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第二二九章 丫头
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 …

 沈老不仅送了沈瑶来,还将沈瑶的大弟沈琦也送了来。沈琦今年八岁,已经跟着沈老启蒙。

 “…已经会背诵《三字经》、《百家姓》,开始学《千字文》了。”沈老告诉纪二老爷和纪晓棠。

 原来沈家的孩子启蒙早,而且即便是在逃难途中,衣食不济,沈老也没有放松孙子的课业。纪晓棠听着有趣,当即就让沈琦背诵了一段《三字经》,沈琦果然背诵入

 “瑶儿虽然是个女孩子,也是早就启蒙过,比她弟弟多学了一部《千字文》”沈老又道。

 纪晓棠当时离开灾民的棚户区时,曾经说过让沈瑶带弟弟们来纪府找她。她的意思,是让姐弟到自家来玩,沈家姐弟虽然寒微,但是都长的干净讨喜,且很有家教,纪晓棠认为,不论是纪老太太,还是纪二太太,都会喜欢这几个孩子。

 然而沈老将沈瑶和沈琦送来,却不是送来玩的。沈老要将沈瑶和沈琦送给纪家。

 “瑶儿就给纪姑娘做个服侍的小丫头,至于琦儿,任由二老爷安排他吧。”沈老对纪二老爷和纪晓棠说道。

 “这可使不得。”纪二老爷忙就摇头。

 纪晓棠也觉得这样并不好。

 “老朽并不是卖儿卖女,而是一片感激、敬慕之情,情愿将两个孙儿送来。这两个孩子自己也是愿意的。”沈老忙就说道。

 昨天纪晓棠离开之后,沈瑶还在棚户区的外面张望了很久。直到纪家的马车走的没影了,沈瑶还站在那里不肯回去。后来虽然回去了,却张口闭口都说的是纪晓棠。

 而沈琦虽然年纪更小些。一家子逃难的经历,以及在清远的所见所闻,都让他将纪家当做恩人,几乎奉若神明。

 将两个孙儿送来纪家,是沈老的主意,儿子媳妇们也点了头,沈瑶和沈琦自己也愿意。

 纪二老爷推辞了半天。沈老都执意要将两个孩子留下。纪二老爷想了想,就点了头,同意留下两个孩子。意思是要将沈家这两个孩子当做亲戚的孩子抚养在家里。

 沈老听了,不仅没有丝毫的欢喜,反而急了。

 “这万万不可。”沈老忙就道,“二老爷这样。我老朽成了什么人了。如此投机取巧,让二老爷白抚养我这两个孙儿!老朽虽是落难,一家子生死都在一处。实在是感念二老爷和纪姑娘的恩德,才送他们来服侍。”

 这样又争执了半天,双方都不肯让步。纪晓棠在旁边看着这样不是办法,只好出面说话。

 “爹爹,要不然就听沈老的吧。”纪晓棠就道,一面暗暗告诉纪二老爷。先按照沈老的意思,将沈家姐弟收下。等两个孩子长大了,到时候年景也好了,再将两人放出也是一样的。

 纪二老爷听纪晓棠这样说,立刻就欢喜起来。

 “我一时急了,就没转过这个弯儿来,多亏你提醒了我。”纪二老爷低声对纪晓棠道,这才转过身对沈老点了头。

 沈老很高兴,就让沈瑶和沈琦上前来磕头。

 “这些事,我和爹爹都不懂。”纪晓棠笑着道,一面就让人将程嬷嬷找了来,将事情简单地跟程嬷嬷说了。

 “嬷嬷替我处置吧。”纪晓棠对程嬷嬷道。

 程嬷嬷如今帮着纪晓棠管家,在纪家说话算数,且与纪晓棠极有默契。她听了纪晓棠所说,又看看沈家这一老两小,就点了点头。

 “既然这样,没有规矩不成方圆。”程嬷嬷就让小厮去找了账房上的一个书写过来,写沈瑶和沈琦两个人的身契。

 听说要写身契,纪二老爷就想要说话。不过开口之前他先看了看纪晓棠,纪晓棠微微一笑。纪二老爷最终就没有开口。沈老也若不经意地往纪晓棠的方向看了一眼,脸上的表情始终没变。

 很快,沈瑶和沈琦的身契就写好了,拿过去给沈老画了押。程嬷嬷看过之后,就交给纪晓棠。纪晓棠在身契上扫了一眼,见写的是死契,就暗暗点了点头。

 纪家买人服侍,从来都是死契。

 纪晓棠看过了身契,就让人递还给沈老。身契本该收在买主这里,却让沈老自己拿着,这表明纪家的态度,身契不过是个形式。

 沈老两手略有些抖,却不肯将身契收下。

 “…大恩大德,这身契放在纪姑娘这里也是一样。”

 最后,还是程嬷嬷代纪晓棠将身契收下了。

 “瑶儿从此就跟着我,在我屋子里服侍吧。琦儿就先跟着我爹爹,该学的课业也不要落下,有什么不懂得的,可以来问我,或是问我爹爹。等长生再大些,就让琦儿跟着长生做个书童。”纪晓棠跟纪二老爷商量了,就笑着说道。

