大漠行军从来都是件苦差事，哪怕是对于早已习惯在沙漠里行走的
兹国人来说也是一样，尽管此时天气尚好，气温也不算太高，可连着在大漠中穿行了数
之后，疲倦便有如传染病一般在军中蔓延，整整一万五千余人的队伍中，除了马蹄踏在松软的沙地上发出的沉闷蹄声及铠甲摩擦的哗啦声外，竟不闻其余杂音，从将军到士兵都一味沉默地前行着，直到一骑哨探从远处飞奔而来，这才在队列中
起了一丝的涟漪。“报，大将军，前方十里就是高昌城，城门已关，城上仅发现少量唐军！”那名哨探一路狂冲到
兹国镇国大将军白素心坐骑前，滚鞍下马，高声禀报道。“好，再探！”白素心一双鹰眼中闪过一丝激动之
，脸上
出了丝笑意，挥了下手，高声下令道：“传令下去，全军加快速度，今夜宿营高昌城！”“大将军英明，我军此战必胜！”
“大将军此番将再立大功。”
“大将军威名所至，莫不臣服，我军胜算在握矣。”
…
哨探刚走，眼瞅着白素心心情甚好，一起子围在白素心身边的将领们立刻拍起了马
，立时将白素心拍得兴致高涨，笑得嘴都合不拢了，当然，他自有得意的资本——出征不过六天，连下蒲昌、焉耆二城，皆是不战而胜，并不曾遭到唐军的抵抗，兵不血刃便得了二城，白素心自是得意非凡，此际虽闻高昌城中有唐军把守，白素心却也并不怎么放在心上，无他，兹布置在大西州的探子早已传来消息，唐军已全面出击草原，留守之兵力不过一千人马而已，就算全军都在高昌也无法阻挡万余兹铁骑的前进脚步，能有此天赐良机实现武将开疆辟壤之最高理想，实是为将者之最高荣光！“哈哈哈…”白素心咧着嘴放声大笑起来，兴奋地挥了下手道：“走，杀进高昌，全军狂
三！”所谓的狂不过就是纵兵抢劫的代名词罢了，诸将自是心中有数，此时听得白素心许下了此等诺言，自是皆大欢喜，各自忙不迭地表着忠心，簇拥着白素心一路狂奔地向着高昌城飞驰而去。高昌，丝绸之路上的一颗明珠，坐落于火焰山脚下，占地极广，分外城、内城、宫城三部分，全城人口超过五万，算是西域最大的几座城市之一，因着是丝路上的交通要道，商旅往来不绝，然而此际的高昌城却处于风雨飘摇之中，自打昨
接到线报，得知兹大军将至后，全城已进入了战备状态，十二个城门紧闭，街上行人断绝，外城上下到处是紧张备战的唐军官兵和上城协防的城中青壮，各种守城用具，诸如檑木、大石之类的无不齐备，数口大鼎内滚烫的沸油所飘
出来的油气在城头上四下弥漫开去，好一派紧张的备战气氛，当然，也不是所有人都在忙碌着，至少端坐在西城城门楼里的莫离就悠闲得很，丝毫也未曾因战事将临有何失措的举止，好整以暇地端坐着，轻松自如地弹着琴，一派从容之气度。“莫长史，莫长史。”步乙营校尉贺大才急匆匆地跑进了城门楼，高声禀报道：“贼军大至，离此不到三里了。”
“哦。”莫离并没有停下抚琴的动作，甚至连头都没抬，只是淡然地应了一声，闭着双眼，宛若依旧沉浸在音乐的意境之中一般。
贺大才在李贞所办的西域军校中混了数月，也曾听过莫离上的战略课，对莫离的本事也略知道一些，但他更清楚的是莫离乃是李贞的绝对心腹，是故，贺大才此际心情虽急躁，言语上还是不敢有甚闪失，只是见莫离一副老神在在的样子，气便不打一处来，没好气地跺了下脚，再次开口道：“莫长史，敌军大至，您还有心弹琴，末将倒真是服了您了，这仗该如何打，您倒是说啊。”
