刘氏下意识撒手退开，那绢子落在地上，飘在一旁，竟
出一整段的手指来！刘氏脸色倏地白了，呆了好半会儿才蹲下地去仔细看，那手指修长细腻，虽然眼下呈现着死人才有的灰白，但的确是读书人才有的手！
她眼前一黑，险些倒在地上，忙
中抓住秋
的胳膊，抬头道：“这是哪来的？！”碧水院里。
沈雁刚刚回房，胭脂就风风火火地冲进来：“姑娘，聚宝坊的人砍下刘普一截手指，送到刘府去了，放话说若是七
之内若不把钱
过去，他们就要杀了刘普！如今三
已经去了刘府，方才跟庞氏又打了起来！”沈雁停在门槛下，伸出去的左脚在半空停了会儿才收回来。
昨天夜里沈夫人才派人去过聚宝坊，今儿早上人家就砍了刘普的手指送过来？她可不相信这里头没沈夫人什么事，如不是冲着刘氏来，她一个高贵的官太太，跑去跟人下九
的人搅和什么？她这是要借刘普这事来拿捏刘氏？她立时觉得沈夫人这边越发有古怪了。
“胭脂，你现在你去把黄嬷嬷叫过来，我有话说。”她吩咐下去，然后进了门。
黄嬷嬷是华氏身边最细心老练的人，而且她又是二房的管事嬷嬷，很多事情只有她才好出面。
胭脂点头去了。
黄嬷嬷很快进来，沈雁指了锦杌请她坐下，说道：“假如我猜得不错，母亲最近可能会有点犯小人，事关母亲安危，嬷嬷还得严防细查正房一切食用之物。包括
脂等有可能致毒的东西全部细查，以免
出什么意外来。”黄嬷嬷与胭脂她们一样，都知道沈雁对刘氏还备有后招。这会儿听到又有事出，浑身神经立时又紧绷起来了：“姑娘放心，奴婢不亲身验过，就是一口气儿都落不到
口里！”到如今但凡是沈雁的命令，她都会不问缘由全部听从。沈雁点点头，黄嬷嬷办事她是放心的，前世因为没有防备，所以让凶手得了逞，这世她既知后果，是怎么样都要做好措施的了。
她又道：“光这样也还是不够。嬷嬷若是做得到，最好在不引起外人注意的情况下，把全院里所有下人的房里都搜一搜，但凡有什么可致命的药物，全部上
或者登记好。”黄嬷嬷默了下，说道：“要想完全不引人注意，还得寻个合适的由头才好。不过这个不成问题，只要能宽限个一两天，奴婢也能够做到。”
“一两天应不碍事。”沈雁回想起她们说刘氏从曜
堂出去的样子。刘氏既然行走得那般恍惚，可见就算是密谋什么勾当，也尚未下定决心。“总之尽快便是了。”黄嬷嬷称是，沈雁再嘱咐了她几句别的。便就目送她出了门。
这里胭脂道：“听姑娘的意思，莫非太太和三
真会对咱们下毒手？”沈雁眉梢闪过丝冷
：“目前证据尚且不足，我也不能武断。不过现在狐狸尾巴已经出来了，总不会让我们等太久便是！”刘氏神思恍惚地回了府。两脚软得竟然提不起劲过去曜
堂。她
脑子都是那截血糊糊的断指！就连坐在妆台前，也仿佛透过铜镜看到了刘普血淋淋的尸体！她知道赌坊给的日子不多了，可她明明记得还有十来天。为什么这个时候就剁刘普的手指来催她，他们就不怕把她
急了反过来咬他们一口吗？！可是话虽这么说，她却拿他们毫无办法，莫说她正在沈夫人手下进退两难，就是她位子尚且稳当，她又如何去跟这些人斗？她和刘普虽然是亲姐弟，可眼下因他的事她落到这种地步，比他失去的还要多，她也算对得起他了吧？！
若不是因为那件事，她大可以撂手让庞氏去
心！可该死的她就是不能，她必须保住她在沈家的尊荣，没有这个，她就成了娘家的累赘，会更加被庞氏瞧不起…扯远了。
可是说来说去，她还是得为钱想办法，还是得硬着头皮去办这件事！
她想到沈夫人提到的那个条件。沈夫人说过，她可以给两万两银子替她把刘普赎出来，还可以给三万两银子让刘普安家，更可以给出茶园的三成干股给她坐收纯利！她只要帮她办成了，这些所有的烦恼都
刃而解了！她的心咚咚地跳起来。
难道，她真的要去冒这个险吗？
除此之外，她还有别的选择吗？赌坊只给了七
时间，七里就算她不答应沈夫人，庞氏也绝对会得她在沈家呆不下去！她对着铜镜吐了口气，紧抓住手畔一只簪子来。
