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第一百一十章 县试
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 …

 见纪老太太不搭话,顾老舅就和江氏换了一个眼色。

 “霞儿从前一直陪着大姐。霞儿出了门子,大姐身边只有晓芸一个,也怪空落落地。晓芸也少了个伴儿。”顾老舅只好继续说道,“大姐,不如就让雪儿来大姐这陪着大姐,给晓芸做个伴儿。”

 顾老舅这样明白说出来,纪老太太想要装作听不懂都不成了。

 “哦…”纪老太太哦了一会,她并没有去看顾雪儿,“我也上了年岁了,不像过去那般爱热闹。有晓芸一个也就够了,况且如今还有晓棠。倒是你们夫两个,霞儿出了门子,正该多留雪儿在身边。”

 “这日子过的飞快,再过两年,雪儿也该说亲。到时候,你们再想跟雪儿长处,也是不能的。…你们好好带着雪儿吧。”

 纪老太太这样说,是明白地表示不打算接顾雪儿来身边长住。也不知道她是因为顾霞儿的事情冷了心肠,还是原本就不大喜欢顾雪儿的缘故。

 顾老舅和江氏就有些呐呐地说不出话来。顾雪儿在一边,就觉十分下不来台,脸上涨的通红,一张嘴噘得高高的。

 顾雪儿并不认为这是她不讨纪老太太欢喜的缘故,她将这件事,完全都算在了顾霞儿的身上。

 是顾霞儿将纪老太太得罪的狠了,因此上连累了她。而且顾霞儿还不肯帮她说话。

 她倒是很容易就说服了顾老舅和江氏来替她跟纪老太太说,却被纪老太太这样干脆地拒绝了。顾雪儿闷坐了一会。就觉得坐不下去,干脆一声不吭就起身走了。

 顾老舅和江氏两个就都来不及阻拦,眼睁睁地看着顾雪儿走了。

 “这孩子!就是家里有事。也不该就这么急忙忙地走了。”顾老舅见顾雪儿做的太不像了,忙就陪笑着替她描补。

 “是,是家里有事,雪儿是个实心眼的孩子,将大姐当做至亲的人。”江氏也附和着道。

 “嗯…”纪老太太也不揭破,只应了一声,但终究还是忍不住说了一句。“雪儿这丫头,子还是有些鲁。顾家祖辈并没有这样的人。”

 纪老太太这样说着,还故意扫了江氏一眼。她言外之意很明显。顾雪儿的脾气自然随的不是顾家的人,是随了她娘。一切都是江氏的错。

 “要是大姐肯多教导教导雪儿就好了。”顾老舅就腆着脸道。

 纪老太太半晌都不接话。

 “我上了年岁,没精神了。”最后,纪老太太才说道。

 让顾雪儿来纪老太太身边住的时候。到底就算是完全不成了。

 顾老舅和江氏心里就都有些不甘。但是也就不敢再说什么。

 转眼就出了正月,二月,便是县试之月了。

 纪二老爷早已经替纪三老爷在县署礼房报了名,正月间之二月上旬几乎推了一切的应酬,只在家里专心一意地看着纪三老爷读书备考。

 眼看着考期将近,纪二老爷按着县试的规则出了几套试题让纪三老爷做了,看着纪三老爷答好的试卷,纪二老爷也越发的担忧。

 再没有人比他更知道纪三老爷学问的底细。

 除非是正好考到平时做过的题目。否则纪三老爷参加县试的结果十分堪忧。

 这一天在藏书阁,纪二老爷就将他的这个忧虑跟纪三老爷和纪晓棠说了。

 “三弟照此继续用工。再过两年应县试,应该是无碍的。”纪二老爷说道。

 纪三老爷的脸立刻就苦了,要他再用两年这样的工夫,他是万万做不到的。他肯短期这样用功,还是因为得到了纪晓棠的承诺。

 纪三老爷就转头去看纪晓棠。

 “依着爹爹看,小叔的字已经过关,四书五经泛泛谈论起来,也能撑得一时半刻不怯了是不是?”纪晓棠就问。

 “是的。”纪二老爷点头。

 “考试的规矩,爹爹也全都教给小叔了?”纪晓棠又问。

 纪二老爷和纪三老爷都点头。

 “我也同意爹爹的话,只要县试考的是小叔做过的题目,那么小叔就一定能过了县试。”纪晓棠就道。

 纪二老爷自然不会怀疑纪晓棠要去贿赂谢知县,或者偷盗县试的考题。他想到的是一般应试的读书人都会想到的事。

 “晓棠是说押题?”

 “正是。”纪晓棠点头。

 县试共有五场,其中第一场正场最为关键,考题自来都是两篇四书文,再加上一首五言六韵试帖诗。

 “我向祖父祷告,求得三支签…”

 纪晓棠就郑重其事地从袖中拿出三支签来。

 “小叔照此准备县试,十有**就能考过。”

 “快拿来看。”纪三老爷立刻急切地道。

 纪晓棠将签递给纪三老爷,纪三老爷自己不看,而是转递给了纪二老爷。纪二老爷将签拿在手里看了半晌。

 “这倒确实是谢子谦会出的题目。”纪二老爷缓缓地说道。

 纪二老爷还有些疑虑。他当初答应纪晓棠的要求,给纪三老爷报名参加县试,并向外面放出风声,主要还是想因此督促纪三老爷读书。至于参加考试求取功名,在他看来,纪三老爷还得多下真功夫,多等两年。

