清晨，她才知道，原来姜世庸要出一趟远门，而且这一去，大概要两个月才回来。他并没有告知她这件事，还是从刘嬷嬷那儿，她才晓得的。
大清早，天才微微亮，她快步走着，一路从紫兰院来到前院大门，佣仆们正忙著把行李搬上马车，而姜世庸正向管叔
代事情。她来到大门，心跳得飞快，见到世广，忙偷偷将他拉到一旁。
“你大哥要出远门？”
世广讶异的看她。“你不知道？”
“废话，我若知道，还问你吗？咦？”她这时候，才发现世广一身长
束衣，这是骑马的装扮。“你也去？”“是呀，我和二哥都得去，这一趟押酒的广州，大哥要我们多学著点。”紫薇眼中充
了不舍，在姜府中，她和世广是最谈得来的，不只两人年龄相近，世广直
的
子，让她可以安全的畅所
言，也不必担心得罪他。“嘿，你好像很难过？”
“当然啊，你们去那么久，我…会想念你们。”
世文贼兮兮的笑道：“是想念大哥吧，你们从来没分开这么久过。”
她脸儿一红，用手肘撞了他一下。“知道就好，干么笑人家，我就快难过死了。”
世广摸著被她撞疼的地方，无辜道：“既然难过，就去跟大哥哭诉嘛，打我有什么用？”又不是他说要出远门的，他才可怜呢，和二哥两人，有两个月好受的。
姜世庸没告诉她出远门这件事，表示没将她放在心上，紫薇的心很受伤，整个人看起来没
打彩，可是她却不敢掉眼泪；现下人这么多，就算再难过，她也会忍到底。平
，她可以用笑脸伪装自己，表现得云淡风轻，但这件事来得太突然，夫君尚未离开，她的思念已经开始了。不知何时开始，她变得不再那么豁达，在乎他的那种纠葛情绪，快要
出来了，让她不知如何是好。瞧她真的快要哭的样子，世广也不敢再逗她。
“好啦好啦，别难过，不然这样吧，回来，我带礼物给你，你想要什么？”
“随便，看你的诚意。”
“又说随便，又说看我的诚意，感觉好像不管买什么礼物，都会被你嫌哩。”
“够义气的，就别计较。”
“好好好，不计较就不计较，谁教你是我嫂子呢。”
在众人忙碌中，他们以为没人注意到他们，事实上，打从她出现，一举一动，全不著痕迹的收入姜世庸眼底，尽管他表面上，看似风平
静的跟其它人代事情，却没放过她任何俏皮的表情和动作。他在等，等著看她有何表示。
笔意不告诉她自己即将出远门，就是想看看，当她晓得将有两个月见不到他时，会是什么反应？
原本紫薇还难过的低著头，还是身旁的下人提醒她。“夫人，大少爷找你呢。”
她抬起脸，发现夫君正看着她，心中犹豫了下，忙收回心神，缓缓走到他面前，因为怕被瞧出心事，
不住又低著头。“夫君一路平安。”她小声道。
大掌突然托起她的下巴，仔细审视。
她心跳漏了一拍，不明白他为何要这么近的盯住自己。
“你不高兴？”
“没有啊。”
明明就有，浓眉扬了扬，总算瞧见她脸上，有著明显的情绪反应。
嘿，她看起来心情非常不好，一副想哭又硬撑的模样。
“我要出门两个月。”
“…我知道。”
“如果事情耽搁，可能会拖到三个月。”
“…”她望着他，眼中的水光似有若无的晃动，却又强撑著万事太平的模样，看似无动于衷，却心海生波。
“有话想告诉我吗？”
“…没有。”
“你在生气？”
“…不。”
真是倔强的女人，到了这地步，别的女人早一把鼻涕一把眼泪的，要丈夫保重身子，平安归来，她却硬是把所有苦闷往肚里
。适才她和世广说话时，以为没人发现她哭丧著脸吗？他可是瞧得一清二楚，只要她肯掉一滴眼泪，说一句求他的话，那么，就算得拚命赶路，他也会赶在一个月内奔回她身边。
看来，这刺
