咏临匆匆出了小厢房。
这是没什么身分的侍卫们和内侍们众脚的地方，规格和淑妃宫太子殿等差了十万八千里，茅房也隔得远。
不过他从前常悄悄过来玩，热门
路，下了台阶在院子里老马识途似的一路过去。茅房在院子最边上，到了这里，已经听不见前面冲天的叫赌声。
因为宫里侍卫和内侍人数多，茅房重量不重质，就一个木头房子，里面简简单单用木板木门隔开一溜小单间。
咏临随便选了个小格进去，解了
带。正巧门外有动静，似乎又有人进来，咏临一心想着赶紧
好继续当庄，也不理会。“这阵子的雪真大啊，冷死人。”
“对。谨妃娘娘最节俭的，如今都烧上地龙了。”
看来是两个宫里没职分的小内侍，一边上茅房一边闲聊。
“你别说，淑妃娘娘那边，早就地龙和暖炉子都点上了，听小钱说，进门就暖烘烘的，能热出一身汗来。啧啧，贵人就是贵人，我们能挨个小炉子就算福气了。人和人，真是不能比啊，什么都看投胎的时候选了哪个娘。你看那些皇子，一辈子命好福好，出生就是吃好的穿好的，我们就一辈子伺候人。”
“嘿，我悄悄告诉你一句，你可千万别羡慕皇子，倒霉起来，那可是大倒霉呢，就怕比我们还不如。你没瞧见咏棋殿下的例子？”
“那怎么能算呢？他要是好好的什么也不做，也不会落到这步田地。太子被废了，难免的受委屈。况且现在也好了嘛，听说不关内惩院，现在都搬太子殿去了，多半也是地龙暖炉子的伺候。哎，咏善殿下那么个冷面阎王，看不出对自己兄弟还真不错呢。”
“你知道什么？你只看见咏棋殿下被废了，没看见太子殿还有凶险呢。我看啊，咏善殿下自己的平安都未必能保得住。”
咏临浑身一震，悄悄挨过去，贴着薄门板往下听。
隔壁的窃窃私语骤然
低了不少。“哥，小心，这话可不是随便说的，被人知道可要杀头啊。”
入宫的内侍多半无亲无故，在宫里头常常结拜认兄弟，拉帮结派也是寻常事，私下里“哥哥”、“弟弟”的叫，是极常见的事。
“放心，这些话，除了你，我也不会和别人说。告诉你，是为了提个醒，这种大雪天不是吉兆，宫里眼看要变天了，出大事呢。上头的贵人们斗气，咱们小的千万别招惹上一点，缩在一边才能平安。你以后要是撞上什么去太子殿淑妃娘娘宫的差事，最好想办法推了，装肚子疼啊什么石头砸到脚的，都行。倒是谨妃娘娘那里，多去几趟巴结巴结。”
“哥的话当然是没错的。不过，太子殿下不是很受皇上宠爱吗？听说前阵子已经让他办起大人的正经事来了，我路上见过常总管捧奏折呢。怎么？难道，难道去年那种事，又要来一次？”
咏棋被废，正是去年六月的事。
正月立，不足六个月就废了，丽妃一族几乎被彻底打到最底。
当时也没什么严重的原因，大家只知道因为丽妃娘娘想当皇后，结果不但没当成，把自己和儿子都搭进去了。
“可是，为什么呢？咏棋殿下斯斯文文，看起来不够厉害；但咏善殿下，瞅一眼就让人怕怕的，厉害得很，怎么他也会出事？”
“你不知道？”
“知道什么？”
隔壁沉默了一下。
气氛蓦地紧张起来。
“我告诉你，你可别对外面
说。这些话传出去，我们两个都要倒霉。”“打死也不对外说。哥，你说吧。”
声音又
得更低了。“我也是听别人悄悄说的，最近几天，宫里好些地方传呢。先说好，这些话只传你一双耳朵。”
“哎呀，哥，你就说吧。我嘴巴紧，你是知道的。”
又是一阵沉默，仿佛说话的人要整理一下思绪。
咏临神经再
，此时也已知事关重大，屏气凝息，尽量贴着木板等那人开口。“这话也不知道从宫里哪头传出来的，说是咏善殿下，和咏棋殿下，那个…”
