顾越其人，林如海心中深知，自然愿意与之结
。当年他
于京城，亦曾发现顾家夫人不止一次打发人给黛玉送礼，原先还打算接黛玉去顽，只可惜黛玉既未见到礼，也不知顾家来人，竟生生断了和林家有关的一切世故旧。林如海从未想过荣国府人心难测，但毕竟只此一女，曾托过几个好友照应，不过人走茶凉，正经把黛玉放在心里的只有两三家，顾越就是其一，偏这两三家都和荣国府没有来往，每次送礼也有回礼，却见不着黛玉，他们当黛玉不肯与之结
，渐渐便淡了心思。每每想到此处，林如海自叹所托非人，怨得谁来？
顾越是顾丞相的幼子，顾丞相和林公甚好，两家子弟俱是总角之
，顾越自幼落拓不羁，因上有三位兄长，便不以功名为念，唯知担风袖月，遍览天下胜迹，后来因白身见官则跪，秀才不必，他方勉勉强强参加了科举，考到了举人，又和林如海一同参加
闱，林如海高中，他落榜了，其后又落了榜，只觉得烦闷，便出京游玩，到了金陵，原先听一个算命道士的话，他只当是玩笑，特意过来相候，再没想过果然见到了故友，笑道：“今年又落榜了，出来游玩。”林如海莞尔一笑，道：“便因这等小事离京？”
顾越瞪大眼，道：“什么小事？我可是接连两次落榜了，论年纪，我比你还大一岁呢。虽说不在意功名，到底心里不自在，被我三哥好生嘲笑了一番。”
林如海笑道：“令兄还不如你罢？你何必记在心中？”顾越今年二十四岁，比自己大一岁，十九岁中了举人，今年虽然落榜，但是年纪尚轻，谁不说一句年少有为？便是三五十岁中进士，在旁人眼中依旧是少进士。
顾越哈哈大笑，点头道：“果然是我想得太多了，三哥今年二十六岁，秀才还没中呢。”
林如海问道：“你出来多久了？”
顾越想了想，屈指一算，惊道：“落榜第二天我就出京了，如今竟有半年了。对了，你先前守林公的孝，去年就出孝了罢？怎么今年也没进京参加殿试？”
林如海面色淡然地
下斗篷，
出其内重孝。因身有重孝不好走动，可巧正当冬日，林如海便裹着石青色素面斗篷，外面瞧不出来。
顾越一惊站起，道：“这是怎么说？”
林如海轻叹道：“家母年初没了，故此不曾进京赶考。”
顾越听了，顿时手足无措，歉然道：“我竟不曾得到一点儿消息，如海兄，还请节哀。”
林如海连忙笑道：“你我之间何必如此？我料想报丧进京之际，只怕你已经出京了，故此不知。家母去世至今快一年了，我的心情早已平复。倒是你，来了江南，不妨同我回姑苏一游如何？我如今来为家中子弟请先生，大约十
后启程。”顾越想了想，道：“十
也足够我游遍金陵了。”便笑着答应，当下命小厮去旅店取行李，送去林家，他则同林如海下了酒楼，沿路缓行。林如海之所以邀请顾越，是想劝他回京，他记得顾丞相明年三月份就去世了，其时顾越在外，不曾归家，后来见到自己时曾经悔恨不已。
顾家自顾丞相去世后逐渐没落了，大概是世家通病，先辈位高权重，子嗣自小娇生惯养，多是无能之辈，便是长进，青出于蓝而胜于蓝的也并不多，难怪俗话说富不过三代，又说君子之泽五世而斩，不独荣国府一家。
林如海至今犹记得清楚，几年后，顾越长兄被查到任上贪污并亏空，其家竟抄出数十万两白银，皆是民脂民膏，龙颜大怒，即批抄家，斩首示众。算算当时的罪名，好似顾越的长兄为官不久便开始贪污受贿了，如今已有些年月了罢？对于这样的官员，林如海没有丝毫怜悯之心，既未善待百姓，那便罪有应得，也不值自己
手。幸而在之前因顾丞相之死，兄弟早已分了家，所以并未牵连到顾越，但大兄获罪，二兄早死，三兄无能，顾家几乎门可罗雀，唯有顾越一人担起祖宗基业，自此发愤图强，和自己同年高中，为进士出身，是年三十岁。
自己二十六岁当能参加
闱，但因骤然重病误了佳期，故至二十九岁方中探花。林如海如今十分注重保养，便是为了能在二十六岁参加殿试，不必再蹉跎三年。知晓后事，是幸，是不幸？林如海已说不清了。
