魏宝山帮着老何家下葬完毕后，大伙一起下了山。等到魏宝山回到家中，老两口见着儿子后，抱着儿子失声痛哭。一家三口哭过之后，魏宝山这才把这些年的经历如实告诉了二老，听得二老更是揪心不已，免不了又潸然泪下。
在家中住了几
，魏宝山便和自己的老爹商量，打算去沈
城闯
一番。听他师傅讲，他有个师叔在沈城三贤观修行，还是那里的三观主，据说混得相当不错。自己这些年来一直在道观里生活，既不会种地，又不会耕田。毕竟老大不小了，也不能在家吃白食，不如去投奔师叔，在城里找个活儿干，多少赚几个银子，也能贴补一下家用。魏老爹刚刚与儿子团圆，怎么舍得儿子又要远走，但是架不住魏宝山天天在耳边念叨。想想也是，儿大不由爷，好男儿志在四方，在这农村憋着也没啥大出息。沈
城那么大，说不定真就能闯出些名堂，最后叹了一口气，也就答应了魏宝山。魏宝山临行之际，给二老叩了几个响头，承诺一旦稳定后就会捎信回来，最后抹着眼泪，背着包裹，出了村口。
一路上，晓行夜宿，住不起大店房，就住那不起眼儿的小店，能少花钱就少花钱，能不花钱就不花钱。有时干脆夜宿
天，渴了就在河沟里喝口水，饿了就买个饽饽吃。就这么，边走边打听，走了半个多月，终于到了沈城。进了城，魏宝山一瞧，哟！可真了不得啊！毕竟是都城，跟别的地方大不相同。大街上车水马龙，川
不息。两旁金字牌匾的买卖耀眼生辉，看着什么都新鲜，看着什么都高兴，把魏宝山看得是眼花缭
。魏宝山找了一处小店先住了下来，第二天一大早便起来了，洗漱完毕后，就到街上去转悠。这么大的沈
城，要想找个人就和大海捞针差不多，哪那么好找。好在知道师叔修行在三贤观，一边溜达一边问，这一问，魏宝山更傻眼了，问了一路，竟然没有一个人知道三贤观在哪儿，甚至连听都没听说过。到了这阵，魏宝山可有点慌了，当初听师傅说，师叔可混得不错啊！据说在沈
城里，三贤观也是数一数二的道观，大小老道百十人，怎么竟然没有人知道呢？魏宝山仍然有些不死心，又在街上转了半天，结果大失所望，问了一六十三遭，不管是老的还是小的，男的还是女的，所有人都直晃脑袋，都没听说过这地方。投亲不遇，魏宝山难免有些失望，但是一看都城这么大，也不想就此回家。心想：这么大的地方，总不会没我一口饭吃吧？就凭自己这把子力气，还不会被饿死，要不找个活先对付干着吧。结果没想到，在这都城里打个短工都不容易，一晃半个多月，也没找到个挣钱的差事。
看来，人这一辈子，七灾八难，沟沟坎坎，难活呀！
东北的四月，天儿还
冷的，尤其一早一晚，温度几近零下。单说这一天，魏宝山拎着包，在大街上来回转悠，出来时带的那几个钱也都花完了。一边走一边琢磨：自己学了差不多二十年的本事，怎么连碗饭都吃不上了，难道还得回去种地去？边走边想，不知不觉就到了城东杏林街这儿了。此时，天已发黑，可魏宝山还没吃着东西。把
带紧了紧，又转悠了一阵儿，直到定更时分，街上也没什么人了，魏宝山也不敢再瞎转了。路静人稀，所有的商店都关门闭户，只有巡城的小队在大街上来回晃悠着。
这大黑天的，在街上瞎晃，万一被这些巡逻小队撞见，有嘴都说不清，也别给自己找麻烦了。魏宝山赶紧顺着墙