“哪个？”
“笨啊。”那年长地低骂一声“在
上抱着滚的，还能是哪个？”隔壁的咏临，骤然一震。
“不会吧？他们不是兄弟吗？”
“兄弟又怎样？反正不是一个娘。皇宫里面这种事多呢，你再待上个三十年就明白了。反正在太子殿里
来，好像事情漏了风，传到皇上耳朵里去了。对了，你听说了没有？太子殿下去给皇上请安，给皇上挡了呢，在走廊下面喝西北风。后来还磕头磕出一脑袋的血，咏善殿下在皇上面前哭得像泪人似的，说是咏棋殿下勾引了他，一时胡涂才做了傻事…”砰！猛地一声巨响，身后薄木板门被人从中间踢成了两半。
头接耳的两人齐齐一愣，还没反应过来，已经被人拎着衣领扯出格子，狠狠掷在地上。两个内侍被摔得七荤八素，在地上滚了几滚，抬起头一看，咏临气得发红的眼睛瞪得比铜铃还大，双手叉
，居高临下，狰狞如索命罗刹。两人怎料到大雪天的会在这里碰上这位三皇子，吓得魂飞魄散，跪下叫道：“殿下饶命！殿下饶命！”
咏临恶狠狠地把那年长的踢了个觔斗，又拽他过来在自己面前跪了，咬牙切齿道：“饶命？你诬蔑我两个哥哥，什么烂话都说了，还敢要我饶命？走，见我母亲去！”拉着那人衣领就往外拽。
那内侍知道到了淑妃面前必死无疑，哪里敢去，跪在地上不肯起来，浑身颤栗地磕头求饶“小的不敢诬蔑，小的也只是听别人说的，殿下，你饶了小的这一遭，以后小的一个字都不敢
说了！殿下饶命，饶命啊！”那年纪小的也浑身打颤，爬过来抱着咏临的大腿不放，哭着央道：“殿下，殿下，我们哥俩胡涂，你饶我们一命…”“你刚刚说的什么？”
“再不敢说了！真的不敢了！”
“混蛋！”咏临把抱着他大腿的小内侍踹到一边，抓着那年纪大的
了一耳光“给我说！仔仔细细说清楚！敢瞒一个字，我生撕了你！”他在下面人心目中向来是个和善开朗的角色，从来没
过这种仿佛要杀人的狠样。一个耳光下去，年长的内侍脸颊顿时肿起半边，眼看要被咏临抓到淑妃面前处置，还不如在咏临面前坦白从宽，说不定还能有一线生机，拼命磕头道：“是是！小的都说，什么都说，殿下听我说，听我说…”“说！”
“刚才的话都是听别的人说的…”
“什么别人？讲名字！”
内侍哭丧着脸道：“殿下，这是闲聊时胡扯起来的，怎么说得清啊？宫里头内侍累了蹲一起喝水吃饭，每天都有新鲜话，真的不清楚哪句是哪个人
出来的，况且嘴巴传嘴巴，像…像那个…那个咏善殿下说是咏棋殿下勾引了他的话，小的只隐约记得是天心殿管茶水的福庆说的，他又是听谨妃宫那头的棉宝说的…”咏临爆吼“胡扯！谨妃宫的人，怎么会知道体仁宫里头的事？大臣们都不知道，他一个蹲角落的小内侍能知道？”
两人见他火又上来了，频频磕头，
七八糟的附和“是是，小的胡扯，棉宝胡说八道…”咏临
了一会儿气，才往下问：“还有呢？你们下面还有什么混账谣言？说我哥哥们坏话的？都给我说清楚！”“没有了，没有了。”
“瞒着我是不是？我懒得和你们啰嗦。走！让我母亲审你们去！”
“不不！殿下，殿下，我说，我说啊！”“快说！”
“宫里的话向来传得多，不过都没有实据，也不知道谁开始瞎说的。有的说…说咏棋殿下昔日都不把咏善殿下看眼里的，现在瞧咏善殿下当了太子，就沾上去了，好图个后路，盼着东山再起：还有的说…”那内侍怯怯地看了咏临一眼，结结巴巴“…说咏棋殿下长得实在太好了，和丽妃娘娘一个样，难免有爱男
的喜欢，咏善殿下对女人好像没什么兴趣，也没见过他…”咏临见他说一半又停了，怒气冲冲地问：“没见过他什么？说！不说我踢死你！”提起脚往他身上狠狠踹了几下。