两人带着仆从走在街上，彼时已近晌午，倒有些融融暖意，眼见沿路两旁店铺林立，人来人往，十分热闹，其繁荣不让姑苏，林如海不觉一笑，道：“说起来，久未如此清闲了。先前已去了书
肆，咱们去这里瞧瞧如何？”
顾越见他指着一家古玩铺子，笑道：“甚好，不知能看到什么好东西。”
但凡开古玩铺子，皆是三年不开张，开张吃三年，铺内伙计不多，唯有掌柜和两个伙计，见二人仆从成群，身上穿着上用的绫罗，便知既富且贵，忙亲自
了上来，道：“二位爷想看什么？是字画，还是文鼎？便是宝砚唐墨，木刻金雕，咱们这里也齐全。”顾越看向林如海，笑道：“如海兄，问你呢。”顾家比不得林家家底丰厚，顾越便是想买自己喜欢的古玩，也因离家半载，仅够盘
，不敢作此消遣。林如海道：“有什么好的字画法帖并宝砚唐墨、笔筒笔架等文具拿来我瞧瞧。”
掌柜的闻言大喜，忙道：“二位爷里面请，这就取来。”
二人进去坐下，伙计送上茶水，不消片刻，掌柜的便用托盘托着数卷画轴、一叠法帖和几块砚台墨块进来，送到二人跟前，自己退后两步，侍立一旁。
林如海就着伙计端来的热水洗了手擦干，方拿起一卷画轴展开，只略略一看，便觉不喜，放下这一卷，又拿起另一卷来细看，林家并不缺这些东西，但是他想着多多益善，况且黛玉极爱这些，便来一瞧。
顾越笑道：“你们家的东西比这里还好，怎么看上这里的了？”
林如海抿嘴一笑，道：“便是来看这里的，也得挑最好的，先攒将起来，将来给我女儿做嫁妆。”说着，放下手里的画卷，都觉得不好，反看中了一件乌木雕刻的笔筒，岁寒三友图样，镂刻得十分精致，又有一块砚台，也是古物，遂拿在手里把玩，余下的命掌柜收起。
顾越听了，顿时大笑，指着他说不出话来。
掌柜不知林如海至今尚无子女，听了林如海的话，忙陪笑道：“若是给小姐买，小店倒有几件好东西，极适合小姐，不妨看看？”
林如海问是何物，又命取来。
掌柜笑道：“是古镜，也有古玉，其中有一面战国镂空镜，极为精致。”说完，果然送了东西回去，取来古镜、古玉等物，另有宣窑胭脂盒、金簪玉镯，均是古物。
林如海瞧了一瞧，果然看中那面战国镂空镜，又选了一对宣窑胭脂盒，并一枚古玉簪。
掌柜笑得合不拢嘴，最后一算账，足有上千两。
林如海命鼓瑟去取银子回来付账，方与顾越出了铺子。
顾越看了一眼鼓瑟捧着的几件东西，不觉失笑道：“不是我说，你现今女儿还未生下来，你想得未免太长远了些，若是不喜欢你买的这些可怎么好？”
林如海
有成竹，道：“我自己的女儿我还能不知道？你放心，她必然喜欢。等我女儿将来出阁，你可别忘记给她添妆。”这一世他一定会护得玉儿严严实实，送她安安稳稳地出嫁，绝不会像上辈子那样，小小年纪便即夭亡。顾越想一想，林如海的女儿不就是自己的侄女？世伯家给侄女添妆是理所应当的，故听了林如海的话，随口便答应了，他怎么都不会想到林如海的女儿十多年后才出生，而自己更是在三十年后才实行自己今
的诺言。闲言少叙，林如海同顾越回到府中，命人好生安置，各自歇下。
林如海到金陵的消息自然瞒不过甄家，但想到林如海重孝在身，林如海不曾拜见可见其心，便不再留心，其他人亦只投了名帖送了礼，并未登门。
林如海不惯如此俗务，便交给随行来的二管家去料理，或是回帖道谢，或是回礼。
忙
了几，方才渐止。林如海正同顾越看邸报，他们虽未出仕，但从邸报上亦能了解朝堂上的动向，正听顾越说到京城近几年发生的事情，忽有人进来道：“老爷，颜先生家打发人来了，求见老爷，说有要事禀告。”
林如海一怔，忙命人请进来。
他如今极佩服颜先生，已约定几
后启程，难道出了什么事儿？颜先生身边的小厮慌里慌张地进来，跪下便磕了一个头，道：“林老爷，求您快去救救我们老爷罢，家里来了好些张牙舞爪的人。”
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