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纪晓棠和祁佑年还没说上几句话，外面就有人来禀报，说是纪三老爷回来了。
“阿佑，”纪晓棠听了，就看祁佑年，“不是说了，让你拖住我小叔，他怎么这么快就回来了。”因为预料到谢子谦等众反贼很有可能在纪三老爷回清远的时候动手，纪晓棠先就跟祁佑年商量好了各种对策，做了一应的安排。
其中一项，纪晓棠对祁佑年反复嘱咐，就是拖住纪三老爷的行程。
虽然已经做了妥善的安排，但是纪晓棠非常清楚，纪家在这一天还是要承担巨大的风险。她会尽力保住一家子老弱妇孺，同时也不希望纪三老爷涉险。
只要保住了纪三老爷，就保住了纪家的一只生力军。哪怕清远出现了最糟糕的情况，纪家就还有人在，所谓留得青山在，不愁没柴烧。
当时祁佑年郑重地答应了，纪晓棠对祁佑年还是非常有信心的。可是现在，清远的硝烟还未完全消散，纪三老爷怎么就回来了。
“晓棠，我…已经尽力了。只怕是小叔知道了消息，你也知道小叔的脾气。”祁佑年只能苦笑着解释。
纪晓棠虽然嘴上抱怨祁佑年，心中却并没有真正的责怪他。就像祁佑年所说，她深知纪三老爷的脾气。纪三老爷可不是知道有危险就会躲避的人，他简直是越知道危险，就越要往前冲。
不管祁佑年用了什么法子。能够将纪三老爷拖延住，现在才回到清远。已经是很不容易了。而且，听来人的禀报。纪三老爷应该安好，纪晓棠就更加不会责怪祁佑年了。
因为纪三老爷回来了，而且纪家现在还有许多善后的事情需要处理，纪晓棠就没有继续在县衙逗留。这边她能做的事情都做完了。
纪晓棠就跟祁佑年告辞。
祁佑年在县衙这边，可还有许多事情要善后。
“我先回去见小叔。还有小叔带回来的那批粮食，稍后咱们再详细谈吧。”纪晓棠对祁佑年道。
“我还是送你回去。”祁佑年略想了想，就决定道。
虽然城内大拨的反贼已经被解决了，但是谁又能保证没有落网之鱼藏在暗处。祁佑年自然不放心让纪晓棠一个人回去，就是派别人护送纪晓棠。也没有他亲自护送来的更稳妥，也更让她心安。
纪晓棠知道祁佑年的担心，因此也没拒绝。
很快，纪晓棠就回到了纪府，她一进门，就直奔纪老太太的院子。
她刚走进纪老太太的院子，纪三老爷就从上房里出来，几步下了台阶，快步走到纪晓棠面前。叔侄俩相对静止了一瞬。都快速地将对方浑身上下打量了一遍，见对方虽然疲惫，却并没受伤，才齐齐地松了一口气。
“晓棠！”纪三老爷伸手就将纪晓棠给抱了起来。
虽然纪晓棠的个头已经到了纪三老爷的肩膀。然而纪三老爷抱起纪晓棠来还仿佛她是那个个头只到他
间的小女娃。就算是叔侄俩十分亲密，随着纪晓棠一年年的长大，纪三老爷已经很久没抱过纪晓棠了。他这个时候显然是太激动了。
“小叔。快放我下来，还当我是个小娃呢！”纪晓棠心中暖暖的。伸手回抱了纪三老爷一下，随即却笑着嗔道。
纪三老爷这才呵呵笑着将纪晓棠放下。两人说着话进了上房。
纪家一家人都聚在纪老太太的屋子里。这屋子显然是经历了一番洗劫，然而却也收拾的干净整齐。纪老太太在炕上坐着，炕下依次是纪二老爷和纪二太太。长生不在屋子里，方才就被
娘抱进里屋去睡觉了程嬷嬷并不在屋内，此刻她正和一众管事们带着府里的下人在各处收拾、整理。
纪三老爷一进门，就被纪老太太给招呼到了身边。纪二太太和纪二老爷就都忙着问纪晓棠县衙的情况，以及谢夫人怎么样了。
