因为心里有事，这一夜姬堇华睡得十分不安稳，一面后悔一面担忧，直到天快亮的时候才
迷糊糊睡了一会儿。琡琸璩晓早上醒来不可避免的脑袋发晕，浅碧见她精神萎靡，关心地问：“小姐昨天没睡好吗，脸色怎么差成这样？”
深红看了看她的神色，估摸着跟昨晚珊瑚说的话有关：“莫不是关于公主的事？你也别过于担心了，公主一个人想必走不了多远，说不定很快就被派出去的人找回来了。”
“但愿如此吧。”姬堇华在两人服侍下喝了几口粳米粥就放下了筷子，坐在院子里望着眼前一棵白杨树沉思。出了这样的事，她却一点忙都帮不上，只能等待消息，这种境况着实让人无奈。
正发愁着，身后有脚步靠近，侧头一看，却是池旭。锦袍华贵，步履从容——不管什么时候，他都是这般淡定自若。
心里疑惑他怎么来了，就听见他道：“我听深红说，你今
情绪格外低落。”姬堇华眯了眼睛打量他：“深红真不是你安排在我身边的探子吗？”一得知与风非砾无缘，深红就格外看好池旭，连这点小事都想方设法告诉他。
池旭状似十分认真地考量了下这个问题：“照你如此推断，浅碧也是我的人了。”深红浅碧是孪生姐妹，没道理姐姐是探子，妹妹能幸免。
明知道他是在讲笑话，姬堇华就是没有半点笑意，转过头望着远处，叹了口气。
“这是怎么了？”池旭在她身边坐下。
姬堇华垂下头拨
自己的衣结，低声说：“悦宁失踪很有可能是因为我的关系。”“怎么说？”语气平静无波，并没有因为她的话而有所起伏。
姬堇华便把昨天从珊瑚那里得出的前因后果说了一遍。
“我从没想过会变成这个样子，我只是想将两人之间的事，在两人之间结束，可是事实是我无法预测后来的发展，以至于成了现在的局面。”
说到这里，晃了晃脑袋：“你说是不是一开始，我就做错了？”
池旭默然片刻，原来这就是她愁眉苦脸的原因。
“就算你在知道联姻消息的时候就选择告诉她实情，她会由一个对未婚夫
怀憧憬的待嫁女子变成一个对这场联姻充委曲求全怨气的待嫁女子，唯一不变的是对你的隔阂，这只是早晚的问题而已，有很多事情并不能隐瞒一辈子。”“联姻已是无法改变的定局，她依旧会按照父皇的旨意完婚，但是在知道隐情之后，这一路上她会不断地在心中纠结亲密好友与未婚夫之间的关系，对未来要与自己共度一身的人充
了怀疑，对于远嫁的她而言，这种心理煎熬必定是十分痛苦的。”“而如果在经过几年婚姻磨合的情况下，得知当年这么一桩隐情，面对早已烟消云散的过去，和眼前充实的生活，我相信她一定不会多么在意，甚至在几年之后回想起这么一桩事对你也不会再有隔阂。”
说到这里，池旭转过头看着她，桃花眼里泛着温暖的
泽：“我这么说，你是否能明白呢，你当初的选择并没有错。只是后面发生的事是谁也预料不到的，她在不恰当的时间得知了某些真相，或许还加上了自己的一些猜测，深感遭遇背叛的痛楚，于是做出婚礼前逃婚出走的举动。”“我不能说这件事与你无关，却也无法认同自己的妹妹抛弃责任不留只言片语一走了之的行为。身为兄长，我担心着她的安危，却并不认为你应当为此负上全部的责任。”
缓慢清晰的语调，让姬堇华一团浆糊的脑袋渐渐理出头绪。他那张惯常毒舌的嘴，极少正
说出这样的话，但是这一次他的每一个字，都让她有种无法言喻的触动。在此之前她一直被愧疚的情绪影响着，无法辨明自己做的到底是对还是错，然而这一刻，心底蓦地平静了。
姬堇华看着阳光下他的脸庞，竟是前所未有的温柔，苦笑了下：“还是第一次听你说出这样的话。”
“是啊，说这些不擅长的话还真是难为我了。”语声刚落，就感到肩上一沉，姬堇华的脑袋靠在了上面。