那内侍被他踢倒在地，只好抱着头哭道：“我说！我说！那些人说，咏善殿下身边美貌侍女那么多，都没见过咏善殿下有特别喜欢哪个，说不定咏善殿下就是个爱男
的，刚好咏棋殿下模样好…殿下饶命啊！这些不是小的造谣，只是小的无意听来的…”“还有呢？说！”
“还有就是…就是说丽妃娘娘入了冷宫，淑妃娘娘还不解恨，就指使咏善殿下帮母亲出一口气，把咏棋殿下给…给那个了…”
“还有！”
“这这…也…也有人说，是咏善殿下自己看上了咏棋殿下，从前
不到手，现在咏棋殿下无权无势，刚好可以来乐乐，大概早在内惩院就…就那个了。在内惩院觉得不方便，所以又把咏棋殿下到了太子殿，每天晚上暖被窝，哎呀！殿下您别打，别打！小的该死，小的自己动手掌嘴！殿下，这些话小的只是不小心听见的，真的下是小的自己造出来的…”杀猪般求饶起来。“还有！”
“还有…还有的说，不但咏善殿下，连咏临殿下您…您…您也…”
咏临牙都快磨碎了，狠狠问：“我也什么？说！”
那内侍看他争头捏得几乎出血，生怕他真的一动手就往死里打，只好豁出去继续坦白“还有风声说这事殿下您也有份，孪生兄弟两人，一起
大哥来着，所以您才天天往太子殿跔得动…”咏临怒火中烧，弯
把那人拎着衣领拽起来，左右开弓了他几个嘴巴，打得嘴角鲜血淋漓，眼里
着火吼道：“我母亲是天子亲封的淑妃！就连丽妃，如今虽在冷宫，也比你们尊贵百倍！我们兄弟是天子血脉！金枝玉叶！一个个干干净净！居然被你这种下
东西污三秽四的糟蹋？传这种十恶不赦的谣言？你该死！”“殿下，殿下饶命！殿下您饶了我，是您
我说的呀！”两人又是磕头，又是抱着咏临的腿央求。
咏临厌恶地把他们两个都踢了个觔斗，喝道：“别让我再瞧见你们！”
连多待一刻都嫌邋遢似的往外走，一脚把外面的木门也踹个稀烂。
时间早过了晌午，外面风雪正大，咏临无心理会交给图南的赌局，更没空把赌桌上自己的东西收回来，独自一人，汹汹地直朝太子殿走。
积雪
地，经过这么半
，雪层又厚了一点，咏临一脚深一脚浅地走着。铺头盖脸的冷风打过来，让他脑子里的怒火消下去了点，但立即，又有一种凉浸浸的东西，猛地从脚底窜了上来，冻得他脚步一滞。刚才的谣言，九成九是下面人吃
了撑着，胡说八道，居心不良编造皇子们的丑事，下道德地讨个乐子。只是，他忽然之间，却想起了内惩院里自己把咏善大腿上扎了一刀的那天。
当时，咏棋哥哥那个眼神表情…
还有，为什么咏善哥哥要拿烙铁对付咏棋哥哥？说是奉旨审问，迫不得已动刑，如今想起来，咏善哥哥是太子，咏棋哥哥又是兄弟，就算奉了父皇严命，不得不用刑，也不该亲自动手。
“不会的。”咏临用力地摇了摇头，像要把脑子里面的怪念头都丢出去。
可另一个疑惑又不打招呼地钻了进来。
他去内惩院看咏棋哥哥，为什么咏善哥哥不高兴呢？
为什么咏善哥哥下令要内惩院的人下许他进去？
为什么母亲也劝自己暂时不要见？难道这事，母亲也知道？
他帮咏棋哥哥送信给丽妃，咏善哥哥气成那样…
匆匆的脚步，慢了下来。
咏临越走越沉重，越觉得不安，仿佛忽然发现心里面藏了十几条冬眠的毒蛇，醒过来了正
钻着打算在哪咬上一口。他打死也不相信，但每一步下去，每一个的疑点都好像更清晰了，拼了命也开解不了困惑之处。
咏临这辈子都没尝过这种煎熬滋味，指甲不知不觉中全掐进了