儿往前走，看前边好像有大门楼，甭问，这儿住的准是个大财主。魏宝山心想：我也没钱了，上哪儿住店人家也不会要，干脆，我就在这门楼下蹲上一宿，等明天再想办法吧！走近门楼仔细一瞧，门前有一对大石头狮子，朱红色的门楼，悬着一块大匾，上书三个大字“知忧府”门前八字照壁，非常宽阔。魏宝山看来看去，发现门楼的旁边有两个石头门垛儿。索
靠着门垛儿，两只手抱着肩膀就睡着了。常言道：人逢喜事精神
，闷来愁长盹睡多。天都蒙蒙亮了，魏宝山还睡着呢。正这时候，只听得“咣当”的声音，大门打开了，从里边走出一伙人。这些人长袍短褂，出了门口自动往两旁一闪，打后边又走出一个人来。这人迈着方步走到门口，先咳嗽了一声，然后仰面望天，面带着笑容点了点头。
他们这一出来，魏宝山也被惊醒了。抬头一看，哟，里边出来人了！我赶紧走吧！他这么想着，就准备起身站起来。不成想，在这儿躺了一夜了，腿都没挪过窝，早就麻了，刚站起来，还没等迈步呢，“扑通”一声就摔倒了。
出来的那伙人一看，当时就吓坏了。其中一个当头儿的大步来到魏宝山面前喝道：“喂，你贼眉鼠眼地要干什么？”
魏宝山一看自己惹祸了，赶紧就解释：“唉，回这位爷的话，我是好人。因为昨夜晚我没有找着店房，所以就在这儿将就了一夜，刚才我听见里边有人出来了，我怕挡了人家的道，就起身想走。谁知腿脚发麻，一时不慎就摔倒了，惊动了各位大人。”
那位主人看了看魏宝山，见其穿着，像是个庄稼汉，的确不像是坏人，就问魏宝山家在哪里，在城里做什么活计。
魏宝山不会说谎，就把自己上山学艺的这段事一五一十地说了一遍。
此人非是别人，正是范文程。
范文程平
里就有早起的习惯，大多都是到街上随便走走，呼吸呼吸新鲜空气。听说魏宝山在道观学艺近二十年，懂得玄学术数，有些好奇，就笑着问道：“你真懂得玄学易术？”“嗯，我学过一点儿。”
“你是哪儿的人？”
“小人是抚顺渔樵村的人。”
“那你到都城来干什么？”
“我来找我师叔，想找个活干干。”
“找着了吗？”
“没有。因为我到了这里投亲不遇，访友不着，一切希望都落空了。因此才
宿街头，惊动了您老人家！”范文程听罢，便唤手下问：“噢，范高，咱们不是缺一个打更的吗？”
“嗯，老孙头儿请长假到今天也没回来。”
“他什么时候能回来？”
“说不准。听说他老伴儿死了，等处理完事，最快也得半年吧。”
“那就把魏宝山收下吧，你给他补个名字，顶老孙头儿，让他在咱们这儿打更吧。”
“是！”
魏宝山一听，可乐坏了。心想：就是手托银子，剜门子、撬窗户，想在这院里求个打更的差事，也不一定能讨来呀！可我这不费吹灰之力就找上了。真是老天爷开恩啊！
这会儿，范高也乐呵呵地对魏宝山说：“你还不过去给爷磕头！”
魏宝山一听“爷”，心想这辈儿从哪儿论的？但他再一看这人这长相打扮，白白的脸膛，浓黑的剑眉，大大的眼睛，特别是那鼻子，长得与众不同——大鹰钩鼻子，没留胡子，身穿酱紫
的长袍，外面披着狐狸皮斗篷。呵，显得是雍容华贵、不同凡响。魏宝山就知道这人肯定是个当大官的。想到这儿，赶紧跪下给范文程磕了几个头：“谢爷赏饭！”范文程点了点头：“噢，把他带回去吧。”