“谢伯娘已经去了…”纪晓棠简略地将县衙的事情叙说了一遍，只是将谢家家谱一事暂时瞒了下来。
一屋子的人都唏嘘不已。
“她怎么这样想不开。”纪二太太落了泪。
“伯娘历来好强，而且，她显然并不赞同谢伯伯的所作所为。”纪晓棠就道。谢夫人并不是那种能够苟且偷生的人。
“也罢了。”纪二太太伤感了一回，其实心中也是理解谢夫人的选择的。“这样，也免得零碎受那些罪了。”
随后，纪二太太又问了谢夫人的身后事。
“我已经跟阿佑说过，阿佑说会尽力而为。”纪晓棠告诉纪二太太。
“那就好。”纪二太太点头，“她如今也没别的人能为她出力，我别的做不了，这件事总要帮她。”
说过了谢夫人的事，话题就又转到纪三老爷的身上。
“小叔，你…”纪晓棠就要抱怨纪三老爷几句。
然而，她才开了口，就被纪三老爷给截住了。
“晓棠，别的事情我都赞同你，只有这件事，你很对小叔不起。”纪三老爷说纪晓棠对不起他，“明知道清远会出事，你为什么不告诉我？我也能带人提前赶回来，一家子落难，凭什么就让我一个躲起来做缩头乌
！”“你不让人告诉我也就罢了，你还让阿佑那小子算计我，将我给绊住了！要不是我察觉出不对，只怕这个时候我还在路上，什么都不知道呢。晓棠，若你们有个好歹，你让我从今以后如何心安！”
纪三老爷责备纪晓棠，态度十分激动。
偏偏他这样的指责，纪晓棠还不能反驳。只能陪笑听着。而以往，纪三老爷才是一直陪笑的那个人。
纪二老爷等纪三老爷数落完了。情绪略略平稳了一些，才开口劝纪三老爷。
“晓棠也是为了咱们一家子的大局着想。三弟，你就不要怪她了。你看，如今大家不是都平安无事吗。”
纪老太太此刻也知道了纪晓棠的安排，深感纪晓棠对纪三老爷的一片心。
“你有什么资格数落晓棠！”纪老太太转而就数落纪三老爷，“难道要告诉你，家里要出事，要你巴巴地赶回来送命？那么多的贼人，你回来了，又能顶什么事！留你在外头。不管家里头怎样，都有你这一条
，纪家的香火总有人要传下去。你好好地，也能给一家子报仇雪恨不是。”纪老太太这样说，纪三老爷就垂下了头，眼圈微微有些发红。
“就是有人要留在外头，也应该是二哥，晓棠、晓芸和长生。我是没出息的，跟那些贼人拼了命也不亏。”
“胡说些什么！”纪二老爷就瞪纪三老爷。不让他继续说。
“晓棠的安排就很好。”纪老太太又道，这是指纪晓棠安排人让纪三老爷留在外头的事。“不过，你这孩子，就想着我们了。一点儿也不顾你自己。你才多大的年纪，我老婆子活了许多年，也够本了。我当时正该在外头。拖住那些贼人，你们姊妹们都该好好地活下去。”
这个话题又被提了起来。那么争论起来，又会没完没了。
纪晓棠立刻就转移了话题。
“小叔。你带回来的粮食如今在哪里？”纪晓棠就问纪三老爷。
“我察觉出不对，带着人提前奔回来。粮食如今还在江家集，有船队一干人，还有阿佑派出的
兵保护，粮食很安全，估计今天就能运到清远来。”纪三老爷忙就答道。纪二老爷连连称善。
纪三老爷的粮食到的太及时了。如今到处都缺粮，清远又经历了这样一场劫难，这些粮食不仅是救命的根本，也能够将人心安定下来。
大家说着话，纪老太太也忍不住问起纪三老爷这几个月出海的经历。纪三老爷对这番出海的所遇到的难处和危险一概不提，还故意说了几个趣事，将纪老太太哄的脸上都有了笑容，屋子里的气氛也轻松越快了很多。
