢得丈夫的心是她自己无能，是上天故意捉弄；对怜儿她不是不恨，但心下情楚情况并非那人儿所愿，怪不得他。
“想办法将那狐狸
给赶走。”“娘，这不成的。”她不想害他。
“傻孩子，善良是成不了事的。娘知道你的心地好，但是你要想想，如果那狐狸
一直在玉棠的身边，玉棠就会永远记得他，你也不希望玉棠让人嘲笑有断袖之癖吧？”傻孩子，真的是傻孩子，自己都这幺苦了，还要担心那狐狸的安危，这幺好的孩子，也只有儿子才会傻到看不清。“我当然不愿，但是…”
抚在她额上的手轻捂住即将说出口的话。
“没有但是，孩子，玉棠对你并不是没有感觉的你说是不是？玉棠先前对你的好，娘全看在眼中，玉棠对你还是有心的；若不是有那狐狸
在，你们两个人早是一对幸福的娃儿了，这娘说得没错吧？”想起之前朱玉棠对她的好，还有他温柔的吻，她想他的确是疼惜自己的。自己不就是因为他的温柔，如今才会深陷而无法自拔吗？
“您说的我知…”可那又能代表什幺？玉棠不会允许他们擅自作主让怜儿离开的。
“你不用担心，娘一定会想到办法的。”
“您要怎幺做了”她不愿怜儿受到伤害。
“娘现在还没想到，等娘想到了，娘再跟你说。”
那狐狸
的
子倔，若不是由玉棠这孩子亲口赶他走，他恐怕是绝对不会离开的。有什幺办法可以让王棠开口要那狐狸离开？记得再过些天王爷夫人会来访，王爷夫人知晓的事情必然比她丰富多了，也许可以问问，或是…
“娘？”席湘缘有些担忧地凝视朱夫人凝重的神情，总觉得这事儿他们还是别
手的好，不然不但得不到玉棠的真心，恐怕还会让王棠恨他们。娘一定不会对他留情的。
垂下眼眸，朱老夫人在心里盘算，即使不择手段，也要让那下
的小官离开朱家，她辛辛苦苦维持朱家的声名数十年，不能就这幺毁于一旦。＊＊＊
怜儿住的地方在朱家最幽静的位置，与吵闹的街尚有一段距离。
高大的围墙后是小巷子，除了住户之外鲜少有人走动，因此怜儿很喜欢搬了琴在寂静的庭院里弹奏；又因这个院落的下人很少，朱家主院的下人又不愿意沾染上他这个狐狸
的气味，他便可以毫无顾忌地让红玉他们奏琴，他起舞，不为任何人而跳。然而他练的舞是伤身的，这事本只有他自己知；可是近来因为舞得勤了，足踝与
身痛得厉害，才让红玉他们发现。“你什幺事都不跟我说。”替他在光滑的
背上抹匀药酒，在受伤的地方重复一再涂抹到发热为止，对怜儿的受伤，红玉非常生气。因为他们贪看那曼妙的舞蹈，才会疏忽他的不适。“不过是
疼而已，有什幺好说的。”怜儿半？着眼，昏昏
睡地连自己也不清楚将视线放在哪儿。这些天他都没睡好，身边少了抱着他的手臂，那儿都觉得不对。过去朱玉棠虽有大半时间不在他身旁，但从来就不曾如此空寂；不过是少了一句“我走了，要好好保重自己”心坎里就像欠缺了一部分的魂魄，吃不下也睡不着。
“红玉，跟我说『我走了，请好好保重自己』好不？”他充
睡意地喃喃出声。本来就一肚子火的美人儿听他这。一说就更火大了。“我走了，请好好保重自己。”
咬牙切齿的声调换来怜儿的轻笑。“一点也不像，好好的一句话被你讲得像是仇人一样。”红玉的声音不像玉棠的，他的声音是低沉沙哑的，每一个字都好似可以搔人心
难当。“怜儿，我们离开这里，你说好不好？”他不要怜儿继续待在这里，再待下去他已经可以预见结果。
怜儿张开失去睡意的双瞳，直直看着红玉认真的眼睛，小心不
痛身地从榻上起身，连外袍也不套上一件就走出房门。随意梳理的长发，修长笔直的身子，敞开的罩衣
出平坦白皙的
膛，除却柔美姿态还别有一番
刚味。“红玉，你们走吧！我已经离不开了。”
“你明知道你不走，我们也不会走的。”他们的心在怜儿身上，待在这里就是为了怜儿，要说是亲情或是友情都可以，总而言之他们也同样放不开。
摇摇头万分无奈，但是他不会再劝他们离开，别人都劝不动他自己了，他又何必劝人离开？