秀致的脸上双眼微阖，舒了口气，吐出轻软的语声：“谢谢你，还好有你在…”
池旭所说她并非想不到，只是一叶障目不见泰山，这个时候已经忘了去思考，脑中尽是懊悔，怀疑自己当初的决定是否正确，刚才经由池旭说出来，她才如释重负——不管遇上任何事情，这个人就是能够让她的心安定下来。
他说她总是能让他感到意外和惊喜，他又何尝不是，总是让她觉得，这世上有那么一个人，比她更了解自己。
此刻没了郁结，姬堇华犹如卸去心中一块大石，就这么倚着他的肩膀半晌没动一下。
眼前碧空高远，云朵缓慢地游移其中。耳边绵长的呼吸声伴随着阵阵馨香传来，池旭顿时有种时光沉淀莫不静好的恍然。
白杨树下，两人相依的身影组成一副优美和谐的画卷，让人心生
羡。院门处，风非砾望着眼前景象，呆立半晌，紫
的眸子里由惊讶到黯然，最终未发一语，转身离开，修长的衣摆被风卷起，刻画出失落的背影。回到自己的房间，风非砾从竹匣子里取出一叠画卷，久久凝视着上面的妙笔丹青。他已经许久没见她笑过了，从前让她对自己笑是件很容易的事情，现在却只能通过他曾经描摹在纸上的笔墨才能一见，究竟是什么改变了呢？
不知不觉，原来他已经把她记得那么深。
指尖落在画卷上，蓦地发现左上角有一块干涸的墨迹，仔细辨认了下，像是无意中扫过书桌上的砚台沾染的。
眉头不由皱起，他记得上次并没有在纸上晕染墨迹，这是从何而来？
回想了下，依旧毫无印象，确定必不是自己留下的，于是唤道：“如意。”
很快，一人推门而入：“殿下，何事？”
风非砾望着他：“最近有谁动过我的东西？”
如意的视线落在摊开的画卷上面，心底一动，明白了是怎么一回事。
“回殿下，没有。”柳夙
代过，不让风非砾看出来，他自然不会承认。风非砾不信：“真的没有？”自己的东西自己最清楚，这么一块墨迹绝不是他
上去的，那就只有负责收拾东西的如意了。“你跟在我身边许久了，是不是因为中间分开了五年，便以为我看不明白你心中所想了？”风非砾目光落在他身上，却是犀利如刀，“还是这几年让你生出了别的心思，所以说起谎话来也就无所畏惧了。”
如意听得这话，冷汗涔涔，急忙叫道：“奴才对主子绝无二心。”
“那便如实告诉我，为什么不经允许动我的东西？”
如意正
开口，他提醒道：“不要再狡辩，即便有五年没见，但从你口中说出来的是真话还是假话我还是分得出来的。”如意
了口水，在对方绝对的
迫下，心知隐瞒不下去，只得吐
了实情。风非砾听完他的叙述，脸上神色格外复杂。
如意见他不悦，继续道：“奴才是按照柳大人的吩咐做的，至于为什么这么做，奴才不知，奴才只知柳大人是为了主子布的局。”
又是柳夙，风非砾
了口气，即便他心里清楚柳夙这么做必定有原因，而且原因多半与他有关，但这种被蒙在鼓里的感觉真的不大好受。挥了挥手：“你下去吧。”
如意无声退下。
风非砾在桌前站立片刻，便往柳夙的住处走去。
这位西域王廷第一谋士近来随长公主下榻在宫里，此刻正歪在铺着狐裘的椅子上看信件，忽地听到一阵带着怒意的脚步声踏进来。不由从纸上挪开眼睛，抬头望去。
“阿砾？”
“我不知道什么时候你连我的侍从都可以随意支使了，看来我离开这里的时间实在是太长了。”
听到这句话，柳夙脸上的疑惑随即解开，将手中的信放了下来。没想到他这么快就知道，如意不是一个守不住秘密的人，能这么快就察觉，只能是他自己发现了什么。
心里一叹，缓缓开口：“是我吩咐他这么做的，你不必迁怒于他。”15e9E。
“我若是迁怒他人，就不会到这里来找你了。”
原来只是冲着他来的，柳夙苦笑。