“你不说，却瞒不过我，必定是受了很多苦。你看你现在又黑又瘦的，让人看了心疼。”纪老太太就又说道。
纪老太太这话说的不假，屋子里的人都看出来了。
“老太太，我这是在
条长个。至于黑，在船上哪有不黑的。我一个大男人，又不是娇滴滴的小姑娘，还怕什么黑，难道担心嫁不出去吗！”纪三老爷就笑着道。他这样说，又将大家伙都给逗笑了。
纪三老爷确实也是长高了许多，纪老太太瞧着他，虽然心疼，但同时也很欣慰。
劫后余生，亲人重聚，大家都有许多的话要说，然而眼下却还有太多的善后工作需要他们去做，因此又略说了一会话，大家就开始商量。
“沈老家遭了难。”纪晓棠就将遇到张明的事情说了，“一会打发个管事，带着沈瑶姐弟俩去棚户区。如果那边不便养伤，看沈老的意思，就将他接到家里来也好。”
“好。”纪二老爷立刻点头，城中灾民的情况他也知道了，还吩咐了人准备衣食和药物，送往灾民暂居的地方。
“怎么没看见你老舅他们…”这些事情纪老太太都
不上话，她只在旁边听着，就想到了顾老舅。顿时，纪二老爷和纪晓棠就都停住了话头。
顾老舅带着人来攻打纪家后角门这件事，纪老太太还不知道。纪二老爷和纪晓棠
换了一个视线，都觉得这件事纪老太太迟早都会知道。与其从别人嘴里听说这件事，还不如他们现在就告诉她。“老太太不要伤心生气。”纪二老爷就道。
纪老太太立刻
感地察觉到不妙，紧张地看着纪二老爷。“老太太也知道，来攻打咱们纪家的许多贼人都是江庆善那厮带来的。舅老太爷与那厮走的太近，或许是受了他的蛊惑…”纪二老爷尽量委婉地说道。
“…带着人想来赚开后角门。多亏田庄头发现异样，否则。只怕大家伙来不及躲藏起来，大批贼人就杀进府来了。”纪晓棠接着说道。
纪老太太面色就变了。
“那、那他现在在哪里？”纪老太太问道。声音明显地发抖。
“…刀剑无眼…”纪二老爷说的有些含糊，只告诉纪老太太顾老舅是死在对方内讧的混乱之中。
纪老太太沉默半晌，就落下泪了，倒是并没有多说什么，只是嘱咐纪二老爷，要找到顾老舅的尸体，好好安葬。
“烟袋胡同那里，你们可打发人去看了？”紧接着，纪老太太就又问。
“一定吩咐管事安排人去了。”纪二老爷就道。“相信一会就有消息。”
正如纪二老爷所说，很快就有了烟袋胡同那边的消息。管事的早就派人去过了烟袋胡同，只是因为知道顾老舅吃里扒外，带人攻打纪府，所以并没有急着来向纪二老爷禀报。
纪府被围攻，顾老舅还是其中的一员主要战将，然而顾老舅的家却并没有能够置身事外。不仅如此，还因为那贼人中有人知道顾老舅屯了江庆善许多财物，特意光顾了顾老舅的家。
“…已经被贼人劫掠一空。上房的炕上都挖了个大
。”管事的向纪老太太和纪二老爷禀报道，“家里的下人也都跟着遭了难。”“那舅老太太呢，雪儿呢？”纪老太太忙问。
“舅老太太不幸，已经…去了。”江氏的尸首就是在上房被发现的。看样子死前还遭受了酷刑，想来是那些贼人
迫她说出金银藏在哪里的时候做的。顾老舅家大笔的金银，都藏在炕
内。所以那些贼人才会将上房的炕都挖开了。江氏死了，至于顾雪儿…。管事的说并没有发现顾雪儿的尸体。
“再去找，再去找…”纪老太太连声道。虽然她平时并不大待见顾雪儿，然而如今顾雪儿却是顾老舅留下的唯一血脉，也是顾家唯一的血脉了。