单说魏宝山跟着大总管范高进到院子的里边，范高把魏宝山的名字给补上以后，就把他领到打更人住的这屋里来了，指着其中一个铺位道：“宝山，你以后就住在这屋！”
魏宝山一看，光打更的就有二十多人。大炕上，一排行李叠得整整齐齐。大伙儿一看大总管来了，赶紧全站起来给范高见礼：“总管爷早！”
“嗯嗯，我说各位，给你们介绍介绍，这是新招来打更的。他姓魏，叫魏宝山，往后大伙儿多关照点儿。”
大伙儿一看是总管领来的人，谁也不敢小瞧，赶紧在炕头那儿给魏宝山腾出块地方，找了一
被子和一个枕头给魏宝山放好了。开早饭的时候，魏宝山跟着大伙儿来到了伙房。魏宝山一看，这伙房里边可真够大的，足能装一百多人。在伙房中间，放着一张长长的桌子，在桌子的两边，放着长凳。这时，跑堂儿的把包子给端上来了。魏宝山一看着包子，顿感饥肠辘辘，直
口水，可真饿坏了。“宝山，吃吧，别客气！”几个打更的还直招呼魏宝山。
魏宝山也顾不得别的了，连筷子都没拿，左手抓个包子，右手抓个包子，往嘴里一扔，连咬都不咬，呼噜就进肚了。魏宝山越吃越香，越吃越快，简直就像流星赶月似的。不一会儿，四盘包子全进肚了。大伙儿一看，都傻眼了。
到了晚上，魏宝山开始打更了。魏宝山这个人实在，干什么活儿都非常仔细认真，总觉着人家对我也不错，我也不能对不起人家。每天，他起得最早，用大扫帚把院子扫一扫，再把痰桶、夜壶一一都倒了，然后把屋里再擦抹干净。不是他干的活儿，他也干。他每天都比别人值班值得早，也比别人下班下得晚，真是兢兢业业，一丝不苟。
人要勤快了，谁都喜欢。魏宝山呆了不到十天，就博得大伙儿的
心，和大伙打成了一片。这一天一大早，魏宝山打了一夜的更，刚要回屋睡觉，就见范文程从书房走了出来。
魏宝山赶紧跪倒请安。
范文程点了点头，示意魏宝山起来，然后自顾往前走去。
刚走出没几步，突然听到背后的魏宝山在叫自己，范文程一愣，回头看了看魏宝山：“有事吗？”
魏宝山端详了一阵后，赶紧低头回话：“爷，请您留步。适才我见您眉梢命门灰黑，霉远当头，灾祸临身，恐有意外之灾…”
范文程皱了皱眉，“哦”了一声，“你说我有意外之灾？”
魏宝山赶紧低头回话：“爷，恕小的无礼，的确如此。”
范文程笑了笑，没有理会，径自又往前走去。
刚走到大门口，突然门楼上的一块琉璃瓦“咣当”的一声砸在了地上，摔得粉碎，距自己不足五尺远，登时把范文程吓出了一身的冷汗。好半天才缓过神来，不由得一阵害怕。刚才要不是魏宝山叫住自己，说了几句话，耽误了一点儿时间，恐怕自己就得被结结实实地砸在底下。
范文程深
了一口气，回头看了一眼魏宝山，拍了拍魏宝山的肩膀：“我要早知道你有这本事，何必叫你去打更呢？这么办吧，范高！”“在！”
“给魏宝山补个名字，以后不用打更了，就当本府的幕僚，做个师爷吧！”
他这一句话，就等于皇王圣旨。魏宝山平地连升三级，从更夫变成了师爷。从此他可以拿大份的银子，吃香的、喝辣的，谁敢得罪？就见范高乐呵呵走过来，给魏宝山一作揖：“魏师爷，给您贺喜了！”
魏宝山都不敢相信自己的耳朵了。他连忙跪下来，向范文程谢恩。 M.BｗOXｓ.Coｍ