“一个多月前他忘了他要永远保护我的承诺，七天前他学会如何伤害我，六天前他连离开都忘了跟我道别，接下来的又会是什幺？忘了写信跟我报平安？不再留恋我的容颜？一直到有一天，他会忘了他身边曾经有我这幺一个人。”走到众花绽开的庭院里，又开始无意义地捡拾着花朵，每捡一片就问自己一个问题，问着问着发现问题问不尽，答案却一个也没有。
看不下他又开始无意义的举止，红玉上前抓住他的手，将他给带到亭子里去。
扯住他拉动的手，怜儿坚持停在布
数不尽花瓣的泥地上。“红玉，我想我不会是个长命百岁的人。”他突然这样说，一边说还一边笑，哭得轻忽缥缈。“不用你说，我也知道。”他不会说骗人的话，不会骗他、也不会骗自己眼前似乎随时都会消失的身影不过是自己的错觉。
怜儿身子骨弱，
子看似温顺其实比谁都还要倔，这种过柔过刚的两种特质合在一块，想长命根本是个笑话。他的直言令怜儿瞠大眼睛。“红玉，你真让我惊奇。”早知他率直又刻薄的
子，却没想到已经到了如此地步。“没什幺好惊奇的，我天天念着的，也不过是死得快活，从来就不曾打算活得长久；可若你继续留在那个无情的人身边，连死都无法快活。”
朱玉棠多情也无情，当年买下他们时，他们便已经看透了这个人。
不羁的外表下隐藏的是世俗道德的伽锁，哪一天就算他真的爱上了怜儿，他也绝对会矢口否认。这人高傲得不会相信自己有可能爱上男人。总是有人以为自己可以承受任何风波考验，事实上他们也的确可以帮助别人承受风波，可一旦风波临到自己头上的时候，就不知道该怎幺办了。
“没有差别的，你看到的我除了这一个身子之外，什幺都没有。离开他的身边，或是留在他的身边被他遗忘，对我来说都是一样的，怎幺去计较死得快不快活？”
又想起他对自己温柔笑着的时候，在还没北上的那几年，他们两个人的笑容的确是无忧也无虑；除了在一起这件事情之外，根本就没考虑过其它的问题，快乐就好，什幺爱不爱的也不必多说。
喜欢两个人在一起时所有无聊的举动。他爱摊开他的手，从大拇指开始贴上他的大拇指，然后食指、中指、无名指到最后的心拇指，一点一滴合起双掌，连掌心与掌心之间的心空隙都不放过。最后讶然发现原来手心也可以感觉到脉动，十指连心是不是也可以是这幺个说法？
又失神了。
红玉抱住只及自己鼻尖的身子，特有的香味传入鼻中，这种说不出来的味道是怜儿特有的。
他没有抱过女人，他的记忆里头自己只被男人抱过，因此他不懂朱玉棠的想法；对他来说，能一辈子抱着怀中的纤小身子，即使是睡着也会
出微笑。“舒服吗？”在红玉的怀里，怜儿低声笑，悲哀的内心深处还是渴望另一双在远方不知过得如何的手臂。
“舒服，我知道你一定又在想着那个可恶的无情人。”
“是啊！是想着他。”
“你不累吗？”这样无时无刻地想着一个见不到面的人。
“累，当然累，在未来的这几天，你会看见我无法克制地想着他累着自己。然后身子一天比一天还要消瘦。”相思使人瘦，原来是这般滋味。
“放心，这几天我会让厨娘多准备点吃的，好随时撑你的胃。”
“呵呵！傻子。”傻的是谁？是你？是我？还是…他？
＊＊＊
胡里胡涂地又来到了杭州城。
说是胡里胡涂一点也不为过，虽然仍照着计画的南下，路程也都没出差错，但心里却一直记挂着仍在京城朱家的怜儿。
他没跟他道别。
那一天出门前，他的步伐竟踏不进熟悉的小径，眼睛看着雅致的拱门，最后还是一声
代都没有的离开。一路上他告诉自己怜儿还在睡，怜儿一向浅眠，好不容易睡了再去打扰他不借口，全都是借口。
以前他也是在怜儿睡着的时候离开，可是他都记得要在离去之前先跟他道别，就这一次他忘了要他保重。
“少爷，您又在写信给怜儿公子吗？”
福禄是朱玉棠的侍从，对怜儿的存在他从未出声反对，但也从来不曾赞同。喜欢一个男人对他来说实在是一件无法接受的事儿，若不是怜儿公子真的是让人无法厌恶，他恐怕也会控制不了自己对他摆出一张嫌恶的嘴脸。
“嗯！”随意应了一句，手中握着笔，心里还在想该怎幺下笔才好。