“为何要这么做？”
柳夙端起案上的酒壶，往玉杯里
上，霎时葡萄酒的浓郁香氛弥漫开来。他将酒杯递过去：“你且坐下。”
风非砾顿了顿，到底坐了下来。
柳夙从案上一堆信件中取出一封递给他：“这是来自大燕宫中的密信。”
“当初我们约定，他助你回国，我助他除去池旭，然而结果得知公主并未如之前约定那般被北狄人俘获，计划出现变故，那边很快传讯过来，希望我对此事做出解释。我原本想着，池旭若是消失在沙漠里，也未尝不是对那位的
代。可是你却执意将他们二人救了回来，我只好另行安排。而让那位满意的最简单的做法就是联姻出现变故——比如公主得知自己遭到背叛。”风非砾看过信件，又听他解释前后因缘，怒
渐褪。“如今我已经回国了，没必要再受那位牵制。就算没有按照约定内容行事，他跟外邦勾结一事也不敢宣扬出去，否者损失最大的是他自己。”
柳夙再度苦笑：“我何尝不想过河拆桥，可是你刚回西域，王后那边虎视眈眈，这个时候怎能再出其他岔子？我们握着对方的把柄，对方也握着我们的把柄，若是撕破脸，双方损失都会只大不小，这又是何苦？”
正是有了这样的考量，他才设法让悦宁知道姬堇华和风非砾之间的隐情，借机让联姻出现变故。果不其然，悦宁得知真相后，心怀怨愤郁郁寡
，最终私自出走。于是这下假公主被掳演变为真公主失踪，池旭必当为此事担上责任，也算是完成了最初的约定内容。风非砾一时无话可说，若不是他那
执意要救回姬堇华，也不会让柳夙费尽心思为他周全。“这事你为何之前没告诉我？”
柳夙深深看了他一眼：“我说了你就会改变想法吗？若是提前告诉你我要用这种方式算计公主，你确定你不会反对吗？”
风非砾默然，他会不会反对他不知道，但是他确定自己不会看着姬堇华去死，也不愿意两人之间的隐情被其他人知晓。即便当初选择的时候已经做出取舍，可是不代表他就能无动于衷地利用两人的感情。16022390
“阿砾，我记得幼时舅父常夸赞你聪慧机
，论天资你并不比你大哥差，可为什么当年被王后斗败送往大燕为质的是你呢？”柳夙叹息了一声，接着说：“你太过感情用事，然而许多时候，提得起放得下才是大丈夫。还记得上次我答应你的时候，你说过什么吗。你如今的境况，不容许你再这样瞻前顾后，当舍则舍方是道理。”
“我能够帮你一时，却不能帮你一辈子，毕竟，今后接任舅父位置的人是你——我言尽于此。”
风非砾静静听他说完，突然问道：“你喜欢过一个人吗？”
柳夙愕然，这突如其来的问话，让他一时失语。
风非砾端起酒杯，修长手指摩挲着光滑的玉杯，缓慢灌下一口酒。
“我也明白自己任感情左右了判断，可是我无法控制——就像无法控制自己的心脏停止跳动一样。在异乡的每一天我都会思念西域的一切，如果没有她，我不知道自己要如何熬过来等到这一天。”
在他无望的质子生涯中注入阳光的生动面孔，要如何忘却。
她留在他心上的痕迹，已经无法抹去，那是割裂心脏一样的疼痛。
“喜欢一个人便是这样的，明知不应该，却无法控制。”
柳夙看着他沉寂得不同以往的面孔，恢复了淡然：“我不需要那种无用的感情，也无法感同身受。”
会阻碍一个人做出正确判断的感情在他看来就是多余的，时刻保持理智的分析才是他一贯奉行的准则。
“果然是你的作风，希望你能一直如此。”隐隐的他竟然有些嫉妒，如果他也能如柳夙一样不动心不动情，就不会如此两难了。
“答应你的事，我定会做到。你的话，我会放在心里。” 风非砾将杯中酒一饮而尽，而后放下酒杯，定定看向他说，“我知道你一直在为当年远游在外，没能阻止我被王后送去大燕为质这件事而内疚。而我也一直想告诉你，我的人生不需要别人负责，你没必要为此耿耿于怀。”