里，也不知道疼。他一会儿想这是谣言，绝对的诬蔑，应该严查，一会儿觉得不该严查，虽然是谣言，但谣言止于智者，这是咏善哥哥常说的话，不理会，很快会过去。
可谣言如果传开呢？
谣言可以杀人，这话咏善哥哥没有怎么说过，但母亲却是经常提的。往常听着不在意，此刻想起来，真的分量十足。
如果这不全是谣言呢？
咏棋哥哥从前和咏善哥哥并不亲近，怎么忽然就好成那个样了？
怎么咏善哥哥刚刚审完了案子，咏棋哥哥一点也不见外，就肯住进太子殿？
如果咏善哥哥真的对咏棋哥哥…
他对咏棋哥哥动烙铁，把咏棋哥哥的脖子都烙伤了，是因为咏棋哥哥不答应那事！？
咏临大恨自己的脑子，他根本控制不住自己往那个不可能的地方想，而且越想越真，联系起最近的种种怪事，甚至可以说是豁然开朗。
可恶的豁然开朗！
咏临喃喃咒骂，一个劲挠自己的头，把宫女们悉心替他梳好的头发
得七八糟，恨不得把自己的头盖打开，把那些讨厌的念头用刀子挖出来才好！他不知道该怎么办，一切都是谣言？
去找父皇？不行，父皇病着，而且如果父皇知道了，会怪罪咏善哥哥，说不定还连累咏棋哥哥。
找母亲？也许可以问母亲。他想了一会儿又摇头，不行，这是兄弟间的事。
问咏善哥哥？如果不是，咏善哥哥一定大怒，咏棋哥哥也会尴尬死了，以后大家兄弟都不用见面了。
如果是。
如果真的是这么一回事…
咏临心
如麻，真想找
子把自己给敲晕算了。偌大皇宫，他不知道该找谁去，隐隐约约知道事情很大，不过如果只是谣言，又应该只是一件不必在意的小事吧？到底是大事还是小事？唯一确定的是，绝不能传开来。
忽然，他惊觉似的顿住脚，抬头往前看。
太子殿熟悉的檐角出现在视野中。
咏临又努力思索了片刻，最后，豁出去般咬了咬牙。
要他不声张，当没听过这回事，憋也要憋死。
他迈开大步，朝太子殿走去。
常得富正在太子殿，看见咏临冒着风雪来了，赶紧溜下台阶亲自
接，笑嘻嘻道：“殿下真是从小骑马
箭的好身子，这么大的雪也不坐暖轿，走在雪上威风凛凛的就来了…”“我咏善哥哥呢？”
“太子殿下记挂着皇上的病，上过王太傅的课就过去体仁宫请安了。”
“那咏棋哥哥呢？他总在吧？”
“咏棋殿下？”常得富略微诧异地打量着咏临不同寻常的脸色“咏棋殿下最近身子不好，听课听累了，在房里小睡呢，殿下！您等小的通报一声…”
咏临一边朝咏棋的寝房里走，一边丢下话“用不着你。我有点事要问哥哥，咱们兄弟的事，别不长眼睛地跟进来。”
咏棋说要小睡，其实并没有睡。
王太傅“物竞天择”四个字，搅得他心里沉沉的，顶着胃一样，说不出的难受。
谁是圣人？谁是老虎？谁又是兔子？
豺狼又是哪些呢？
大家说话都像猜谜似的，他听出了几分，却无法彻底
清楚，依稀明白自己大概就是兔子了。若真说他是兔子，他也认了。
自己从没想过害人，论本事，自己确实不如咏善，真的物竞天择，父皇废了自己，改立咏善，说得过去。
他甚至连不甘心的想法都没有。
谁想当太子？至少他不想。
当太子一点也不好，每天被管束着，一点错都不能有，说句话都要斟酌，一个字的错都会被人挑剔出来。
他当几个月的太子，每天被母亲丽妃教训得战战兢兢，一言一行都要听母亲的，仍不能让母亲满意。
“咏棋，你知不知道自己肩上担着多少人的身家性命？”
“你再不刚强些，可怎么好？母亲都被你急死了。”
“多讨好你父皇，顺着你父皇的意思说话，记着，不管什么事，你都顺着你父皇，太子该有太子的样子。要逆着你父皇，他就会觉得你当了太子，骄横了，这可是要命的事。” ｍ.ｂＷｏｘＳ.ｃOＭ