“临时决定提前启了程，信送的晚了，故没能知会到你今
入京。”不待江樱问，晋起便主动说道。江樱眨了眨眼睛。
晋大哥对方才的事情，竟然一丁点儿都不在意吗？
“晋大哥不生我的气？”江樱认为有些话还是问出来比较妥当，毕竟她的直觉多半是错误的。
不料晋起反问她：“与你何干？”
生她的气做什么？
又非是她冲上去投怀送抱了——
这笔账他是要算的，却不是跟她来算。
晋起觉得无法理解眼前这个小姑娘的思维，反正他向来也都理解不透。
江樱呆了一会儿，遂也领悟了晋起的意思。
…这么明事理的男人，真的是她的吗？
她上上辈子，该不会真的是拯救了银河系吧？
一种油然而生的自豪感让江樱忍不住很想笑，且还是放声大笑的那种。
命好真的也是一件没办法的事情啊…
晋起见她竭力忍笑的表情，
了嘴角。江樱轻咳一声，为防自己真的笑出声儿来，岔开了话题问道：“现如今天这么寒，路必定不好赶，晋大哥本不必如此着急赶回来的。”
眼前的人，五官轮廓似乎又深刻沉毅了许多，配着风帽一遮，甚至于有些沧桑感，这该是连
赶路积攒下来的结果吧？“说了只是提前启了程，并未加急赶路。”晋起强调道。
江樱的眼睛滴溜溜的转了转。随后点头道了个“哦”字。
她才不信呢。
前段时
石青寄送回来的那封书信上，落款期清清楚楚，彼时说是正打算启程。算一算日子，至今不过才三个月。
近半年的路程用了三个月便赶了回来，这岂止是赶得急，怕是得…
夜兼程吧？江樱本有些欣喜的情绪，在想到此处之时，陡然变了。
那得多辛苦啊？
晋起似看出了她不信，转开了视线望向远处，解释了一句：“想着赶在除夕前回来过年罢了。”
还是承认赶得急了。
江樱点头“嗯”了一声。看着他笑说道：“刚巧赶上了。”
晋起转过头来看她。蓦地发现她的眼睛亮的惊人，再一细看，像是蓄起的泪光。
哭什么呢？
好端端的。
水做的不成？
晋起皱眉，只见江樱
了微红的鼻子。将在眼眶中打转的泪水给
了回去。继而冲他咧嘴一笑。
出一排整整齐齐的白牙来。这模样落在晋起眼中，只觉得娇俏美好的不成样子。
似乎只这一眼，连月赶路来的疲惫感顿时都消失不见了。
再累也值了。
“晋大哥。我现在做
面做的跟巷里的老伯做出来的味道有九分相像了，等哪我做给你吃吧？”没有任何预兆的，话题忽然就转到了
面上头来。晋起闻言嘴角微微弯起一个不明显的弧度，风帽形成的一片阴影下，俊逸的五官似笑非笑。
“嗯。”
…
晚间，晋国公府。
大半
的忙碌与招待之后，谢氏将西陵来的冬珠公主和冬烈王子的下榻之处安置好，亲自确定一切无误之后，方让下人去告知了晋余明一切都已安排妥当。“王子与公主都已歇下了。”晋余明走进书房中，将门关好之后对晋擎云说道。
书房里角落里烧着无烟火味的银丝炭盆，纵是腊月里的夜晚，也让人感觉不到丝毫寒冷。
晋余明绕过六折的落地大屏风，才瞧见书房内间除了晋擎云之外，晋起也在。
“然之也在啊。”晋余明
起衣袍笑着在罗汉
下铺着的厚毯之上的蒲团上盘腿坐下，口气关切地说道：“大半下来只顾着招待西陵王子与公主了，都还没来得及同你说上几句话——此番从西陵回来，该是累坏了吧？二叔瞧你的脸色似乎不大好。”晋余明说话的时候，就连眼睛里
都是和蔼的笑意。晋起相信他是真的开心。
他将西陵王的继承人和西陵王最疼爱的公主都带回来了，晋余明自然是打从心底感到开心的。
“多谢二叔关心，休息几
便可恢复了。”晋擎云
了眼皮子，遂也含笑说道：“时辰也不早了，有什么话咱们明说也不迟，然之舟车劳顿必感疲累，且先回去歇着吧，这两不必过来请安了，好生养着精神。”晋起应了声“是”，随后便行礼退了出去。