柳夙讶然，这件事他隐藏在心底，从未对别人说过，即便是他的母亲——而他居然能够
悉。他确实负疚至今，身为亲人却没有在关键时刻给予帮助，致使他抱憾数载，所以不遗余力将他从大燕带回来，以期补偿。风非砾说完站起身，往门外走去，至门边时，回过头来说：“还有，多谢你。你说的没错，你做的已经够多了，剩下的路我会自己走下去。”
柳夙望着他消失在门口的背影，长长舒了口气。
看起来，似乎不用他
心了呢。*************************************
王城是西域最为繁华的地方，近
来随着两国联姻，大批使节入驻，王城内更加热闹非凡。入了王城许久，却一次也没有出门观光，姬堇华终于在深红浅碧的劝说下带了两人出来，随
在城中游玩。为了不打眼，三人都换了西域女子的装扮。这一
恰逢每月一次的集市，四处皆是人来人往熙熙攘攘。西域集市虽远没有大燕京城繁盛，但那股独特的异域风情依旧让三人看得目不暇接。
“小姐，你看那边，有卖骆驼的，我们不如买一头带回去吧。”浅碧兴奋地指着不远处趴在地上休息的骆驼大叫。
“且不说路上不方便，我听说骆驼适合在干旱的地区生活，带回去不合适吧。”姬堇华兴致缺缺。
“这块毡毯好漂亮，小姐快过来看看。”深红在另一边叫。
姬堇华一看，绣着大波斯桔花纹的毡毯，鲜
的颜色让人眼前一亮。“你喜欢就买下吧。”
深红见她仍旧兴致不高，不再说什么，掏出钱自己买了。
沿路一些新奇的玩意，比如雕刻精致的葫芦，比如一只巨大的牛角，比如
绒绒的帽子，还有许多叫不出名字的东西…皆引得深红浅碧好奇不已，叽叽喳喳说不停，还使劲招呼姬堇华一同观赏，看着两人开心不已的样子，她才总算提起了兴致。时不时加入她们讨论，一路上三人说说笑笑，倒是玩的尽兴。倒是苦了跟在身后的暗卫，在人群中挤来挤去生怕跟丢了。池旭得知姬堇华要出门，倒是没有阻止，近来不顺心之事颇多，让她出去散心解闷，总好过锁在房间里自怨自艾。于是便指派了几名身手不错的暗卫，远远在后面跟着，保护几人安全。毕竟此刻城里各
人马都有，多些防范总是好的。为事十姬醒。姬堇华停留在一个摊贩面前，拾起上面一把雕刻着奇异符文的短刀。刀身弯曲如弦月，整个刀鞘雕刻成龙形，龙首在刀柄上，刀尖处是龙尾，首尾相呼应。龙首眼睛处镶嵌着红宝石，幽幽闪烁，十分生动。
姬堇华不由看得呆了，心内赞叹不已，看起来华丽，不知道锋不锋利？
将将
出刀身，那小贩就叫道：“哟，姑娘当心点！这刃开了锋，利着呢，您身子尊贵，可千万别不留神把自己割伤了。”凭衣着就看得出来眼前女子非富即贵，再加之近来入城的有不少别国使节，身份更是不一般，小贩自然多提醒一句。
“真得很锋利？”姬堇华一边说一边抓了自己的一缕头发，往锋刃上扫了扫，顷刻便断成两截。
“我就说嘛，姑娘还不信。”
姬堇华吹了吹刃上的断发，满意地一笑，这个送给池旭，不知道他会不会高兴，似乎一直以来自己都没送过他什么像样的东西。
“这把刀多少钱？”
见她喜欢得紧，小贩眼睛一亮：“姑娘真识货，这是从安息王宫
出来的宝贝，可遇不可求，就收你十个银币吧。”虽然穿着西域服侍，但从头发和眼睛的颜色还是可以判断出她们主仆三是大燕人，小贩开价也不客气，在他印象中大燕国民富足，接触到的客人也都个个财大气
。“十个银币？你怎么不用抢的？”出门前深红特意兑换了西域的货币，知晓十个银币大概相当于西域一户普通人家半年的花费。此刻见他狮子大开口，捏着钱袋直皱眉头。
