孙氏一案重审的消息很快传开，太后过问、右议政主审、刑部亲理，此案立刻成为真合街头巷尾议论不绝的话题，说到底，牵涉承州三大家族的事情并不是天天有，平民百姓本就对世族心存好奇，遇上这种案子，平静反倒是最不正常的反应，不过，外行看热闹，内行看门道，稍微有点头脑的人都觉出了一些不对——一桩杀夫案有必要如此郑重其事吗？因此，不仅是承州上下，各地的世族也都在关注这件案子的情况，借以推测朝廷的动向，毕竟议政厅虽然是位高权重，但是，一切终是以上意惟命是从，而且，承州的这三个世族都非倍受重视的家族，朝廷没有道理如此重视。
所有的这一切，紫苏都没有理会，接见世族，赏了制作绣屏的绣娘，领着皇帝去了一趟寒松园，对案子却是只字不提，在真合停留了三天，便起程离开，留下谢清刑部官员在真合查案。
算着御驾的行程，最多十天，太后与皇帝一行就会抵京，柳如晦急得团团转，与刑部上下一头扎进案卷之中，可是，谢清却悠哉得让人咬牙切齿，不看案卷，不找有关人等，却悠闲地在真合的各个绣铺
连忘返，说是不能入宝山却空手而回，一定要选几幅真绣精品带回府中，方守望自然不敢怠慢这位重臣，命令心腹小心作陪，谢清更是撒手不管事了。“尚书大人，您看谢相在打什么主意？太后娘娘的旨意是他接下的，若是出了差错，他肯定逃不了干系，这都五天了，他为什么这么悠闲？”一个主簿忙里偷闲小心地问柳如晦。
柳如晦脸色一沉，道“做好自己的事，上位大人的事情轮不到你们管。”
“是！”吓得人家立刻苍白了脸色，点头应诺，随即匆忙退下。
斥退属下，柳如晦自己也忍不住长叹，他实在不清楚谢清的想法，因为谢清根本连面都不照一个，他暗想，若是齐朗在，他还可以去讨教了一番。
“柳大人，在想什么呢？”谢清一进来就见柳如晦一脸沉思的模样，嘴角不由微扬，一副似笑非笑的表情让柳如晦心虚地起身应道
“谢相，您来了！下官正相着什么去求见呢！”
谢清依旧是那副表情，从容地坐到柳如晦刚让出的位置上，慢悠悠地道“求见？柳大人言重了，我倒是怕再不照面，柳大人心一急，又做错事。”
“下官惶恐。”柳如晦因为上次向齐朗请示一事，心中难免不踏实，答得也有点中气不足。
谢清也只是意在警告，点到为止也就不提了，也不看案卷，便吩咐“不必再看这些了，按照上面说的，把所有相关的人都找来，只要案卷上提及的，无论是谁，都请来做客。”
“是！”柳如晦连忙领命，谢清一开始就命令他们仔细审阅案卷，其它事却是一概不许做，这会儿终于有下文了，柳如晦顾不上其他，急忙出去下令。
谢清提笔写了一份密笺命侍卫送出，之后才打开案卷，认真地看起来。
接到谢清送来的密信，齐朗立刻去见紫苏。
“有什么消息？”紫苏难得清闲地悠憩，一听齐朗过来，便知道有事。
“随
说闲杂人等已经离开，主要证人也已经找到了。”齐朗回答，同时呈上密笺。紫苏接过之后，看了一下，便又给了齐朗，笑道“随
这招瞒天过海看来是奏效了。”“的确。”齐朗同意。
“那就按计划进行吧！”紫苏看着他，似乎在询问他的意思。
齐朗直接笑着回答“是。”
紫苏不由好笑，摇头道“论起政务，我的经验并不多，你与随
却每次都是应承照办，这样下去，小心我变得自负过头，自认为是无师自通的圣人了！”齐朗微微一怔，随即笑道“太后想要听谏言吗？”