还不够大，不足以让她弃械投降，对他表现出真情。他转身，利落的跳上马，两个弟弟和石樵及其它手下，也跟著上了马背。
带著好几辆马车的货物，在他号令之下，准备起程。
望着他逐渐远去的背影，紫薇一个人站在尘土扬起的风中，直到队伍消失在尽头，她眼中的泪，才终于默默的
下。＊＊＊＊＊
姜世庸才离开没几
，有个女人，就找上了门。紫薇早猜到，她的后娘迟早会找上门来，只是时间早晚的问题。
丙不其然，仿佛算好似的，趁著姜世庸出门这段日子，好女人登门指名见她。
她来到厅堂，叶虹英一见到她，马上
上前。“女儿啊，娘可想死你了？”如花似玉的美貌上，挤出硕大晶莹的泪珠，热情的抱住她，喜极而泣。
紫薇只差
皮疙瘩没掉地。全天下的戏班子台柱，大概没人比得上她后娘，说掉泪就掉泪，演得声泪俱下。她太清楚，这个狐狸
有多么会演戏。丙不其然，当这女人抱住她的好一刻，耳边传来她的低声命令！“叫其它人退下。”
然后，这女人继续哭得像个慈母，诉说著自己有多么想念她。
紫薇深
一口气，虽然她很想揍这个女人，不过还是先看看这女人要玩什么把戏再说。“你们退下。”她对下人轻道，待所有人都离开后：她便将这个女人冷冷的推开。“你有什么话就快说，哭戏，就免了吧。”她走到一旁的主位，坐下来，拿起茶盅，啜了一口，举手投足，俨然当家主母一般。
叶虹英缓缓眯细了眼，脸色转为
沈。“几个月不见，小丫头变成了女主人似的，升起来了？”
紫薇对她的话无动于衷，冬冬和豆豆已不在这女人手里，她也没什么好怕的了，语气平淡地道：“我是酒王的女人，一举一动，都关系著他的名声，若非念及你是我后母，你不会有机会坐在这里。”
叶虹英冷笑一声。“听听，多大的口气！一朝飞上枝头，就以为升天了吗？你不过是他的妾而已，说来，你还得感激我，若非我把你安排进姜府，你哪有这个命。”
紫薇微微一笑，完全同意她的话。“说的是，这点，我真要感激你呢，能够当他的妾，是我三辈子修来的福分，他对我这个妾，不但给我吃好、住好，还帮我们姐弟妹
离你的魔掌，我想，这是你这辈子唯一做过的善事。”她笑得如此
足，以及带著轻蔑的平淡语气，惹怒了叶虹英。这个死丫头！这么多年了，只有自己欺
她的分，哪轮得到她爬到自己头上？这丫头身上的衣裳比自己华丽，头上的簪子比自己的值钱，还有那手上美丽的玉镯子，更是令人眼红得火大！
瞪著那白里透红的富贵气
，俨然少
的仪态，只让叶虹英越看越气，越瞧越嫉妒。得不到如意酒坊的酿酒秘方，已让她怒火中烧，岂肯甘心放这丫头在此享福？
“哼，你别以为成了他的妾，我就不敢对你怎样，我警告你，最好把酿酒秘方
出来，否则我不会让你好过！”紫薇轻轻摇头。“我不会背叛他，也不晓得酿酒秘方在哪，劝你最好别动酒的秘方，得罪酒王，可是会倒大楣的。”
“你敢威胁我？”
“我是好心提醒你。”
叶虹英现出
狠的笑容。“好样的你，翅膀硬了，以为可以飞出我的手掌心了？仗著那男人宠你，便不把我放在眼里了？我倒要看看，当那男人对你厌烦了，
恋上其它女人时，你还能不能这么嚣张？我等著看你痛不生的下场。”唉，早知这女人听不进去，她算仁至义尽了，多说无用。
“你走吧，从今以后，各走各的路，我不会再见你了。”她转身走出厅堂，打算叫下人来送客。
才一开门，她就吓了一跳，门外站著大管家，管叔见到她，恭敬的弯身。
“夫人。”
＊＊＊＊＊
紫薇抚著心口，心惊胆跳的望着他。“管叔，你…都听到了？”
“是的。”管叔神情依然，还是那般不苟言笑，也无一丝惊讶。