须臾，房门被合上的轻响声传起。
“父亲，然之怎么同您说的？”晋余明迫不及待地问道：“西陵王可是答应借兵了？”
晋擎云眯着眼睛摇了摇头。
晋余明脸上的笑意登时凝固住，皱眉不解问道：“既如此，怎还让应王子与冬珠公主不远千里来了京城？”
在西陵，应王子便是准继承人的意思。
说到此处，晋余明又道：“且听闻西陵王与发
西陵王后仅育有一女，便是这位冬珠公主，何时竟有了这位应王子？”“远在万里之外的西陵王有无子嗣你也这么清楚？倒是比我知道的还多呢。”晋擎云意味不明地说道。
“儿子也是早年偶然之下得知，并不确定…”晋余明讪讪地解释道。
“然之说这位应王子乃是西陵王收养的义子，虽无西陵皇氏血统，又是个破了相的，却十分为西陵王青睐器重，已是名副其实的应王子。”晋擎云徐徐说道：“此番西陵王既让其随同然之一同回京，可见借兵一事尚有转寰的余地。”
说到此处换就了一副似笑非笑的表情。
低了声音道：“有着当年的事情在，他若是一口便答应下来，我倒还不敢收下这份心意呢。”“父亲的意思是…”
“定是听然之提起了云莎离世一事，因为他胞妹的死从而对咱们晋家耿耿于怀呢…”晋擎云冷笑了一声道：“我当年已同意了她进门，是她自己命短福薄，生产之时难产而死，怪的了谁？若真要算这笔账，我还没跟他算他云札将这样一个扫把星送到了我晋家，克死了我的亲生儿子这笔账呢！”
晋余明闻言眼中闪过一抹暗沉的颜色，口气却极自然。劝道：“已是十余年前的往事。父亲何必再为大哥的事情动怒？”
晋擎云紧紧握起的手指松了又紧。
别说是十余年，就是五十年一百年，只要他还有一口气就绝不会忘记此事。
死的是他的儿子！
他若忘了，还能由谁来记住？
晋余明看了一眼晋擎云紧紧绷着的脸色。沉默了片刻之后。岔开了话题问道：“依父亲之见。西陵王此举究竟是何用意？”
“还用问吗？显然是想试探一番我们的态度。”晋擎云从往事中
回神思，声音沉沉地说道。试探？
晋余明状似思考了片刻。
“是有意试探…我们待然之的态度吗？”
“说的好听是亲家，可阖府上下除了然之之外谁又同他们有一丝一毫的关连？若要细说。怕还得是有着陈年久怨的仇家呢——云札虽看似不拘小节，做事全凭心意，可却并非鲁莽之辈，借兵一事非同小可，他自然是得确定了咱们将他外甥看作了一家人才肯考虑的。”
晋余明做出一副恍然之态，后忙道：“这点请父亲放心，谢氏那边儿子也会
待好的。”不就是演戏吗？
“谢氏你倒是不必刻意告知，她可比你那个蠢货儿子聪明的太多了。”晋擎云冷冷地说道。
“父亲说的是，我回去一定严加教导阿觅，同他说明其中的利害关系…”晋余明苦笑着，一提到他这位不省心的儿子，也是头疼的很。
“你明白就好。”晋擎云看了他一眼，道：“不早了，你也回去歇着吧。”
“是，父亲也尽早安歇，夜里注意御寒。”
“嗯。”
晋余明行礼退下，然而刚行至屏风旁，却又听坐在罗汉
上的晋擎云说道：“对了，孔先生认亲仪式的日子定下来了，定在了来年二月十五，你回去记得提醒谢氏，须得早早地将贺礼给备好，务必要用心准备，莫要让他人抢占了上风。”“是，儿子记下了。”
…
晋起从晋擎云那里离开之后，并未有直接回云起院，而是去了安置着应王子冬烈的明臻院。
“王子，表公子来了。”禀话的是冬烈从西陵带来的下人，故称呼晋起为表公子。
刚沐浴完打算摘下面具的冬烈闻言又将面具戴好，遂道：“请进来吧。”
心底却是无限疑惑。
虽然没有血缘关系的二人表面上是表兄弟的关系，可这些时