管事的没有立刻答应，而是看向纪二老爷。
纪二老爷就点了点头。
管事的这才应声退了下去。
没有发现顾雪儿的尸体，并不代表顾雪儿还活着，也并不代表顾雪儿是逃过了那场劫难。就算顾雪儿并不是倾国倾城，然而却正是花骨朵的年纪。
昨夜的那场劫难，清远城内并不是没有受害的女孩子。
这样的事，倒并不是谢子谦率领的那伙反贼做的，而是江庆善率领的那一拨人。又提到了江庆善，纪三老爷就瞪起眼睛来。
“江庆善那厮呢，我要手刃了他。”纪三老爷就道。
“他受伤逃了，李师傅已经带人去他家里。”纪晓棠就道。
纪三老爷立刻就坐不住了，根本就不管纪老太太和纪二老爷的阻拦，手里拿了家伙，召集了人就往外走。
“外面还不稳当，老三这脾气，还是让人担心。”纪老太太就道。
好在，众人并没有担心太久，纪三老爷就和李师傅等人一起回来了。
“怎么样，江庆善那厮呢？”纪二老爷就问。
“回二老爷，天作孽不可活，江家自家杀起来，倒省的玷污了大家的手。”李师傅就禀报道。
纪三老爷却气冲冲的。
“没让他死在我的手里，便宜了那厮了。”
“究竟是怎么回事？”纪晓棠听着两人话中颇有内容，就问道。
“让李师傅说吧。”纪三老爷就在一边坐下了，因为没有亲手杀了江庆善而有些怏怏的。
大家的目光就都落在了李师傅的身上。
“我到了江家的时候，江庆善就已经死了。”江庆善带伤逃走，绝不可能会自尽，那么他是死在什么人手里呢。
“江大少
还剩下一口气，发生的事情，还是江大少告诉我的。”原来在谢子谦带人攻进纪府之后，因为江庆善最熟悉纪府的情况，就安排了江庆善带人搜寻纪家的老小。江庆善心中恨极了纪家人，自然没有异议。他喜欢极了这个差事。可以说，跟着谢子谦来纪家。他盼着的就是这个时候了。
江庆善几乎将纪家折腾了个底朝天，然而除了财物之外。却一无所获。等祁佑年带着兵马赶到，江庆善老
巨猾，一感觉到大事不好，立刻就扔下他手底下那些人，脚底抹油地溜了。江庆善没有立刻出城，也没有躲起来，那个时候他还是对情况的严重
估计不足，且心中有舍弃不下的牵挂。江庆善回到江家，想要带着顾霞儿和江兴龙一起逃走。他有足够的钱财。带上这两个他最牵挂的人，以后就算是隐姓埋名，也可以生活的很好。
这是江庆善的如意算盘。
只是他一回到家，先见到的不是顾霞儿和江兴龙，而是江巧儿。
江巧儿见江庆善一个人回来，劈面就问江庆善她的丈夫马文红在哪里。江庆善也是心急，当时并没有注意到江巧儿的异样，就实话告诉了江巧儿，说马文红已经死在了混乱之中。
杀死马文红的。正是李师傅。
江庆善告诉了江巧儿马文红的死讯，就不再理江巧儿，而是径直去找顾霞儿和江兴龙。江庆善找到顾霞儿，就说了要带她和江兴龙一同逃走。以后一起过好日子的话。
江巧儿偷偷跟在江庆善身后，就听见了。江巧儿就明白，江庆善以后的生活计划里。并没有她。江巧儿没有立刻发作，而是悄悄的退了下去。
很快。江巧儿就回来，还为江庆善和顾霞儿端来了热茶。江庆善喝了半盏热茶。就发觉不对。
江巧儿在热茶中下了毒。
江巧儿见计谋被识破，当下也不再假装，竟从袖中拿出匕首来刺江庆善，口口声声是为了她的丈夫和儿子报仇。
江庆善虽然受伤且中毒，但江巧儿依旧不是他的对手。江巧儿刺伤了江庆善，让江庆善的伤雪上加霜，自己却被江庆善夺了匕首杀死了。