莫离一挥手，在琴弦上一划，锵然一声，算是一曲终了，抬起了头来，似笑非笑地看着贺大才道：“贺将军稍安勿躁，某不是说过了么，坚守三
，援军即到，莫非贺将军连三都守不住？”贺大才原本是高昌城的镇守使，往日里没少跟
兹国打过些摩擦小仗，对兹国的武备情况知之甚深，素来不怎么瞧得起兹国士兵，可此际高昌防务空虚，面临着十数倍之敌，要想守住三又谈何容易，可眼瞅着莫离那等调侃的口吻，却又不愿说出自己办不到的话来，瞪着眼，可着劲地咽了几口唾沫，苦笑着道：“莫长史，殿下远在草原，就算
上翅膀，赶到此地也非三能到，这援军之说又从何谈起？您倒是给透个底，末将这心里头始终是七上八下地不得安生。”贺大才不是第一次问起援军的事了，不过莫离却始终口风紧得很，只是推说会有援军，却从不说明援军从何而来，此时也是一样，只是笑着道：“贺将军休急，援军会有的，一切三
后便能见分晓。”“可…”贺大才还待再问，却听外头一阵凄厉的号角声陡然响起，脸色立时变了，略带一丝颤音地道：“敌军已至，末将这就去
敌！”“不忙，某陪将军一道去便是。”莫离轻笑了一声，起了身，整了整衣衫，一甩袖子，从容地迈出了城门楼。
“哎。”贺大才见莫离战阵之上还是一副文士派头，没奈何地叹了口气，耸了下肩头，一转身，跟在莫离身后走上了城头。
或许是三
烧杀的承诺之刺，也或许是建功立业之期盼，兹国大军来得极快，十里的路程竟然仅仅花了不到一个时辰便已走完，甚至不曾安营扎寨，一到高昌便在城下排出了攻城的架势，云梯、冲车样样俱备，大有一举杀入高昌之气势。“城上的人听着，我
兹国奉越王殿下之请，发兵前来助贵国抵御西突厥贼军，现我大军已至，尔等还不赶紧出城接。”一名大嗓门的兹士兵从阵列中冲了出来，径直来到城下，高声呼喝了起来。“放你/妈的
！尔等兹小国斗胆犯我大唐天威，实乃自寻死路，尔等再不退兵，休怪我大唐灭了尔须弥小国！”贺大才脾气暴得很，哪能容得兹人信口雌黄，立时扯着嗓子大骂道。“城上的可是贺镇守使，老夫白素心。”听得贺大才口出狂言，
兹军阵中一阵
动，一群将领纵马而出，为首的正是兹镇国大将军白素心。“正是老子，白老儿，你小子吃了豹子胆了么，他娘的，就尔等这么些狗
兵丁也敢来犯我大唐，想找死么？”贺大才久在高昌，跟白素心倒是没少打过交道，算得上
人，也知道白素心其人有些真本事，并非庸才，不过为了鼓舞己方之士气，这便放肆地嘲笑了白素心一番，果不期然，贺大才话音刚落，城头上的唐军立时哄笑了起来，对着白素心指指点点地臭骂了起来。“贺大才，老夫念及往日
情，本想给你条活路，尔既不识抬举，那就休怪老夫不讲情面了！”白素心原本还打算劝降贺大才，可一听贺大才说出如此难听的话语，立时心头火起，铁青着脸举起了右手，猛地一个下挥，冷冷地下令道：“攻城！”霎那间兹军阵中号角凄厉地响了起来，前锋军推着冲车、抗着云梯呐喊着向护城河冲了过去，一场惨烈的攻城战就此展开…马冲得极快，风刮在脸上竟微微有些子生疼，可李贞此际却无心去理会那点儿不适，一双眼中仅有越来越近的西突厥骑军，尤其是冲刺在最前头的那名骁勇小将——将西突厥军