“是有点想听。”紫苏也是不安的，面对那些头绪纷杂的政事，桩桩件件都要做出决定，她虽然极力谨慎，可是还是担心有错，偏偏她最信任的两个人都鲜少有异议，这让她更为忐忑。尤其是在上次与古曼、普兰的战争之后，每每做决断的时候，她都忍不住犹豫，生怕做错，毕竟不是每次都会地般幸运的。
“紫苏，幼时游戏时的情景，你还记得吗？”见她出神，齐朗沉
了一会儿，才缓缓言道。幼时游戏？
七八岁的孩子在一起，都是心高气傲的
子，游戏自然也是与众不同，一般都是一人的灵感，众人的补充，非将难度提升到极限，没人在乎是否危险，也没有人在意，那是否是会伤害到别人，那只是游戏。三岁看七十，是吗？
“因为你们的想法与我没有什么不同？”紫苏若有所悟，他们总是处于核心的地位，思考的模式与计算的方法都是相同的，只会相互补充计划上的不足，而不会有大体方向的差异，这是由相似的出身与经历决定的。
“太后娘娘想听谏言，只能广开言路，同一件事，站在不同的位置上，观感肯定是不同。”而一直以来，他们所处的位置几乎是一致的。
齐朗没有说出的话，紫苏心里很清楚，但是，她却沉默不语。
广开言路是必须的，一直以来，为了世族的权势抗衡，元宁历代皇帝都极力保证言路的通畅，即使是普通平民，也可以通过投书驿站，向朝廷与皇帝表达看法，利用民意削弱世族的权力是元宁皇朝的策略，可是，紫苏并不喜欢听到
七八糟的声音，尤其，那些意见都是政略形成之后才出现的，她需要的是在政略形成之前，给予她不同意见，将她的视角扩大，可是，这却是一件不可能完成的事情！事前的商议是不可能公开的，很多事情必须保密，也就是说参与商讨的人必须是得到她很大信任的人，而这种人是不可能多的！
“我也就是说说。”紫苏苦笑，表示不可行。
齐朗则是一脸“那就没办法了”的表情，并非他有什么企图，而是因为，紫苏本身就是疑心很重的人，连谢清都差点失去她的信任，何况一般人？
“还有一件事，康焓又上奏了。”齐朗转开话题。
紫苏一听就皱眉，淡淡地道“我还没有看到。”
“尹相把奏章留下，说想细看，可能晚上会呈上。”齐朗无奈“太后娘娘，尹相似乎另有一套打算。”
“无妨，尹相的高见也可以听听，也许还有些可取之处。”紫苏说得平静，却不表示她欣赏尹朔的做法，可是，只要不加急文书或密奏，议政厅都可缓呈，只要不超过当天宫门关闭的时间，她也无从追究，倒不如大方些。
想到这儿，紫苏联想起另一件事，看着齐朗，问道
“景瀚，对孙、贺两家的案子，你似乎都没说过什么，避嫌吗？”
齐朗一怔，却已经
了答案。“果然…”紫苏的眉头紧锁“怎么了？你与随
争执了？”她只能如此猜测，却又觉得可能不大，毕竟谢清并没有什么表示。齐朗苦笑“不是，是我做错了。”
“哦？”紫苏等着下文，齐朗却不想说“只是小事，我会与随
说清楚的。”的确是小事，但是，谢清却一定放在心上了，不说清楚，只怕会酿成苦酒。紫苏见他无意多说，而且，想想应该也不是什么大事，也就略略放心了些“要我帮忙吗？”
“不用！”齐朗微笑“太后娘娘还是将心思放在大事吧！”
紫苏也轻笑“我的心思一直都在大事上！对了，说起来，还真有一件大事。”
齐朗不解地看着她，觉得她指的应该不是朝政。
“皇帝的婚事。”紫苏笑着道“那天与皇帝开玩笑，说起婚事，可是，事后想想，的确也到了该考虑的时候了。”
“太后娘娘有属意的人选吗？”齐朗想到谢清的打算，不由小心地试探。