 在纪晓棠屋子里服侍,虽说名头上是个丫头,但是吃穿用度等,就是外面一般小官富户人家的千金小姐,也是比不上的。至于跟着纪二老爷,以后给长生做书童,不仅课业不会落下,还能跟纪二老爷请教学问,这更是许多人想求都求不到的好事。

 沈老感激的正要说话,纪二老爷就笑着抬手止住了他。

 “如今不过是权宜之计,等这两个孩子大了,自然就放出他们。女孩子聘嫁,晓棠自有添妆贴补她。男孩子科举也是无碍的。”

 这样的安排,其实还是替沈家抚养两个孩子,而且纪二老爷话中的意思,分明还要教导沈琦成才。

 沈老的眼睛就了,不由分说,扑通一声就跪在地上,给纪二老爷和纪晓棠磕头。沈瑶和沈琦两个的卖身银子,沈老说什么都不肯收。

 纪晓棠也不勉强,就说这银子先攒下,以后等放沈瑶和沈琦出去的时候,给他们两个做私房钱。纪二老爷又让人额外拿了些米面尺头,给沈老过年。这些东西,沈老推辞不过,只得收了。

 沈老临走前,还将沈瑶和沈琦叫到跟前,絮絮地嘱咐两个孩子,在纪家要听话,勤快,听主人的吩咐等。

 等纪二老爷打发沈老走了,纪晓棠就带着沈瑶和沈琦往后院来见纪老太太和纪二太太。

 纪老太太和纪二太太已经听纪晓棠讲过沈家的事,又见沈瑶和沈琦两个孩子长的好,且温顺有礼,就都十分喜欢,还让人赏了两个孩子东西。

 随后,纪晓棠叫了纪二老爷身边一个小厮将沈琦带走安置,这才带着沈瑶回了自己的屋子里。

 沈瑶长的讨喜,且嘴巴甜,昨天在棚户区的时候,就跟着绣儿、锦儿几个喊姐姐了,如今见她来,锦儿和绣儿几个也很高兴。

 绣儿就将沈瑶带下去洗漱,然后换了一套半新的小丫头衣裙,重新带过来见纪晓棠。

 这样收拾了一番的沈瑶,越发清秀可爱。

 “这衣裳是…”

 “回禀姑娘,这是婢子从前穿过的,只穿了几次,过了一回水,找出来,正好沈瑶妹妹穿。”绣儿忙就笑着回道。

 “婢子那也有从前的衣裳,沈瑶妹子应该也能穿。”锦儿在旁见了,也笑着说道。

 纪晓棠就点了点头,沈瑶在她屋子里,不能穿以前的衣裳了,然而现做衣裳又来不及,先穿锦儿、绣儿几个的倒也合适。

 “一会就叫了针线上的人来给你量尺寸,好给你添新衣。”纪晓棠打量着沈瑶道。

 “姑娘,我、不、婢子不要新衣,姐姐们的衣裳就够婢子穿的了。”沈瑶忙道,“姐姐们的衣裳,可比我见的那些小姐、们的好呢。”

 屋子里的丫头们就都被她给逗笑了。

 纪晓棠也笑了。

 “你在我这里,就随着你锦儿姐姐和绣儿姐姐她们,从此就叫瑶儿吧。先让你做个三等的小丫头,跟着学规矩,月银和四季衣裳都按着定例来,不懂的,就问你姐姐们。”

 瑶儿喜出望外,忙行礼道谢,一面却将纪老太太和纪二太太赏赐的东西捧上来。

 “这是老太太和太太赏给你的,你自己留着就是。”纪晓棠就道。

 “哦。”瑶儿还犹犹豫豫的。

 “你若怕自己留不住,交给你绣儿姐姐替你收着吧。”纪晓棠就道。跟随纪晓棠服侍的小丫头们,很多都将自己值钱些的东西给绣儿保管,十分稳妥。

 “嗯。”瑶儿看看绣儿,高兴地应了。

 纪家多了一个三等的小丫头和一个书童,不过是纪家每天家务事中一件再平常不过的事,起码,在当时是这样的。

 纪晓棠让瑶儿在屋子里服侍,嘱咐了大丫头照看她,也就放在一边,她还有许多更重要的事情需要料理。

 “爹爹,运粮的队伍现在应该出了任安府了吧?”这天,纪晓棠跟纪二老爷在藏书阁中说话。

 纪二老爷在心里算了算,就点头。

 “应该就是这两天。”

 除夕前的这几天,正是各处防备最松懈的时候。纪晓棠的心就提了起来,那件事情这两天就要见分晓了。

 那件事,不仅关系一方百姓的安危,也关系着纪家一门的生死。

 腊月二十九凌晨,清远县内许多百姓是被马蹄声惊醒的,随即就听到了噩耗。

 押运粮草的车辆被劫!

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