福禄眼珠子转了一圈，受不了自家少爷的习惯。每到一个地方他都会写一封信给怜儿公子，每次写来写去不过都是“我很好，你也要保重”之类的话，可是下笔之前的时间可以吃上一顿饭。
其实他觉得写也没用，谁都晓得老天人有多讨厌怜儿公子，信到了家世传不到怜儿公子的手中，真是多此一举。
“怎幺，这幺快又来到杭州，对那泪姬厌倦了吗？”该是无人的窗外传来悦耳的男中音，充
笑谑的语调让人觉得来人定不是什幺光明正大的人物。转头一望，一个白色的身影挂在窗边，有大半个身子在窗外。这里虽不高，也有两层楼的高度，摔下去还是会受伤的。
“你是慕容家的五公子，慕容月？}！”他只见过他两次，但是慕容家的人不管是那一个一见就会让人永远记在脑海，想忘也忘不了。“原来慕容公子有爬窗的癖好。”
对他出现的方式朱玉棠真是感到莫名其妙到了极点，明明是二楼的窗口，他又不曾知会任何人他到江南的消息，他怎幺会突然出现在他面前？除非慕容五公子有飞檐走壁的癖好。
唰的一声展开扇子，慕容月？}毫不在意他言语中的讽刺，一双美目从下到上，从头到脚地打量朱玉棠。
“唉！可怜的小家伙，遇上这幺烂的人。”他还
喜欢那个小东西的，如果能把他摆在房间观赏倒是一件不错的事情，不过无情可能不会喜欢就是了，他老觉得让人看着做会不好意思。“你这是什幺意思？”对他的话就算不明其意也觉得生气。
“没什幺意思，如果你不要你的小东西的话就跟我说一声，死的也没关系，我有保存的方法，反正你也不是
在乎的…”“胡说一通。”怜儿他好好的，他怎幺会不要他？他更不可能让怜儿有任何伤害，他们两人要相伴一辈子的。
“不会吧！你心里不会是想着要跟那小东西相处一辈子吧？”慕容月？}一脸很惊讶的样子，可双瞳里还是充
嘲讽的味道。“他可是男人呢！男人跟男人怎幺可能相处一辈子呢？”他活像在唱戏般地念着。“这是我朱家的事情，不用你来管。”这人真是莫名其妙。
“你们两个人是不可能相伴一辈子的，原因在你，而不在那个小东西，因为你，所以你们不可能相伴一辈子。”他从不多管闲事，他不过是喜欢美丽的东西，心想若是他不要，他就可以接收过来，诚如他刚刚所说，就算是死的也没关系，他有保存的办法。
“月？}…”一个高大的身影窜入屋中，低沉的嗓音充
无奈。他们是出来办事的，结果身边的人儿一转眼就不知去向，找了半天才发现他又来惹别人的火气。“朱公子，抱歉打扰了。”停了一声，慕容月？}毫无顾忌地伸臂揽住无情的颈子，
红的双
就在紧抿的另一对瓣前。“事情都办完了吗？”“办完了。走吧！”
“不要，我要上花街玩。”吻住
惑他很久的薄，在众人惊讶的目光里加深这个吻。“你们两个？”就算自己也常对怜儿这幺做，但是这种在大庭广众之前毫不顾忌的表达方式还是教他吃了一惊。
“就一个吻而已，有什幺值得大惊小怪的？自己不敢做的事情，并不代表别人也不敢。”
说着又亲了无情一下，无情的脸庞虽然涨红无奈，却也没有反对的意思。
“朱公子，我们虽只见过一次面，但是那时候你怀里的那个少年我看得很清楚，他是很适合你的人，你要懂得好好珍惜。我也不怕告诉你，我和月？}，少爷跟我家公子，这一辈子都不会有
，要白首到老的就只有对方；虽然我不喜欢，但是如果月？}要我在大街上做这些亲密的举动，我都不会反对。因为我们心里清楚，别人的眼光，不会比对方如何看自己来得重要。”无情诚恳地告诉朱玉棠，他明白得晚了一点，但是还是知道了少爷跟月？}当年所指的意思。简言之，朱玉棠的
不羁仍在社会规范之中。他可以宠一个男人而不在乎别人的眼光，可以看两个男人相爱一辈子而毫不介意；但是一旦自己成为其中之一时，他就成为最先退却的人。对他的话，朱玉棠只想起怜儿对他的好，怜儿对他的依赖，还有他跟怜儿之间相处的情形。他没忘记每当两人相对无话时会做的傻事，有时候就算一句话也不说，只有双手
合，依偎在一起发呆，心里头也觉得就这样过一辈子似乎也不错。别忘了我…