“怎么可能有？”紫苏失笑“这几年，我住在中和殿，除了例行请安的日子见一见各家皇亲外戚，根本鲜少见外人，也没留心，这次想把尹家的小姐接进宫中，也是临时起意，对她是一点印象都没有。”
“那太后的意思是…”齐朗皱眉。
“我想让你与随
帮忙留心一下，有没有合适的皇后人选。”紫苏道出打算“皇后的出身不能太低微，而且，容貌才情也要好，所有人到我面前，都是一个模样，我想，你们倒是知道的更详细一些。”“这事…”齐朗不想应承，想了想却道“太后是不是与王家有约？”
紫苏微讶，却还是点了点头。
“那么，太后不打算履约吗？”齐朗问道，紫苏一向是言出必诺，而且，王家女子也够得上皇后的资格了。
紫苏沉默了一会儿，才道出原因“我想让皇帝自己选，所以，倒不如多些人选，你说呢？”
齐朗点头“按照章德皇后为世祖选秀的例子，是吗？”
“要说大婚嘛，至少也在三年之后，不要太多，十个人选就行了，我想第一次，连皇后在内，留下五个，也就够了。”紫苏说出初步的打算。
“太后已经在考虑归政了？”齐朗想到另一个更重的问题“大婚之后便是亲政，这是惯例。”
紫苏没有否认“未雨绸缪总是没错的。”她笑得很平静，似乎确有此打算。
“三年后，陛下还不到十三岁呢！是不是太早了？”齐朗觉得有些不妥。
紫苏摆手“说这个太早了。还有，你还没回答我呢！”
齐朗笑了笑，还是推辞“礼教森严，我与随
也不能真正见到闺秀千金，倒不如请永宁王妃与倩仪表姐参详参详，娘娘意下如何？”“这倒是。”紫苏莞尔“等回京之后，我再
代她们。”见齐朗回避这件事的态度，紫苏不难猜到他的打算，后宫的位置有无数的家族在觊觑，可是，也有家族在努力回避，毕竟，一旦与后宫扯上关系，卷入皇位之争也就是难免的了，不过，齐朗回避的原因，应该是与谢清有关，紫苏兴味盎然地看着他，让齐朗有些尴尬地转开头，喃语“我不想让别人…让陛下…误解…”
误解什么，齐朗没有说出口，紫苏却是脸色立变，显得有些苍白，但是，她也没有什么，尽管心真的很痛。
能说什么呢？齐朗也有他自己的骄傲，即使愿意与她承受一切，也无法舍弃的骄傲，因此，他回避了皇后的人选，不想牵扯进皇室的家事，他真正想回避的是什么，显而易见了！
也许是察觉到了她的难过，齐朗有些自责地握住了她的手，从掌心传来的冰冷与颤抖，让齐朗的心口猛然一揪。
“紫苏…”
两人很悠闲地聊着，赵全与叶原秋则尽忠职守地站在舱门外，两人都沉默不语，直到尹朔走近船舱，两人同时躬身行礼，行过礼，赵全才恭敬地开口“尹相大人，请稍等。”
“无妨。”尹朔维持着温文的态度。
“太后娘娘，尹相求见。”赵全恭声通禀，却没有得到紫苏的回答，过了一会儿，赵全正要再次通禀，却听见了紫苏的声音“请他进来。”
“是！”赵全应声，叶原秋则侧身打开舱门。
“臣参见太后娘娘，恭请娘娘万安！”尹朔在紫苏面前行礼，也看到紫苏身侧的齐朗，心中不由一动。
“尹相有事吗？哀家还说今天没什么公事呢！”紫苏淡淡地笑着问他，抬手示意他起身。
“回禀太后娘娘，臣今早留了康焓的奏章，现已看完，特别来呈送此奏，也向娘娘请罪。”尹朔没有起身，低着头禀告，同时呈上奏章。
紫苏却似不在意一般，淡淡地道“既然不是加急文书或是密奏，尹相便没有过错，何来请罪之辞？尹相过虑了！”
