其木格痛哭一场后，见到老十总有些别扭，一个心理年龄都40好几的人居然在一个未
十八岁的愣头青怀里哭得昏天黑地，换谁都会觉得抹不下脸来。老十却象没事人一样，该干嘛干嘛，其木格见状，又在心里将自己狠狠的蔑视了一把。
在老十与其木格再次逐渐恢复了正常邦
的同时，三年一度的选秀工作拉开了帷幕。可皇宫却没了先前的吵杂，分外的安静下来。
毕竟明面上选秀得让皇帝先挑，挑剩下的才轮得到皇子、亲王以及宗室，虽然大家都知道皇帝充实后宫有一定的规律，可也不能明目张胆的拉郎配，要做的工作前期已经做了，后面只能静待结果了。大家可以在大赛上演前到处拉选票，但正式比赛时，却谁也没那胆子在舞台上
红包。只是宫里的太监手里的活钱不知不觉多了起来。老十自从得到五阿哥的允诺，就再也没关注过选秀的纷纷扰扰，不过从五阿哥府出来，老十第二
就偷偷摸摸的派徐公公将自己珍藏的波斯匕首给五阿哥送了去，还捎上了几坛陈年老酿。五阿哥见到老十送来的匕首，脸色微变。
这匕首是广东海关衙门送来的，老十、十三和十四看了都喜欢，康熙决定让三人做文章夸夸这匕首，优胜者得，但老十提出了抗议，认为既然奖品是匕首，就应该武考，而不是在那文绉绉的写文章，老十的抗议自然被康熙毫不留情的裁定为抗议无效，一柱香的功夫后，康熙将匕首赏赐给了夺冠的十三，老十虽然文的不行，可毕竟比十三大了三岁，仗着自己多吃了三年干饭，楞是使用武力将匕首从十三处抢了过来，惹得康熙龙颜大怒，罚老十在乾清宫外跪了两个时辰，可老十一转身又将十三揍了一顿，顺便把匕首再次抢入囊中，康熙气得差点在乾清宫大开杀戒，当时贵妃钮祜禄氏还在，巴巴的赶来跪了老半天，才获准将老十领回去好生管教。
按理说，老十该老实了吧，可他还偏偏拗着那匕首不放，认为十三靠着康熙偏袒才夺得匕首，胜之不武，摆出一副见一次抢一次的架势，完全不去想与小三岁的十三进行武斗是否有失公平，九阿哥怕再闹到康熙面前，便与十三进行谈判，终于用宋代苏显祖的《风雨归舟图》从十三手中换下了那匕首，当然那《风雨归舟图》也不是九阿哥自己的，等三阿哥发现自己好不容易得来的古迹却被十三拿出让大家赏玩时，鼻子都给气歪了，但为了显示自己友爱兄弟，三阿哥硬生生的没有追究，当然还是恰到好处的在康熙面前提了几句，康熙可能觉得老十已经无药可救，也不愿再纠
这事，乐得坐在乾清宫里装聋作哑，只是随后找了个由头赏赐了三阿哥几幅字画。后来三阿哥得知，九阿哥看都没看，直接就从自己书房偷了四样东西，大方的摆在十三面前，由着他挑，还放话说，这批货不满意，还可以看下批，十足的诚信商人。三阿哥回头就把书房的太监狠揍了一顿，太监也觉得自己冤枉，谁知道九阿哥放着皇子不做，要去做贼，自此，九阿哥一串门，众人都严阵以待，连康熙知道九阿哥跑到保和殿晃了一圈，都赶紧吩咐当值太监盘点。
因此，淡定的五阿哥见了这匕首也没法保持心态平和，老十拜托的事，对五阿哥来说本来就是举手之劳，当时便爽快的答应了，但见老十如此郑重其事，五阿哥猛然感到了沉重的压力，心想，看来自己得认真的去宫里走几遭，太后和额娘处都得把话递到了。
于是，秀女刚开始复选，五阿哥便接连进宫，对太后和宜妃表白他偶遇马佳氏宛儿后便对她一见钟情，宜妃觉得有些对不住老十，还专门派人将老十请进延禧宫打探口风，见老十一脸的无所谓，这才放了心，太后知晓后也就顺水推舟的点头将马佳氏宛儿内定给了五阿哥，五阿哥得了太后的准信后才长长舒了一口气，当下便派人把消息告知了老十。
老十当天晚上就去了阿灵阿府给自己舅母道喜，阿灵阿虽有些意外，但五阿哥深得太后宠爱，生母又在宫中几十年屹立不倒，结成这门亲事也赚了，反正自己家亲戚多得是，三年后再与老十亲上加亲也不迟，阿灵阿这么一想，心底的一丝遗憾也彻底消散了，舅甥俩一时间是其乐融融。
老十觉得日子阳光普照，可朝堂里却掀起了波澜，起因是索额图致休。
虽说索额图的势力早被康熙砍得七零八落，但毕竟人还在朝堂上，眼下台面上正式退出政治舞台，自然会牵扯到方方面面的利益。
一时间*的声势小了许多，大阿哥虽还在永定河统领河工，但在明珠的暗地筹划下，大阿哥
的人抓住了这个大好时机，开始小心谨慎的拉拢着中间派。而八阿哥似乎成了大阿哥的侦查兵。
这下连不关心朝政的九阿哥也坐不住了，拽着老十跑到八阿哥府上打探底细。
“八哥，如今这形势，你还是冷眼旁观的好，索额图虽致休了，明珠也不如早年风光，大哥想上位，难。”九阿哥劝说道。
“八哥，大哥在永定河边修河，虽得了皇阿玛的赞，但太子也没失圣眷，你别掺和。”老十也担忧的说道。
八阿哥眉宇间添了许多愁绪，无奈说道：“我也想置身事外，可我毕竟是在惠妃娘娘身边养大的。”