常言道富贵险中求，她都已经染过那么多条人命了，实在也不差华氏这条！杀了她，至少能解决掉她的危机，让她从此可以逃脱庞氏的
迫不是吗？她手忙脚
地往脸上补起妆来，帘栊下丫鬟见状连忙上前侍候。然而就在她们拿过她的胭脂时，她忽然手指一紧，又将那胭脂盒子死死地抓紧在手里！——不！她不甘心。假若事情败
，她失去的是她整个身家性命，沈夫人给出的报酬虽然
人，可是真的够抵得上她的性命吗？人她可以杀，但钱却不能少给。
沈夫人既然那么想杀华氏，那么很应该不计一切代价。她的家底也很不弱，这几十年经营下来，即使比不上华氏，理应也差不了多少，如果她一定要她来办这件事，她为什么不趁机再让她多敲笔银子出来？这样才对得起她冒的这份险不是吗？
想到这里，凝聚在她心头的那团
霾忽然消散了，她对着镜中的自己轻轻地笑起来。不错！她应该为自己从沈夫人手上讨得更多的银子，横竖就是这一把，她为什么不多捞一些？沈夫人说的对，华氏死于谋杀的事情若是捅出去，受害最大的将是沈家！她是绝不会容许这件事出现纰
的，所以她的安危没有问题！既然有沈家罩着她，她不但会多出几万两的私己，还可以安安稳稳地把三
的位子稳坐到老！有这层保障，她为什么不去办？她腾地站起来，妆也不再补，抬腿便往曜
堂走去。沈夫人正拿着书卷若有所思，刘氏大步走进来，指着帘栊下的丫鬟们道：“我有话与太太说，你们下去。”
丫鬟们尽皆望着上首，沈夫人把书放下，平静地道：“下去吧。”
七八个人顷刻退得一干二净，刘氏走过来，目光灼灼望着她：“太太那
等儿媳的回话，儿媳已经想好了。”沈夫人拿着银勺慢慢地搅着面前的蜂
茶，说道：“说。”刘氏把下巴抬起来些，说道：“我可以答应太太的条件，不过，我也有条件请太太答应。在太太承诺给我的那些基础上，我要太太再多给我三万两的现银！太太如果答应，我可以立即去办！”
沈夫人手上银勺微顿了下，头抬起来，那双美妙的凤目里，有箭一般慑人的寒光透出来。
刘氏心下微凛，但神情却很坚定。
沈夫人看了她片刻，银勺又开始搅动。她就着杯子喝了口茶，说道：“我答应你。但是你最好见好就收，否则，我也会让你知道我亲自出手的滋味。”
刘氏一颗心蓦地松下来。她原本她讨价还价的，没想到她一口应承，哪里还敢再有别的心思，立时就道：“儿媳不敢放肆。太太放心！只要银钱到位，我立即就去索华氏的命！”
“我只能先给你两万两，让你去赎刘普。剩下的得等你办好了事再说。你若是事情办砸了还拖累了我，或者是索
揣着我十来万两银子又不干活，岂不我最后又落个
飞蛋打？”沈夫人睨着她，慢幽幽说道。
刘氏有些
气。不过细想想也不要紧，她抓着这把柄，事后她若兑现不了，她照样可以像庞氏拿捏自己一样地拿捏她！想了想，她说道：“这也成，不过，还请太太立下个字据，也好让我安心。”
“我不会给任何字据你。”
沈夫人站起来，缓缓踱到她面前来，“我不会留任何把柄让你将来可以拿捏我，或者落到别人手上把这事传出去。你办或不办，都由得你。我答应你的，自然都会给你，但你想反过来制约我，那你还太
了些。”刘氏气噎。但她气噎也是无法，沈夫人拿捏人的手段比她高出了不止一个级别，若不照做，她反倒落得一无所有。
“儿媳遵命便是。”她垂下头，低声道。
沈夫人很快
了两万两银票到刘氏手上。因为吃过亏，刘氏直到去钱庄鉴定完了真假之后才收下来，亲自揣着去了刘府，而后不久，庞氏便就带着府里管家一道去到聚宝坊，把刘普赎了出来。被关了一个月的刘普骨瘦如柴，断了的尾指并且还在红肿着。但无论如何，这桩事了结得利索快速，从刘府出来之后的刘氏神清气
，完全已不同先前。(未完待续…)
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