“谢太后娘娘。”尹朔这才起身，将奏章交给叶原秋，站到一旁。
“不过，尹相虽然是议政首臣，留读奏章还是少做，比较好。”紫苏接过奏章，笑着说了一句告诫之语，尹朔连忙躬身答应“臣一时有欠思虑，谢娘娘提点。”
留读奏章毕竟有违君臣之分，议政厅如此做的情况还是很少的，像谢遥任议政首臣四十余年，留读奏章也不过三次，而且都是有关治河、机械的技术
奏章。“尹相若是无事，便退下吧！”紫苏没有看康焓的奏章，似乎暂时也不想商讨，故有此一说。
尹朔暗暗皱眉，只得道“臣告退。”言罢便退下。
“等一下，尹相。”紫苏却又叫住他。
“娘娘有何吩咐？”尹朔连忙转身问道。
紫苏笑道“没什么，只是前些日子看到一些诗词，哀家相当喜欢，据说是令孙女写的，哀家想回宫之后，召她入宫住些日子，尹相不会有意见吧？”
尹朔一惊，随即欣喜地道“这是臣孙女的福气，臣谢娘娘隆恩。”
紫苏点头“那就好，这样，回宫之后，哀家就下诏。她叫…韫
，是吧！”朔低头，话中
是喜气。尹朔离开之后，紫苏挥手让赵全他们退出去，赵全低头退出，不知紫苏与齐朗在商议什么。
舱中一片安静，齐朗想唤她却又不知该说什么，只得沉默，紫苏则闭上眼睛，努力调适自己的心情。
“好了！”紫苏扬起一抹淡淡的笑容“随
想让谢家的女孩成为皇后，是吗？”她看着齐朗，抛开那个令人不舒服的想法。齐朗点头，却移开目光，他并不想看紫苏太过勉强，也太过粉饰太平的笑容。
“这样也好…”紫苏让自己的心思集中到这件事上，却被齐朗打断
“紫苏，你要是生气，就说出来吧！”
“生气？”紫苏反问，眼中却是苦涩的笑意“我没资格生你的气，让你处在这个尴尬的地位上，是我的错。”
“不…”
“我知道，自从上次与皇帝说开之后，你就一直十分小心翼翼地维持着与皇帝的关系，面对皇帝与大臣，你一定很难受…”紫苏没有听他的反驳与解释，径自说下去。
齐朗的苦衷，她一直看在眼中，窃窃私语的声音传不到她的耳中，可是，他却是躲不开的，暗地的中伤只会让人痛苦，却无从防范，也无法回击，对这些，她都知道，也不是不内疚，可是…她就是放不开手啊！
“够了！”齐朗低斥“这些与你无关，是我自愿的！”齐朗按住她的肩，在她想继续开口前，轻轻点上她的
。“听我说完！我的确是不想让人认为，我的一切都是依靠你才得到，我不想让人只看你对我的信任，而对我的努力
视无睹，所以，我不想让齐家的女孩进入后宫，不想让别人以为，我只会通过你得到权力，紫苏，这些都是事实！我不否认！”紫苏脸色因为他的话变得惨白无比。“可是，我更不想让你为难！”齐朗轻抚她无血
的脸颊“我见过你在后宫之中的为难，即使成为太后，你的路也不会总是平顺，我不想让你在处理事情的时候，还要顾忌我，我也不想与随争执，这是我欠他的！而且，不仅是我面对陛下时觉得不自在，陛下面对我时，又何尝不是？如果可以，我希望我们之间尽量避开陛下，若是让齐氏的女子入宫，那还可能吗？就是这样。”见紫苏的脸色终于开始恢复，齐朗才略略放心。紫苏笑了笑，示意他安心，齐朗才退开。
“景瀚，谢谢你陪我。”紫苏拉住他的手。
“尤其是现在。”
齐朗微笑“早说过，你不会独自一个人的！无论你要做什么！”
紫苏笑着点头“好！那就开始吧！准备让人上奏。”
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