 纪晓棠早就猜到了纪二老爷心中所想。

 “我知道爹爹不信,可小叔今年参加县试,于咱们没有丝毫坏处不是吗?既然是这样,为什么不试一试?”纪晓棠就劝纪二老爷。

 “二哥,我愿意试。”纪三老爷立刻就道。

 “爹爹,你可是答应过我的。”纪晓棠就又道。

 “也罢。就依着你们吧。”纪二老爷想想,也确实是这个道理。“依着你们的事情也不是这一件了。”

 确定了要准备的题目,接下来的事情就容易了。

 纪晓棠捉笔。纪二老爷润,两篇花团锦簇却又算不上出色的文章,并一篇中规中规的试帖诗就都准备妥当了。纪三老爷只要一字不差地背诵下来,到考场上默写就行了。

 二月十五,清远县县试第一场开考。

 纪家所有人,包括纪老太太都起了一个大早,一家子人将纪三老爷送出大门。纪二老爷和纪晓棠还跟着纪三老爷上了马车。要亲自将纪三老爷送进考场。

 清远县县试的考场就设在县衙内。

 纪家的马车到的早,纪二老爷虽然心疼纪三老爷,却还是让他下车自己去排队。纪晓棠最后一次帮纪三老爷检查考篮。

 纪三老爷的考篮。是纪晓棠带着丫头们按着纪二老爷开出的单子准备的,可以说是样样俱全。

 纪晓棠跟着纪三老爷下了马车,将考篮在纪三老爷手里。

 “小叔,一会进去。记得不管怎样都千万莫急。”纪晓棠朝纪三老爷眨眼。再次提醒他不要因为看到熟悉的考题就得意忘形起来,要记得他并不是什么大才子,到时候要慢慢地答题,不要让人,尤其是颇知道他底细的谢知县看出破绽来。

 “放心吧,小叔都记得的。”纪三老爷会意地也眨了眨眼睛。

 寒料峭,纪三老爷就不肯让纪晓棠在马车下久站。

 “快随你爹回去,等小叔的捷报。”

 虽然纪三老爷这样说。纪晓棠还是亲眼看着纪三老爷进了考场,这才回到马车上坐了。坐上了马车。纪晓棠也并不回家,而是往县衙前的酒楼来。

 纪二老爷早在酒楼上定了位置,正好斜对着县试考场的出口,也就是所谓的龙门。只要有考生从里面出来,他们父女在酒楼上就能看到。

 他们送了纪三老爷来参加考试,也要亲自接了纪三老爷回去。

 打着这样主意的考生家长显然并不只有他们这一家。

 就有认得纪二老爷的上来寒暄说话,都说长兄如父说的就是纪二老爷对纪三老爷了。纪二老爷对纪三老爷是给予了厚望的。

 清远县的县试晨初开考,辰末时分就有首批十名考生了卷出来。这里面,自然是没有纪三老爷。

 纪二老爷和纪晓棠看着考场的方向,一个担心一个放心。

 纪二老爷担心的是这些考生里面没有纪三老爷,难道是纪晓棠没有押对了题目?纪晓棠放心的是,纪三老爷终究还是能够沉住气。

 第一批十人出来后,仅仅相隔了一刻多钟的工夫,就有第二批十名考生从考场里面出来了。

 “小叔,爹爹快看,小叔出来了。”纪晓棠的眼睛尖,一眼就从十个人中认出了纪三老爷。

 “好,我们去接你小叔。”纪二老爷看见纪三老爷也是高兴,就带着纪晓棠从酒楼上下来。

 纪三老爷手里提着考篮,看着赶到他面前的纪二老爷和纪晓棠。

 “二哥,晓棠,你们没回家去啊?就一直等着我?哎呦,我不是说了,让小厮们等着我就行。二哥这个时候该留在家里才是,郎中可说了,二嫂的产期就在这几天。”纪三老爷絮絮地说着。

 纪三老爷平常并不是个多话的人。他现在如此,不仅仅是感激,还是因为兴奋。别人自然瞧不出来,因为纪三老爷此刻一张脸上几乎是没什么表情的。

 可这却瞒不过纪晓棠。

 “爹爹、小叔,咱们别在这说话了,快上车回家吧。祖母和娘都该等的急了。”纪晓棠就道。

 “说的是。”纪二老爷和纪三老爷同时道。

 三个人上了马车,相互看看,就都没说话。直到马车进了纪家的大门,三个人先往前面书房里坐了。

 屏退了服侍的人,不等纪二老爷开口询问,纪三老爷的面瘫脸已经转换成一个大大的笑脸。

 “晓棠,中了,中了!”

 纪三老爷笑着说了这几个字,就向纪晓棠伸出了手,看他的姿势,却是想将纪晓棠抱起来往空中抛。当纪晓棠还是个团子样的时候,纪三老爷常背了人这样带纪晓棠玩。纪晓棠对这个姿势是再熟悉不过了。

 纪晓棠眯着眼,站着没动。

 还是纪三老爷自己发觉了不妥。纪晓棠已经不是他能随便被他抛起来的小团子了。即便是这样,纪三老爷并没有收回手,还是将纪晓棠双肩抱起来,举了举。

 “咳咳!”纪二老爷干咳。

 纪三老爷这才将纪晓棠放下。

 “快说说。”纪二老爷也有些难掩急切。

 “二哥,晓棠押的三道题,都中了。”纪三老爷这才笑着对纪二老爷说道。

 “全中了?”纪二老爷又惊又喜。

 “全中。”纪三老爷此刻已经有些镇定下来,就细细地跟纪二老爷和纪晓棠说起考场上的事情来。

 “…打开考卷,我先把题目都看了,正是晓棠所押的题目。”纪三老爷当时欢喜的,几乎就要跳起来。

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