出营垒的计划虽已实现，但能不能顺利击而破之却还难说得很，毕竟李贞手下仅仅只有七千余人，较之西突厥一万三千余的总兵力差得尚远，唯有混战中取敌之上将，从而打掉西突厥人死战的精神支柱方能有胜机，而这正是李贞所要做的事情。风在吼，血在烧，阿史那坎宁一双眼早已充/血变得通红，尽管他已知道身后的队列遭到了袭击，可却并没有回头去救援，在他看来，只消击败李贞，一切都将
刃而解，这一点倒是跟李贞想到了一块，眼瞅着李贞率部回头，阿史那坎宁的心弦立时绷紧了起来——他不是没听说过李贞的勇名，实际上作为李贞的同龄人，阿史那坎宁一向视李贞为自己超越的目标，为此，阿史那坎宁没少在武略上下功夫，而今，能有个击败李贞的机会，他又如何肯放过，看着李贞冲刺而来的身影，阿史那坎宁紧紧地握着手中的大铁
，深
了一口气，怒睁着双眼，着李贞便冲了过去。近了，更近了，十丈、五丈，三丈，双方的马速都已快到了极点，彼此间的距离越来越近，一银一黑两支钢
都已端平，双方的眼神也织在了一起，试探着，纠
着，碰撞着。“杀！”“看
！”就在两马即将相
之际，李贞与阿史那坎宁几乎同时爆发出最强的吼声，两支钢同时刺出，杀气立时冲天而起。好小子，好快的
！李贞本就是用的大行家，一见阿史那坎宁的出手，便知晓对方不是易与之辈，心中一凛，出手的立时更快了三分，眼瞅着双即将叉而过之际，李贞猛地一
双腕，原本笔直刺出的亮银立时一沉，重重地撞上了阿史那坎宁的大铁，双一，爆发出一声巨响，火花四溅，李贞但觉双腕一震，一向无往不利的亮银竟然被震得弹了起来，当然，阿史那坎宁更是不堪，双手虎口一阵发麻，立时裂了开来，原本笔直向前的大铁被震得猛地往下一沉，整个人无法端坐马背，硬生生被震得立了起来。“好！”李贞征战沙场以来，除了遇到薛仁贵能与其较量一下力气之外，阿史那坎宁算是李贞遇到的第二个大力士了，虽处于敌对状态，却不免起了一丝爱才之心，口中叫了声好，手下缓了几分，与两马
错之际，变幻了一下势，并未伤了阿史那坎宁的性命，只是用柄在阿史那坎宁的马腹上
击了一下，那马吃疼之余，立时发足往斜刺里狂奔而去，而此时阿史那坎宁尚人立在马背上，根本无力控制马缰，只能任由狂奔的战马带着自己向战场之外狂冲而去。“杀！杀！杀！”李贞肯饶过阿史那坎宁的性命，乃是出自惜才之心，可对于其他西突厥骑兵却无此仁慈了，但见李贞一头冲进了西突厥前军之中，手中的亮银
舞动得飞快，出如风，挡者披靡，转瞬间击杀十数名上前来的突厥骑兵，宛如战神下凡一般势不可挡。“杀贼！”见自家主将如此勇猛，本就士气高涨的唐军将士立时呐喊着冲进了西突厥前锋骑兵之中，大砍大杀了起来，不过片刻功夫便将千余名西突厥前锋杀得落荒而逃，
出了前方正绞杀成一团的战场——林
所率的那一千余兵马乃是真正的唐军官兵，只是换了身奴兵的服饰罢了，与西突厥骑兵的服其实并无甚分别，只是右臂上扎着条白巾作为暗记而已，此时与西突厥骑兵绞杀在一团之后，要想辨别着实不太容易，是故，李贞击溃了西突厥前锋骑军之后并没有立刻挥军冲上前去支援林所部，而是兵分三路——一路由李贞亲率四千奴兵（包括那一千穿上唐军盔甲的奴兵在内）绕过中心战场，向正冲出营垒打算接应己方出击骑兵的阿史那别西冲了过去，而刘旋风、沙飞驼各率本部兵马一左一右地包抄战场核心处的西突厥骑兵。阿史那别西素来是个暴躁