的相处，这位表弟并未对他表现出过丝毫的亲近之意，也极少会主动寻他说话，除非告知赶路的行程问题，像今这般主动找来，更是从所未有过的事情。倒是他，莫名其妙的觉得这位表弟身上有种令他向往的熟悉感，义父将此解释为，或是因为他原本也是中原人士的缘故，所以才会对表弟感到莫名的亲近。
暗自疑惑间，冬烈已来至了外间。
晋起已不请自坐，好整以暇的等着他过来。
“晋表弟深夜前来，不知所为何事？”冬烈在晋起对面坐下，出声询问道。
晋起看了他一眼，口气如常说道：“早先你不是说想找我切磋一二，见识中原武术吗？就今
如何——”“什么？”他张口二话不说便是要切磋武功，倒
得冬烈一愣，一时反应不及。见晋起依旧在注视着他，冬烈方回神过来，而后喜不自胜地点下头来。
他之前同晋起提过几次，皆被拒绝了，一直是心中的一桩憾事。
只是，怎么忽然就想起来要答应他了？
冬烈心中纵有疑问，然而作为一个武痴，却是万万敌不过此等
惑的，当即转身去了内室更衣。小半个时辰后，晋起离开了明臻院。
较来时相比，面部表情稍微柔和了那么一些。
而被两名仆从扶着趴回牀上的冬烈忽然明白了。
他这位表弟心里有火！
什么比武切磋，分明是找他撒气来了！
“王子，您伤的似乎很重，属下去晋公那里请大夫过来——”仆从见冬烈疼的紧紧抿着
，连忙就道。却被冬烈伸手阻止了，“不用请大夫，皮外伤罢了！”
“可是王子…”
“我说了不必！记住，不许声张出去——”冬烈凝声吩咐道。
他好歹也是西陵数一数二的勇士，到了这位表弟手里却是如此不堪一击，这么丢脸的事情，说出去已经不是他的脸还能不能要这么简单了，而是会有辱国体的大事！
两名仆从自也明白了冬烈的用意，只有去取了自带的伤药来给主子擦伤。
一边擦一边在心里念叨着，表少爷这人是不是有毛病啊，切磋个武艺竟能把他家王子给揍成这样，还有没有人
可言？同时却又忍不住再三嘱咐道：“王子，
后您万万不能再同表少爷切磋了…”切磋一回都这样儿了，再往后他们都不敢想了…
…
次
一早，石青便随着孔先生来了梁家大宅。彼时江樱才刚用罢早饭，碗刚洗到一半，便听说孔先生来了。
于是庄氏赶忙将她手中洗了一半的碗碟给抢了过来，催着赶紧去了前堂。
“我特意给姑娘从西陵带回来了一些新鲜的玩意儿——”石青笑着道明来意。
“快瞧瞧。”孔弗一见到自家丫头便
了笑，眼下催促着江樱将匣子打开来看。小匣子里装着的是一些女儿家的玩意，手绢头巾珠花手镯等物，多是色彩斑斓，带着浓浓的异域风情。
江樱欢喜的道谢。
“不用谢我，都是常静给挑的，我也不知姑娘家的喜好…算是借花献佛了。”石青笑着说道，提到华常静之时，口气里已带上了显而易见的亲近之意。
江樱见他并不扭捏，故也不再避讳什么，笑着问大：“华姑娘没跟石大哥你一道儿回来吗？”
“商行里还有些事情，她一时走不开，我先随晋公子回来的。”石青从容地答道。
“等回来约莫就能办喜事了。”孔先生跟了这么一句。
石青终于还是没能挨得住，顿时红了脸，略显慌乱地将话题敷衍过去，便连忙岔开了话，同江樱说起了他在西陵的一些见闻。
最后说到西陵那边皆是一夫一
制，女子活的同男子一样自在，子多豪迈，行事多无所顾忌。“所以冬珠公主昨
说话才有些欠妥，她本是没有恶意的，只是在她们西陵女子的认知之下，这种行为属于正常…”石青顺带着提了一句。江樱还沉浸在对西陵女子的羡慕中，此刻听石青提起冬珠公主，便好奇问了一句对方的具体身份。
“冬珠公主是西陵王唯一的女儿，极受宠爱——也就是晋公子的表妹。”
江樱不由一怔。
表妹？
又一个表妹？
晋大哥到底哪儿来的这么多表妹啊…！
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