江巧儿临时的时候，怀着一腔的怨毒告诉江庆善，她已经先将江兴龙毒死了。
“你杀了我儿子，我就杀你儿子。”
江庆善愤怒至极，知道江兴龙已死，也不去看，依旧要带着顾霞儿走。
顾霞儿并不愿意跟江庆善走，她趁江庆善不备，将江庆善带回放在一边的刀刺中了江庆善。
江庆善倒下了，他不明白顾霞儿为什么会这么做。这些日子，顾霞儿分明待他很好，而且还自愿地将身子也给了他。
顾霞儿告诉江庆善，她对他只有恨，恨他害了她一家。
江庆善虽然心中不愿，这个时候也不得不面对真相，同时也突然醒悟到一件事。顾霞儿并没有喝江巧儿送来的热茶，却默默地看着他将那热茶喝下。
顾霞儿早就盼着他死了。
“那江大
是怎么死的？”纪晓棠就问，这样问着的同时，心中已经隐隐猜到了答案。果然，李师傅告诉纪晓棠。顾霞儿虽然重创了江庆善，但江庆善也不愧是个少见的狠人，他竟在顾霞儿面前装死，趁着顾霞儿心中高兴不再防备的时候，拼了最后一口气，杀了顾霞儿。
李师傅赶到的时候，江兴龙早已经在自己的屋子里气绝身亡，明显是被毒死的，而顾霞儿就躺在江庆善和江巧儿的尸体旁边。
江庆善杀了顾霞儿之后就咽下了最后一口气，顾霞儿还有一口气，将事情的经过告诉给了李师傅。
“种什么因，得什么果。”纪二老爷就道，“所谓多行不义必自毙，老天不让他死在我纪家人的手里，是他不配我纪家人动手。”
大家都点头，只有纪三老爷还有些不快。
李师傅将事情说清楚，就告退下去，下了台阶，李师傅下意识地顿住了脚步，并转回头，正看见纪晓棠悄悄地跟了出来。
两人都没说话，纪晓棠跟着李师傅走到院门口。
“李师傅是不是还有话没有说。”纪晓棠并不是问，而是相当肯定地道。
李师傅暗暗叹气，果然什么都瞒不过纪晓棠。有些事情，他本不打算说出来，但是既然纪晓棠问了，那么告诉纪晓棠也未尝不可。
纪晓棠是不能被当做一个普通的女子来对待的。
“江大少
是还有其他的话。”当江庆善问顾霞儿，为什么要杀他的时候，顾霞儿说是因为他害了顾家，害了顾雷儿，除此之外，顾霞儿还说了别的话。
这些话，顾霞儿都原原本本地告诉给了李师傅。
顾霞儿告诉江庆善，她的心里早就有了人，江庆善的一切讨好在她看来都无比恶心。而顾霞儿心里的那个人，正是纪二老爷。
为了纪二老爷她才留在江庆善身边，跟他虚以委蛇。
而江庆善死了，她重新恢复了自由，可以回到纪二老爷身边。因为她所做出的牺牲，还最后手刃了江庆善，纪二老爷这次一定会留下她。
也许正是这些话刺
了江庆善，让他拼最后一口气，要杀了江大。而顾霞儿知道自己必死，将这些话都告诉给李师傅，是希望李师傅将话转达给纪二老爷。
“江大
临终还让属下捎话给二老爷。”今生无缘，来生再见。这样的话，李师傅可以听，但是却从没打算传达给纪二老爷。
“李师傅费心了。”纪晓棠就点了点头，“此事就到此为止，从此以后再无需提起。”
“姑娘放心，属下并不是多嘴、不知道轻重的人。”李师傅立刻就道。
纪晓棠知道李师傅的为人，自然放心。
重新回到纪老太太的上房，就听纪老太太正跟纪二老爷说起顾老舅和江氏的后事。
“还有顾霞儿…，”纪晓棠就道，江家众人最好的归宿也就是
葬岗。顾霞儿的尸身被纪家派人装殓起来，葬到顾家的墓地。(未完待续…)
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