子，眼瞅着战场核心处打成了混战，心中立时大急，恨不得即刻赶到战场，击溃李贞所部，早已忘了索格索斯所代的话，拼着老命地打马向前，可还没等他赶到战场，却发现战场西侧冲出了一彪军来，人数并不算多，看样子就是那些投诚了唐军的小部落之兵，为首之将正是李贞，立时大喜过望，顾不得杀向战场核心，一摆手中的弯刀，高声呼喝道：“儿郎们，活捉李贞，杀啊！”在突厥军中，那些小部落兵的战斗力乃是最差的，往往都是用来当炮灰使用，这一点乃是西突厥军中的共识，在五弩失毕、索葛莫贺这两大部落看来，这些小部落组成的奴军就是不堪一击的代名词，此时见李贞竟然率这些奴兵前来战，各自心喜不已，一听阿史那别西下了令，自是奋勇争先，紧跟着阿史那别西改变了进军的方向，呼啸着杀向李贞所部。“该死！该死！别西误我！”站在老营寨墙上的索格索斯一见阿史那别西不去救援战场核心处的己方军队，反倒去
击李贞所部，立时跺着脚骂了起来，只可惜此时阿史那别西早已发动，索格索斯就算再急也没辙，眼瞅着战场形势已然起了变化，索格索斯咬了咬牙，冲下了寨墙，对尚留守在老营里的千余索葛莫贺部骑兵高声下令道：“关上营门，全军下马，都上寨墙防守！快，快去！”正因留守而不
的众骑兵不明索格索斯为何要下此将令，不过见索格索斯急得白胡子
颤的样子，自是不敢怠慢，哄哄地下了战马，关上了营门，忙乎着上城墙防守不提。战事此际已陷入了最疯狂的状态，方圆五里的草原上到处是喊杀声，到处是人马的嘶吼声，兵器的撞击声，在这等热血的场面下，所有的人都已陷入了疯狂之中，
脑子里除了杀，还是杀，这是一场你死我活的较量，是胆略与勇气的较量，不是杀人就是被杀，疯狂是此时的代名词，死神高歌地收割着人命！“杀！”紧跟在校尉刘旋风身后的高恒奋力刺出一
，将一名击过来的突厥骑兵挑落马下，随即弃出刀，顺着拔刀之势，一矮身，趴在马背上，躲过了面劈来的一刀，而后顺势将刀一横，借着马的冲劲，将来敌的手臂砍成了两截，口中怪啸一声，冲上前去，与刘旋风跑了个并肩，手中的弯刀左劈右挡，硬生生撞入了敌阵之中，那等凶悍的架势着实骇人的紧，饶是刘旋风久经战阵，也被手下这名骑兵的勇猛吓了一跳。“杀，杀啊！”高恒此时已然陷入了疯狂之中，根本不管周遭劈砍而来的弯刀，只顾得横冲直撞，哪里人多便往哪杀，浑身浴血，就有如地狱里冲出来的杀神一般，那等凶悍的样子立时引起了数名西突厥将领的注意，不约而同地向着高恒包抄了过去，而正在挥刀狂劈的高恒却始终没察觉到危险的临近，兀自在那儿高呼酣斗不已。
“杀！”“拿命来！”
“看刀！”
三名西突厥将领从三面围住了高恒，几乎同时开声吐气，三把雪亮的弯刀借着马速呼啸着向高恒招呼了过去。
不好！刚一刀劈死了一名突厥骑兵的高恒突然灵醒了过来，眼角的余光察觉到了敌骑的
近，顾不得将手中的弯刀从敌骑的尸体中回，慌乱间滚落了马下，试图利用战马的掩护躲避死神的降临，只可惜他快，敌人更快，还没等高恒落地，从西侧杀至的敌骑便已冲到了跟前，那雪亮的刀光如链般劈向了高恒的脖颈之间…
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