正当紫薇心慌意
，思考该如何跟他解释时，管叔却开口安慰她。“夫人做得很好，大少爷若晓得夫人如此忠心耿耿，必定欣慰没有白疼夫人。”她既意外又惊讶，管叔这番话，等于表明了心迹，他是支持她的。
“管叔…”
“对于心存不轨，图谋如意酒坊酿酒秘方的人，便不是姜府的客人，而是盗贼，大少爷对盗贼，一向不会客气的。”
紫薇一开始有些
惑，继而恍然大悟，一双灵慧的美眸闪著芒。“管叔的意思是…”
“少爷们全不在，现在这宅子里，夫人是唯一的主子，主子想怎么做，下人们听任差遣。”
避叔话中的明示，她听懂了，
不住
角扬起狡猾的笑意，向来不敬言笑的管叔，嘴角同样也勾起了贼笑，无须更多的言语，便明白对方的意思了。这时叶虹英走出来，瞪了紫薇一眼，哼了一声，便大摇大摆的离开。
“站住。”
叶虹英止住脚步，缓缓转过身来，不可思议的瞪向她，眯起眼。“你叫谁站住？”
“当然是你。”
好啊！这个臭丫头活得不耐烦了！
“你敢用这种口气对娘说话？不怕传出去，被人唾骂不孝吗？”
紫薇无畏直视她的眼，神情无比清冷。
“我的娘亲，自始自终，只有一个，你不过是觊觎别人财产的狐狸
，我从来就不承认你。”这是叶虹英第一次在她脸上瞧见了不同以往的冷静自持，仿佛换了个人似的，不由得愣了下。
那个总是对她百依百顺，讨好逢
又怕事的丫头会有这种眼神？“怎么，仗著自己身份不同了，想吓唬我？”
“你还不明白吗？我现在是姜家人，凡是对姜家图谋不轨之人，就是敌人。你大刺刺的上门来，告诉我想窃取我夫君的酿酒秘方，我如果让你就这么走了，怎对得起我夫君。”
叶虹英脸色一变。“你想干什么？”
紫薇冷冷命令。“管叔。”
避叔上前，拱手揖礼。“夫人有何吩咐？”
“把这个女人，狠狠打五十大板后，轰出去，以后不准她再踏进姜府一步。”
“是，夫人。”管叔接了命令，脸色也是一沉，气运丹田，声如雷鸣。“来人啊！”前后不过一会儿功夫，四面八方便来了人，行动敏捷，训练有素，全是练家子的护院，个个壮硕魁梧，刚硬凛冽，在管叔的命令下，将叶虹英团团围住。
叶虹英这下子可慌了手脚。
“你、你敢！杜紫薇！你要是敢动我…啊…你们干什么！救命啊！非礼啊…放手…”
四个大汉抓住叶虹英的四肢手脚，像抬猪一般，将她高高举起，任她挣扎叫吼也无动于衷，一路抬著出去。
紫薇**两边，弯起了笑，她这一生，从没如此快意过。
＊＊＊＊＊
两个半月的时间，说长不长，但对紫薇来说，仿佛两年半之久。
三
前传回来的书信上写，夫君今将会到达，为了接三位少爷，几前紫薇就和管叔商量为他们接风的细节，姜府今一早更是忙碌。傍晚时刻，玉蝶匆匆从门外跑进来。
“夫人！夫人！”
大老远就听见玉蝶的叫唤，原本在刺绣的紫薇，马上站起来，
上跑得气
吁吁的玉蝶。“怎么样？回来了吗？”
“回来了，管叔要我来通知你呢。”
紫薇难掩喜悦，立即跨出门坎，三步并作两步，差点没把玉蝶和苹儿给吓死。
“夫人，走慢点呀，你的身子要紧。”
“不碍事。”
她等不及见到他，两个月的日子不算长，却足以教她牵肠挂肚，相思
怀。急急忙忙来到姜府的大门，管叔和下人们都已聚在门口，见到她来，一个个该是高兴的神情，却显得担忧，但她一心想见到夫君，没太注意。
“夫人。”
“马车到了吗？”
“到了…但…”
“人呢？你们怎么了？表情这么严肃？”她奇怪的看着管叔和刘嬷嬷，这才察觉到异状。
通过人群，她见著了那高大的男人，她的夫君，一颗心亢奋不已，但随即整个人愣住，因为她的夫君正掀开轿帘，扶著一个美人儿下轿。