姬堇华关注的重点倒是不在这个上面，疑道：“安息王宫
落出来的东西，怎么会在你这？难不成你是从安息王宫出来的？”小贩摇头：“我哪是安息人，我是土生土长的西域人。”
深红冷笑一声：“你刚才说这刀是从安息王宫
出来，又说你是西域人，诓人的吧，是不是想讹我家小姐的银子。”“哎哟，我哪敢，我话不还没说完吗。我虽是西域人，但是前些日子安息被黑衣大食所灭，一些安息人带了王宫里的东西
落逃难至此，我机缘巧合遇到了，花费好大一笔钱才将它买了过来，来路绝对正经，可没有诓人。”小贩说得信誓旦旦，有声有
，好像自己亲眼看到这把刀被人从安息王宫带出来一样。姬堇华不由觉得好笑：“你怎么知道这一定就是从安息王宫出来的？说不定是别人骗了你。我倒觉得这像是我们大燕那边的东西，被人拿出来说是更远的安息国的，这样显得它更贵重一些。”
她这么说不是没有原因，据她所知，除了大燕以龙为尊，器物上面会出现龙纹雕刻，其他国家鲜少会用到的龙纹。
小贩被她说得一愣，可怜巴巴地说：“姑娘，这把刀七个银币你拿走吧，就别消遣我了。”
姬堇华扑哧一笑，也不跟他打趣了，反正这把刀她看着合意，也懒得计较那么多，说道：“深红，取七个银币给他吧。”
小贩银币到手，呵呵乐道：“多谢姑娘，姑娘下次再来啊。”
深红瞪了他一眼，不甘不愿地跟在姬堇华身后：“小姐，干嘛给他那么多银币，我看他就是个骗子。”
姬堇华把玩手中弯刀，笑了笑：“我知道。”
深红不解：“那你还让他骗，知不知道七个银币够吃多久的…”
姬堇华对着新买的宝贝爱不释手，头也没抬地说：“有句话叫千金难买心头好，遇上喜欢的东西就行了，何必计较那么多。”
深红愕然，还是浅碧在旁边扯了扯她的袖子，低声道：“你傻了，小姐什么时候喜欢上兵刃之物了，分明是买来送人的。”
买来送人？深红蓦地明白过来，她想送的人自然不言而喻，于是捂着嘴与浅碧窃窃私语：“看来她是开窍了。”
浅碧闻言一笑，甚是欣慰：“那天泰王殿下跟小姐谈过话后，她明显开朗了不少。这些日子事故不断，小姐也太辛苦了，幸好有泰王殿下在。希望回去之后，他们两人能尽快有个着落。”
“这个我倒是不担心了，泰王心里可比谁都明白，只要确认了小姐的心意，他自然会采取行动。看这几年相处，哪次不是把小姐吃得死死的。”对池旭的本事，深红是信心十足。
浅碧掩嘴偷笑：“说的也是。”
走在前面的姬堇华丝毫没有觉察自己已经悄悄被两个婢女给卖了，依旧好奇地四处
连。旁边一个小贩看她衣着不凡，招呼道：“姑娘，要不要看看这边的香料？素雅的，馥郁的，清新的…总有一种适合你，过来瞧瞧吧。”
姬堇华对香料并无兴趣，正想拒绝，想到西域香料素来有名，不看看岂不是很可惜，于是走了过去：“你这儿什么香料都有吗？”
“姑娘要什么样的？月桂香、多果香、小豆蔻、薄荷叶、
迭香、百里香…我这儿都有，若是姑娘想要特别点的，我还可以按照姑娘的喜好，为姑娘调配出来。”小贩说着打量了下她，接着道：“我看姑娘长相秀美，气质清丽脱俗，不妨试试这种。”说着拿起一个小瓶子递给她，“姑娘，你闻闻看。”
眼前刻着花纹的小瓶子还未打开，就隐隐闻到一股异香，似兰非兰，似麝非麝。姬堇华拧开盖子细细嗅去，那种香氛更加浓郁了，有种飘飘
飞的感觉。“这香味真奇特，让人闻了好想睡觉…”姬堇华话还没说完，就感到脑袋一片
蒙，隐约意识到不妙，然而已经无力回天，随着意识离，身子软绵绵地瘫倒下去。
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