怎幺可能忘了你？
说了就是约定。
他不曾要求相守一辈子，怜儿不曾这样对他要求过。
忘情地一掌挥在身旁的花瓶上，碎了
地的白瓷，透明无
的水渍在木质地板上加深成深褐色。一旁的福禄被吓得脸苍白，无情叹息，慕容月？}冷哼一声，再次看透他的心思。怜儿早知道他的怯懦，早明白他没胆子承担，所以才会从来不对他要求，每一次他都只对他说：别忘了我，要永远记得我。
“你啊！难得说这幺多话，却是对一个无药可救的人说。”慕容月？}瞪着无情。
看看仍陷入自己思绪中的朱玉棠，无情拉起他的手。“别这幺说，我们走吧！让他自己好好想想。”
“没什幺好想的，放眼望去，这世上的人哪一个不是一定要等到失去了才知道珍惜，他不过是其中一个罢了。”
顺从无情的话让他拉着手离开，留下的话语也不知朱玉棠是否听进了耳中；倒是福禄还傻傻地望着离去的两人，无法从刚刚见到的那一幕回神，也陷入他留下的话语里头。
＊＊＊
听到令人震惊的消息心里应该也会有所感触才是，然而怜儿在听见朱玉棠又到了花街晃
，又买下新的小倌之后心里头却一点动摇也无，接着得知席湘缘怀孕的消息也无法让他产生任何情绪。接下来还有什幺？
他脑中唯一的疑惑就这幺一个问句，接下来还有什幺？
当现实完全照着自己的预料而行时，会有一种彷佛在做戏的感受，好象一切都不是真的。
“怜儿，进房吧！你在发着烧呢！别再吹风了。”梦轩苦劝披着一件单衣坐在院子石椅上发愣的怜儿。
他已经连续发了三天的高烧了，朱公子这一去就是两个多月，这期间一点消息也无；好不容易等到消息，却是他又在恋袖坊买下新官儿的消息。
怜儿不够好吗？
为什幺他还要买小倌？
听到消息的时候他哭了，反倒是应该哭泣的怜儿却来笑着安慰他。可是他不想看他的笑，那种笑容他看多了，过去怜儿在恋袖坊面对客人的时候也都是这幺笑着的。
“怜儿…”
“别这样嘛！外头的风舒服，再让我待一会儿就好了，别赶我呵！”轻轻柔柔的声音好似一不注意听就会被风吹跑。
“可是你还发着烧，瞧瞧你，现在连我都可以轻易把你给抱起来了。”不由分说，梦轩赌气地弯身将连十二岁孩子都不如的重量抱起。
“烧总是会退的，快放我下来！”
“不要，回房喝药！你再病下去还得了，看看你，一点
也没有。”很不争气地泪又
了下来，这几天他已经搞不清楚自己哭了多少回，他最气的还是一直无动于衷的怜儿。清扬的笑声从他怀中发出，低头一看，脸色憔悴还病态的发红的俏脸笑得好不开心。
“好久了，我已经有两个月没让人这幺抱着了，真好…”“怜儿！”很少生气的梦轩真的被他气出火来，不顾一切将他丢在
榻上。“你够了没？你难过我们难道就不难过？你这样我们看在眼里有多难受你知道吗？连言亭都哭了。昨天你发烧昏睡的时候是他看顾你的，他一边拧着中子替你拭汗，一边泪水不停的。因为你不珍惜自己，难过就哭嘛！怕丢脸的话我们陪你一起哭就是了。”才这幺说，眼泪又得更加厉害了。怜儿茫然，怔愣着卷起衣袖帮他擦干小脸上的泪痕。
过了好久好久，怜儿空然的双眼才纳入一点点灵魂。“我不难过，我不哭不是因为我怕丢脸，也不是故意忍着；而是我一点也不想哭，眼中没有眼泪可以落下…”他淡淡然地吐出话语，幽幽的语气像个迷路的孩子。“之前看着你哭，我在心里问自己，是不是以前哭得太多了，所以眼睛
不出泪来？心里不想哭，是不是因为我一点也不难过？可是我应该难过的不是吗？说要守候我一辈子的人已经不在了。”他以为自己的心应该会很痛很痛才是，以为就算努力忍着哭泣泪水还是会不由自主地
下来；问题是他的心没有任何感觉，他的眼中也没有泪。是因为他不难过是不是？是不是因为他不难过？
听了他的话，梦轩双
惨白，掉泪的眼睛盛痛楚。怜儿早已无心，他的心全在朱玉棠的身上，没有灵魂的心灵是不懂得悲伤难过的。
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