这情景，令所有家仆都呆住了，紫薇怔怔的望着他们，她感到血
上升，心口像被什么东西给掐著。那女人比她美上数倍，娉婷婉约的身段，白玉凝脂般的肌肤，一看，即知若非大家闺秀，也必是名门之女。
姜世庸小心扶著女子下轿后，领著也缓缓走向前，他转过头来，目光刚好落在她这头。
他细细打量她，两个半月不见，她出落得更美了，也似乎丰盈了些。
两人的目光，胶著了片刻，还是香衣美人儿开口，才中断了他们的对望。
“姜公子。”女子轻唤一声，宛若黄莺出谷般的嗓音，十足具备了令男人酥软的功力。
姜世庸收回目光，
上挂著淡笑。“我来介绍，这位是紫薇。”他拉过香衣美人，神情愉悦的介绍。“紫薇，这位是逸秀，广州苏员外的千金。”
苏逸秀对她点头微笑的同时，一双美眸也细细打量她。
紫薇马上转身吩咐刘嬷嬷。“有贵客到，可别怠慢了，快去打理客房。”接著她看向夫君。“你们一路舟车劳顿，一定累坏了，茶水和洗澡水都准备好了，夫君想先梳洗，还是用膳？”
她嘴角逸著淡笑，一如平
，瞧不出有任何不的地方，那笑容，一如他离去前，那般讨好、柔顺，完美得无法挑剔。他收回目光，眼中的情绪深不可测，回头温柔的问向苏逸秀。
“你饿不饿？”
他没回答她，却在她面前，亲热的问别的女人饿不饿，毫不迥避。
苏逸秀轻轻点头。“有一点。”
姜世庸马上吩咐。“先用膳，叫厨娘先煮碗热汤，让苏姑娘填一填肚子。”
“是，夫君。”她神色平静，没有任何不悦，马上转身去张罗，一如她还是他的贴身丫环那般，做好任何他
代的事。对于这个大少爷带回来的苏姑娘，全姜府的人，都感到十分好奇，因为他们的大少爷，这么多年来，从不随便带女客回来，更遑论大少爷一改平
的冷漠严肃，对这位苏姑娘不但微笑以对，并且展现难得的温柔有礼。姜府多了一位娇客，并且打算住一段时间，大伙儿都窃窃私语，大少爷可能要娶
了，而其中，也不乏有人为紫薇抱不平。＊＊＊＊＊
“夫人，你快想想办法呀！”
“想什么办法？”
“把大少爷抢回来呀。”
“为什么？”
“还问为什么？当然是别让那女人得逞啊，大家都说大少爷被那女人
住了，你再不积极一点，大少爷可能就真的娶那苏姑娘为了。”“那很好啊。”
好？哪会好啊？
苹儿和玉简直不敢相信，到了这地步，她们的主子还可以八风吹不动的说一声“很好。”
通常这时候，女人只会呼天抢地，捶心捶
，痛哭涕，哀怨女人的悲哀，她们俩为主子急得在屋里踱步，主子却一点也不紧张。虽说男人三
四妾是正常，而夫人只是一个小妾，但在这段期间，她的表现，深得姜府上下的喜爱。她对每个下人都很好，不会仗势欺人，不会恃宠而骄，懂得世故圆滑，属于她分内的事，一定做到最好。
即使有些下人因为她原来是丫环身份，心生不服，她也不以为意，不论对方脸色好坏，她一概公平对待，总是保持谦和的微笑，不骄不卑，就事论事，拿捏得宜。
渐渐的，大家越来越喜欢她，甚至有人认为，她有当家主母的气度，倘若大少爷将她升为正房，大伙儿也乐见其成。
“夫人，难道你一点都不希望有一天，能成为大少爷的正房吗？”
“不会，他有几个女人，那是他的事，不关我的事。”她依然低著头，绣著花。
“可是夫人…”她们还想劝劝夫人，话说了一半，却猛然煞住，惊讶的瞪著她。
紫薇漂亮的脸蛋上，早就布
泪痕，哭花了。
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