老十不解的说道：“五哥和九哥一母同胞，也没见多亲近，四哥和十四弟都是德妃娘娘所出，也没见玩到一块去，你虽由惠妃娘娘养大，但也不意味着你就非得和大哥穿一条
子。”八阿哥点点头，轻声说道：“我会小心的。”
九阿哥也帮腔道：“八哥，你自认为小心，可连我都听到风声了，何况皇阿玛，你还是别管的好。”
八阿哥沉
半响，方点头应道：“我会和大哥好好说说，他要实在不听劝，我也就只好
身不管了。”九阿哥和老十得了八阿哥的保证，遂放下心来，开始闲扯，说着说着就扯到今年的选秀。
九阿哥心
的问老十：“你怎么说动五哥的？”九阿哥私下曾问过老十，到底使了何种手段让五阿哥那样卖力演出，除了换来老十的鄙视，什么有用的信息也没探到。
老十不出所料又给了九阿哥一白眼，没搭理他。
九阿哥没趣的摸了摸鼻子，嘀咕了两句，然后猛的一拍脑袋“我差点忘了这一碴了，八哥，额娘让我告诉你，叫你劝劝八嫂，她那么口无遮拦的，被人听了去不好。”
老十立马来了精神，兴奋的问道：“八嫂说什么了？”
九阿哥瞟了一眼老十，准备卖个关子，可见八阿哥也关注着，便理了理衣袖，不情愿的说道：“我听额娘说，八嫂给太后请安的时候，太后说今年有几个文静的秀女，配八哥正合适，八嫂当时就挡了回去，说八哥无福消受。惹得太后不大痛快，额娘私下也说了她，可她还是咬死了不松口。”
八阿哥眉头紧皱，无奈道：“她这
子，唉。”“八哥，如今你的差事办得漂亮，大家都赞你，可八嫂这么一折腾，得个惧内的名声怕不大好。”九阿哥语重心长的说道。
老十也来了劲，指手画脚道：“八哥，不是我说你，怎么能由着八嫂瞎折腾？她一进门，就把伺候你的贴身宫女全都给打发了出去，到现在，你府里也没添一人，这下可好，连太后也得罪了，女人的毛病都是贯出来的，怎么能由着她妒忌呢。”
见老十在那恬不知
的对八阿哥说教，九阿哥象看外星人似的看了老十一眼，挪揄道：“你还好意思在那说，你府里添新人了？是谁巴巴的跑去求五哥的？”老十不服气的申辩道：“其木格对海棠和嫣红可好了，
京城找不出她那样的，她可不嫉妒。”老十说到后来也觉得有点心虚，声音猛的低了八度。“行了，说不定明儿就换十弟妹折腾了。”九阿哥一脸坏笑。
八阿哥打着圆场“好了，别说这些没用的，十弟，你回去也提点一下十弟妹，别让她象你八嫂逞一时口快。”
尽管老十很同情八阿哥被老婆骑到头上，没一点男子汉的威严，但很显然，八阿哥却将老十视为了革命战友，这个认知让老十心里有点疙瘩。
老十
怀心事的回到府里，却见其木格一脸喜
“什么事这么高兴？”老十一边换衣一边问道。其木格开心的说：“郝三爷今儿来了府上，何掌柜和他一起商量了一下，决定何掌柜与他一起从尼布楚走货，我派人和他家二哥到库伦去学做生意。”
何掌柜就是九阿哥推荐来的，其木格与他交谈了几句，觉得这人确实精明，是个做生意的料，虽然已经知道老十没架空自己的意思，但想在这么精明的人眼皮底下暗箱操作，难度颇大，何况他背后还有一个厉害的九阿哥，因此其木格就有些坐立不安。和老十冷战了一场，才刚和解没两天，在这个节骨眼上，其木格也不想去惹老十不开心，毕竟老十视九阿哥为他的铁哥们。因此其木格只能想办法在现有框架上绕过何掌柜，今天便试探的提了一下，看郝家能否收几个实习生，谁知其木格刚这么一提，郝三爷就答应了，还特意说自己二哥经商才能比自己好，如果需要，可以让实习生跟着他二哥往库伦跑几趟，这样送上门的好事怎不叫其木格喜笑颜开。
老十一听，也比较高兴，便叮嘱其木格挑几个机灵的。
其木格自然应了，木讷的人也不适合完成
代的任务。老十高兴之余，还问其木格平民镖局何时开张，其木格楞了一楞，有些意外老十还记着这碴，便有点尴尬的说，综合考虑了各种因素，最终决定放弃这个项目。
老十听了，倒也不失望，只是有点奇怪。
老十东拉西扯的终于把话题扯到了八福晋身上“八嫂居然就这么给太后说了，可把太后给气着了。”边说边用眼瞄其木格。
其木格简直太佩服八福晋了，在这险恶的环境下，她能站出来捍卫自己的权利真是可亲可佩，可想着她最终被大家视为妒妇，又为她感到可悲，便下意识的摇了摇头。
老十心中一喜，试探的问道：“八嫂这么做就不对，是吧？”
其木格点点头，就事论事道“这事其实
在八哥身上，他要打定主意和八嫂一生一代一双人，旁人也
不进去，可八哥若想着左拥右抱的，八嫂就算耗尽全身力气，也拦不住八哥偷食。八嫂与其挡外面的人，还不如从八哥身上下手。”老十有些意外，没想到其木格会这么说，一时间怔住了…
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